Игорь Колесников – Скайрим "Драконорожденный". Охота за древними свитками (страница 20)

Мы вышли из таверны. Солнце пробивалось сквозь тучи, обещая ясный день. Впереди были новые встречи, новые битвы и, может быть, ответы на вопросы, которые мучили меня.

И где-то там, среди бескрайних просторов Скайрима, ждала маленькая девочка с именем Ингрид. Я не переставал искать.

Глава 15. Хелгенский договор и четыре лагеря

Дорога до Хелгена заняла полдня. Разрушенный форт виднелся издалека — чёрные остовы стен, обгоревшие башни, пепелища. Но теперь среди руин кипела жизнь: люди в простой одежде и лёгких доспехах сновали между палатками, чистили оружие, варили похлёбку на кострах. Лагерь Хранителей Татту.

Нас встретили двое часовых, но, увидев мою шестёрку, пропустили без вопросов — видимо, Маркус предупредил. В центре лагеря, у большого шатра, нас ждали.

Маркус шагнул навстречу и крепко пожал руку:

— Довакин, рад видеть. Проходи, Галл ждёт.

В шатре было тепло, горел масляный светильник. За столом, заваленным картами, сидел суровый норд лет пятидесяти, с глубоким шрамом через всю щёку. Галл. Он поднялся и поклонился:

— Ингвар, сын Торвальда. Мы много слышали о тебе. Садись, поговорим.

Я сел напротив, мои воины остались у входа.

— Маркус рассказал мне о твоих делах, — начал Галл. — Ты строишь города, освобождаешь пленных, бьёшь драконов. Ты тот, кто нам нужен. Мы, Хранители Татту, много лет следим за Талмором. Знаешь, чем они занимаются?

— Предполагаю, — ответил я. — Шпионаж, интриги.

— И это тоже, — кивнул Галл. — Но главное — они ловят людей. Не только в Скайриме, но и по всему Тамриэлю. Продают в рабство в Морровинд, в Чёрные Пределы, в свои тайные лаборатории. Три недели назад пропал наш человек, Лауренс. Он вёл наблюдение за одним из их караванов. Мы подозреваем, что его схватили. Поэтому мы здесь, под видом бандитов. Хелген — удобное место, чтобы перекрывать их пути.

— И вы хотите, чтобы я помог?

— Да. Но не мечом — это мы и сами умеем. Нам нужно другое. Ты — тан трёх городов, твоё имя гремит по Скайриму. Ты можешь выкупать рабов, которых Талмор продаёт на невольничьих рынках. Легально, через подставных лиц. Освобождать их и заселять в свои новые города. Это укрепит твою власть и ослабит их.

— Выкупать? — переспросил я. — У меня есть золото, но не бесконечное.

— Мы поможем, — вступил Маркус. — У ордена есть средства. Главное — твоё имя и связи. Ты сможешь внедрить наших людей в города, создать сеть. А мы будем прикрывать тебя.

Я задумался. Это меняло многое. Мои стройки требовали рабочих рук, а освобождённые рабы станут благодарными поселенцами.

— Допустим, я согласен. Но что с Хелгеном? Вы планируете здесь оставаться?

— Хотим восстановить его, — ответил Галл. — Сделать настоящую крепость. Ярл Фолкрита, Сигурд, не станет нам мешать — ему всё равно на эти руины. Если ты, как тан Фолкрита, подпишешь разрешение, мы начнём строительство.

— Подпишу, — решил я. — Но с условием: Хелген станет частью моих земель. Вы будете моими вассалами, но сохраните автономию.

Галл усмехнулся:

— Хитёр. Но справедливо. Согласен.

Мы ударили по рукам. Тут же набросали договор, и я поставил свою подпись и печать тана.

— Есть ещё одно дело, — сказал Маркус, когда бумаги были убраны. — Ты знаешь о четырёх лагерях охотников за головами на востоке?

— Слышал, — кивнул я. — Они промышляют отловом беглых преступников и диких зверей.

— Их лидеры погибли недавно в стычке с драконами. Теперь отряды разобщены, часть может уйти в бандиты. Если ты возьмёшь их под руку, получишь верных бойцов. Они умеют выслеживать и убивать. Им нужен новый командир.

— Почему я?

— Потому что ты Довакин. И потому что они видели, как ты сражался с драконами. Твоё имя уже там.

Я посмотрел на своих воинов. Бьорн одобрительно кивнул.

— Где они?

— Северо-восточнее, у подножия гор. Четыре лагеря в дне пути друг от друга. Мы дадим проводника.

Утром мы выехали. Проводник — молодой парень по имени Эйрик, из Хранителей — вёл нас по лесам и перевалам. К вечеру показался первый лагерь.

Он стоял в лощине, окружённый частоколом. Ворота были открыты, внутри горели костры, но люди сидели хмурые, без дела. Оружие валялось где попало.

— Деморализованы, — заметил Торвальд.

Я спешился и пошёл к воротам. Меня встретили настороженные взгляды.

— Кто такой? — спросил детина с топором.

— Ингвар, Довакин. Тан Вайтрана, Морфала и Фолкрита. Хочу поговорить с вашим старшим.

— Нет у нас старшего, — буркнул другой. — Всех поубивали.

— Тогда поговорю со всеми.

Я подошёл к костру. Охотники нехотя подтянулись. Я рассказал, кто я, что строю города, что нужны люди, умеющие воевать и охотиться. Предложил им службу: жалованье, кров, землю. Взамен — верность и порядок.

Они слушали молча. Потом один, пожилой, с сединой в бороде, сказал:

— Мы слышали о тебе. Дракона убил, люди говорят. Но мы сами видели, как эти твари приходят. Два дракона напали на наши лагеря, убили наших вожаков. Если ты настоящий Довакин, докажи.

— Как?

— Защити нас, если они вернутся. Мы пошлём весть в другие лагеря, соберём всех здесь. Если драконы явятся и ты их убьёшь — мы твои.

Я согласился.

Три дня мы ждали. Охотники стянулись из всех четырёх лагерей — около двухсот человек. Они держались настороженно, но любопытство брало верх. А на четвёртый день в небе раздался рёв.

Два дракона — красный и буро-зелёный — спикировали на лагерь. Началась паника, но мои воины и я сам стояли твёрдо.

— Рассредоточиться! — крикнул я. — Стрелки, бейте!

Бой был жестоким. Драконы поливали огнём, крушили постройки. Я использовал все свои Крики, рубился мечом, метал магию. Мои верные шестёрка бились рядом. Охотники, увидев, что мы не бежим, тоже вступили в бой.

Первым рухнул красный. Его душа влилась в меня, и я почувствовал прилив сил. Второй дрогнул, попытался улететь, но Торвальд меткой стрелой поразил крыло, и дракон рухнул в лес. Мы добили его там.

Когда всё стихло, я стоял, опираясь на меч, тяжело дыша. Вокруг лежали тела драконов и несколько наших убитых. Охотники смотрели на меня с благоговением.

Пожилой подошёл и опустился на колено:

— Ты истинный Довакин. Мы твои.

Остальные последовали его примеру. Я поднял их:

— Встаньте. Отныне вы — мои люди. Получите грамоты, что видели меня и добровольно встали на путь мирной жизни. Вы будете охранять мои стройки, ловить преступников, защищать поселенцев. А если захотите осесть — получите землю.

Я собственноручно написал каждому отряду грамоту с печатью. Теперь у меня было ещё двести верных бойцов.

Вернувшись в Хелген, я рассказал Галлу и Маркусу о результатах. Те одобрили.

— С такими людьми мы сможем многое, — сказал Галл. — А теперь, Довакин, твой путь лежит дальше. Седобородые ждут тебя на Глотке Мира. Ступай, а мы займёмся Хелгеном и сетью.

Я простился и отправился в Рорикстед. Там меня ждали новые вести.

В замке меня встретил архитектор Финн — тот самый молодой парень, что чертил планы для Серебряного города.

— Мой лорд, — начал он, — у меня есть предложение. Мы строим дома, кузницы, склады. Но чтобы люди действительно становились людьми, а бывшие бандиты не возвращались к старому, нужны школы и культурные места. Дети должны учиться, взрослые — иметь место для общения, музыки, праздников. Если мы создадим среду, где человек чувствует себя частью общества, он не уйдёт в криминал.

— Ты прав, — согласился я. — Составь планы. В каждом городе построим школу, зал для собраний, таверну с хорошей музыкой. Пусть приезжают барды, художники. Сделаем наши земли местом, куда хочется приехать и где хочется остаться.

Финн просиял:

— Я займусь немедленно.