Игорь Конычев – Счастливчик Рид (страница 73)
Глядя, как надменное выражение сходит с бледного лица Карла, а его правый глаз начинает дергаться, Рид едва сдерживал смех – это зрелище было бесценно. Жаль, нельзя было насладиться происходящим в полной мере, ведь корабль инквизиции не станет ждать.
“Разве что еще чуть-чуть!”
- Боюсь, что вы не правы, - вернув себе хладнокровие, произнес Карл. Он старался говорить серьезно, как и прежде, но от того лишь комичнее смотрелся с рукой Арнхалла на голове. – Мне уже не суждено измениться.
- Да брось, мальчик! Главное – больше есть и слаще спать! – северянин легонько похлопал вампира по голове. – Иди-ка вздремни и дай взрослым поговорить, - он подтолкнул Карла к двери и обратился к едва не лопавшемуся от смеха Счастливчику. – Кто, разрази меня гром, командует здесь?!
- Ты не поверишь! – Рид смеющимся взглядом указал северянину на маленького вампира. – Вот он. Его зовут Карл.
- Он?! – глаза Арнхалла Красного округлились настолько, что едва не выпали из орбит. – Мы пойдем в бой за ребенком?
- А что вас смущает? – поинтересовался Карл, пытаясь привести свою взлохмаченную шевелюру в порядок.
- То, что ты от горшка два вершка, и топор-то не удержишь! Или ты сын вождя? Тогда где твой наставник? – подняв взгляд, Арнхалл Красный оглядел присутствующих. – Почему его тут нет? – вопросил он, глядя то на Терезу, то на Селестину. - Вы же не доверили женщине воспитывать будущего воина?!
- А почему бы и нет? – пренебрежение в голосе северянина задело вспыльчивую Терезу. – Или ты думаешь, что женщина с этим не справится?
- Женщины могут вырастить только кухонного вождя или сокрушителя старух, но никак не воина! Это дело мужчины!
“Бесподобно!”
Рид готов был аплодировать.
- И почему же? Объяснишь или слишком туп для этого, дикарь?! – змеей прошипела Тереза, но невольно отшатнулась, когда массивная фигура Арнхалла Красного сделала шаг в ее сторону.
- Не будь ты одной из женщин моего друга – я бы живо поставил тебя на место, - хищно сверкнув глазами, прорычал северянин.
- Одной из… - ошарашено повторила ведьма, - Что?!
- Но заруби себе на носу, - продолжил Арнхалл, – то, что ты делишь ложе с тем, кто спас мне жизнь – не сможет вечно служить твоим щитом!
- ЧТО?!
- Спокойствие, только спокойствие! – плавно встрял в нарастающий конфликт Счастливчик и, первым делом, деликатно прикрыл отвисшую от речи Арнхалла челюсть Терезы. – Лучше молчи, - посоветовал он ей, после чего обратился к северянину. – Для начала, Арн, остынь – вы оба с Терезой очень вспыльчивые, но все мы тут на одной стороне. Здесь, в этом мире, все несколько иначе – я потом тебе все объясню. Идет?
- Ладно, - недовольно буркнул воин. – Но, все равно, следи за своей женщиной!
- Я! Не! Его! Женщина! – жестко отчеканила Тереза, уперев руки в боки.
- Это так, - кивнул Счастливчик, добавив доверительным шепотом, но так, чтобы это слышали все. – Хотя, я уверен, она втрескалась в меня по уши.
- Понимаю, - качнул головой Арнхалл. Тут ты прав, я бы на твоем месте тоже выбрал ту, - он кивком указал на Селестину. – Она и собой хороша, и не тявкает почем зря.
“Эх, ты много не знаешь…”
- Кто тут тявкае….
- Кстати, - Счастливчик снова прервал Терезу, приложив палец к ее губам. – Вы давно слышали залпы? Кажется, у нас скоро будут гости.
- Время вышло, - негромко произнес Карл, и все, как один, повернулись к нему. – Разговор придется прервать. У нас скоро будут гости! Все, кто может сражаться – наверх! Селестина – я прошу тебя присмотреть за Аннабелль. Она в моей каюте.
Раздав распоряжения, Карл первым покинул помещение. Следом за ним, громыхая ржавой броней, поспешил Кристиан, который все это время стоял молча и без движения, словно старая стойка с доспехами. Рыцарь чувствовал приближение инквизиции, и ему не терпелось вступить в бой.
Проходя мимо Рида, Селестина коснулась его руки, трогательно заглянула в глаза и тихо прошептала:
- Будьте осторожны, господин.
- Обязательно, - пообещал Счастливчик, чувствуя, как сковавшие его сердце льды севера дают трещину и начинают таять.
- Вот как надлежит общаться с мужчиной, - одобрительно прогудел Арнхалл, взваливая на плечо топор. – К такой женщине хочется возвращаться. Не то, что ты….
- Что же ты тогда не спешишь вернуться к своей ненаглядной, раз такой разборчивый? – огрызнулась Тереза.
- Ее больше нет, - в светлых глазах северянина промелькнула тоска.
Улыбка сама собой слетела с губ Счастливчика, когда он увидел, как изменилось открытое лицо воина – на лбу Арнхалла Красного залегли глубокие морщины, взгляд потух, уголки губ опустились. Весь он осунулся, широкие плечи сникли.
- Нет больше моей Хельги. Нет и наших с ней деток. - Негромко сказал северянин.
- Я, - Тереза осеклась – она ничего не знала о судьбе этого человека, и теперь ей было жутко стыдно за то, что она настолько сильно задела его чувства.
- Никто больше не ждет меня, - грусть пропала из взгляда Арнхалла Красного, сменившись гневом. – Только битва! – с этими словами и он вышел из каюты – угрюмый и мрачный.
- Я не хотела, - Тереза тяжело вздохнула. – Почему ты не сказал мне?
- Когда бы я успел? – с сожалением покачал головой Рид. – Да и я сам не знал. Глупо вышло. Но Арн парень не обидчивый, хотя его лучше и не злить. Поверь мне.
- Дело не в этом. Я не хотела так. Не знала, что он потерял….
- Все мы потеряли что-то в прошлом. Что-то или кого-то, - философски заметил Счастливчик. - Главное – не терять сейчас, так что не помри там наверху, ведьма. – Наемник подмигнул Терезе и поспешил следом за северянином.
- И ты, - голос девушки дрогнул.
* * *
Палуба под ногами ходила ходуном – взбунтовавшаяся стихия легко подбрасывала корабль на волнах, словно сухую щепку. Но, несмотря на это, Рид чувствовал, будто его за ноги держит само судно – из стороны в сторону, разумеется, шатало, но к удивлению бывалого моряка, стоять на ногах оказалось куда проще, чем должно было.
Как объяснил Карл, заметив озадаченный вид наемника – корабль-призрак помогает своей команде. В подробности Счастливчик вникать не стал – с него хватало и того, что результат радовал, а уж как работает эта темная магия – вовсе не дело наемника.
От рокота грома и высоких волн закладывало уши. Грозовые небеса постоянно рассекала яркая паутина молний, выхватывая из темноты приближающийся корабль инквизиции. Тот выскочил прямо из сплошной стены непрерывного ливня и безошибочно взял курс точно к цели.
“Только безумцы решаться на абордаж в такой шторм! – подумал Рид”.
Но именно с безумцами он и имел дело, а точнее с религиозными фанатиками – никак иначе Счастливчик не мог назвать людей, которые готовы на все ради своей цели. Впрочем, немного задумавшись, наемник пришел к выводу, что и слово религиозные в отношении инквизиции можно не употреблять – едва ли кто-то на небесах одобрит то, что делают эти кровожадные мясники.
“Вот только как их не называй – ситуацию это не исправит”.
- Ладно… команда! – Счастливчик посмотрел сначала налево, где стояли Карл и Кристиан, а затем направо – на Арнхалла и Терезу.
Все были собраны и готовы к бою – вампир принял свое древнее обличие, в котором сражался в Григо с инквизитором, череп дуллахана непрерывно скалился и шипел, между пальцами ведьмы разгоралось зеленоватое пламя, а северный воин хищно улыбался, не сводя свирепого взгляда с приближающегося корабля.
“По крайней мере, никто не падает духом! Уже что-то…”
Это, разумеется, внушало некоторые надежды, но только лишь именно некоторые. Пусть Счастливчик и любил помечтать, но все же оставался прожженным реалистом и прагматиком. Глядя на корабль инквизиции, он не питал ложных надежд. Бывалый моряк и рубака, Рид твердо осознавал – драка будет жесткой и кровавой. Пусть неординарные способности его товарищей и были грозной силой, но и свита инквизиторов не пальцем делана, да и сами старики в рясах могут доставить множество проблем – в этом Рид имел неудовольствие убедиться лично.
“Скоро будет жарко! – наемник еще раз взглянул на тех, кто стоял с ним бок о бок. – Если выживут все – это можно будет назвать настоящим чудом!”
Прищурившись и поднеся ко лбу руку, чтобы хоть как-то защититься от холодных капель ливня и соленых морских брызг, Счастливчик попытался рассмотреть приближающихся противников. Волна как раз подбросила корабль Карла вверх, так что Риду открылся прекрасный обзор, насладиться которым, увы, не было ни времени, ни желания.
Внушительный галеон, что значительно превышал по размерам судно Карла, несся поразительно быстро. Это казалось попросту невозможным, но Рид привык доверять своим глазам, а видел он только огромные проблемы – на борту вражеского корабля уже собрались закованные в броню рыцари, обритые наголо монахи и инквизиторы, в своих исписанных литаниями мантиях. Все это святое воинство было настроено явно не дружелюбно.
Продолжая скользить взглядом по гордости королевского флота, Счастливчик внезапно ощутил, как внутри у него все похолодело – к одной из мачт была прибиты девушка! Ошибки быть не могло! Совершенно нагая, исхудалая и измученная, она бессильно висела, уронив рыжую голову на грудь. Инквизиторы распяли ее, вбив в стопы и ладони гвозди, а узкую талию обхватив цепями и лентами писаний.
Счастливчик стиснул зубы – на худом теле пленницы не было видно живого места – сплошь синяки, ожоги и кровоподтеки. Рядом с этой столь жестоко украшенной мачтой стоял высокий седовласый инквизитор. В одной руке он держал массивный посох с навершием в виде креста, а в другой сжимал сверкающую цепь, что заканчивалась ошейником, защелкнутым вокруг шеи существа, что было хорошо знакомо Риду – бес! Этот, правда, в отличие от прошлого знакомца наемника, крупными габаритами не отличался, а был наоборот, невысок и худ. Он опустил голову в низко опущенном на лицо капюшоне и закутался в не подогнанный по размеру мешковатый плащ. Но Рид нутром чуял родственную теперь сущность – это определенно был бес!