Игорь Маревский – Хранитель Пути Зверя (страница 16)

Я нахмурился, заметил, что на запястьях у него остались синяки, которые он старался скрывать под длинными рукавами платья, и уверенно произнес:

— Поэтому я хочу, чтобы ты научил меня медитации. Я обязательно должен стать сильнее, чтобы такого не повторилось.

— Поэтому тебе нужно было слушаться меня! — запротестовала за спиной ЛинЛин, вешая сырой горшок на кривую деревянную изгородь, а затем встала в боевую стойку и добавила. — Движения плавные, медленные, твои руки должны стать рекой, а кончики пальцев её родниками.

— Не всем подходит техника мягкого кулака, моя девочка, — прервал её старик, а затем обратился ко мне. — Где ты так драться научился? Эти движения, я… Они очень похожи на тот стиль боя, который практикуют в Лазурном царстве. Твой отец двигался примерно так, как двигался ты.

Я почесал затылок, быстро выдумывая отмазку, которую можно было выдать за правдивую, и ответил:

— Ну а где же ещё? На улице. Там можно повстречать всяких. Может, кто-то и дрался как в Царстве, а я увидел и запомнил, уже и не вспомню.

Дедушка нахмурил старческие седые брови, подозвал ЛинЛин движением руки и внезапно спросил:

— Она теперь что, твоя женщина?

Я чуть не подавился, а ЛинЛин откровенно покраснела и выдала как на духу:

— Я привела его, как только услышала, что произошла беда, вот и всё!

Старик улыбнулся, обнажая пожелтевшие редкие зубы и авторитетно заявил:

— Заметь, она не стала отрицать. Ладно, молодёжь, раз уж вы пришли на спасение старику, лучше зайдём внутрь, а то соседи начинают глазеть.

В лачуге царил бардак. Перевернули даже кровать старика, которую я поставил на место первым делом и осмотрелся. Посуда была разбита, горшки с крупой опрокинуты, даже рис, который хранили на верхней полочке в абсолютной сухости, был высыпан на пол и смешан с водой. Дедушка покрутил головой, огорчённо вздохнул и, махнув рукой, приказал:

— Да оставь ты всё как есть, — обратился он к ЛинЛин. — Этому дому давно уже пора на покой, как, собственно, и мне. Может, когда-нибудь вы построите на этом месте собственное жилище, лучше и больше этого.

Она поставила на стол глиняный горшок и украдкой посмотрела на меня. Я же, в свою очередь, усадил старика на единственный выживший стул и задумчиво спросил:

— Ты назвал их имперскими рекрутерами, тех людей снаружи в доспехах, а затем сказал, что быть беде. Что ты имел в виду?

Дедушка принял стакан воды от ЛинЛин, сделал несколько глотков и ответил:

— Грандиозный турнир, резня, если говорить простыми словами. Ни для кого не секрет, что соседняя деревня через пустыню ненавидит нас не меньше, чем мы их. Кто-то давно придумал этот Грандиозный турнир, на котором сражаются завербованные практики низкого уровня, что позволяет избежать полномасштабной войны. Кровь должна проливаться, иначе быть беде. А Империя не может допустить, чтобы в этом уголке государства началась гражданская война.

— Значит, они пришли за новыми рекрутами? Ведь туда отправился мой отец?

Дедушка кивнул.

— Скорее, отправили, у него не было особого шанса, так как за отказ обычно наказывали весь род.

— Если ты переживаешь за то, что тебя заберут, то меньше слушай Быка, — утешила меня ЛинЛин, протягивая потрескавшийся поверху стакан воды. — Туда берут только тех, кто полноценно ступил на Путь. Тебе ещё до этого далеко.

— Она права, твой отец уже пришёл к нам в деревню полноценным практиком, раскрывшим в себе способности духовной энергии.

Значит, если захочу туда попасть и выяснить о судьбе человека, благодаря которому вообще существую, придётся стать практиком. Однако это задача не из лёгких, так как речь шла не только о взмахах руками и ногами, но и полноценном использовании духовной энергии. Достичь такого уровня, постоянно отжимаясь и приседая, явно не получится. Пора приступить к знакомству с Ци.

— Научи меня медитации, — уверенно выпалил я и поклонился старику.

— О-о-о… — удивлённо протянул дедушка. — Я не знаю, что ты с ним сделала, НаНа, но его словно подменили. Вежливый, кулаками машет, даже, вон, в горы сходил. Его мать всегда говорила, что превратить в настоящего мужчину может лишь женщина. Или опустить до уровня себе подобной.

ЛинЛин хихикнула, а я выпрямился у уставился на старика. Шутки шутками, только вот мне не смешно. Бык действительно завтра придёт, денег ему не дам, но должен успеть придумать что-нибудь эдакое, дабы спровадить его ещё на девять дней. К тому же, надо заглянуть к торговцу, попытался втюхать ему ягоды и мох, а также выторговать одежду для будущего похода.

Старик заметил моё выражение лица, вытер подсохшие губы и поставил стакан на стол.

— Завари нам чаю, НаНа, — махнул он девушке, а затем обратился ко мне. — Ну и чего ты встал? Пошли в сад, там сподручнее будет.

Если я и что-то знал о медитации, то познания обычно сводились к тому, что нужно сидеть, ни о чём не думать и сливаться со вселенной в эпилептическом припадке гармонии. Однако дедушка быстро меня в этом переубедил, усадил перед собой на сухую землю и медленно вдохнул. Я молча сидел и не понимал, почему он бездействует. На мгновение даже показалось, будто он уснул или попросту про меня забыл, но через несколько секунд абсолютной тишины начал рассказ:

— Медитация — это не отдых. Это тяжелая тренировка, после которой разуму нужно дать некоторое время восстановиться. Лучше всего она проходит у мест силы. Водоемы, речки, рощи, уединённые горные пещеры с эхом падающих капель или даже берег горного озера. Каждый практик выбирает своё собственное место силы, так же, как и настраивает личный стиль боя и воспроизведения энергии. Не существует двух одинаковых практиков, как не может существовать две идентичных капли воды. А теперь закрой глаза.

Я послушался и, глубоко вдохнув, погрузился в собственное сознание.

— Сейчас ты её не чувствуешь, ибо только ступил на путь закалки, но у тебя есть способности, о которых ты ещё не знаешь. Твоему отцу удалось пробить барьер, а мать, пускай, и могла стать практиком, выбрала другой путь. Не пытайся освободить свой разум от всех мыслей, ты ещё не дорос до этого. Лучше отыщи свой звук и сфокусируйся на нём. Стук собственного сердца, капание воды, шепчущий сквозь листья ветер долины. Звук поможет тебе настроится на волну и обрести состояние, близкое к покою. Не пытайся сосредоточиться на Дантянах, до них тебе ещё далеко. Дыши, слушай и выдыхай. Четыре счёта на вдох и шесть — на выдох.

Слова дедушки постепенно растворялись на заднем фоне, превращаясь в белый шум, попутно тому, как мой разум погружался в состояние невообразимого покоя. Он оказался прав, вместо того, чтобы насладиться расслаблением и отдыхом, мне постоянно приходилось сражаться с самим собой только ради того, чтобы не сбить концентрацию.

В голову то и дело норовили проникнуть тревожные мысли. Где найти цен, как заставить Быка от меня отстать, где взять экипировку и когда смогу вернуться в горы. Все они словно напоминали, что вместо того, чтобы сидеть на сухой земле, лучше бы занялся куда более важными делами.

И с ними тяжело было поспорить.

В один момент мне всё же удалось сорваться и на мгновение вернуться в мир, однако тут же поправил себя и погрузился обратно, утопая в бесконечном сражении с самим собой. Было тяжело, хотя, нет, слово «тяжело» здесь прозвучало бы двояко. У меня сложилось такое впечатление, что я пытался поднять самого себя за волосы, попутно поджимая к туловищу ноги. Состояние, которое практически невозможно описать, заставляло неопытный разум буквально биться в агонии неизвестности.

Когда открыл глаза, заметил, что дедушка всё ещё сидел напротив меня и едва заметно дышал. Один длинный вдох и три коротких выдоха. Это казалось практически невозможным, особенно учитывая его возраст, но тем не менее, это было правдой.

Тело затекло, и сначала не понял, но оказалось, что мы сидели вот так уже полных два часа. Пока никто не видел, я открыл интерфейс и заглянул в раздел следующего ранга. Каково было моё удивление, когда заметил, что время засчиталось в общую копилку, и мне осталось практиковаться всего лишь девяносто восемь часов. Интересно, а если найду место силы намного лучше, чем деревенский сад, получится ли ускорить процесс?

В лачуге всё чуть ли не сверкало от чистоты. ЛинЛин постаралась и убрала всю битую посуду, застелила старику кровать и даже почистила мой угол за занавеской. Однако самой девушки не было. Она, не оставив записки, видимо, решила нам не мешать и отправилась по своим делам, чем стоило заняться и мне.

Теперь, когда я научился более-менее настраиваться на медитацию, обязательно попробую сделать это вне города и поискать собственное место силы. Возможно, на поиски уйдет много лет, но, если дедушка был прав, каждый практик рано или поздно его находит. Временно сойдёт и водоем долины, куда всё равно собирался за моллюсками, но к этому стоит ещё подготовиться.

Плату в двадцать монет пока решил придержать при себе, на случай, если Бык вернётся раньше и попробует отнять её у старика. У меня оставалось ещё пять за работу в лапшичной, три куска Скалистого мха и пригоршня Кровавых ягод. Вряд ли торговец даст за них приличную сумму, но у меня была идея, как можно разжиться барахлом, не тратя при этом медяки.