Игорь Лопарев – Звезды, пламя и сталь (страница 43)

Он встал и подошёл к карте на стене.

— Знаешь, что это за карта? — спросил он.

— Нет, сэр.

— Это карта корпоративных конфликтов в нашем секторе пространства. Красные точки — зоны активных боевых действий. Жёлтые — регионы, где вот-вот могут вспыхнуть конфликты. Зелёные — спокойные системы. Пока спокойные.

Карта была почти полностью красной.

— Сейчас у нашей Империи далеко не лучшие времена, Алексей, — продолжал Зервас. — Центральная власть слабеет, корпорации, напротив, становятся всё сильнее. И кроме того, соседи наши строят нам козни… — он вздохнул. — Скоро начнётся большая война — и это будут не локальные конфликты, а полномасштабные боевые действия.

Он повернулся ко мне.

— И в этой войне будут нужны настоящие профи. Люди, способные выполнять сложные задачи в экстремальных условиях.

— К чему вы ведёте, сэр?

— К тому, что «Кузница» — это не обычный учебный лагерь, — сказал он, возвращаясь к столу. — Это нечто большее.

Он тронул сенсор и в воздухе появилась трёхмерная схема лагеря, но не та, что была известна нам. На этой схеме я увидел скрытые уровни, подземные комплексы, паутину ходов, уходящих далеко за пределы лагеря.

— «Кузница победителей» выполняет три функции, — объяснил Зервас. — Первая функция, это сдерживать локальные конфликты в нашей зоне ответственности. Мы находимся на границе между областями, которые принадлежат трём крупным корпорациям. Наше присутствие пока не позволяет им открыто воевать друг с другом.

Логично. Нейтральная военная база могла служить буферной зоной.

— Вторая функция — испытание нового оружия и технологий. Полигоны, которые вы считаете тренировочными, это на самом деле стенды для новейших разработок. Вы пока не имели дела с новейшими образцами. Но это не значит, что их тут не испытывают.

— И третья функция — самая важная, — Зервас посмотрел мне в глаза. — Отбор и подготовка элитных кадров для специальных операций.

— Специальных операций?

— Разведка, диверсии, ликвидации, охрана VIP-персон. Работа, которую не доверишь обычным солдатам.

Он отключил проектор.

— Из каждого выпуска мы отбираем не больше десяти процентов курсантов для специальной программы. Остальные идут в обычные гарнизоны, где и продолжают тянуть солдатскую лямку.

— И вы хотите привлечь меня к этой программе?

— Не только тебя. Всю твою группу. У вашей группы исключительные результаты. Вы показали слаженность, эффективность, способность выполнять сложные задачи.

Зервас достал из ящика стола несколько документов.

— Служба в специальных частях даёт серьёзные преимущества. Повышенное довольствие — в несколько раз выше жалованья обычного солдата. Лучший эквип — оружие, броня, техника. Приоритетный доступ к медицинским услугам и имплантам. Если вы согласитесь на моё предложение, то вам установят за счёт государства нейросети пятого поколения.

— А можно шестого? — вырвался у меня дурацкий вопрос.

— Можно и шестого, — улыбнулся Зервас, поняв по этому вопросу, что рыбка крючок проглотила. И теперь надо не пропустить момент, когда её подсекать, — только тут уже надо будет доплачивать. Или свои, или кредит брать. Твой рейтинг безопасности, кстати, вполне позволяет тебе взять кредит. Так что да, можно…

— А какие импланты? — я уже не мог остановиться. Я хотел узнать как можно больше, чтобы оценить перспективы. И риски тоже. Про риски Зервас, конечно, будет стараться умолчать. Но я знаю, что чем шире перспективы, тем серьёзнее риски. За всё надо платить, да…

— Импланты самые разные. Улучшение рефлексов, силы, восприимчивости и многого другого. Системы прицеливания, ночного видения, связи… Всё, что нужно для эффективного выполнения задач. Сейчас нет смысла об этом говорить — потом каталог посмотришь. Уверяю, тебе понравится. Но должен предупредить — всё это очень не дёшево… Хотя, если вы будете выполнять всё надлежащим образом, то и денег у вас будет не мало…

«Доминатор» откликнулся на эти слова. Я почувствовал лёгкую вибрацию в затылке. Похоже, нейросеть проявляла интерес к возможностям развития.

— А какие задачи мы будем выполнять?

— Разные, — уклончиво ответил Зервас. — Иногда это будет охрана торговых конвоев. Иногда — зачистка пиратских баз. Иногда — более деликатные миссии…

Деликатные миссии. Убийства, другими словами.

— А если мы откажемся?

— Никто не заставляет, — сказал Зервас. — Отказ не повлияет на ваши оценки или что-то ещё. Просто вы пойдёте служить в обычные части.

Но в его тоне я слышал, что отказ будет воспринят как предательство.

— Я должен узнать мнение товарищей, — сказал я. — не могу сейчас принимать решение за них за всех.

— Конечно. У вас есть три дня на раздумья.

Я встал, собираясь уйти, но Зервас остановил меня:

— Алексей, ещё один вопрос. Вчера всё-таки произошло нечто странное. Твоя группа дралась с многократно превосходящим по численности противником и победила. Как это стало возможно?

Вопрос, которого я боялся.

— Удача, сэр. И хорошая подготовка.

— Удача? — он усмехнулся. — За счёт удачи один может справиться с двумя. А те, кто вас атаковал, числом превосходили вас в четыре раза… Тут никакая удача не поможет.

Он подошёл ко мне.

— Я просмотрел записи с камер. Твои движения и приказы были… слишком точны и своевременны. Ты предугадывал действия оппонентов, уклонялся от выстрелов… Даже крепкому профи, имеющему не самую худшую нейросеть Содружества пришлось бы здорово напрячься, чтобы показать такой же результат.

Записи. Я о камерах-то я и не подумал. Серьёзное упущение, однако.

— Что вы хотите услышать, сэр?

— Правду. У тебя есть какие-то особые способности? Импланты, которые не указаны в медкарте?

Я мог солгать. Но Зервас явно что-то знал или подозревал.

— Возможно, — осторожно ответил я. — Иногда я чувствую… нечто. Назовём это интуицией, предчувствием опасности. И это чувство иногда направляет меня. Буквально руководит мною, моими движениями…

— Интересно. — задумчиво протянул капитан и вернулся к столу.

— Знаешь, Алексей, в нашем деле такие способности очень ценятся. Солдат с развитой интуицией стоит целого взвода обычных бойцов.

— К чему вы ведёте?

— К тому, что ты идеально подходишь для нашей программы. Твои… особенности… будут очень востребованы.

Он сел за стол.

— Подумай об этом. Ты можешь стать обычным солдатом и прослужить положенный срок в каком-нибудь захолустном гарнизоне. А можешь стать профи, элитным бойцом, который выполняет важные задачи и получает за это… соответствующее вознаграждение.

— А что с моими товарищами?

— Если они согласятся, то пойдут с тобой. Вы показали себя как слаженная команда. Разделять вас было бы неразумно.

Логично. Но я чувствовал подвох.

— Есть ли какие-то… особые обязательства? Условия, о которых вы умолчали?

— Стандартный контракт на пять лет, — ответил Зервас. — С возможностью продления. Но поверь мне, большинство остаются дольше. Работа интересная, оплата хорошая, перспективы карьерного роста отличные.

Пять лет. Долгий срок. Хотя у меня, да и у всех членов моей группы контракт на пять лет уже подписан. Так что в этом случае меняются только его условия.

— Я подумаю, сэр.

— Думай. Но помни — такие предложения делаются не часто.

Я направился к двери, но его голос снова остановил меня:

— И ещё, Алексей. Вчера погиб один из моих людей.

Я обернулся.