Игорь Лахов – Путь Клео (страница 12)

— Не получится, Клео. Для всех ты мертва. Рано или поздно тебя всё равно кто-нибудь узнает. Жуткая, уже настоящая смерть гарантирована. Так что мой тебе совет: уходи вместе с Вольным магом. Так и свою жизнь спасёшь, и от нашей семьи беду отведёшь. За пособничество Дикой всех же казнят, особо не разбираясь в степени вины и не глядя на возраст. Мне уже всё равно, так как доживаю последние деньки. Ребятишек наших пожалей.

— Но…

— Подожди, — перебил меня Нард. — Думаю, я смогу предложить выход для всех. Клео не хочет уходить, потому что без тебя, Шарманщик, вашу банду быстро подомнут более сильные. Значит, тебе необходимо выжить. Я в курсе проблемы с Освящением. Держи.

С этими словами он протянул Эгро немаленький кошель.

— Тут примерно двадцать золотых. Правда, отсчитал их серебряными и медными монетами, чтобы подозрений не вызывали. Купи себе Освящение, а остальные деньги до времени спрячь. На несколько Дрожей Земли вам этого хватит, а дальше придумаете что-нибудь.

— Не соглашайся! — тут же зло сказал Кривой. — Пожиратель хочет купить душу нашей Клео!

— Эх, сынок… — вздохнул Эгро, беря кошелёк. — Не тех ты Пожирателями считаешь. А Вольному магу я верю.

— Но почему?!

— Потому что живу слишком долго и многое узнал из того, чего знать не положено. Иногда, как бы ни болело сердце, стоит отпустить человека. Так лучше, чем сломать его судьбу своими желаниями.

— Мудрые слова, — уважительно произнёс Нард.

— Но я не хочу! — снова попыталась я высказать своё мнение.

— Иди, Клео, — улыбнулся старик. — Ты была моей лучшей певицей, самой большой и очень любимой занозой в заднице. Я никогда не забуду тебя. Прости, если был иногда чрезмерно суров, но такова наша жизнь. Быть может, через несколько лет ты сможешь вернуться к нам. Но уже не Замарашкой, а сильной женщиной. Встретим с радостью такую важную гостью.

— Эгро! Это ошибка! — всё не мог успокоиться Лех. — Клео! Останься! Не подвергай себя опасности с этим Пожирателем! Мы тебя спрячем от храмовников! Я тебя спрячу! Я буду заботиться о тебе и никогда не выдам твою тайну!

— Да ты любишь её… — с удивлением констатировал Нард. — Шарманщик, у тебя подрастает достойная смена, раз умеет чувствовать не только голод, но и высокие вещи. А ты, Лех, не упорствуй. Скажу честно: мог бы и тебя с собой взять, только счастья вам это не принесёт. Ты и Клео слишком разные по своей энергетической породе.

Лучше смирись с тем, что несколько лет будешь жестоко скучать по своей подруге, но потом… Это я сейчас, как маг, способный видеть будущее, говорю: ты встретишь именно СВОЮ девушку. Проживёшь с ней долгую счастливую жизнь и наплодишь кучу детишек.

— А Клео? Что ожидает её?

— У неё свой Путь. И он уже начался. Чем закончится эта дорога, не знает ни один провидец, так как маги магов считывать не могут. Но свернуть с неё равносильно смерти. И ещё я готов поклясться своей кровью, что не причиню вреда своей ученице. Других доводов, к сожалению, у меня больше не осталось.

— Ты хочешь меня в ученицы? — не поверила я. — Это были не пустые слова?

— Да. Если пойдёшь со мной. Но радоваться не спеши. Придётся сложно не только физически, но и душевно.

— Она справится. Эта девочка стоит многих, — улыбнулся Шарманщик. — А тебе, маг, могу лишь посочувствовать. У Замарашки всегда куча вопросов и очень упрямый характер.

— Да я уже сам себе сочувствую! — рассмеялся мой новоявленный учитель. — За сутки испытал все «прелести» норова своей спутницы. Осталось лишь получить согласие Клео дальше издеваться над моими нервами.

Но… Знаете что? Пожалуй, я подожду на улице, а вы всё обсудите в своей компании. Если через полчаса Клео не выйдет, я уйду и больше надоедать вам не стану. Деньги в любом случае останутся у вас. Считайте их не платой за девушку, а подарком странного мага. Иногда приятно совершать благородные поступки.

Больше не говоря ни слова, Нард покинул пещеру, дав мне, Эгро и Леху поговорить по душам, без посторонних.

11. Первые правила Вольных магов

Нард стоял на берегу и всматривался в темноту. Конечно, можно было вызвать ночное зрение, но шум невидимого моря успокаивал лучше всего. Маг был уверен, что Клео выйдет из пещеры и присоединится к нему. Девчонка уже давно, сама того не понимая, приняла решение. Но прощаться с прошлой жизнью, с родными людьми всегда больно и страшно. Нард, как никто другой, знал это. Его Путь тоже когда-то начинался с разлуки. Но, в отличие от Замарашки, тогда ещё было много грязи и предательства.

Повезло девочке, что ей в этой Дыре, где хороших людей было намного меньше, чем плохих, досталась достойная семья. Даже неожиданно было встретить такое в трущобах, среди «крыс», которых обычно ничего не волновало, кроме выживания. А чтобы не подохнуть, все методы хороши, и моральным принципам здесь редко бывает место.

Значит, и сама Клео тоже из породы стоящих людей. Хотя в этом маг уже почти не сомневался. Несмотря на сложный характер, у девушки есть понятие о чести. Она прошла все провокационные проверки, что устроил ей Нард. Не согласилась платить своим телом ни за дорогой подарок, ни за защиту.

Последнее особенно важно — значит, не предаст. Теперь хотя бы этой мелкой сварливой девке можно чуточку доверять. Пока можно… К сожалению, люди часто меняются, и большинство это делает не в лучшую сторону.

И всё же самому интересно, чем же она так привлекла? Уж точно не неземной красотой. Хотя… Если отмыть, откормить и приодеть, то из Замарашки выйдет достаточно привлекательная особа. Но важна не форма, а содержание. Девчонка, несмотря на нищенскую жизнь, явно имеет зачатки образования. И главное — это её глаза, смотрящие прямо, без заискивания. В них чувствуется внутренняя сила, упорство. Пожалуй, из Клео выйдет достойная ученица.

— Ты ещё не сбежал? — дрожащий девичий голосок неожиданно послышался за спиной мага, отвлекая того от раздумий.

— Нет, — ответил Нард, облечённо выдохнув оттого, что не ошибся в решении Клео. — А ты, смотрю, всё же приняла моё предложение.

— Пойдём отсюда… Да, я согласна стать ученицей, но слишком велик соблазн послать тебя к демонам и вернуться к своим.

___________________________________

Обратный путь на плечах рыжего мага проходил в полной тишине. И я искренне была благодарна Нарду, что он не приставал с расспросами, не пытался вызвать на разговор. Всё равно ничего толком не смогла бы ему ответить, так как меня душили слёзы.

Прощание со своей башенной семьёй прошло тяжело. Даже не со всеми, а лишь с Шарманщиком и Лехом. А как же остальные? Как мелюзга справится без меня? Я впервые рыдала и не стеснялась своих эмоций. Душа выворачивалась наизнанку от осознания того, что я больше никогда не увижу этих замечательных и очень родных людей. И хотя мы утешали друг друга, обещали через несколько лет обязательно снова воссоединиться, но и они, и я понимали, что это ложь.

— Всё, — в какой-то момент строго сказал Шарманщик, чуть ли ни силком повернув меня к выходу. — Проваливай. И желаю тебе не подохнуть.

— Сами не околейте, — пробурчала я, шмыгая носом. — Учтите, когда приеду в Херст очень красивой и богатой дамой, хочу увидеть ваши рожи, хотя бы относительно целыми.

— Ты, Замарашка, нигде не пропадёшь! — преувеличено бодро добавил Лех. — Так что выбери себе место получше, чем наша Дыра. Ну и нас потом к себе перетащи. Желательно, во дворец! Я-то уж точно против не буду!

— Время, — проворчал Эгро. — Не будь дурой, не упусти мага. Пошла отсюда, пока этот тип не слинял.

И я послушно вышла из пещеры, чувствуя, как натягивается и готова вот-вот порваться нить, связывающая меня с прошлым.

Вернувшись на остров, Нард протянул мне остатки молока и лепёшки. Но впервые я отказалась от еды. Кусок просто не лез в горло. Без слов укутавшись в тяжёлый шерстяной плащ, забралась в шалаш и моментально заснула.

Снились почему-то не наши Башенные, а родители. С годами их лица стала забываться. Но во сне они были до такой степени чёткие, живые, что я вспомнила всё до мельчайших подробностей. Даже небольшую родинку над верхней маминой губой. Мама и папа улыбались мне, как тогда, в детстве. От их улыбок на сердце становилось тепло и как-то очень легко. И проснулась я с тем же самым ощущением не тревожности и тяжёлой утраты, а лёгкости.

— Успокоилась? — спросил сидевший у костра Нард, как только я вылезла из шалаша.

— Успокоилась. Спасибо, что вчера не докучал.

— Не благодари. Это я сделал для себя, чтобы насладиться ночной тишиной, а не твоим писклявым голоском. Боюсь, теперь такая роскошь будет мне долго недоступна. Садись, гидру доедим.

— Я же сказала, что эту тварь больше никогда есть не буду.

— А ещё ты теперь моя ученица, поэтому должна беспрекословно выполнять приказы учителя. Садись и ешь! Не время пререкаться! Мне в город пора. До Дрожи Земли осталось всего пара дней, и за это время нужно заработать как можно больше денег. Самые «жирные» деньки намечаются!

Вздохнув, я всё же присела к костру и умяла свою порцию гидры. Как и обещал рыжий, на этот раз мясо оказалось просто очень вкусным, без всяких сюрпризов.

— Значит так! — вставая, продолжил маг. — Помоешь котелок, миски и ложки. После этого сама отмойся как следует. Мыло я тебе дам.

— Настоящее мыло? — не поверила я. — Но вообще-то я вчера мылась. Зачем такое добро транжирить?