Игорь Осипов – Бортовой журнал "Синей птицы" (страница 15)

— Честно-честно? — тут же оживилась Нулька и кинулась парню на шею.

— Тихо-о-о! Задушишь!

Нулька повеселела, отпрянула и оглядела себя.

— Ой, пупок забыла.

Она провела пальцем по гладкому животу, и там сразу же образовалась впадинка.

— Не только, — улыбнулся княжич.

Богинька оглядела себя ещё раз и два раза ткнула пальцем в грудь. На небольших, но упругих холмиках проступили и приобрели форму тёмные кругляшки кожи, образовав соски́.

— И кое-что ещё, — усмехнулся Иван.

— Не! Порядочные девушки все не показывают! — надулась Нулька, прикрыв ладонями пах, хотя там не было даже намёка на интим. Ни единой трещинки или иного технологического отверстия. — А ты честно-честно котёнка купишь? А то капитан не разрешает. Говорит, от шерсти вытяжка забьётся.

— Ага, — кивнул княжич и покинул каюту богиньки.

Вернулся к экипажу вовремя.

— Поступил запрос на стыковку, — скромно оповестил искин, — разрешить?

— Ага, откажись от них, — снова пробурчал Валерий Петрович. — Разрешай.

— Запрос на стыковку, — повторил искин с нотками ехидства в голосе.

— Я с первого раза понял. Не дебил!

— А это другая, — ответил Птиц.

На большом экране возникла схема орбиты с траекториями ближайших космических объектов. Два из них приближались к Синей Птице.

— Дерижопель, — произнёс капитан и добавил: — Готовься, княже. Думаю, это тоже по твою душу. Если выживешь после встречи с инквизитором, будут убивать повторно.

— Дерижопель, это кто? — тихо спросил Иван, глядя на жёлтую точку приближающего судна.

— Там мы называем орбитальное такси. Чтоб не гонять свой атмосферник за небольшим грузом или одним человеком, нанимаются частники на мелких космических лодочках. Ну, не будешь же ты на землю опускать наш лапоть за тремя коробками пиццы. Или, допустим, надо подобрать попутчика до дальней системы, куда регулярные рейсы либо не ходят, либо ходят очень редко, — ответил капитан и отдал команду: — Увеличить.

Дерижопелем оказался аппарат, похожий на глубоководный батискаф. Разве что три небольших движка в хвосте намекали на то, что «это» может двигаться само. Никакой аэродинамики. Без помощи опорно-силового поля от земли даже не оторвётся. И в космосе дальше лунной орбиты не улетит. В общем, космическое корыто.

Иван тяжело вздохнул и поджал губы. Да, неудобняк вышел с Фёклой. Вааще неудобняк.

— Пусть в очередь встанут. У нас только один шлюз, — отдал распоряжение капитан.

— Добром это не кончится, — повторил искин.

Ещё пятнадцать минут прошли в полнейшем молчании. Каждый думал о своём. О Прошлом, о будущем.

Кроме Нульки, разумеется. Она с рыданием умчалась в технический отсек.

Инквизитора даже не пошли встречать. Тот появился в кают-компании сам.

Весь из себя в чёрном костюме-тройке, белой рубашке, багряном галстуке и лакированных туфлях. В руках папка для документов, сшитая из дорогущей крокодильей кожи. Словно не в космос собирался, а на деловой ужин на Земле.

А на физиономии довольная-довольная улыбка.

Все замерли и уставились на гостя, ожидая самого худшего.

Тот обвёл взглядом помещение, ловя каждую деталь.

— Уютненько у вас, господа, — произнёс он, наконец, когда даже у капитана на нервной почве задёргался глаз. — Девушка жива?

Никто не ответил. Только капитан легонько кивнул.

— Ладно, перейду сразу к делу. Шуму вы наделали много. Но оно даже к лучшему.

Инквизитор, даже не представившись, открыл папку и достал оттуда несколько бумаг.

— В вашем полётном расписании числятся две богом забытые станции на периферии галактики. Так?

— Да, — пробурчал капитан.

— А что дальше?

Валерий Петрович пожал плечами и посмотрел на Ивана.

Княжич скривил физиономию. Он и сам не знал, что дальше.

— Спрошу по-другому, — улыбнулся инквизитор. — Много ли вы знаете бесхозных князей?

— В смысле, бесхозных? — переспросил Иван, после того как переглянулся с капитаном.

— Тех, молодой человек, кто сам по себе.

— Ну, князь Бо́льшиков. Князь Турби́нский. Да мало ли. Ну, отец мой, — неуверенно ответил парень.

— Ну, да. Ну, да, — усмехнулся инквизитор. — Обратимся к истории. К седой, докосмической. Кем были князья и дворяне при Петре Великом?

— Князьями и дворянами, — пробурчал Иван. Мол, что глупые вопросы задавать. Оно и так понятно.

— Мдя, продолжим. Пусть и не князь, но известная личность. Александр Сергеевич Пушкин кем был?

— Поэтом.

— Двойка вам по истории! — громко возмутился инквизитор. — Он был при Министерстве иностранных дел. Как успешно служил, умолчим. Не о том возрос. Так чего общего у всех князей и дворян?

Иван вздохнул и стал ломать пальцы, но не ответил.

— Правильно! — громко подытожил свой монолог инквизитор. — Они все были на государевой службе.

— Хорошо, — вдруг произнёс Иван, отстегнул ремни и взмыл в невесомость. — Допустим, это так. Допустим, вы воспользуетесь служебным положением, и я под давлением соглашусь. Но при чём здесь отец, и при чём девушка?

— Молодой человек, — снисходительно протянул инквизитор. — Вы думаете, я вас силой заставляю? Я вам предлагаю работу, достойную князя. Кто знает, вдруг вы станете моим начальником. Что до отца, то мы несколько раз пересекались по службе. Он немного из другого ведомства, из тайной канцелярии. Но вернёмся к девушке, которая станет вашим первым заданием. Так получилось, что при нападении пиратов. Да, тех самых обыкновенных пиратов, коих расплодилось тьма-тьмущая, как тараканов. В общем, при нападении она одна осталась. Частично выжила. После разгерметизации спасательной капсулы и длительной гипоксии мозг умер. Девушка — полный и окончательный овощ, пришлось даже вживить ей контроллер для поддержания основных функций. Но пираты об этом не знают. Потому идёт охота на свидетеля. Пираты действуют очень нагло. Догадаетесь, что я хочу.

— Вы хотите использовать её как приманку, — тихо произнёс княжич. Он был не в восторге от задумки, но прямо возражать инквизиции было глупо. Надо придумать вежливый отказ.

— Да, — кивнул инквизитор. — Полетаете. А мы скажем, что ты — герой, спасший несчастную жертву. Пусть поищут вас, ошибок наделают.

— Не, как-то оно… на инквизицию работать… не то. Не норм. И приманкой… тоже, — мягко и неуверенно ответил княжич и тут же спросил: — А много у вас начальников?

Инквизитор улыбнулся и оттолкнулся от поручная, подплыв к столу.

— У нас много отделов. Кто-то чёрных магов ловит. Кто-то ведёт перечень земной нечисти. Каждый отдел контактирует с другими, но непосредственного начальства немного. Только начальник. А над ним его начальник, которого вижу очень редко. По цепочке из пяти начальников можно прийти к царю-батюшке. Ну а космическими пиратами традиционно занимается мой отдел. Сам же отдел разбит на сектора и офисы. Самый большой — на Матушке Земле. Я же работаю по дальним пределам, где нет смысла держать постоянного сотрудника.

— Космическими пиратами? — немного неуверенно уточнил княжич. Сама идея была заманчива, но незнание мелочей напрягало.

— Да. Самыми обычными пиратами. Нападение на межзвёздное судно было осуществлено в нейтральном космосе с использованием сущности из гиперпространства. Потому пираты в нашей юрисдикции.

— Ясно, — протянул Иван и задумчиво потёр щеку. Ни тебе начальников, ни тебе указок. Выполняешь опасные поручения и получаешь деньги, золото, почести, свободу. Зашёл в любое помещение, помахал жетоном инквизитора, и везде зелёный свет, а если ещё и княжеский герб на курточке… Иван мечтательно прищурился, а потом глянул на инквизитора: — А если не справлюсь?

— Я и не думаю, что стоит, молодой человек, сразу вас бросать на штурм космической Тортуги. Но можно начать с рутины. Выполните поручения отца, потом я что-нибудь подкину. А там сами решите, справитесь, или нет.

Иван обвёл глазами кают-компанию. Стол с кружками. Холодильник с магнитами со всей галактики. Большой экран со схемой орбит. Сосредоточенно прищуренный взгляд капитана, он хоть и язва, но составит противовес безрассудству. Ухмыляющийся навигатор, уже показавший, что прикроет спину. Робко выглядывающая из глубины коридора Нульука — бронзовая призёрша трансгалактической регаты.

Взгляд остановился на оружейном сейфе. Да. Больше оружия. Больше снаряжения. И всё может получиться. Зря, что ли, отец в тайгу выбрасывал и погони на выживание устраивал.

— Я берусь, — негромко произнёс Иван, прислушиваясь к интуиции, но та не нашла подвоха. Затем протяжно вздохнул: — А что с теми, кто напал на клинику?