Игорь Каганцев – Новые кроманьонцы (страница 2)
Впрочем, все объяснялось достаточно просто, и решение само пришло в голову сразу, как только я успокоился и стал анализировать ситуацию: и письмо, и Ассистент – продукты Сети, без нее они работать не могут! Я просто забыл переподключиться!
Вызвал Настройки, включил СиэМ. Письмо по-прежнему висело в воздухе, только оно больше не светилось красным цветом и выглядело вполне себе мирно.
Я не сразу раскрыл его. Не то, чтобы я боялся, однако риск, безусловно, был – ведь не зря же Сеть пометила его красным. Но проделать столько манипуляций, чтобы иметь возможность его прочитать, а вместо этого просто выбросить в корзину – ну это же полный идиотизм!
Я активировал письмо.
Передо мной появился крепкий мужчина средних лет, сидящий в просторном кожаном кресле. Дорогая черная двойка сидела на нем смешно и нелепо: пиджак явно мал в плечах, на рубашке не хватало двух пуговиц. В глаза бросалось, что это боец, причем из тех, кому смелость заменяет умение: нос переломан в нескольких местах, левая бровь нависала над глазом почти скрывая его. Руки он держал на подлокотниках, сам был спокоен и нетороплив.
– Здравствуй, Пэтрик, – сказал он ровным невыразительным голосом. – Меня зовут Улисс. Не напрягайся, чтоб запомнить, мы больше не увидимся. Твоя проблема, в том, что ты оказался в неправильном месте и рядом не тот Ассистент, который тебе нужен. Ты понимаешь, о чем я?
Нет, я точно ничего не понимал. А при чем здесь Ассистент?! Это явно не то начало, которого я ждал от нашего разговора.
– Сети не нужно, чтобы у тебя был друг, – продолжал Улисс. – Ей нужен шпион, чтобы следить за каждым твоим шагом и за каждой либрой на твоем счету. Но вот этого ли ты хотел, когда соглашался на оцифровку? Я сам прошел через такое, потому прекрасно понимаю твое состояние.
– Извини, Улисс, но ты сейчас не про то, – сказал я, – я жду предложения о работе. А Ассистент для меня как кошка в доме, чисто для уюта. Так что там с виртуальным тренером, какое у вас предложение?
Он покачал головой:
– Нет, Пэтрик. Виртуальный тренер – это предлог, чтобы к тебе пробиться через брандмауэр вашей СиэМ.
Я почувствовал болезненный щелчок по самолюбию. То есть Пэтрик Ржавый Гвоздь недостаточно хорош для роли виртуального тренера? Серьезно?!!
Улисс никак не отреагировал на мое разочарование:
– Мы занимаемся тем, что устанавливаем Ассистента, который не будет связан с СиэМ. Он к ней подключаться сможет, а Сеть к нему нет. И это действительно будет твой друг, – сказал он. – Ему ты сможешь рассказать все, и ваша СиэМ никогда ни о чем не узнает. Как тебе такой расклад, Пэтрик? Тебе и правда здесь не нужен друг?
Как-то тяжело мне было перестраиваться на другую тему. Речь шла о моей работе, а теперь мне пытаются что-то всучить! Хотя… А ведь Ассистент и правда меня бесит! И поменять его не такая плохая идея, в конце концов.
Но как-то все очень подозрительно выглядит. Тут торопиться точно не стоит, на ходу серьезные решения принимать не стоит!
– Я подумаю, Улисс. Оставь мне вашу презентацию, я гляну как там и что. А завтра встретимся, и все обсудим уже конкретно.
– Не будет никакого «завтра», Пэтрик. То, чем мы занимаемся, нелегально и через две минуты моя миссия будет окончена при любом раскладе. Связаться с нами ты не сможешь, так что если ты решил все оставить как есть, то давай просто посидим молча, пока я не исчезну.
– Вот как?! – поразился я. – Ты хочешь решить такой серьезный вопрос за две минуты? А что это стоит, кстати говоря?
– Две с половиной тысячи либр, – не моргнув глазом ответил Улисс.
– Две с половиной тысячи?! – я чуть не подпрыгнул от такой наглости, – да я за оцифровку заплатил немногим больше!
Улисс усмехнулся:
– И что, теперь ты счастлив? Оцифровка – это билет в твое будущее. А нам ты платишь за комфорт в пути.
– За комфорт две с половиной тысячи? – пробовал поторговаться я. – Улисс, это не просто дорого, это безумная цена!
Он серьезно посмотрел на меня:
– Да, это дорого. Но оно того стоит, Пэт. Просто поверь. В течение года ты сможешь поменять своего Ассистента бесплатно два раза. Но такого еще не случалось никогда, все наши клиенты получали то, что им нужно с первой попытки. Короче, думай сам, Пэтрик. Время пошло!
Над его головой появился обратный отсчет – 01:23, 01:22, 01:21
Вот это поворот! Две с половиной тысячи за две минуты?! Ну это же явный развод, так не бывает! Самое разумное – послать этого парня и забыть про него навсегда. Но он сказал, что у меня будет друг. Черт возьми, я этого слова не слышал со школы, а тут ведь и поговорить-то не с кем! Друга нельзя купить? Оказывается, можно! Цена несусветная? Ну так нелегальный товар всегда дороже стоит. И я ведь не первый клиент у них, все работает… Да есть у меня деньги, если что – не обеднею!
– Я согласен, Улисс. Что нужно делать?
– Не уверен, что успеем, Пэт, – он ткнул пальцем в цифры обратного отчета, которые из зеленого цвета стали желтыми – 00:49, 00:48, 00:47… – Мы работаем по предоплате, открой свой счет, чтобы я мог снять деньги.
– Вот так просто снять?! – Я опять насторожился: ну уж очень похоже на развод!
– Нет, подписываем договор на консультационные услуги с пунктом о возврате средств, если качество тебя не устроит. Как видишь, мы рискуем больше тебя: ты можешь затребовать возврат денег, а новый Ассистент останется при тебе. Но мы доверяем нашим клиентам, Пэтрик.
Я даже отреагировать не успел, у меня перед глазами поплыли листы договора. И по требованию Улисса, я на каждом листе ставил отметку «Согласен».
Обратный отсчет был уже в красном секторе: 00:19, 00:18, 00:17
– Все получилось, Пэт, – улыбнулся Улисс. – Уверен, тебе понравится.
– Вот и увидим, – сказал я, успокаиваясь после этой гонки с таймером. – Я клиент требовательный.
– Прощай, – сказал Улисс. Он был серьезен и на мою шутку реагировать не стал.
Потом он исчез, меня сильно тряхнуло, и я вырубился.
СТАРЫЙ ДРУГ
– Ну че, чемпион, – услышал я знакомый нахальный голос, – расскажи за жизнь.
Передо мной стоял… Бернт Майерс! Наглый тупица, драчун и мой лучший друг! Улисс не обманул – о таком Ассистенте я даже не мечтал! А Бернт улыбался во всю свою нахальную морду! И я впервые за много лет почувствовал, что счастлив. Черт возьми, оказывается, мне все это время не хватало именно его!
– Давай, Гвоздь, рассказывай, как живут крутые пацаны, когда бабла немеряно? – Бернт был полупрозрачен как мой Ассистент, но он от этого совсем не казался менее реальным. Бернт Майерс, как же я рад тебя видеть!
– Здорово, чувак, – улыбнулся я, – вот теперь-то ты мне и расскажешь, как их тратить по уму.
– А че тут думать, Ржавый? – удивился тот. – Покупаем крутую тачку, таримся пивом и к нам в Бисмарк! А там всем парням по Харлею и вечером street racing с призами. Девчонок соберем, пусть в грязи борются, представляешь крутотень, а?!
Это как-то здорово охладило мою радость от встречи. Ну да, Бернт остался таким же, как и раньше. Но сейчас это меня совсем не обрадовало: речь все—таки об Ассистенте, и он, как минимум, должен быть не глупее меня. Харлеи, девчонки в грязи – ощущение, что он так и остался подростком, каким был в четырнадцать лет. Мне стало грустно и неудобно, что я стесняюсь своего друга. И очень досадно, что этот друг – мой Ассистент! Ну, может повзрослеет со временем?
– Бернт, да ты расскажи лучше, как сам. Столько лет не виделись!..
– Так а че рассказывать, Пэт? Мы ж всей семьей разбились восемь лет назад, когда во Флориду в отпуск поехали. Вот такие вот дела. Ты тогда, кстати, первый раз чемпионом стал, вся школа на ушах стояла!
Вот как. Мне стало как-то не по себе: так Бернта больше нет! Почему я об этом не знал, почему же не сказал никто? Черт возьми, это же мой лучший друг… Был!
Бернт, глядя на меня, истолковал мое замешательство по—своему:
– Слышь, Гвоздь, ты это, не пори горячку, а? Это к тому, что не такой уж я тупой, не меняй меня сразу. Я быстро научусь, мне только к СиэМ подключиться. Сам увидишь, мы ж друзья, Пэт!
Таким я его не видел никогда: голос у него дрожал, казалось, он вот—вот заплачет. Не знаю, об этом ли я мечтал: Ассистент у меня теперь так себе. Вместо него друг—неудачник. Но определяющим здесь было слово «друг». Нет, я точно не жалел потраченных денег. Бернт мне здесь скучать не даст!
– Чувак, – сказал я успокаивающе, – у меня этого и в мыслях не было. Все хорошо, дальше вместе!
– Ты не пожалеешь, Гвоздь! – улыбнулся Бернт. – Подключай меня к Сети.
– К Сети? – удивился я. – Я думал ты без Сети не существуешь.
– Существую, – серьезно сказал Бернт, – это локальный сегмент, который никто больше не видит. А мне нужно подключиться к СиэМ, тогда я буду в курсе всего, что происходит в мире. А без этого я тебе только про нашу школу рассказать смогу и какие у Сэйры Бартлинг сиськи классные.
Я понял, что мне опять лезть в Настройки и настроение резко упало. Возникло ощущение, что мне так всю жизнь и придется все делать за своим Ассистентом!
Но Бернт как услышал мои мысли:
– Да не напрягайся ты так, Ржавый! Уж кое—что я все—таки умею.
Бернт сам вызвал меню и уверенно вошел в Настройки. Он даже не смотрел на пункты, отмечая нужные, улыбаясь мне знакомой нахальной улыбкой.
– Все у нас получится, Гвоздь, – улыбался Бернт. Только говорил он все медленнее, голос становился все более и более низким. Лицо стало каким-то нечетким, начало распадаться на пиксели. Через пару мгновений его уже было не узнать, все пространство заняло его лицо и голос последний раз удивленно протянул ПЭЭЭЭЭЭ?