Игорь Марченко – Доминион. На краю Вселенной (страница 18)
Лентяй, выпуская в потолок кольца дыма, с упоением вернулся к анатомированию жутковатого моллюска. Моллюск напал на Дока в прибрежных водах Анубиса во время купания и попытался отложить в его теле свои личинки. За этот, по словам Лентяя, возмутительный беспредел Док пленил бедолагу и теперь ставил на нем опыты. Смит любил инопланетные формы жизни и с упорством, которому можно было только позавидовать, создавал электронную картотеку своих подневольных пациентов. Как-то, соблазненный его уговорами, я пробежался взглядом по этим образчикам инопланетной фауны, после чего целую неделю меня мучили кошмары. Почему многие формы живого привыкли существовать за счет паразитирования, при этом являясь редкостными уродцами? Недаром Содружество Миров еще на заре эры колонизации ввело жесткий закон о терраформировании планет.
— Твой приятель может не вставать, я это переживу, — иронично улыбнулся я. — Как всегда, по уши занят? Что-нибудь важное успел разнюхать у своего «друга»?
— Угу… — промычал Смит, осторожно рассекая скальпелем серое в крапинку брюхо моллюска.
— Меня начинает настораживать твоя маниакальная привязанность к этому монстру.
— Меня тоже, кэп! — согласился Док, глубоко затянувшись сигаретой. — К чему бы это?
Морщась, я потер руку, саднящую, словно ее облили кислотой. Все, кто получал укол, имели право на три часа отдыха. Боль лучше всего переносить во сне.
— Кстати, о птичках, Ин. Ты заметил, какие смешные фиолетово-красные яйца у этого моллюска с Анубиса? Только взгляни на эту особь и выскажи свое мнение…
— Гадость и мерзость — это единственное, что приходит мне на ум, — проворчал я. — Я слишком занят другими проблемами, чтобы любоваться редкостным уродством. Впрочем, не откажусь от твоего бренди. Ты мне случайно не серную кислоту закачал в вену? Где, черт возьми, анестезия? Надеюсь, ты не стал на мне экономить обезболивающее?
— Ну что ты, как я могу на тебе экономить, Ингвар! Не говори глупостей. — Док невозмутимо посмотрел на меня сквозь бинокулярные очки-микроскопы. — Извини. Бренди выпили пару дней назад, и помнится мне, что это был ты…
Напевая простенький мотивчик, Лентяй надел на лицо защитную маску. Взял в руки лазерный скальпель и продолжил с упоением вскрывать моллюска, напоминавшего огромный бурдюк с болтающимися до пола щупальцами. Я взял со стола мензурку и опасливо принюхался к розовой жидкости. По запаху это был жасмин, смешанный с незначительной дозой уксуса и миндаля. Необычное сочетание. Очень даже приятное.
— Опять работаешь с органическими соединениями вне закрытого аквариума? Надеюсь, это не так опасно, как тот хищный слизень с Цереры? Что это такое? — я потряс у него перед носом мензуркой. — Давай догадаюсь. Синтезированный сорт чая для Ли Сана. Я прав?
— Верни на место эту мочу! — Лентяй с ухмылкой выдернул у меня из рук мензурку и поспешно закрыл ее в бронированном сейфе. — Это жидкость красавца, что отдыхает на столе. Слава богу, тебе хватило ума ее не пробовать. После впрыскивания под кожу жертвы она формирует в организме несчастного личинки будущего потомства. Красота!
— Без подробностей! — брезгливо вытирая руки о комбинезон, я поспешно вышел из медбокса, пока Док не познакомил меня с другими частями и жидкостями паразита.
Бесцельно шататься по кораблю для меня было нехарактерно, но после адски жгучей смеси ничего делать не хотелось. Чертово жжение распространилось до самого плеча. Не мудрствуя лукаво, я отправился на камбуз.
Время по корабельным часам было позднее. На камбузе, как всегда, задержался худой до изнеможения кок Ли Сан (или как я его называл за глаза — Лиса). Шустро строгая острыми как бритва тесаками оранжевые плоды в зеленую крапинку, он радостно щерил крупные зубы.
— Дай что-нибудь перекусить, Ли.
— Есть жареное мясо с лимонными ломтиками и маринованным луком. Можешь взять в холодильнике острый соус из бамбуковых побегов. Есть сладкий рис, выращиваемый только на Андромеде, и тушеный картофель с рыбой-кактусом с океанических ферм Сейфгарда. Овощи, свежие фрукты…
— Прекрасно! Это единственная хорошая новость за день.
Схватив вилку и нож, я в пять минут расправился с горой пряного мяса в кисловатой подливке. Запив жаркое стаканом холодного чая, довольно откинулся на спинку стула. Камбуз был маленьким, здесь едва ли разместилось бы больше пяти человек. Обычно экипаж посещал его по графику. Меня этот график не касался, и я приходил сюда, когда мне было угодно. Должно же и в моей должности быть что-то приятное.
— Что это за мясо, Ли? Говядина? Дичь из джунглей Анубиса?
— Лучше не спрашивай! — тяжко вздохнул Ли, делая вид, что занят овощами. — Не люблю вдаваться в подробности и открывать секреты кулинарии.
— Я сегодня патологически любопытен. Или мне спросить в приказном порядке?
Ли Сан достал из морозильника кусок заледенелого мяса и сердито бухнул на стол. Ледяная корка обсыпалась на пол, обнажив пластик упаковки.
— Только потом не жалуйся. Сам напросился…
Я осторожно развернул пленку и чуть не грохнулся со стула от неожиданности. В пленку был завернут родной брат моллюска, которого потрошил Док Смит. Только этот был раз в пять больше.
— Ведь честно предупреждал! — воскликнул кок, сочувственно наблюдая за тем, как я хлещу холодный чай прямо из узкого горлышка графина.
Залив в себя ароматный напиток, я кое-как отдышался. Тошнота отступила.
— А было вкусно…
— Да уж, не поспоришь! — хмыкнул Ли, убирая мясо обратно в морозильную камеру. — Вкусно, а главное, полезно. Особенно фиолетовые яйца, в которых много витаминов. Так сказал Лентяй, а он у нас спец по этой части…
— Да вы все сговорились! — мучительно простонал я и выскочил из камбуза, зажимая рукой рот.
Почему эта парочка всегда делает то, что сочтет нужным? Скажи они мне заранее, чем занимаются, я без всякой жалости оставил бы их на Анубисе вместе с их драгоценными яйцами. Терпеть не могу, когда они проворачивают дела, не ставя в известность меня. Да кому какое дело, что сказал Смит?! Меня кто-нибудь об этом спрашивал?
— Все нормально, кэп? — поинтересовался Отто, который проходил мимо камбуза. — Что-то случилось?
— Ничего такого, с чем бы я не справился сам! Когда-нибудь я соберусь с духом и разрешу тебе вышвырнуть в открытый космос Лентяя и Лису вместе с их «питательными» моллюсками…
Отто сочувственно покачал головой и поспешил дальше по своим делам.
Прислонившись спиной к переборке, я перевел дыхание и заглянул обратно на камбуз.
— Все нормально, Ли. Мне на завтрак тушеные овощи и свежие фрукты. Кстати, откуда они у тебя?
— С Анубиса, откуда же еще? — пожал плечами Ли, ловким движением бросая на раскаленную плиту сырой фарш. — Из Долины семи царей…
— С кладбища?! — воскликнул я, брезгливо скривившись. — Тогда мне просто чая.
— Ты уверен? На чае долго не проживешь.
— Закупили продовольствие, а поинтересоваться, что это за дрянь, никто не соизволил.
— Отчего же никто? Смит лично составлял список необходимых продуктов и оплачивал заказ. Мне казалось, ты в курсе. Без твоей резолюции такой закупки бы не было.
— Откуда мне знать, что Смит подсовывает мне на подпись?
— Придется тебе в следующий раз вдумчиво читать, что подписываешь, — посоветовал Ли.
Уходя, я услышал, как он пробормотал:
— Все, за что пришлось заплатить, нужно обязательно проглотить! Попробуем отбить привкус луком…
Около трех часов по корабельному времени в равномерный гул двигателей свертки вплелись страшные скребущиеся звуки. Качнувшаяся койка швырнула меня на пол. По кораблю пробежала дрожь и спустя секунду исчезла, словно ее и не было. В коридоре включилась сирена тревоги, но почти сразу же умолкла. Все стало, как прежде, за исключением неспокойной работы двигателей. В коридоре стали собираться взволнованные члены экипажа.
— На нас напали? Мы атакованы? — посыпался на меня град вопросов.
— Диспетчер! В нас стреляли? — нетерпеливо вызвал я рубку.
— Никак нет! — отрапортовал по селектору диспетчер из рубки управления. — Мы все еще в подпространственном прыжке. Курс прежний. Скорость стабильная.
Спустившись на нижнюю палубу, я сердито растолкал дежурных, столпившихся у входа в машинное отделение. В помещении стоял оглушительный гул и треск разрядов. В нос шибанул запах озона и горелой изоляции. Накопители фрактальных резонаторов раскалились докрасна, грозя в любой момент оплыть на пол ручейками расплавленного металла.
— Всем разойтись! Даг! Ну почему твои аварии всегда приходятся на ночь?
— Это потому, что, согласно твоему графику, профилактический ремонт проходит утром, а не вечером накануне! — огрызнулся главный инженер. — Прости, кэп. Вспылил.
— Что это была за чертовщина? Нас тряхнуло, как никогда прежде…
— Знаю. Это всего лишь микронный скачок напряжения в главном контуре реактора. Он эхом передался кольцевым двигателям и магнитному полю в целом. — Бородатый великан неуверенно потеребил рукав комбинезона. — К счастью, гипермаршевый ход не нарушился.
— Во имя Фрелла, откуда взялся этот скачок? В чем причина?
— Тебе хочется знать причину? А она может быть в чем угодно. Утро покажет…
— Ты в своем уме? — воскликнул я, щелкая аварийными блокираторами. — Нас чуть по стенке не размазало! Я поневоле стал спрашивать себя: а наступит ли для нас утро?! Моих знаний хватило, чтобы осмыслить — мы были на волоске от гибели! Почему не работают блокираторы?