Игорь Лахов – Путь Клео (страница 7)
— Иди. Где брод знаешь.
— Можно? — не поверила я.
— А зачем мне такая полоумная нужна? Ещё прирежешь ночью. Но учти, что как только ты выйдешь к людям, тебя тут же схватят и сожгут в подвалах первого же храма. Хотя сожгут, скорее всего, не сразу. Для начала попытают немножко. Не забывай, что ты Дикая, то есть одарённая, со сформировавшейся силой. А таких жрецы, если вовремя не взяли под контроль, уничтожают не раздумывая.
— Не запугаешь, Пожиратель! И я не одарённая. Хотя… — запнулась я. — Да. Именно Дикой жрец меня и называл. Ничего не понимаю… Но с продавшим душу Тёмным всё равно не останусь!
— Да иди ты уже, — потерял терпение Нард. — Дай мне спокойно поесть. Потом необходимо будет новое убежище искать, так как из-за тебя сюда вскоре явится храмовая стража. Нужно до ночи где-то обосноваться. Лысые демоны! Лучше бы ты раньше псам попалась или утонула! Теперь нормально заработать в Херсте не получится. А у меня на него планы большие были.
Идея в голову пришла моментально. Пожиратель это или нет, но явно при деньгах, раз для него целых пять золотых — не богатство. Быть может, получится сторговаться и спасти жизнь Шарманщику.
— Дашь золотой, никому не скажу.
— Да хоть тысячу дам, не поможет. Ты, Замарашка, плохо меня слушала. Тебя поймают и пытать будут. А уж в храмах палачи знатные! Не пройдёт и пяти минут, как сама их умолять будешь, чтобы твой правдивый рассказ выслушали. Знаю не понаслышке, так как сам когда-то чуть жрецом не стал.
— Правда?
— Да достала ты меня уже! Проваливай! Сдавайся, топись или прячься! Только отстань со своими тупыми вопросами! Я тебя спас? Спас! Всё! Моя совесть спокойна! Желаю лёгкой смерти! Прощай!
Высказавшись, Нард развернулся к котелку и достал из него кусок утки. Больше не обращая на меня ни малейшего внимания, стал с таким аппетитом есть, что я невольно засмотрелась, чувствую, как пустой желудок начал переваривать сам себя.
Голод быстро победил страх. Уточка… Такая жирная… А мясо нежное… И бульон должен быть наваристым. Его бы, да вон с той свеженькой лепёшкой…
— Дай кусочек напоследок, — неуверенно попросила я, сглатывая слюну. — Не жадничай. Всё равно ведь всю не съешь.
— Ты же брезгуешь из моих «поганых» рук еду брать.
— Я нищая сирота. А такие даже змеями и лягушками не брезгуют, когда жрать совсем нечего. И кору зимой варим. Поверь, мерзость ещё та, но зато зубы по весне не шатаются.
— Беспризорница? Понятно, отчего у тебя вид заморыша. Говори волшебное заклинание и присаживайся.
— Я не знаю заклинаний. Только молитвы к Всеблагому Защитнику.
— Тогда запоминай, Клео Замарашка. Думаю, быстро освоишь. «
— Издеваешься? — нахмурилась я.
— Нет. Но я потратил время, чтобы поймать и приготовить эту утку. Поэтому имею право на хотя бы мнимую благодарность. Ты же словно одолжение делаешь, пытаясь получить то, что тебе не принадлежит.
— У нас всё проще.
— А у меня нет. Так что скажешь?
— Пожалуйста, уважаемый Нард. Разреши мне присоединиться к твоей жрач… к твоей трапезе.
— Присаживайтесь, уважаемая Клео Замарашка, — склонив голову, с улыбкой ответил он.
— «Уважаемая»! Скажешь тоже! — вгрызаясь в утиный окорок, хихикнула я, сама не поняв, каким образом мгновенно переместившись к костру.
7. Рецепт гидры
Пожиратель или нет этот рыжий Нард, но в любом случае готовить умеет отменно. Варёная утка просто таяла во рту. Вот как так можно приготовить птицу, обитающую исключительно на болотах, чтобы и тиной не воняла, и обычно жёсткое мясо стало мягчайшим? А специи какие! Дорогущие, наверное, раз я никогда их не пробовала.
— Ты не лопнешь? — ехидно поинтересовался Нард. — Мелкая совсем, а больше, чем в меня влазит.
— Чего? — оторвалась я от еды и недоумённо уставилась на мужчину.
— Того, говорю. Здоровую утку без одной лапы не всякий осилит.
— Почему без одной?
— Потому что мне тоже есть хотелось, и я успел её отвоевать у твоего ненасытного организма.
— Да чего ты врёшь! — возмутилась я и тут же осеклась, посмотрев на кучку обглоданных косточек рядом с собой. — Ого… Я и сама не заметила… Но прощения просить не стану. Раз не остановил, значит, не такой уж и голодный был. Хотя мог бы и остановить. Я столько жирного сожрала, что с голодухи плохо стать может.
— Если одарённая, то не станет, — отмахнулся Нард. — Видимо, много энергии сегодня потратила, и теперь организм компенсирует её едой.
— Да не имею я никакого Дара! — снова начала закипать я.
— Ну, это легко проверить, Замарашка. Дай руку.
— Обойдёшься. Я ещё не уверена, что ты не Пожиратель. Может, ты специально меня уткой своей соблазнил, чтобы в доверие втереться. А теперь, когда я сытая и довольная, собираешься вершить тёмное колдовство.
— Тогда не давай. Поела? Всего хорошего. Мне тоже собираться надо, а не со всякими малолетними дурочками тупые разговоры вести.
Хотела было возмутиться и объяснить этому рыжему нахалу, что с умом у меня всё в порядке, но быстро передумала. Во-первых, не стоит злить мужика, с которым наедине находишься посреди болота. Во-вторых, Нард всё же не такая сволочь, раз едой поделился. Но то, что он представился Вольным магом — это очень плохо. Все знают, что они с простыми людьми делают. Пожалуй, пока есть возможность, нужно сматываться.
Осторожно поднявшись с земли, я бочком, стараясь не терять Нарда из виду, стала продвигаться в сторону брода. Но странный спаситель и не думал на меня нападать. Он стал снимать вещи с бельевой верёвки и аккуратно складывать их в большой заплечный мешок. Словно меня уже и нет здесь.
Дойдя до брода, остановилась и поняла, что очень сильно устала. Уточка, конечно, прибавила сил, но не до такой степени, чтобы по колено утопая в грязи, пройти через болото. Скорее всего, опять оступлюсь и упаду в трясину. Только теперь мне никто не поможет.
В нерешительности постояв минут пять, вздохнула и вернулась к костру. Сожрёт Нард мою душу или нет — это ещё неизвестно. А вот то, что обязательно захлебнусь в грязной воде, не вызывает никаких сомнений. Из двух зол приходится выбирать меньшее.
— Ума хватило не лезть? — продолжая заниматься своими делами, спросил мужчина.
— Хватило. И, кажется, ты знал, что я вернусь.
— Предполагал, Замарашка. Но человеческая глупость может сподвигнуть на любые подвиги. Как правило, на самые тупые.
— Я долго ещё буду слабой? — поинтересовалась я, проигнорировав разглагольствования рыжего.
— Пару дней отлежаться надо.
— Так долго?! Да меня наши в Башне ждут! Все же волнуются!
— Что за Башня такая?
— Это наше убежище. Там Шарманщик Эгро главным. Мы с ним песни за подаяние поём. Ну ещё за мелкими детьми, как Старшая, приглядываю.
— Понятно,- кивнул Нард. — Вот туда лучше навсегда дорогу забыть. Разыскивая тебя, храмовники первым делом сунутся в вашу Башню.
— Пусть лезут, — усмехнулась я. — Там старые военные ходы под землёй. Спрячусь в них так, что…
— Не спрячешься.
— Почему?
— Потому что ты одарённая. Причём одарённая необученная, не умеющая маскировать свои способности. Тебя псы унюхают за несколько минут. А потом готовься вместе со всей своей сопливой бандой на костёр пожаловать.
— Их-то за что?
— За укрывательство Дикой. Обычное дело.
— И что делать? — растерянно спросила я. — Неужели никто не будет разбираться? Это ведь ошибка, и я простая бедная девушка, не имеющая Дар.
— Ты упрямая девка, не желающая посмотреть правде в глаза. Есть у тебя способности, Замарашка. Я бы мог быстро убедить в этом, но ты мне руку боишься давать. В принципе, понять тебя могу и даже в чём-то поддерживаю разумную осторожность. Но всё дело в том, что я не Пожиратель и не представляю угрозы.
— Все представляют угрозу, — возразила я. — Даже малолетний пацан может подкрасться к здоровенному мужику и всадить тому в спину нож. Было бы желание и сноровка.
— Хм… Правда в твоих словах есть. Значит, и мне стоит тебя опасаться?
— Ну… — замялась я. — Драться приходилось много, но ни разу никого не пыталась убить по-настоящему. Только вид делала. Я боюсь смерти. Мне вообще не нравится причинять людям боль.
— Зачем же тогда носишь нож?
— Собственной смерти боюсь ещё больше, поэтому в Дыре без оружия не хожу.
— В Дыре? — не понял меня Нард.