Игорь Некрасов – Воплощение Похоти 6 (страница 33)
— Всем собраться в тронном зале! — мой голос прозвучал властно и холодно, и не терпящим возражений. — Всем до единого! — затем я оглянулся на Шарка и спокойным голосом добавил, при этом по-дружески похлопав его по плечу. — Ну, само собой, кроме тебя, ты сиди тут и докладывай.
В заброшенном склепе, где Сайлон хотел осуществить свою мечту, царила тишина. Воздух был тяжёл и насыщен застойной магией. В коридоре, ведущем в запыленный зал, находились неподвижные, как статуи, два стража. Не живые воины и не обычная нежить.
Это были тела, тщательно усиленные потоками негативной энергии. Они не дышали, не моргали, лишь слабое фиолетовое свечение теплилось в их глазницах. Они были идеальными стражами сокровища Сайлона.
И вот с легким треском костей в проёме появился скелет. Самый обычный, с белёсыми, потрескавшимися костями, без намёка на доспехи или оружие. Он сделал шаг, ещё один, и, подойдя вплотную к стражам, молча поднял свою костяную руку.
И стражи… зашевелились. Их могучие тела вдруг задрожали, издавая сухой скрежет. Из их глазниц, изо ртов и из разорванных участков кожи потянулись тонкие струйки густого чёрного тумана — концентрированная негативная энергия. Эти струйки устремились к костяной ладони скелета и начали впитываться в неё. Кости скелета начали чернеть, словно пропитываясь чернилами, от кончиков пальцев и выше.
И вскоре, всего через несколько секунд, его поза стала увереннее, осанка выпрямилась, в пустых глазницах вспыхнули крошечные искры фиолетового огня. А тела стражей, наоборот, начали усыхать, сжиматься, словно высушенные на солнце плоды. Кости хрустнули, будто ломаясь внутри, и оба могущественных воина рухнули на каменный пол с глухим стуком, превратившись в пару иссохших, безжизненных мумий.
Процесс поглощения завершился. Теперь в склепе стоял скелет с костями цвета воронова крыла. Он опустил руку, сжал и разжал кулак, прислушиваясь к слабому гулу энергии, текущей по его новым костям.
Чёрт… едва успел перенести сознание. — мысль, холодная и ясная, пронеслась в том, что осталось от разума Сайлона. — Энергии… ничтожно мало, и чтобы восстановить хотя бы тень прежней мощи, мне нужно поглотить сферу.
Он прошёл мимо трупов своих бывших стражей и подошёл к костяному пьедесталу в центре склепа — месту, где должна была пульсировать сфера — сердце некрополиса.
Но… ниша была пуста. Совершенно пуста.
От ядра, от его сконцентрированной силы, которую он собирал множество десятков лет, не осталось даже малейшего энергетического следа. И тут же в пустоте его нового черепа что-то надломилось, и тишину склепа разорвал не звук, а вибрация — волна чистого, немого бешенства, исходящая от скелета.
— Кто… — вырвалось из несуществующих голосовых связок хриплым, скрежещущим шёпотом. Он опустился перед пьедесталом и протянул чёрную костяную руку, вонзив пальцы в кучу костей и прах. — КТО ПОСМЕЛ⁈ — проревел он, сжимая пальцы в кулак.
Кто… — мысленно повторил он. — Я бы… я бы почувствовал! Почувствовал бы, будь здесь что-то… живое. Любое живое существо, любой вор, любой маг — их присутствие, их душа, их жалкая, трепещущая аура жизни…
И тут его осенило.
Не живое! Никто живой не мог этого сделать! Это мог сделать только тот… чья сущность была такой же бездушной и мертвой, как и эта комната. Тот… чья сила была соткана из той же тьмы. Тот самый, тот непостижимый ублюдок, чья странная, гибридная, но колоссальная негативная энергия, как магнит, привлекла меня в это проклятое графство…
Он замер, а затем рассмеялся. Это был сухой, трескучий звук, похожий на ломающиеся ветки.
— Ха… ха-ха-ха… меня… меня обокрал другой маг. Другой повелитель тьмы. — его костяные плечи дёргались в беззвучных спазмах смеха. — Вот почему он не показывался! Не лез в битву! Он наблюдал! Сидел в своей норе и ждал удобного случая! Выжидал, пока эти самодовольные псы в сияющих доспехах измотают меня, пока я откроюсь для последнего удара… а потом, как крыса, пока я ослаб, прокрался и взял то, что должно было стать моим возрождением! Аха-ха-ха!
Смех стих так же внезапно, как и начался. В пустых глазницах застыло холодное, аналитическое сияние. Странное чувство кольнуло то, что когда-то было его душой. Не ярость. Не даже досада. Нечто иное… почти… уважение даже гордость. Странная, извращённая гордость от того, что в этом захолустье оказался ещё один хищник подстать ему. Такой же беспринципный, хитрый и терпеливый ублюдок.
Он выпрямился, чёрные кости тихо поскрипывали.
— Ну что ж… — пробормотал он, и в его голосе появилась новая, леденящая решимость. — Раз уж тут завёлся такой интересный экземпляр… а ещё и где-то демон скрывается, а возможно, они заодно, то значит, это графство обречено вдвойне. Оно не выдержит обоих. Ха-ха… здесь… скоро здесь не останется и камня на камне. Хах.
Он повернулся к выходу из склепа и медленно зашагал.
— Пора убираться. Искать новое, тихое место. Копить силы. — он бросил последний взгляд на пустой пьедестал, и в его «взгляде» промелькнула неистребимая, древняя воля. — Ничего… ещё сто лет. Всего каких-то сто лет… и я попробую снова.
Небольшая стайка шаурмуков, управляемая единой волей, проворно спускалась по грубо вырубленной каменной лестнице, ведущей вглубь земли. Их движения были слаженными, целенаправленными.
Один из них, самый крупный, бережно нёс в передних лапках предмет. Это была сфера, но теперь она не пылала лиловым пламенем и не пульсировала угрожающей энергией. Она была тусклой, тёмно-фиолетового цвета, и казалась почти безобидной, словно стеклянный мячик, потерявший все свои волшебные свойства.
Стайка, чётко следуя мысленному приказу своей повелительницы, миновала последний поворот и ринулась в тёмный тоннель.
Преодолев его, они поднялись по другой лестнице, ведущей наружу из склепа, и, оказавшись на улицах города, побежали к стене, к пути, ведущему прочь от Нааркома, в сторону далёкого леса, где их ждал вход в подземелье, ставшее им домом.
Тронный зал моего подземелья гудел, как потревоженный улей. Воздух вибрировал от лязга доспехов, треска костей и сотен шагов. Я же восседал на троне и холодным взглядом обводил своих приближённых, выстроившихся передо мной. Собрались все до единого, кто был в подземелье, кроме Шарка, которого я оставил в склепе у экрана Костяного Древа.
Справа от меня, у подножия трона, стояла Сата. Позади неё, как мрачные тени, замерли трое её новейших творений — свежесозданные низшие некроманты, их костяные фигуры были обнажены, а в пустых глазницах мерцали крошечные голубые огоньки. Левее — Анора, в своей чёрной броне, неподвижная, как изваяние, её взгляд был прикован ко мне. За её спиной, лёжа огромной тёмной глыбой, покоился Некролев. Балия переминалась с ноги на ногу с легким одновременно игривым и недовольным взглядом, в полном боевом облачении, её алебарда сверкала.
Ольха находилась рядом со мной, обвивая своим мощным хвостом основание трона, её золотые глаза внимательно следили за мной. Лула пристроилась с другой стороны, её безумная, сладкая улыбка не сходила с лица, а пальцы правой нервно перебирали складки платья, а левой — по посоху, она, казалось, уже предвкушала грядущий хаос и новые впечатления.
Чуть позади, в зловещей и величественной неподвижности, высился Дуллахан. Его безголовый силуэт в чёрных костяных латах был обрамлён чёрной струящейся дымкой, а костяной конь под ним стоял, практически не двигаясь, лишь его в глазницах тлел холодный синий огонь.
Слева, чуть поодаль от этого строя, стояли Зразор с задумчивым видом учёного, Эля с сосредоточенным видом, держащаяся чуть в стороне, и Роган с Лирой. Костя, в своём крысином обличии, скреб одной лапой каменный пол, явно что-то обдумывая. Рядом, почти слившись с тенью одного из големов, застыла Сабрина. Новая, уверенная в себе, с острыми клыками и холодным блеском в глазах.
В самом зале, перед выходом, уже кипела работа. Костяные големы, в том числе и новый Ударный, с тяжёлым скрежетом занимали позиции в первых рядах. За ними с бесшумной дисциплиной выстраивались шеренги зомби, скелетов и лучников, образуя готовую к маршу колонну.
— Наша цель — тотальное уничтожение паучьей армии. — начал я.
— Довольно рискованно так в спешке нападать, — тут же хрипло заметила Анора. — Мы не знаем точных сил противника.
— Примерно знаем, — парировал я. — Тем более ты уже с ними сталкивалась, и также через магические экраны мы видели, что происходит. Так что рассчитываем на то, что вражеская армия будет состоять из мелких, средних и больших пауков, как и в тот раз, когда вы с ними сражались. И раз уж вы небольшим отрядом смогли с ними справиться, то со всей силой подземелья уж подавно разберёмся.
— А если сама королева будет там? — спросил Костя.
— Тотальное уничтожение, — напомнил я, и тут же добавил. — Но… рисковать не будем. В случае чего непредвиденного отходим, заманивая их на подготовленные позиции и ловушки. Но я не думаю, что она ринется в атаку. Я знаю о её навыках, и сама она не сражается, не вступает в бой, пока есть армия. Мы знаем о силах врага по опыту. И к тому же можем напасть неожиданно, это наше главное преимущество, и нельзя его упускать.
Анора немного помолчала, ее стальной взгляд задумчиво устремился куда-то в пространство. Затем она спросила, и в ее голосе не было ни тревоги, ни ностальгии — лишь холодный тактический расчет: