Игорь Конычев – Счастливчик Рид (страница 55)

Вот только все это преимущество дрожало, перед неистовой и воистину пугающей яростью Арнхалла Красного. Этот воин поражал даже богатое воображение Счастливчика – неудержимый, будто снежная лавина, Арнхалл обрушивал на врага целый град ударов, и казалось, его злоба и сила неиссякаемы. Несмотря на невыгодное положение и усталость, он наступал, тесня своего противника, но раз за разом натыкался на грамотную защиту оппонента.

“Они так до утра, видимо, могут колошматить друг дружку”.

Но, не успел Рид подумать об этом, как Арнхалл с глухим рычанием обрушил сразу оба меча на щит Харальда и разбил его в щепки. Следующий удар неизбежно должен был забрать жизнь вождя. Но тут в схватку вмешался один из стоящих у стола воинов, что решил спасти своего вождя. Он швырнул тяжелый кубок прямо в голову Арнхаллу.

- Берегись! – успел закричать Рид, заметив, как дернулась рука пакостного ублюдка, что вздумал помешать заслуженному триумфу победителя.

Неизвестно как именно Арнхалл понял, откуда придет опасность, но он каким-то непостижимым образом успел втянуть голову в плечи и извернуться так, чтобы кубок врезался в его руку. Завертевшийся в воздухе импровизированный снаряд еще не достиг пола, как его метателя уже постигла суровая расплата. Резкий рывок и один из мечей вошел точно в рот любителю вмешиваться в чужие дуэли. Окровавленное лезвие вышло из затылка.

- Оу! – Рида даже передернуло от отвращения.

Но дальше все завертелось и вовсе с безумной скоростью. Харальд Седой Снег, подняв свой меч двумя руками, обрушил его на Арнхалла, но воин успел уклониться и удар пришелся на все еще находящееся в чужом черепе оружие. Голова уже мертвого метателя кубков взорвалась кровавыми брызгами, а находящееся в ней лезвие меча с холодным треском сломалось пополам.

Арнхалл Красный неожиданно оступился и рухнул на стол, когда кусок жирного мяса выскользнул из-под его ноги. Теперь настал черед Харальда огласить зал торжествующим ревом. Он уже предвкушал победу, когда взмыл над распластавшимся во весь рост противником в прыжке. Вот только нога у Арнхалла оказалась куда длиннее меча – она врезалась в грудь еще не успевшего опустить оружие Харальда, отбросив того назад.

“Еще бы чуть-чуть!”

Спустя всего мгновение, оба воина уже оказались на ногах. Теперь они были на равных. Но совсем недолго. Счастливчик едва не застонал от бессилия, когда очередной услужливый подданный подал своему вождю новый щит. Арнхалл же подобного широкого жеста, естественно, не удостоился.

- В этом нет чести, - молодой воин сплюнул под ноги противника.

- Думаешь, мне есть до нее дело, когда напротив меня стоит убийца моих сыновей?! – прохрипел Харальд и с яростным воплем кинулся на противника.

“Арнхаллу не дадут победить!”

Собственно говоря, Рид и раньше понимал это, но, по своему обыкновению, продолжал надеяться на чудо. Вот только оно не спешило случаться. То же самое понял и Арнхалл. Но в отличие от Счастливчика, этот воин решил ковать свою судьбу собственными руками… или ногами – ловко поддев носком сапога увесистый окорок, Арнхалл пинком отправил его прямиком в лицо Харальду. Старый вождь легко уклонился и кусок мяса, медленно вращаясь, пролетел дальше, с влажным шлепком врезался в стену и пропал где-то за троном.

Завороженным взглядом Рид отчего-то проследил именно за летающим окороком, а не за тем, как Арнхалл, воспользовавшись заминкой, ринулся на Харальда. Но Счастливчик уже не смотрел в их сторону – все его внимание привлек до боли знакомый блеск пистоли, что выглядывала из груды тряпья и вещей, сваленных в кучу прямо у трона вождя, именно там, куда упал окорок. Видимо, местные тюремщики принесли конфискованные вещи своему повелителю, а тот решил рассмотреть их после пира.

- Вот и не верь после этого в знаки, - потрясенно пробормотал Рид, не в силах отвести взгляда от своих вещей. – Знаки, - повторил он и вздрогнул, - пора бы и мне что-нибудь предпринять!

К счастью, все собравшиеся были всецело поглощены созерцанием отчаянной схватки, так что никто не обратил внимания на то, как неприметный среди этих гигантов наемник скользнул под стол.

Моля Удачу о том, чтобы так все и оставалось, Счастливчик на четвереньках устремился к своей цели. Он вполне мог бы попробовать ускользнуть, но мысль о рыскающих снаружи собаках-переростках живо отбила желание прогуливаться. Так что особого выбора не оставалось – Счастливчик продолжал продвигаться к своей цели. Над его головой громыхали тяжелые шаги сражавшихся. Пару раз, когда Рид проползал прямо под ними, ему показалось, будто стол не выдержит, и два огромных воина рухнут прямо на хребет одного не в меру удачливого наемника.

Но все обошлось. Судя по звукам – схватка продолжалась, тогда как Счастливчик уже достиг своей цели – оставалось лишь протянуть руку и….

“Вот и все, конец танцам!”

Стоило пальцам Рида нащупать спусковые крючки пистолей, как он преисполнился уверенности. Вынырнув из под стола, он грациозно развернулся и уселся прямо на трон, без стеснения закинув ноги на резной подлокотник.

“Так гораздо лучше!”

Как с ним иногда бывало в минуты опасности, сейчас наемник испытал прилив бесшабашной храбрости. Звон стали и хриплые крики сражающихся разожгли азарт боя и в его венах. И вот теперь, вольготно расположившись на месте вождя, Рид наблюдал, как два огромных воина продолжают свою ожесточенную схватку.

За то время, что Счастливчик провел под столом, ситуация перетерпела некоторые изменения, а точнее не ситуация, а Арнхалл Красный. Глаза молодого северянина из светло-голубых стали почти красными, наполнившись кровью из лопнувших сосудов. Расширившиеся черные зрачки тонули в бурлящей лютой ненависти и ярости всего горного народа. Черты лица Арнхалла заострились, тонкие губы изогнулись в безумной улыбке, обнажая белые зубы с выраженными клыками. На встопорщенной красной бороде белыми пятнами выделялись клочья пены, а сам воин издевательски хохотал даже тогда, когда меч его противника находил свою цель.

“Мать моя - женщина…”

Рид сглотнул – нечасто увидишь перед собой настоящего берсерка! Наемник слыхал о таких воинах с севера, что впадали в безумный раж во время сражений. В таком состоянии они не ведали боли и усталости, служа воплощением ярости самих древних богов и сметая все на своем пути.

Что сказать – зрелище было воистину впечатляющим – кажется, Арнхалл Красный даже увеличился в размерах, став еще больше за счет вздувшихся мышц, вены на которых теперь походили на толстые веревки. Меч в огромном кулаке северянина смотрелся крохотной игрушкой, что сейчас мелькала с такой скоростью, что у Счастливчика зарябило в глазах. Даже все остальные варвары, пораженные столь пугающим зрелищем, смолкли и замерли, подобно каменным изваяниям. С благоговением во взорах, они смотрели на залитого кровью воина, что возвышался над ними.

Сам же Рид, тоже был не в силах отвести взгляд от Арнхалла, лишь теперь поняв, что своим прозвищем тот обязан вовсе не странному цвету волос. Нет, Красным его прозвали определенно за любовь и умение проливать чужую кровь в пугающих масштабах.

Продолжая хохотать, как умалишенный, Арнхалл Красный всего за несколько мгновений превратил боевой щит непрерывно пятящегося Харальда в горстку щепок для розжига костра. Обескураженный вождь взвыл, когда меч противным противника с чавкающим звуком вошел в его предплечье, почти перерубив и плоть, и кость. Рука Харальда удержалась лишь на тонкой полоске окровавленного мяса.

Продолжая вопить, седой воин все же предпринял отчаянную попытку последней атаки, чем удивил даже Счастливчика. Но, как бы наемник не был впечатлен мужеством и стойкостью раненного вождя, Арнхалл Красный не оценил ни того, ни другого. Перехватив запястье врага, он одним мощным движением выкрутил Кисть Харальда так, что кости того сломались с пронзительным треском.

Меч выпал из искалеченной руки, но Арнхалл Красный не видел этого – его взор застилала ярость. Ухватив заоравшего противника за грудки, молодой воин принялся наносить ему беспорядочные удары, используя свой собственный лоб, как таран. В стороны полетели выбитые зубы и кровавые капли. Счастливчик даже пропустил момент, когда острие меча Арнхалла выло между лопаток его искалеченной жертвы, но и на этом обезумевший берсерка не остановился. С диким ревом, он воздел тело поверженного вождя над головой и одним могучим рывком швырнул его через весь зал так, что оно перелетело длинный стол и свалилось на пол бесформенной кучей.

Воздев окровавленные руки к небу, Арнхалл Красный издал полный злобы боевой клич, от которого не только у Рида, но и у остальных, кровь застыла в жилах.

- Кто следующий?! – оскалился молодой воин, оглядывая собравшихся почти вылезшими из орбит глазами. – Подходите! Ну же!

“Ага, нашел дураков! После того, что ты сотворил со стариной Харальдом, тебя даже местные медведи будут стороной обходить…”

Но Счастливчик, к своему удивлению, оказался неправ. По крайней мере, в определенной степени. Пусть он искренне считал, что любое живое существо, обладающее хоть маломальскими зачатками инстинкта самосохранения, предпочтет держаться от берсерка подальше, один из варваров опроверг мнение Рида о наличии у себя здравого смысла. А мгновением позже к нему присоединился еще один товарищ по недостатку ума.