Игорь Негатин – Лишнее золото. Без права на выбор (страница 44)
Неподалеку от лагеря нашли созданную природой ванну. Большая, диаметром около пяти метров, чаша, наполненная холодной водой из ручья и подземных источников. Искупались, выстирали белье и разложили его на камнях для просушки. Настя ушла в лагерь отсыпаться, а мы с Джеком разлеглись на теплых плоских валунах. Чамберс достал из рюкзака заначку, в виде фляги с бренди, и мы блаженствовали.
— И как тебе это нравится? — Чамберс вертит в руках найденные самородки.
Кроме первого, из распадка, было найдено еще несколько. Не такие большие, как первый, но вполне приличные. Их опять нашла Настя. Она что-то объясняла про старые обмелевшие русла реки, но я не запомнил. Русла, которые и заметить-то трудно, дали хорошие находки. Перед нами, на жилете Джека, лежит около десяти золотых самородков. Самой разной формы и размера. Два из них — величиной с грецкий орех. Семь — примерно с ноготь моего мизинца. Всю эту красоту венчает «гусиное яйцо». Кстати, Настя, после разведки россыпей, высчитывала среднее содержание золота в грунте и осталась очень довольна результатом. По ее словам, несмотря на удаленность месторождений от обжитых районов, разрабатывать их очень выгодно.
— Даже не знаю, что тебе сказать, Джек, — я медленно закурил и пожал плечами, — мне был интересен сам процесс поиска. Это что-то новое для меня. Сейчас, когда золото найдено, оно перестало меня интересовать. Превратилось в еще один образец из местного «гербария», упрятанный в твою походную сумку. Собственность Ордена, подлежащая охране. Не более того.
— Собственность, говоришь… — хмыкнул Чамберс и откинулся на спину. — Нет, Поль, это еще не собственность. Тем более — в наше время.
— Что вы имеете в виду, мистер Джек Чамберс?
— То, что вы слышали, мистер Поль Нардин, — спокойно парирует Джек и немного погодя продолжает: — Наступают смутные времена. Поэтому я не был бы так уверен в этой собственности.
— Погоди, — я поднялся на локтях и пристально посмотрел на Легенду, — ты на что это намекаешь, carskaya tvoja morda?
Чамберс грустно усмехнулся и отхлебнул из фляги. Фразу про царскую морду мы подцепили от Насти. Она из какого-то русского фильма, и Федорова его просто обожает.
— Я не намекаю, а говорю. Мы не вовремя нашли это золото.
— А поточнее?
— Поль, будем откровенны… Сейчас это лишнее золото.
— Итак, мистер Чамберс, вы что, толкаете меня на служебное преступление? — хмыкнул я.
— Не совсем так, Поль. Я предлагаю дружно включить мозги и хорошенько подумать.
— Подумать, говоришь… Ну что же, мистер Чамберс, давай подумаем и вспомним. А именно: «Все месторождения полезных ископаемых, обнаруженные во время проведения поисково-разведывательных рейдов, принадлежат Ордену. Материальные и нематериальные ценности и находки, чья стоимость превышает две тысячи экю, принадлежат Ордену», — по памяти цитирую я. — Это закон. И ты знаешь его не хуже меня. Если кто-то разнюхает, что мы скрыли часть информации, то нас просто расстреляют! Выведут на свежий воздух — и шлепнут. Даже в саванну не повезут. Расстреляют во дворе службы внутренней безопасности. И приговор не огласят. Потому что будет лень писать. Правда, перед этим введут коктейль Монтеггиа, чтобы облегчить совесть и освежить память.
— Дьявольщина, Нардин! Включи мозги! Никто не собирается ее красть. Просто все, что мы наблюдаем последнее время, мне здорово не нравится.
— И поэтому…
— И поэтому, — перебил меня Чамберс, — я предлагаю сделать закладку здесь. Оставить в ней самую важную информацию о наших находках. Карты, пробы грунта, схемы.
— И про золото ничего не скажем?
— Не знаю, — Джек привычным жестом сбил шляпу на затылок и хмыкнул. — Можем сказать про кварцевые жилы. Sapienti sat,[15] а эти кабинетные головастики пока разберутся, пройдет много времени. Но про ручей и особенно про старые русла, где Настя обнаружила самородки, нужно умолчать. Тем более что к югу, по ее словам, лежит коренное месторождение. И не единственное.
— Есть еще?
— Да. В водах Амазонки Настя нашла мелкие и сильно окатанные куски кварца. Где-то выше по течению есть золото. Вполне возможно, что в какой-нибудь реке, впадающей в Амазонку.
— И вы эту информацию сбросили Демидову?
— Именно так.
— И долго молчать будем? — поинтересовался я.
— Пока не выяснится, что происходит в Ордене. Если это борьба за власть, то я не хочу давать такой козырь неизвестно кому. Ты можешь с уверенностью сказать, кто придет к власти в Ордене, если произойдет переворот?
— Или уже произошел. Даже не знаю, что и сказать.
— Не надо ничего говорить, Поль. Как раз наоборот — надо помалкивать. В ближайшем будущем все прояснится, и тогда мы передадим эти записи начальству. Я полагаю, что ты не думаешь, будто я хочу украсть это месторождение у Ордена. Оно мне и даром не надо.
— Нет, про тебя я так не думаю. Не первый день знакомы. А после того как ты передал информацию Демидову — и подавно.
— И еще… Помнишь, что я тебе рассказывал про поисковую партию, которая пропала на западе?
— Погоди… Что-то помню. В самом начале нашего знакомства ты рассказывал про ученых, которые попали к бандитам. Ты еще помогал в их освобождении.
— У меня есть дневник их погибшего начальника и журнал геолога. Они погибли, а бумаги оказались у меня. Бандиты, которые их захватили, просто не разобрались, что к ним попало. Или не захотели разбираться. Тем более что выкуп за выживших рабочих я привез наличными. Пачки экю, лежащие на столе, — лучше, чем стопка засаленных бумаг. Думаю, они даже не поняли, что было в этих записях.
— И что там было? — спросил я.
— Там была информация о кимберлитовых трубках.
— Ничего себе, — я даже присвистнул от удивления, — значит, здесь и алмазы есть? Ничего себе! Лакомый кусочек!
— Да. Ученые, как выяснилось, работали в тех краях. А при возвращении попали в руки бандитов. Вот такие дела… А потом, когда я вернулся на базу, то увидел наглого француза, сидящего с Виктором в нашей столовой. Дальше началась заварушка с этим мастер-шлюзом, потом случилась находка Билла Тернера — и все завертелось, как детская карусель на Кони-Айленде. И вот что я предлагаю… — Джек сделал небольшую паузу. — Всю эту информацию мы оставим здесь. Сейчас опасное время, чтобы отдавать результаты в Орден. Для начала — выясним, что происходит. Увы, но у нас нет выбора.
— Скажи, а ты кому-нибудь доверяешь?
— В Ордене?
— Да.
— Как это ни смешно прозвучит — Виктору. Он, конечно, не похож на ангела, но если со мной что-то случится, то эти данные можешь передать ему. Виктор будет знать, как с ними поступить. Я ему доверяю.
— Несмотря на то, что он нас подставил с мастер-шлюзом?
— Это его работа, — Чамберс пожал плечами, — кто-то должен ее делать.
Несколько минут я думал. Курил, анализируя факты и события, происходящие вокруг нас. И чем дальше, тем больше соглашался с Чамберсом. Он прав. Я отбросил окурок и кивнул.
— Хорошо, Джек. Я принимаю условия. Если с тобой что-то случится, то информация будет передана Виктору.
— Или Демидову.
— Прости, не понял?
— Если что-то пойдет совсем не так, то эти записи отдашь Демидову. Считай это моим завещанием. Не сразу. Посмотришь, что у него получится.
— Ты меня удивляешь, Легенда…
— Может быть. Но когда ты поживешь с мое, то на многие вещи станешь смотреть иначе.
— Знаешь, мне не нравится твое настроение, Джек. Извини, но оно похоронное. Не рано собрался уходить?
— Кто знает, когда придет наше время, — отмахнулся Чамберс. — Хочется быть заранее готовым.
— У меня такие же шансы получить пулю, как и у тебя.
— Вернемся в лагерь, подумаем. Кроме тебя и меня, есть еще и Настя.
— Она в курсе этой идеи?
— Да. И полностью меня в этом поддерживает.
— Кстати, — без всякой задней мысли спросил я, — как думаешь, долго здесь пробудем?
— Без Елены соскучился? — усмехнулся Чамберс. — Не переживай, Поль, уже недолго. Послезавтра Настя заканчивает работу. После этого оставляем закладку и уходим обратно. Хватит. Уже месяц, как вышли из базового лагеря. Еще две недели — и парни начнут нас искать. Оно нам надо?
В закладку, сделанную Чамберсом, легла толстая пачка бумаг. Результаты Настиных изысканий, карта и расчетные таблицы геологической разведки, журнал погибшего геолога с информацией о кимберлитовых трубках и все найденные нами самородки. Золотой песок, а точнее — шлих отправили обратно в ручей. Он осел на плотном песчаном дне и блестел как Млечный Путь в звездном небе Старого мира.
Все документы были упакованы в два контейнера. Первый — пластиковый, с резиновыми прокладками для герметичности. Второй — из нержавеющей стали. Закладку надежно спрятали. Даже если пещера будет случайно обнаружена, то, чтобы найти тайник, придется хорошо попотеть.
Параллельно с этим Настя и Джек делали дублирующие журналы и карты. Записи, далекие от реальной картины проделанной геологоразведки, будут переданы службам Ордена при нашем возвращении. Да, это должностное преступление. Да, мы совершаем подлог. Да, мы подводим Виктора, который надеется на нужные Ордену месторождения. Да, это так. Но Чамберс прав — сейчас не самое лучшее время, и информация о золоте Нового мира может только навредить.
Собрали вещи, посидели на дорожку и отправились в обратный путь. Настя предлагала сделать несколько фотографий нашего последнего лагеря, но Чамберс был категорически против этой затеи. Он прав. Незачем светить эти места. Даже на фотографиях. И так насвинячили с этими шурфами…