Игорь Можейко – Королева кобр (страница 3)

И вот команда одного из таких морских скитальцев — парохода «Евгения», что стоял в Мадрасском порту, — решила идти во Владивосток.

Узнав об этом, Мерварты не раздумывали. Оставив коллекции на попечение своих индийских друзей, с легкими чемоданчиками они взошли на борт «Евгении».

Казалось бы, пятилетнее путешествие Мервартов подходило к концу. Почти вся Индия была обследована ими, изучены уголки, куда раньше этнографы и не забирались, собрана крупнейшая в мире коллекция по Индии...

Но события начали разворачиваться совсем не так, как рассчитывали ученые.

В Бирме англичане, объявив русских матросов и исследователей «агентами большевиков», конфисковали корабль и всех находившихся на борту арестовали.

Лишь через три месяца удалось Мервартам вырваться из тюрьмы и после долгих скитаний добраться до Владивостока. Теперь — в Петроград.

Путь этот был сложен и опасен — шла гражданская война. Пробирались оказиями, тайгой и только уже в Иркутске сели на нормальный, обычный поезд.

...Александр Михайлович замешкался в коридоре. Людмила первой вошла в кабинет академика Ольденбурга. Тот что-то писал. Поднял устало глаза...

— Людмила? Мерварт? Быть не может.

Вошел Александр Михайлович.

— Минутку, садитесь, молчите. Нет, не может быть!

Ольденбург поднял телефонную трубку.

— Соедините, пожалуйста, с Карпинским...

Потом, наконец, обнял путешественников.

— Да вы и представить не можете, какой это подарок, что вы приехали! А ведь до нас доходили слухи, что вы погибли, что вы продали коллекции за баснословные деньги и осaлись на английской службе — чего только не говорили! Связаться-то с вами напрямик мы не могли...

Карпинский вошел не один. Вместе с Луначарским.

— Вот, познакомьтесь, Анатолий Васильевич, те самые Мерварты, о которых столько всяких слухов ходило...

«...Говорят, мы были первые русские ученые, вернувшиеся из-за границы в нашу Советскую Россию. А через два месяца пришли и коллекции, присланные нашими индийскими друзьями. Работа продолжалась...»