Игорь Лахов – Путь Клео (страница 14)

Шарманщик сказал, что продавать их нельзя, потому что опасные они. Так что остаётся либо сжечь, либо храмовникам нести. Но связываться со жрецами боязно: они могут так всё выкрутить, что никому не поздоровится. Еле уговорила Эгро сразу книги не сжигать. Он для начала поругался, конечно, но потом разрешил почитать, если лишнего болтать не стану.

— Хм… И тебе было интересно в этих скучных формулах разбираться?

— Очень, — призналась я. — Даже больше, чем про рыцарей, спасающих прекрасных принцесс из лап Тёмных сил. В сундуке несколько и таких книжек было. Но красавчики, машущие мечами, и их златокудрые знатные бабёнки — все одинаковы, а вот складывать головоломки из формул, линий и чисел — это так захватывающе!

Я ведь до этого даже представить себе не могла, что любая, даже самая простая с виду вещь скрывает в себе множество тайн и подчиняется невидимым общим законам! Жаль только, что в прошлом году перед облавой книги всё же пришлось сжечь.

— Не верю своему счастью, — явно разговаривая сам с собой, тихо произнёс Нард. — Найти алмаз в навозе — такого со мной ещё не случалось. Это знак свыше. Точно знак…

— Какой? — поинтересовалась я, до конца не понимая состояние мага.

— Такой, Клео, что нас ждут великие дела! И мне почему-то кажется, что из тебя получится очень хорошая Вольная магиня.

— Лучше тебя буду?

— Во всяком случае не хуже. Даже если твой Дар и окажется слабым, то ты, благодаря своему таланту к точным наукам, сможешь подняться высоко.

— А когда можно будет оценить силу моего Дара? Может, прямо сейчас это сделаешь?

— Не торопись, Клео. Для начала ты должна научиться сама входить в состояние Маны. И уже после этого мы выясним твой потенциал.

После этого Нард забросал меня различными вопросами, пытаясь понять, насколько я сведуща в запрещённых науках. Сначала я отвечала уверенно, но вопросы становились всё сложнее, а задачки заковыристее. В какой-то момент до меня дошло, что зря я гордилась тем, что очень умная. Вольный маг был намного умнее и образованнее. По сравнению с ним я действительно Замарашка. Так обидно чувствовать себя дурой…

Внезапно, заставив меня прерваться на полуслове, откуда-то появилось неприятное сияние. Прямо из воды стала подниматься к небесам переливающаяся фиолетовым светом дымка.

— Полночь. Началось, — как ни в чём не бывало, спокойно пояснил Нард.

— А где Дрожь Земли? — непослушными от волнения губами произнесла я. — И откуда этот свет? Я такого не помню.

— Это только начало, Клео. Вскоре и вибрации почувствуешь. А видеть эту фиолетовую дрянь ты раньше не могла, потому что не имела оформившегося Дара.

— Жуть…

— И не говори. Как себя чувствуешь?

— Страшно, — призналась я. — Сбежать хочется.

— Некуда бежать. И самое неприятное ещё впереди. Скоро появятся вибрации, которые активируют эту пожирающую энергию. Сразу придёт боль, но ты не паникуй. И запомни ещё одно правило.

— Вольного мага?

— Нет, Клео. Оно подходит для всех и гласит: «Любое дерьмо когда-нибудь заканчивается.». Не сдавайся, девочка. Терпи… Начинается…

Что «начинается» я так и не успела выяснить. Да уже и не было смысла спрашивать. Пришла Дрожь Земли! Только вот раньше она ощущалась не так болезненно. Мы в Башне просто дрожали, словно от холода. Неприятно, но терпимо.

А тут внезапно каждая частичка моего организма завибрировала. Стала жить своей жизнью. Я почувствовала себя состоящей из миллиарда песчинок, и каждая из них накалялась всё больше и больше. Вскоре, не выдержав пытки, я закричала. Ощущение, будто бы голова сейчас взорвётся от огненной боли. Сердце перестало биться и…

Холодная вода, льющаяся на лицо, заставила открыть глаза. С трудом сфокусировав зрение, увидела над собой Нарда. Выглядел он паршиво: чёрные круги под красными глазами, потрескавшиеся до крови губы. Но, несмотря на это, маг довольно улыбался.

— С возвращением в наш мир, принцесса!

— Не ори так громко, — чуть слышно прохрипела я. — Голова болит…

— Раз боль чувствуешь, значит, жива.

— Дрожь…

— Расслабься. Закончилась час назад, — недослушав, перебил маг. — А ты молодец. Думал, раньше вырубишься. Но тебя хватило продержаться почти до утра.

— Ничего не помню. Только начало.

— Значит, самое интересное ты позабыла? Жаль. Хотя… Наверное, даже к лучшему.

— Выкладывай, — насторожилась я, услышав такую странную фразочку.

— А ты хочешь это знать? Уверена?

— Выкладывай, говорю.

— Ох, Клео… Ну, ты сама напросилась. Значит, как только началась Дрожь Земли, ты сорвала с себя все одежды и стала с воплями бегать по острову. Потом ко мне начала грязно домогаться. Такие вещи предлагала сделать, на которые не каждая портовая девка отважится. Глупо было отказываться, поэтому я с удовольствием…

— Че-е-ег-о-о?!

Услышав такое, я сама не заметила, как вскочила.

— Врёшь! Я не могла! И к тому же одетая, а не голая!

— О! Ожила! Подействовало! — ничуть не смутившись, рассмеялся этот гад. — Вру, конечно. Просто хотел тебя немного взбодрить.

— Сволочь, — выругалась я и обессиленно плюхнулась на землю. — Зачем ты так?

— Уж больно глаза у тебя пустыми были. Боялся, что в себе замкнёшься. Так тоже в первый раз после Дрожи Земли бывает. Некоторые одарённые новички потом эмоционально месяцами к жизни возвращаются. Вот и решил вызвать гнев вперемешку со стыдом, надавив на твою самую болезненную точку.

— Получилось. Готова убить тебя. Почему раньше не сказал о последствиях?

— Клео, ты и так напугана выше крыши была. Но теперь всё хорошо. Полежи часок, только не засыпай. А потом мёд доедим.

— Меня от еды воротит, — призналась я. — Особенно от сладкого.

— Надо, ученица. Надо.

— Как скажешь, Нард… А всё же, что со мной было?

— Ничего. Даже без сознания орала как резаная. И пыталась себе глаза выцарапать. Но я тебя крепко держал. А потом и сам вырубился, буквально несколько часов не дотянув до конца Дрожи Земли. Кстати, это мой новый рекорд!

— Рада за тебя, — скривилась я. — И так со мной каждый год происходить будет?

— Каждый, но не так, — улёгшись рядом, стал объяснять рыжий. — Я не врал, говоря, что у оформившегося одарённого лишь первая Дрожь Земли препоганейшая. И… чего скрывать-то теперь — очень опасная. Ты могла лишиться не только всех сил, но и души. Раз этого не произошло, значит, приобрела иммунитет к демонской магии. В следующий раз будет тяжело, но не так мучительно. И с каждой новой Дрожью Земли переносить атаки будешь всё легче и легче.

Ближе к вечеру мы почти полностью пришли в себя. А к утру я даже забыла, что вчера пластом лежала и передвигалась чуть ли не на четвереньках. Вместе со здоровьем пришло и чувство голода. Вот только никаких припасов у нас не осталось.

— Пора разжиться едой и ещё немного подзаработать, — объявил Нард, собираясь в дорогу. — Держи арбалет.

— Зачем? — не поняла я.

— Затем, что после Дрожи ещё восемь дней энергетические потоки в норму приходят. Иногда в этом хаосе пробуждаются те, с кем лучше человеку не встречаться. Тут, на болотах людей нет, поэтому очень мала вероятность появления твари. Но всё равно будь наготове. Стрела в арбалете непростая. Появится тварь — стреляй. Только не промахнись. Второго шанса не будет.

— Нард, может, ты останешься? Что-то расхотелось тебя отпускать. А голод я перетерплю — не впервой. Чего тебе в городе делать? Эликсир твой теперь целый год никому нужен не будет.

— Зато все с удовольствием раскупают обереги и всякие амулеты на удачу. Вот они, кстати, у меня полностью фальшивые. Но на эмоциях после Дрожи Земли многим даже пень волшебным алтарём покажется. Главное: с таинственным видом всучить его богатому простофиле. Так что не скучай, ученица! Обещаю вернуться быстро и с вкусностями!

13. Ярны

Нард ушёл, а я осталась поддерживать огонь. Правда, готовить на нём нечего, но хоть какое-то занятие. Хотела сначала попрактиковаться вызывать состояние Маны. Только вот после Дрожи Земли воротило от любого проявления магии. Да и страшновато как-то из реальности выпадать. Рыжий прав: после Дрожи Земли любит всякая нечисть выползать. Помню, в прошлом году упырь у мясника в подвале пробудился и загрыз бедолагу.

Хотя некоторые поговаривают, что поделом мужику досталось. Мол, в упыре признали его жёнушку, бесследно пропавшую несколько месяцев назад. Видать, сам её грохнул да в подвале и прикопал. А во время Дрожи Земли баба пробудилась и отомстила своему убийце. Хотя, быть может, и врут люди. У нас в Дыре любое событие такими слухами обрастает, что не всякий сказочник выдумает.

Но как бы то ни было, одной посреди болота сидеть жутковато. Несмотря на то, что день в разгаре, всё равно мерещилась фиолетовая дымка, и казалось: вот-вот и начнутся эти мерзкие вибрации, вызывающие боль.

Услышав шлепки, словно кто-то шёл по верху болотной жижи, я поначалу обрадовалась. Быстро Нард со своими мутными делишками управился! Вдвоём веселее будет. Да и еды, наверное, опять гору притащит. Но как только я увидела, кто приближается к острову, чуть не поседела от страха.

Болотная ярна! Точнее, две! Не знаю, каким образом неподалёку оказалась парочка утопленников, но они ожили и теперь явно собирались полакомиться моей плотью.

Действовать с холодной головой в сложных ситуациях жизнь давно меня приучила. Я не стала тратить время на дурные вопли и бесполезные попытки сбежать. На крик всё равно никто не откликнется, а в грязюке меня догонят твари в два счёта. Схватив арбалет, я приготовилась к битве, отчаянно молясь Всеблагому, чтобы выстрел оказался точным.