Игорь Маревский – Хранитель Пути Зверя (страница 8)

Однако стоило её покинуть, как у подножья гор начинались настоящие зелёные луга. Именно здесь большая часть немалого населения занималась сельских хозяйством, выращивали рис, овощи и даже выводила скот на пастбища. Со стороны могло показаться, будто между нами и подножием без малого километров тридцать.

Ноша пока не сильно меня замедляла, но, думаю, что через час такой ходьбы мои нетренированные ноги начнут заметно подвывать. Я удобнее перехватил поклажу, переступил с ноги на ногу и пошёл вслед Кори. Девушка, несмотря на мешок приличных размеров, двигалась весьма грациозно, словно и вовсе не чувствовала веса.

Наверное, она тоже практик, и пока шагаем, а путь предстоит долгий, лучше скоротать время за полезной беседой.

— Слушай, — начал я разговор в попытке выудить интересную информацию.

— Даже не думай. Я не шутила, когда сказала, что рот лучше держать на замке. Разговорами ты сбиваешь дыхание, а значит, быстрее устанешь и начнёшь тянуть за собой весь отряд. Если ты хотел спросить о закалке, то лучше прибереги вопросы на другой момент.

— А как ты узнала, что я хотел спросить именно об этом?

Кори выдохнула, сделал три коротких вдоха, словно набирала дополнительный воздух для ответа, и сказала:

— Я видела, как ты пялился на Хона, когда он вывеску схватил.

— На таком уровне, пожалуй, да. Как он этого добился?

Кори выглянула вперёд, словно пыталась убедиться, что нас никто не слушает, и спешно ответила:

— Ты утомил меня своими вопросами, лучше просто промолчи.

Не фонтан информации, но хотя бы теперь знаю направление. Про себя я подумал, что всё равно какая-то странная, поэтому решил попробовать порыться в интерфейсе, может там что-то есть, и не прогадал!

Хон и Кори не первые и не последние практики, которых я встречу на своём пути, поэтому стоит заняться закалкой тела как минимум для того, чтобы меня не прихлопнули как комара. Не знаю, как пройдёт поход в горы, но после увиденного на площади, где отряды буквально облепили жадные до ингредиентов торговцы, это весьма неплохой способ заработать. Осталось только понять как.

Я зашёл в раздел справки и жадно принялся впитывать в себя всю доступную информацию. В основном, она рассказывала о природе самой энергии, её возможностях и силах, но был и небольшой раздел для тех, кто собирается приступить к базовому уровню закалки.

Оказалось, чтобы хотя бы начать себя называть практиком, нужно подняться на две ступени. Я, неудивительно, стоял на самой низшей и носил ранг «Начинающего». Дальше следовал «Искра» и «Разжигатель». Они постепенно подготавливали тело к тому, чтобы стать полноценным практиком и лишь затем только начать использовать духовную энергию.

Получается, эти два этапа новичка можно было сравнить с изучением основ. Сначала разучиваешь стойку, затем движения ног, постоянно следя за тем, чтобы положение рук оставалось одним и тем же, и лишь потом приступаешь к технике удара. Вполне логично.

Нашёл требования для повышения до уровня «Искры». Мне необходимо идеально выполнить триста отжиманий, триста подтягиваний и тысячу приседаний. Если с последними у меня получалось лучше всего, и осталось всего девятьсот, то другие упражнения оставляли желать лучшего. Три успешных отжимания и четыре подтягивания, то есть, получается, я даже не начинал серьёзно готовиться к усилению.

Помимо физической составляющей мне требовалось приучаться хотя бы частично ощущать курсирующую вокруг меня энергию. Для этого требовалось медитировать, что ставило первый порог ровно в сто полноценных часов полного погружения в транс. Никаких мыслей, никаких эмоций. Сто часов сидеть и впитывать в себя мир. Думаю, попрошу совета у дедушки, он, как человек пожилой, который уже никуда не спешил, сможет научить меня медитации.

Если с первым и вторым было понятно, то питание откровенно вызывало сразу множество вопросов. Сколько еды мне придётся съесть? Какого качества она должна быть и из каких ингредиентов состоять? Однако, несмотря на всё это, последний пункт оказался самым простым. Мне попросту требовалось съесть мясо духовного существа, но только после завершения двух предыдущих этапов.

Значит, план постепенно выстраивался. Заниматься упражнениями, медитировать в свободное время, желательно, там, где меньше людей, и готовиться убить и приготовить своего первого яогуая. Теперь, когда план постепенно выстроен, идти стало даже легче. Я ощутил неописуемую лёгкость, будто кто-то взял меня за макушку и слегка приподнял над землей.

Пока тщательно изучал основы практика, предоставленные в интерфейсе, мы сумели добраться до подножья. Идти с грузом на плечах оказалось не так просто, но самое тяжелое предстояло впереди. Мы готовились ступить на широкую тропу и начать восхождение, однако я даже приблизительно понятия не имел, насколько высоко.

Мы остановились, устроили привал на несколько минут, чтобы перевести дыхание и немного расслабить мышцы. Первой фляжку с водой взяла Кори. Она поднесла её к лицу, заметила, что я с интересом за ней наблюдаю, а затем отвернулась и сделала несколько глотков. Я, в свою очередь, выпил треть из собственной фляги, повесил её обратно на пояс и подумал о том, чтобы выпить стимулирующего чая.

— Что там у тебя, деревенская моча? — ехидно отшутился Уголек и принялся в одиночку смеяться.

Хон никак не отреагировал, а Кори недовольно поморщилась. Я откупорил крышку, медленно вдохнул аромат трав и ответил:

— Извини, я не знал, что у вас мочу пьют, у меня всего лишь чай, так что предлагать даже не стану.

Уголёк резко перестал смеяться, а вот Кори бросила на меня косой взгляд, заметив, что язык у новенького неплохо подвешен.

— Всё, хватит, — сурово приказал Хон. — Идём до первой отметки, там ставим лагерь и готовимся к первой охоте. Манок! Пойдёшь первым, не сходи с тропы и смотри себе под ноги.

Пришлось сделать, как он говорит, и занять место во главе. Жалко будет тратить чай со стимулирующим эффектом, если подъем займёт меньше часа, поэтому, несмотря на откровенную жажду, не стал пить и пошёл первым.

Идти в гору без экипировки, тщательной подготовки, неся на спине фактически весь лагерь, оказалось настоящим испытанием. Шли мы долго, молча, и если раньше мне и удавалось скрасить поход изучением интерфейса, то здесь в спину, постоянно похрюкивая, дышал Хон. Не знаю, то ли он буквально горел изнутри от постоянной злости и поэтому издавал такие звуки, то ли попросту не мог переносить моего присутствия.

Через двадцать минут я понял, почему Хон поставил меня во главе. На дороге, по которой ходили люди, поднимаясь в горы, всё чаще стали попадаться кучки помёта местных обитателей. Уверен, что какой-нибудь торговец даст медяк-другой за высушенную версию, но копаться в дерьме — это всё же ниже меня. К тому же, имей оно высокую ценность, то здесь постоянно дежурили бы сборщики с мешками.

Теперь понятно, почему хихикал Уголёк, когда я занял место во главе. Видимо, это была какая-то местная шутка или уникальный юмор земель, откуда они пришли. Однако я всё же не доставил им удовольствия, и не вляпался ни в какую лепёшку.

— Стой, Манок, — раздался за спиной голос Хона. — Ты тоже это видишь?

Я обернулся и заметил, что вторая его реплика предназначалась не мне. Мы остановились посреди широкой тропы, которая круто уводила вверх, и здоровяк обращался к Угольку. Он указывал на крутой склон, на котором рос густой зелёный мох, украшая холодный камень шишковатой бронёй. Уголёк кивнул, снял с плеча рюкзак и, подув на ладони, принялся их хорошенько растирать.

Перед глазами выскочил интерфейс, и я, затаив дыхание, приготовился делать заметки в разделе ингредиентов. Мой основной навык напрямую был завязан на том или ином типе приготовлений. То же блюдо практически ничем не отличалось от эликсиров, напитков или припарок. Единственная разница — это ингредиенты и технология.

Вспомнился момент, когда на курсах нам навязывали глаза и заставляли пробовать различные соусы и продукты. Вроде было — чего сложного? Курица на вкус как курица, огурцы как огурцы, и так далее. Но только потеряв один из самых важных органов чувств, внезапно замечаешь, что и мир казался совершенно другим. Именно поэтому я часами тренировался, чтобы прокачать не только тело, но и вкусовые ощущения.

— Госпожа Лу что-то говорила насчёт мха из этих краёв, — задумчиво прошептала Кори. — В теории, можно собрать, она из них неплохие припарки делает и готова заплатить.

Уголёк толкнул локтем Хона и, кивнув в мою сторону, ехидно протянул:

— Смотри, Главный, а Манок уши-то развесил. Подслушивает, гад.

Я открыл раздел Гербария, куда записывал все ингредиенты и их отличительные способности, и после сушеных листьев ромашки для чая добавил пункт «Скалистый мох». Если отряд бородача не собирается открыто делиться наукой, то придётся постигать всё самому, через пробы и неотвратимые ошибки.

— Может, это, пускай он тогда и лезет? — ухмыльнулся Уголёк. — Не, ну а что? Пырит тут стоит, подслушивает.

Хон перевёл на меня задумчивый и явно недовольный взгляд, после чего кивнул и холодно бросил:

— Полезет Манок.

Я посмотрел на отвесную скалу, прикинул, что карабкаться мне придётся несколько минут, и, сняв рюкзак, достал оттуда маленький мешочек.