Игорь Кадочников – Секта против Шерифа. Удобное зло (страница 3)
– Вы долго будете делать вид, что не смотрите на меня? – спросила она.
Голос у неё был спокойный, с лёгкой хрипотцой – такой бывает у людей, которые много молчат и редко говорят лишнее.
Шериф не стал играть.
– А вы долго будете делать вид, что читаете?
Она усмехнулась – едва заметно.
– Значит, вы всё-таки настоящий Шериф.
– А вы – слишком спокойны для случайной встречи, – ответил он и сделал глоток кофе. – Кто вы?
Она посмотрела в окно, будто проверяя, не слушает ли город.
– Меня зовут Анна Воронова. Я журналист. Вернее… была журналистом.
Это «была» прозвучало тяжелее, чем всё остальное.
– И вы ищете сенсацию? – спросил он.
– Я ищу способ остаться живой.
Он медленно поставил чашку.
– Тогда вам ко мне не стоило подходить.
– Я уже подошла, – спокойно сказала она. – И теперь выбора ни у вас, ни у меня нет.
Шериф смотрел на неё внимательно, профессионально, разбирая по частям, как улику: движения, дыхание, паузы.
Она не играла.
Она выжила.
А такие люди врут редко – потому что знают цену каждому слову.
– Говорите, – сказал он.
Анна наклонилась ближе, и голос стал тише.
– Три года назад я писала материал о психологических тренингах. Дешёвых, модных, якобы «пробуждающих». Потом один из участников исчез. Потом второй. Потом мне начали звонить и молчать.
А потом я увидела знак.
Она достала из сумки сложенный лист и развернула его на столе.
Тот же символ. Три линии и круг.
Шериф почувствовал, как внутри что-то сжалось.
– Где вы это видели? – спросил он.
– В подвале. На теле.
Я сфотографировала.
И через два дня мой редактор разбился на машине.
Она не плакала. Это было страшнее слёз.
– Вы уверены, что это связано? – спросил он.
Анна подняла глаза.
– А вы уверены, что не связано ваше сегодняшнее дело с тем, что я сейчас говорю?
Молчание повисло между ними, как проволока.
– Почему вы пришли ко мне? – наконец спросил Шериф.
Она выдохнула:
– Потому что все остальные либо боятся, либо уже мертвы.
А вы… – она посмотрела на него внимательно, – вы не отступаете.
Шериф отвернулся к окну.
Вот она. Точка невозврата.
Если сейчас уйду – ещё можно жить как раньше.
Если останусь – эта женщина станет частью дела.
– Вы понимаете, что я не смогу вас защитить? – сказал он, не оборачиваясь.
– Я и не прошу защиты, – ответила она. – Я прошу войны.
Он повернулся.
– Тогда вы уже в ней.
Поздний вечер
Шериф вышел из кофейни с ощущением, что за ним идут.
Не конкретный человек – ощущение.
Он резко свернул во двор, потом ещё раз, проверяя инстинкты.
Пусто.
Но инстинкты не обманывают.
Никогда.
Он достал телефон. На экране – новое сообщение.
Номер неизвестен.
«Вы сделали правильный выбор, Игорь Николаевич»
Он остановился.
Второе сообщение пришло через секунду:
«Анна под нашей защитой. Пока.»
Шериф почувствовал, как мир вокруг стал уже, жёстче, как будто кто-то сжал его в кулак.
Он набрал номер Анны.
Гудки.
Длинные.
Слишком длинные.