Игорь Никулин – Каракачуха и Кавкачун (страница 3)
Каракачуха пробормотал:
– Да уж, но двор они мне вытоптали, конечно, капитально…
– Давай мы завтра встретимся, и я помогу! Быстро траву тебе выращу, рассаду, кусты и деревья. Но… к себе в дом пока не приглашаю. Вот познакомимся поближе – тогда пожалуйста.
– А дом-то у тебя какой большооой.
– Даа, у меня много чего в доме есть, – усмехнулся Леший, – чтобы было всё спокойно в лесу. Ждите меня завтра.
Каракачуха в отличном настроении вприпрыжку отправился домой, размышляя о секрете Лешего: как он следит за порядком в лесу днём? Ведь мама рассказывала, что днем он спит, а лично проверяет лес по ночам.
Тем временем Кавкачун очень испугался, когда увидел вытоптанный двор и обнаружил, что друга нигде нет. Он обошёл дом и ближайшие окрестности уже не один раз и с облегчением выдохнул, увидев весёлого Каракачуху, забегающего домой. За самоварным чаепитием Каракачуха с упоением рассказывал о новом знакомстве. Друзья очень хотели, чтобы их посетил Леший, но сомневались, найдёт ли он время для помощи им, ведь в лесу часто что-то происходит…
А утром Леший все-таки пришёл…. Он посеял семена и посадил рассаду, которые принёс с собой, и растения быстро вытянулись до тех самых размеров, которых успели достичь до набега стада антилоп, а потом замедлили рост. И никаких следов происшествия не осталось. Леший, сидя на лавочке, с удовольствием смотрел на результат своей работы, разомлев под лучами с каждым днём становившегося всё более тёплым солнца, и прихлёбывал чай с малиновым вареньем, которым его угостил Кавкачун.
– Вы как-нибудь приходите ко мне. Я вам покажу всё. У меня и птицы, и звери лечатся. В старом доме, как раз там, куда ты пришёл, Каракачуха, лечебница теперь. А мой дом рядом, пришлось построить новый из-за внезапного потопа, чтобы всё спасти: библиотеку, травы…
Друзья не могли наслушаться историй, которые рассказывал Леший: например, о ведуньях-знахарках, которых все считают ведьмами. Они не все добрые, есть злые. Только вокруг Волшебной ярмарки их трое живёт.
Каракачуха удивился:
– Не слышал.
– О них мало кто слышал. Знают только те, кто лечиться идёт, либо что-то плохое затевает.
Так, за рассказами о жизни леса и всего Волшебного мира прошёл день, наступил вечер. Леший ушёл совсем поздно. А на следующий день пришёл, чтобы проверить, как всё растёт. Каракачуха и Кавкачун с удовольствием узнавали новости о происходящем в Волшебном мире от Лешего, а Лешему нравилось рассказывать о них приятелям. Не сбежали бы антилопы, кто знает, случились бы их знакомство и дружба?..
История третья
Жизнь Кавкачуна
Осенний ветер сбрасывал листья с деревьев. Они падали в лучах солнца и были похожи на разноцветных бабочек, которых кто-то спугнул. Хаотично сталкиваясь друг с другом, листья-бабочки разлетались.
Каракачуха смотрел на эти листья и растапливал самовар, взяв мелкие лучинки для розжига. К нему пришёл Кавкачун, он выглядел печальным.
– Ты что такой грустный? – спросил Каракачуха.
– Да я сейчас сидел, смотрел на кружащиеся листочки и вспомнил, как ходил собирать их с родителями. Мы делали гербарий. Всегда хотелось найти самые красивые листья, а потом положить их в книжку, между страничками, и засушить. Сейчас мои родители готовятся к зиме.
– Кавкачун, а расскажи мне, где ты жил? Ты часто вспоминаешь про родителей, но никогда не говорил, где вы жили.
Кавкачун взял несколько шишек и, сняв трубу, бросил их в самовар – из трубы сразу пошёл густой тёмный дым и запахло сгоревшей смолой. Он задумчиво посмотрел на клубы дыма, взял скамейку, сел на неё и начал рассказ:
– Ты знаешь, что гномы живут под землёй. Гномы в нашей деревне были горными. Мы жили в склонах горы, и у нас были очень маленькие дома, которые, обычно, состояли из двух комнат. В одной комнате были кухня и столовая, а во второй мы спали. Иногда, как, например, у моих родителей, в доме была кладовая. Жили мы бедно, так как все взрослые гномы работали внутри горы и плавили железо, которое забирала хозяйка этой горы.
Родители рассказывали, что когда-то в далёкие-далёкие времена гномы были свободны и жили под корнями деревьев или в деревьях. Внутрь горы мы ходили только работать. Но однажды пришла злая Волшебница. Она была очень красива и чересчур доброжелательна. Она сварила вкуснейший черничный сироп, который любят гномы, но подсыпала туда своего снадобья. И гномы, выпившие напиток, пошли за ней к горе, оставив своих детей дома. А пока все взрослые были у горы, прислужники Волшебницы, существа с головой ящериц, но ходящие на задних лапах и одетые в расшитые золотом камзолы, забрали их детей.
Когда все собрались на большой площадке перед входом в центральную пещеру, откуда гномы обычно вывозили добытые материалы, прекрасный облик Волшебницы вдруг сменился. Тонкий стан молодой женщины теперь венчала голова то ли дракона, то ли ящерицы. Грубым и шипящим голосом она злобно сказала:
– С этого дня вы работаете на меня! Вы уйдёте из своих жилищ и будете жить в каменных квартирах, которые сами же и сделаете в стенах горы! Вы будете каждое утро пить черничный напиток, который я варю! А если вы не станете меня слушаться, то ваши дети, внуки, сестры и братья погибнут!
Гномы сразу очнулись от действия напитка, но было уже поздно. Они видели, как их детей, запертых в клетках, уносит на вершину горы огромная птица. Гномы было попытались броситься на Волшебницу, но та резко осадила их, прошипев:
– Остановитесь, или ваши дети сейчас упадут и разобьются. Если послушаетесь меня, то я вам верну ваших детей через год, а пока вы сможете приходить к ним каждый день и кормить их.
Гномы первое время пытались сопротивляться, но за год они привыкли к такой жизни. Волшебница выполнила своё обещание – вернула детей в семьи, но к этому моменту все взрослые гномы уже смирились со своей участью и жизнью в маленьких тесных комнатках внутри горы. Да и отравленный черничный сироп каждое утро делал своё дело. Когда молодой гном достигал совершеннолетия, он должен был пройти обряд посвящения, где впервые пробовал магическое зелье. Лишённые надежды и собственной воли, гномы привыкли жить порабощёнными из поколения в поколение. Они даже стали хвалить злую Волшебницу, которая иногда устраивала гномам праздники. А когда у детей гномов появлялась семья, она делала подарок – разрешала построить новую квартирку.
Так прошло не одно столетие. Волшебница, питаясь элексиром с добываемым железом в составе, не старела, как не старели и её прислужники. А среди гномов постепенно не стало тех, кто помнил, как раньше они жили в деревьях и сами варили черничный сироп. Остались только сказания об их древних предках. Но, кроме этих рассказов, в каждой семье гномов хранилась легенда, предсказывавшая, что однажды найдётся гном, который сможет победить злую Волшебницу: «…и выпьет она последнюю чашку своего зелья, и вся тяжесть прожитых лет упадет на неё…». Эту легенду гномы рассказывали своим детям, но никто уже не верил, что может случиться чудо.
– Но ты же не сбежал от родителей? Ты говорил, что просто ушёл, – вдруг спросил Каракачуха.
– Ты погоди, дай дальше расскажу, – ответил Кавкачун. – Мы жили большой семьёй, у меня было несколько сестрёнок и братишек. Я всегда отличался любопытством: то пытался пойти вверх по горе и посмотреть, что там, то уходил в лес и знакомился с животными. Звери и птицы какое-то время боялись меня, но я всегда приносил что-то вкусное или помогал им, и в скором времени у меня появилось много друзей из леса.
Приближался день совершеннолетия старшего брата, но это был невесёлый праздник. Мужчины-гномы собирались в доме родителей совершеннолетнего и пели грустные песни, а женщины готовили вкусные пироги с мёдом и яблоками, чтобы сладкий вкус детства запомнился имениннику на всю жизнь. Если же родители отказывались проводить этот печальный обряд над своим чадом, то слуги Волшебницы забирали ребёнка, и его больше никто и никогда не видел.
Мой старший брат был мрачнее тучи. Ему очень нравилось создавать поделки из камня, и он мастерски высекал из него любые предметы, но знал, что вскоре ему придётся вместе со всеми добывать руду для эликсира долголетия злой Волшебницы.
Увидев, как брату грустно, я расплакался и убежал в лес к своим друзьям, а когда вернулся, обряд уже прошёл. Родители наказали меня, ведь слуги злой Волшебницы только случайно не заметили моего отсутствия – уходить в лес было нельзя, гномам это было запрещено. И за то, что я в день совершеннолетия брата подверг себя и семью опасности, меня заперли в нашей кладовой. Но мне не хотелось там сидеть: вначале я возмущался, а потом стал думать, как сбежать из дома, чтобы в будущем не праздновать своё совершеннолетие и не идти на рудники. Пусть я буду скитаться по лесу, но там с друзьями-животными я не пропаду.
А ты знаешь, что гномы, как в темноте, так и на свету видят одинаково хорошо? Мы лучше кошек ориентируемся в тёмной комнате. Обшарив всю кладовую, я нашёл старые дедушкины инструменты, которые сюда убрали, так как дедушка больше не работал из-за старости.
Я взял кирку и стал аккуратно стучать по стенкам. В одном месте стена оказалась мягкой, и в ней удалось быстро пробить отверстие. Мне казалось, что там будет выход наружу, но из пробоины потянуло едким дымом и вдалеке показался бледно-красный свет.