Игорь Лахов – Путь Клео (страница 4)

И как он спокойно говорил, что разменивает себя на нескольких никчёмных мальчишек и девчонок. Словно его не волнует тот факт, что знает день своей скорой смерти. Таким голосом обычно распределяются продукты или обсуждаются иные бытовые проблемы Башни.

Интересно, о чём думает Лех? Хотя, зная этого надёжного парня, я почти уверена, что он останется за Главного, а не сбежит. Несмотря на страшное лицо из-за шрама, полученного в жестокой драке на улице, Кривой имеет доброе сердце. Он даже никогда не кричит на провинившихся малолеток. Тихо, рассудительно объясняет им допущенные ошибки.

Я так не могу. Быстро закипаю из-за своего вспыльчивого характера. Отхожу, правда, тоже быстро, но наговорить лишнего успеваю с лихвой. Шарманщик в редкие минуты хорошего настроения иногда соизволит шутить, что меня нужно было не Замарашкой назвать, а Бритвой из-за острого языка и чересчур боевой натуры.

Ну а как другой быть? Сколько нерешительных девчонок из-за своей мягкотелости оказалось под потными телами всяких извращенцев. Меня же даже бандиты не трогают, зная, что могу не только словами отшить, но и оскопить маленьким ножичком, с которым никогда не расстаюсь. Если только по пьяни какой-нибудь урод прицепится, как сегодня днём было. Но с этими ублюдками у меня тактика давно отработана.

Лишь только солнечные лучи пробились в небольшую щель в стене нашего убежища, я встала с топчана, окончательно приняв решение.

— К Шарманщику намылилась? — тихо спросил Лех.

— К нему.

— Подожди. Вместе пойдём.

Осторожно переступая через тела спящих беспризорников, мы прошли в каморку Главного. Эгро не спал. Он сидел за столом, сжимая в руке глиняную чашку с дешёвым вином. Рядом с ним примостилась уже полностью собранная шарманка.

— Чего так рано припёрлись? — буркнул он.

— Я решил остаться, — без предисловий ответил Лех. — И размышлять тут нечего.

— Тоже остаюсь, — вторила я. — Но всё же подумать стоит. Быть может, рискнуть и дом какой-нибудь богатый обнести, чтобы всем денег для Освящения хватило?

— Вот прямо мои мысли! — встрепенулся Кривой. — Быстренько возьмём сколько нужно и смоемся!

— Плохая идея, — покачал головой Шарманщик. — Кто-то да обязательно увидит. Не горожане, так из конкурирующих банд подростки. В любом случае, риск очень велик. Ну, а дальше сами должны понимать, что будет. Придут и нас всех вырежут, так как влезли не в своё дело. Что стражники, что бандиты подобное беспризорникам не прощают. Поймите, мы живём, покуда соблюдаем правила. Сами должны помнить, что случилось с прошлыми Портовыми, после того как они театральную кассу умыкнули. Нынешние их убежище потом долго от крови отмывали.

Но я рад, что вы приняли решение, которое ожидал от вас. Значит, мы сегодня на заработки не пойдём. Кривой, готовься идти представляться нашему Смотрящему. Держись с ним уверено, но без борзоты. Иначе за неуважение мигом на ножи поставит. Если будет спрашивать, то отвечай всегда с лёгким поклоном. Не мямли. Наш Смотрящий Джеб Мотыга — бывший каторжник, а у таких свои понятия. Почувствует слабину — загнобит.

Оружие не бери. И это… Оденься поудобнее. Мотыга любит новичков в драке испытывать. Накостыляет тебе выставленный боец знатно. Только всё равно дерись до конца. Твоя задача: показать характер. Вряд ли выстоишь, но на всякий случай предупрежу: появится возможность, ни в коем случае не выигрывай. Иначе бандиты за такое унижение зло затаят.

Как оклемаешься, в Херсте с остальными нужными людьми познакомлю. В другие убежища сходим вместе, чтобы все понимали, кто теперь такой Лех Кривой. Тайник с деньгами тоже покажу. Я их в Башне не держу: опасно очень. Может и из своих кто-нибудь позариться, и чужие обворовать. Много у нас с тобой работы намечается.

— Понял, — кивнул Кривой и неожиданно усмехнулся. — Ох, и обзавидуется мне Чума! Его же мясом не корми, лишь бы кулаками помахать!

— Переживёт. Тем более мы никому не скажем, куда и зачем ходили. Замарашка, остаёшься на хозяйстве. И заодно начинай перечитывать книжки. Может пригодиться. Тут наклёвывается интересная тема для тебя. Одна трактирщица, что торгует краденым, ищет себе служанку грамотную. Если получится тебя к ней просунуть, то будешь днём песни перед забулдыгами в зале распевать, а ночью товар принимать и подсчитывать барыши. Это пока не точно, но ты всё равно готовься показать свои знания.

— То есть мне всё же придётся уйти?

— Да, Клео. Но не так, как уходят остальные. Получив работу, ты станешь горожанкой и сама себя за год обеспечишь необходимым золотым для Освящения. Уверен, даже больше заработаешь. Но хотя бы первое время помогай Кривому с детьми. Монету-другую подкидывай, еду, если получится. Ну и навещай Башню в свободное время, пока Кривой в городе шарманку крутит.

Кстати, Лех будет вместе с Бантиком промышлять. Ты подготовь девчонку за этот месяц. Песни разучи с ней, интонации правильные порепетируй. Нужно, чтобы после моей смерти шарманка не пылилась, а сразу начала приносить доход. Я её завтра отдам умельцам, чтобы они за несколько недель отреставрировали её, насколько вообще возможно привести эту рухлядь в порядок. Так что послужит ещё инструмент.

Примерно через час Башня практически опустела. Все беспризорники разошлись добывать пищу и, если повезёт, деньги. Остались лишь я да Ая Бантик. Девочка абсолютно не владела грамотой, поэтому мы потратили два часа, чтобы разучить первую песенку. Оставив Бантика повторять слова, я занялась ревизией наших запасов. Вчерашнее добытое Чумой мясо было полностью съедено. Хранить его всё равно негде, так что оставлять про запас не стали. Зато от действительно огромной тыквы половина осталась. Ещё имелись сушёные водоросли для супа и немного слегка подгнивших овощей. Всё не так уж и плохо. Тем более к вечеру обязательно ещё хоть что-то да принесут ребята.

Пока Ая упражнялась на свежем воздухе, я заглянула в тайник, в котором был припрятан на чёрный день большой мешок с сухарями. Точно помню, что он был забит доверху. Сейчас же не хватало примерно четверти. Вот поганцы! Умудрились найти! Теперь придётся искать новую нычку, а то ведь вечно голодные «желудки» всё растащат.

Это, скорее всего, кто-то из мелюзги похозяйничал. Взрослые ребята так бы поступать не стали. Они помнят, как нас выручают такие запасы зимой и особенно по весне. Самое голодное время, когда каждый заплесневелый сухарь на вес золота. Надо будет устроить взбучку. Во-первых, чтобы головой думать начинали, а во-вторых, нужно сразу отваживать от воровства у своих. В семье крысятничать нельзя!

Прошла вглубь старого подземного хода и через полчаса поисков нашла укромную нишу, в которую и перетащила мешок с сухарями. После этого заложила его камнями. Надо не забыть сразу сказать Кривому, а то ведь потом из головы может вылететь, и обыщутся пропажу.

За заботами время пролетело незаметно. После полудня первыми в убежище заявились Шарманщик и Лех. Эгро практически приволок парня. На Кривого было страшно смотреть. Один глаз заплыл полностью, всё лицо в синяках, губы словно их пчёлы покусали.

— Нормально всё, — успокоил меня Шарманщик, осторожно опуская пострадавшего на соломенный тюфяк. — Он только с виду такой, а в остальном почти здоровый.

— Ребро, кажись, треснуло одно, — морщась, прошепелявил Лех. — Но дышать не мешает.

— Совсем сдурели, — проворчала я, привычно вскрывая острым ножом гематому под глазом Кривого. — А если бы убили?

— Кривой достаточно опытный боец, поэтому контролировал ситуацию и зря не подставлялся, — немного оправдывающимся тоном сказал Эгро. — И молодец, что не победил. Пару раз точно мог завершить поединок в свою пользу. Зато теперь его признал Смотрящий. Да и награду поимели.

С этими словами Шарманщик достал из своего мешка несколько больших свежих лепёшек, огромный кусок сала и бутыль с каким-то мутным пойлом. При виде сала у меня сразу же заурчал живот и рот наполнился слюной. Я весь день не ела, заглушая голод водой, а тут такую роскошь вывалили. С трудом взяв себя в руки, стала внимательно осматривать Кривого. Кажется, кроме гематом и ребра ничего серьёзного. Недельку отлежится и будет как новенький. Частенько народ и в более плачевном состоянии возвращался.

Лех кривился от боли во время лечения, но пытался шутить. Ох, и не люблю я, когда он так себя ведёт. С ним, молчаливым, мне намного привычнее. Но все опасения оказались пустыми. Недели не прошло, как Кривой, сияя своей разноцветной мордой, встал на ноги и снова стал исчезать вместе с Шарманщиком в Херсте. Я же продолжила дрючить Бантика, вбивая в неё азы актёрского искусства.

Месяц пролетел незаметно. Однажды, вернувшись из города, Эгро Шарманщик заявил:

— У храмов трубы трубят. Значит, через неделю начнётся Дрожь Земли. Пора доставать кубышку и идти оплачивать Освящение.

Старик сказал это уставшим, равнодушным голосом, но я, зная всю подоплёку, расслышала в нём нотки обречённости. Так муторно мне ещё ни разу не было…

5. Неудачное Освящение

С утра никто из наших не пошёл на промысел. Шарманщик заставил всех умыться и надеть самые неизношенные лохмотья.

— Сейчас пойдём в Храм Всеблагого, — заявил он строгим голосом. — Кошельки не воровать! Не сквернословить и вообще вести себя прилично! Иначе жрецы за неуважение проклясть могут! А то и штраф наложить! Плевать на проклятие — наши души и так в заднице судьбы, раз в таком дерьме живём. Но вот деньги тратить попусту ни на кого не стану! Легче выгнать идиота из Башни, чем платить за его глупости! Все поняли?