Игорь Никулин – Каракачуха и Кавкачун (страница 5)
Главное – гномы были свободны. Часть из них переехала жить в деревья неподалёку, а остальные, как и мои родители, остались по привычке жить в горе.
Мой брат женился и тоже переехал жить в дерево у горы, точнее под дерево, а я решил отправиться в путешествие, чтобы посмотреть мир – и встретил тебя.
Вот теперь я тоже живу в дереве, но иногда тоскую по родителям, – закончил рассказ Кавкачун.
– Так давай сходим к ним в гости! – предложил Каракачуха.
– Давай! А тебе будет интересно?
– Конечно!
Друзья заново растопили самовар. Уже смеркалось, и это было так приятно – выпить чаю вечером, на закате, когда жёлто-красные листья деревьев становятся ярче под лучами заходящего красного солнца.
История пятая
Встреча со Снежным человеком
Кавкачун и Каракачуха любили все времена года, но особенно зиму. Ведь только зимой можно играть в снежки, кататься на ледянках, с визгом съезжая с горки. Ледянки друзья делали сами: брали сено и солому, укладывали в форму, заливали водой и оставляли на морозе. Когда вода замерзала, ледянка была готова. Однако зимой приходилось и много работать: чистить дорожки, откапывать домики из-под снега.
До знакомства с Кавкачуном, Каракачуха делал много запасов еды и воды и редко выходил наружу, поскольку входную дверь дома часто заносило снегом. Теперь же Кавкачун вылезал через самое верхнее окошко в своём домике-пне и откапывал её. А когда снега было особенно много, друзья делали лаз в сугробе, по которому ходили друг к другу в гости.
На противоположной стороне реки была гора. Как она обозначалась на географических картах, ни Каракачуха, ни Кавкачун не знали. Из-за проплешин около вершины местные жители называли гору «Лысой». Редко можно было увидеть кого-то на её склонах.
В один из дней внимание друзей привлекли силуэты, которые то появлялись, то пропадали на фоне чистого белого снега почти у вершины. Каракачуха и Кавкачун были озадачены. Что происходит? Птицы рассказали, что там очень много следов, но видели они только одного Снежного человека. «Он странный и ни с кем не общается. Большой, страшный и, наверное, злобный», – щебетали птицы. Ребята приняли решение всё выяснить.
Одевшись потеплее, Кавкачун и Каракачуха сели на ледянки, пересекли реку и направились к подножию Лысой горы. После оттепели и ледяного дождя снова ударили морозы. Ледовая корка, которая образовалась на сугробах, позволяла быстро перемещаться, не увязая в снегу. Но как только они начали карабкаться по склону, снежный наст под Каракачухой вдруг проломился. Не успев даже испугаться, он оказался в скользком туннеле. Каракачуха услышал шуршание и скрип шагов неподалеку. Первым порывом было пойти навстречу звукам. Он встал, но тут же поскользнулся и снова полетел вниз, вскрикивая, когда ударялся о стенки на поворотах и не успевая сгруппироваться. Каракачуха пытался несколько раз схватиться за выступы и затормозить, но у него не получалось. Казалось, что падение длится бесконечно. Внезапно кто-то схватил его за шкирку и резко втянул в пещеру, посередине которой горел костерок. От дыма заслезились глаза, а сердце так билось от страха, что Каракачухе понадобилось несколько минут, чтобы успокоиться. Он узнал Кавкачуна, который быстро заделывал снегом щель в пещере и был очень серьёзен.
– В тот момент, когда ты провалился, я бросился на помощь. Я всё-таки гном, нас с детства учат правильно вести себя в горах. Правда, это не сильно помогло, потому что я всё равно провалился и попал в пещеру с ледяными, прозрачными стенами, сквозь которые увидел странные силуэты. Они были похожи… похожи на людей… Но… были из снега!!! И главное, что они тоже увидели меня! И стали показывать на меня пальцами! И явно были недовольны. Посовещавшись, существа разделились и побежали. Я понял, что они придут за мной.
У Каракачухи от удивления, страха и дыма пересохло во рту, он прошептал:
– И что было дальше?
– Я думаю, что они давно здесь и хорошо ориентируются в ходах, наверное, сами их и построили. От пещеры шло несколько коридоров. Я попытался почувствовать дуновение ветра, это значило бы, что коридор соединяется с поверхностью. Но ветра не было. Потом мне показалось, что из одного коридора раздаются звуки, я побежал на шум и вдруг увидел трещину во льду, заделанную рыхлым снегом, начал копать и обнаружил лаз в соседнюю пещеру. Здесь находилась кладка камней, похожая на очаг, в нём лежало несколько чуть обгоревших поленьев. Я заметил, что дымохода нет, опасно долго жечь костёр, можно задохнуться от дыма. Но я так замёрз… И тут я услышал глухой стук и знакомый голос… В тот момент, когда я выглянул из пещеры, невероятно, но ты как раз пролетал мимо! Удивляюсь, что успел тебя схватить и не вывалился сам…
Друзья затушили костёр снегом. Ситуация была сложной. Тут кто-то жил, они пришли без приглашения, а теперь убегали, будто воришки. Что делать? Как выбираться? Попытаться познакомиться с жителями пещер и всё объяснить? А если они не поймут, что тогда?
За стенкой остановились преследователи. Прильнув к узким щелям в стене, друзья рассмотрели их более детально: руки, ноги, туловище – всё из снега. Глаза-угольки, а рот из веточек. Как снеговики! Они были живыми! Они двигались и говорили! И говорили на понятном для друзей языке! Но вот то, что они говорили… Это было очень страшно.
– Далеко не уйдут!
– А их точно двое?
– Мы поймаем их скоро и тогда….
– Мы зальём их водой и заморозим!
– Дааа… Получатся красивые фигуры для центрального зала.
– Повелитель будет доволен. Он всегда говорит, что мы делаем не очень удачные статуи!
– А если заморозить настоящих – ему больше понравится!
Каракачуха и Кавкачун поняли: им очень повезло, что они пока живы и свободны. Но нужно выбираться. Все стены были прочными и гладкими… Попытка подняться вверх тоже ни к чему не привела. Наши друзья догадались, зачем тут костёр. С его помощью появлялись ледяные залы: тепло от огня растапливало снег и лёд вокруг, огонь угасал, а стены замерзали и покрывались коркой льда. Оставаться здесь дальше было опасно, рано или поздно кто-нибудь вспомнит про зал, который ещё не доделан.
Должен же быть выход из всех этих лабиринтов… Аккуратно выбравшись, стараясь не поскользнуться, Кавкачун и Каракачуха отправились в ту же сторону, куда ушли жители снежных пещер. Дневной свет тускнел, чаще появлялись жёлтые отблески, как от огня.
– Наверное, они делают новые туннели и пещеры. И почему бы им самим не растаять, – пробурчал Каракачуха.
За очередным поворотом друзья оказались в огромном зале. Кавкачун удивился:
– Откуда они столько снега взяли? Явно его сюда ещё привозили или приносили, чтобы получилась такая комната…
По кругу в специальных нишах стояли чаши, залитые какой-то жидкостью, которая горела, но тепла не давала, и разные фигуры изо льда. Тут были и медведи, и лисы, и люди, и гномы, но все они лишь отдалённо напоминали настоящих. А опасность была близка. Одновременно из всех коридоров вошли Снежные существа и окружили друзей. Каракачуха и Кавкачун взялись за руки.
– Мы не боимся! Не трогайте нас! Отпустите! Мы будем отбиваться! Мы не хотим стать ледяными скульптурами!!!…
Внезапно круг разомкнулся: к ним приближался человек, весь покрытый белой шестью:
– Стоять! Это же мои соседи, которые живут через реку, они мирные и добрые! Живут уединённо и не любят лишних глаз. Точно не побегут рассказывать обо мне и нашем доме. Позвольте представиться, я – Снежный человек.
– А это… – Снежный человек обвёл рукой по кругу, – мои слуги. Они помогают мне строить резиденцию и охранять её от незваных гостей…
– Ага… и замораживать их, – проворчал Каракачуха.
– Они всегда так говорят и пугают! – рассмеялся Снежный человек. – Вас обязательно привели бы ко мне. Хотя… До вас к нам вообще никто не попадал…
Снежный человек рассказал, что он не очень давно перебрался сюда подальше от людей, которые пытаются его выследить. Каракачуха подтвердил, что гора не пользуется популярностью у туристов.
– Каждую зиму, – продолжал Снежный человек, – когда снега выпадает много, я делаю себе зимнюю резиденцию. Раньше я жил в ледяных замках, в других местах, где и весной, и даже летом снег не тает. Теперь приходится каждый год строить новый дом, только вот помощники мои уж очень нерасторопные: пока сделают туннели и пещеры, проходит половина зимы. А мне сразу хочется украсить дом скульптурами. Я учу их постоянно, но у них не очень получается. Наступает весна… И они уходят вместе с растаявшим льдом в реку или океан. И всё забывают.
– Летом вы здесь останетесь? – спросил Кавкачун.
– Летом я живу в пещерах рядом с Волшебным болотом, вы знаете о нём? Не каждый человек его найдёт.
Каракачуха с Кавкачуном очень удивились. Ведь они столько времени проводили на Волшебном болоте, столько раз разговаривали с его обитателями, и никто ни разу не сказал, что есть пещеры, в которых кто-то живёт.
Снежный человек оказался очень общительным. Каракачухе пришлось его прервать:
– Простите, но, кажется, мы скоро и без помощников станем ледяными скульптурами. Здесь очень холодно, нам бы домой попасть…
Снежный человек засуетился:
– Конечно, конечно! У меня нет друзей. Давайте дружить? Я познакомлю вас с Земляным червём, который помогает прокладывать туннели под землёй летом. И покажу красивые пещеры.