Игорь Ковриков – Сокровища Проклятого острова (страница 1)
Игорь Ковриков
Сокровища Проклятого острова
Пролог. Краткое описание прошедших событий
«Счастливчик» – прозвище, которое охраняет его владельца от несчастий и дарит ему удачу. А также это прозвище ко многому обязывает. Гарри знал это, поскольку это второе имя с давних пор, как печать, намертво приклеилось к нему. Его, несмотря на молодость, очень давно прозвали так участники воровской шайки в Лондоне за чудовищное везение. И эта кличка постоянно оправдывала себя, главным образом из-за того, что Гарри был ещё жив. Он так привык к ней, что давно забыл свою настоящую фамилию, которая была у него когда-то ещё в другой, прежней, его жизни.
Вся шайка погибла, и Счастливчик был единственным, кто уцелел. Его от верной смерти спасли пираты, после чего он попал на корабль «Касатка» легендарного капитана Самюэля Крафта и долго ходил с ним по морям под развевающимся на грот-мачте «Весёлым Роджером». Счастливчик в то время побывал во многих битвах и многому научился, и его прозвище опять не подвело. «Касатка» в конце концов встретилась с фрегатом английского Королевского флота «Неустрашимый» под командованием капитана Роберта Мэйнарда, который преследовал её по всем морям и океанам, и оба корабля после кровопролитного боя отправились на морское дно вместе со своими экипажами. Но Гарри опять повезло, и он остался живым. Как он думал, единственный из всех.
Потом Счастливчик сколотил банду и долго промышлял грабежом в Англии и Франции. Это продолжалось почти три года, но и этому пришёл конец. Он стал настолько знаменит, что за его голову власти обеих стран объявили огромную награду. Удача больше не хотела с ним дружить, и однажды во Франции Гарри со своим отрядом попал в засаду. После долгого боя с регулярными войсками все его люди были убиты, но Гарри опять удалось скрыться, и у него даже не было ни единой царапины. И это было удивительно.
Он вернулся в Англию, но и здесь не нашёл спасения. О его возвращении быстро стало известно, и он решил бежать подальше от этих мест. Он нанял небольшое судно, фелуку, и ему на этом корабле надо было уйти как можно дальше, потому что на него объявили настоящую охоту, и в этой ситуации даже его кличка вряд ли ему помогла бы. Королевские гвардейцы, бойцы таможенной стражи и «охотники за головами» шли за ним по пятам несколько дней, и Гарри чувствовал, как смерть тяжело дышит ему в спину. Но он успел сесть на корабль, который увезёт его подальше от погони, всё равно куда. Он снова спасся, но чувствовал, что впереди его ожидают новые опасности и приключения. Главным образом, из-за того, что он когда-то оставил на ПрОклятом острове сундук с пиратскими бриллиантами. Но, возможно, что об этих сокровищах знал ещё кто-нибудь.
Сокровища были огромными. Гарри даже не знал их точную стоимость, знал только, что это никак не меньше миллиона фунтов стерлингов. Сундук остался на затонувшей «Касатке», возле ПрОклятого острова, и эти сокровища звали и манили его всё чаще и чаще. Но он отчётливо понимал, что тайна «Касатки» либо сделает его богаче любого арабского шейха, либо окончательно погубит.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ДВА ПИРАТА Глава 1. Англия. Вторая половина XVIII-го века
Зимой над Лондоном постоянно стоял буро-жёлтый смог, который образовывался при смешивании дыма из печных труб и тумана. Почти все дома в английской столице отапливались углём, поэтому дым, шедший из труб, был чёрным и густым. Из-за этого смог имел такой ядовитый цвет, что это вошло в пословицы. В некоторые дни туман был абсолютно непроницаемым, и это обстоятельство даже сильно мешало судоходству на Темзе.
Но с наступлением весны картина кардинально менялась. Туман становился более прозрачным и светлым, теряя свой мерзкий цвет. Это объяснялось тем, что люди с наступлением тепла переставали топить печи в своих жилищах. Поэтому кораблям выходить из порта в море становилось намного легче.
Это утро в районе порта было совершенно безветренным, и вода выглядела гладкой, как зеркало. На берегу в это время не было видно ни единого человека. Только-только начало рассветать, и белая прозрачная дымка низко стелилась по реке и причалу.
Вдруг откуда-то раздался приближающийся звук кованных копыт, звонко стучащих по камням мостовой, и сквозь пелену тумана, как призрак, постепенно проступил силуэт медленно двигавшегося экипажа. Карета подошла к самому пирсу и остановилась, после чего опять наступила тишина. Через три минуты на реке прямо из тумана появилась шлюпка, в которой сидели два человека. Она пристала к пирсу, и из неё вылез высокий человек в чёрной треуголке и при шпаге, а второй, сидевший на вёслах, остался в лодке. Человек поднялся на пирс, и в это время под его чёрным плащом мелькнул мундир морского офицера военного флота. Незнакомец тут же подошёл к карете, а спустившийся с козел кучер услужливо открыл перед ним дверцу. После этого человек влез внутрь экипажа, и кучер тут же закрыл за ним дверь, после чего, развернувшись, остался стоять возле кареты, как безмолвная статуя.
В карете было темно, но офицер, вошедший в неё, увидел внутри на кожаном сидении неясный силуэт человека, лица которого не было видно. Офицер уселся напротив и ещё раз посмотрел на уже сидевшего в карете человека.
- Здравствуйте, капитан Крайтон, - произнёс тот.
- Вот это сюрприз! – удивлённо ответил капитан, тут же узнав своего собеседника по голосу. – Лорд верховный адмирал, глава военного флота Соединённого Королевства, собственной персоной?!
- Вы удивлены, сэр Александр?
- Естественно! – весело воскликнул Крайтон. - Мне сказали, что я должен буду получить пакет из адмиралтейства, но я никак не ожидал, что посыльным будет сам глава военно-морского флота Его Величества. Какая честь для меня!
- Ваша ирония неуместна, капитан! – повысил голос адмирал. – Не надо фамильярности! Я приехал сам только для того, чтобы никто не знал о секретном задании, которое вы должны будете выполнить. Кроме этого, нам надо переговорить о важном деле, и поэтому я решил встретиться с вами лично.
- Прошу меня извинить, - спохватился Крайтон. – Я вас внимательно слушаю, милорд.
Адмирал был одет в чёрный плащ, под которым, несмотря на темноту, виднелся серый расшитый золотыми нитями камзол. Из-под широкой чёрной, украшенной белой бахромой, треуголки спадал длинный седой парик, а в руке милорд держал трость с серебряным набалдашником. Глубоко посаженные глаза и надменное выражение широкого лица говорили о возможной крайней жестокости этого человека, а орлиный нос предавал ему хищный вид.
Глава военно-морского ведомства Великобритании лорд верховный адмирал, которого называли также первым лордом Адмиралтейства, посмотрел на капитана. Глаза адмирала привыкли к темноте, и он хорошо видел волевое лицо с маленькими острыми усиками, на котором застыло насмешливое выражение. Лорд-адмирал давно знал этого офицера, с тех времён, когда тот ещё не был капитаном и не командовал одним из самых лучших и наиболее боеспособных фрегатов Королевского флота под названием «Гнев Карла Великого». Сэру Александру Крайтону недавно исполнилось всего двадцать девять лет, и он был самым молодым капитаном военного флота, но, несмотря на возраст, это был опытный моряк. А также очень храбрый, умный и главное поразительно везучий. И ещё он был очень безжалостным, чего никак нельзя было сразу сказать по его благородной внешности. Капитан Крайтон потопил уже три пиратские шхуны, беспощадно расправившись с оставшимися в живых морскими разбойниками, и именно за это он получил прозвище «гроза пиратов». Поэтому он лучше всех подходил для той миссии, которую должен был выполнить. Правда, был один весьма существенный недостаток: капитан совершенно не признавал авторитетов и несколько развязно вёл себя с теми людьми, которые были намного выше его по положению. Из-за этого Крайтон мало бывал при дворе и в Адмиралтействе, но это было, с другой стороны, хорошо, потому что высшие чины армии и флота наверняка не заметят его долгого отсутствия.
- Я вас слушаю, сэр, - напомнил капитан.
Лорд верховный адмирал тут же вышел из задумчивости.
- Итак, капитан Крайтон, вы должны будете выполнить очень важное и очень секретное задание, - произнёс он. – Но перед этим ответьте: вы готовы немедленно выйти в море?
- У меня всё готово, милорд, - ответил капитан. – Весь экипаж на корабле. Провизия, пресная вода и боеприпасы загружены полностью. Так что могу выйти хоть сейчас. Но к чему такая срочность, сэр?!
- Отлично, дорогой сэр Александр! - кивнул лорд-адмирал, как бы не расслышав вопроса. – Теперь слушайте приказ. Вам надлежит отправиться на один остров и найти там пиратские сокровища.
- Вот как?! – удивлённо усмехнулся Крайтон. – Только и всего? Ни больше, ни меньше?
- Представьте себе.
- Если это королевский приказ, зачем тогда нужна эта таинственность?
- Сейчас вы всё поймёте, - невозмутимо продолжал лорд-адмирал. – Вы помните капитана Мэйнарда?
- Я его плохо знал, милорд, - пожал плечами капитан. – Говорили, что он пропал без вести вместе со своим фрегатом и всей командой года четыре тому назад.