Игорь Гринчевский – Руса. Покоритель Вавилона (страница 8)
— Пригодится! — согласился он.
Ангел оказался просто подарком небес. Он не только выходил наше Солнышко, но и Гайка поставил на ноги. Даже дед после его курса массажа и настоек стал намного бодрее. К сожалению, мне пришлось уехать в Армавир раньше, чем он закончил лечение моих стариков. Но ничего, он догонит. А по пути посмотрит ещё и эребунскую родню, ведь Арам и Исаак тоже не особо молоды.
— Думали мы над твоими вопросами, Руса, — бодро потирая руки заговорил дядя Изя. — И вот что я тебе скажу: если Бел-Шар-Уцур не смог спрятать своё недовольство проектом, то оно очень глубокое. Больше тебе скажу — личное. Это не просто его Дому этот проект чем-то не угодил, а ему самому.
— И чем же?
Исаак самодовольно улыбнулся.
— Всё это время ответ был у вас под носом. Внуки Энкиду сами по себе не ездят, с ними всегда рядом доверенные слуги и охрана. И мои люди аккуратно их поспрашивали. Оказывается, года два назад он ездил в страну Кем и брал с собой мастеров по строительству каналов. Да не одного-двух, а полдюжины. Знаешь, когда так бывает?
— Нет! — я даже головой помотал, чтобы ему польстить. Хотя, конечно же, сразу догадался. Наш Белый Шар оценивал перспективы восстановления канала.
— Когда один мастер разбирается в строительстве шлюзов, другой — в земляных работах, третий — в отделке камнем… И занимались они этим почти полгода. Ездили в пустыню, дождались разлива реки, осматривали остатки канала
Я присвистнул, не удержавшись. Это уже не просто беглая оценка, а вполне себе полноценный проект. С трассировкой, прикидкой затрат по времени, деньгам и человеко-часам.
— Получается, он этот проект готовил, но остальные компаньоны его не утвердили?
— Именно! А почему они не одобрили — нам остаётся только гадать!
— Нет, дядя Изя, вопрос важный, и мы должны знать точные ответы.
— И как мы это сделаем?
— Думать надо! Давайте вечерком сядем вместе и обсудим те варианты, что я набросал. И подумаем, как именно получить ответы — имелась у них такая причина или нет.
— Хорошо. Только Арама звать не будем, совсем сдал старик. Лучше Ашота и Мартика.
— И Розочку.
— А её-то зачем? — удивился он.
— У женщин чутьё обострённое. В прошлый раз именно София почувствовала неладное.
— Хм… Ну, ладно, пусть приходит. Посидит в уголке и послушает.
— Для начала перечислю, что мы теперь знаем точно. Во-первых, Бел-Шар-Уцур знает про канал гораздо больше, чем сказал нам. Он собирал отдельную группу специалистов и прорабатывал с ними проект восстановления канала. Во-вторых, полтора года назад он возвращался в Вавилон и провёл там около месяца. И в-третьих, после этого проект был закрыт, а наш гость занялся развитием транзита через Армянское царство. А к идее восстановления канала фараонов он испытывает сильные неприязненные чувства. Теперь о предположениях.
— Нашего гостя мы немного изучили, — задумчиво ответил Исаак. — Невзлюбить свой проект он мог, если ему не просто отказали, но ещё и унизили при этом.
— Примем это за основу! — согласился с ним я. — Теперь давайте попробуем перебрать возможные причины. Во-первых, ему могли отказать просто потому, что его позиции внутри Дома Энкиду слишком усилились бы.
— Тут можешь не сомневаться! — усмехнулся дядя Изя. — Нравы у них хуже, чем у пауков в банке. Но вряд ли это было главной причиной. Такой крупный проект потребовал бы участия не менее, чем полудюжины «внуков». Усилились бы все — поставщики рабов, строители складов и портов, судостроители, строители каналов, поставщики инструментов и материалов…
— Вам виднее! Значит, эта причина носила вспомогательный характер.
— Во-вторых, строительство канала ослабляет сухопутные торговые пути, в которые они уже вложились.
— Тоже не складывается. Энкиду не зря потом вложились в наш проект, им как раз не хватало своих сухопутных путей. Полтора года назад, они куда сильнее ослабили бы конкурентов, чем себя.
— Хм… Ещё они могли испугаться сложности проекта. Он говорил про засоление почв, зарастание канала…
— И не только! Несколько раз там начинались массовые заболевания, и вымирала почти половина работников. Было две попытки бунта. К тому же, им приходилось идти к царю царей за помощью из казны.
— А их враги, наверняка, тут же наушничали при дворе! — ехидно хмыкнул Ашот. — И говорили царю и придворным, дескать, дом Мурашу дурачит вас.
— Наверняка! — согласился дядя Изя. — А цари не любят чувствовать себя дураками. Только это не просто «сложности», как ты говоришь. Дом Сыновей Мурашу считал, что это гнев богов.
М-да… А мир вокруг простой, атеистов вообще нет. Люди могут быть глубоко религиозны или не очень, могут не почитать богов и даже не особо бояться их, но суеверны тут все. И не мне их упрекать. Даже в моё атеистическое время огромное количество людей верили экстрасенсам, стучали по дереву, избегали говорить слово «последний» и плевали через левое плечо.
— Учитывая, чем для Дома Мурашу кончилось дело, они были не так уж и неправы! — тихо сказала Розочка. — Возможно, кто-то из богов, и правда не хотел этого проекта.
Ну вот, только религиозной мути мне не хватало! А если мои испугаются и отступят?
— Тогда это был не очень сильный бог! — решительно сказал я. — Иначе не получилось бы канал достроить и пользоваться им более века.
Дядя Изя усмехнулся, оценив мой довод.
— Что у нас там ещё?
— Всего две причины. Это может усилить другой Дом, который торгует с Индией.
— Усилило бы! — согласился мой тесть. — В Индии делают много неплохой стали, называемой вутц[6].
— Не только, — возразил Исаак. — Оттуда везут специи, сладости и ткани, там много золота… Но торговлю с Индией пока не подобрал под себя ни один из Домов. Поэтому Энкиду могли бы стать первыми.
— Тогда остаётся последнее… — начал я, но был перебит.
— Они боялись, что эту торговлю придётся делить с финикийцами и эллинами! — звонко высказалась моя Розочка. — При сухопутной торговле Домам помогают старые связи на местах. Но если восстановить канал, по нему пошли бы корабли других народов. И Александр Великий не позволил бы отстранить их от этого пути.
Все помолчали, обдумывая эту мысль.
А у меня всплыли в памяти слова Горбатого из старого фильма: «Бабу не проведёшь! Она сердцем видит!»
Примечания и сноски к главе 4:
[1] Цитата из фильма «Место встречи изменить нельзя».
[2] Автор напоминает, что так называли залив Кара-Богаз-Гол. И у Еркатов там стояла база по добыче мирабилита — сырья для производства соды и серной кислоты.
[3] См. гл. 3 романа «Война, торговля и пиратство…»
[4] Хайре — приветствие у древних греков. Дословно означает «Радуйся!», а по смыслу употреблялось как русское «Здравствуйте!»
[5] Слово «цинизм» произошло от философской школы киников, основанной Антисфеном (между 455 и 445 годами до н.э. — 366 год до н.э.)
[6] Вутц — сталь, выплавляемая в тигле, отличающаяся узором из полос и высоким содержанием углерода. Это был новаторский стальной сплав, разработанный в Южной Индии в середине I тысячелетия до н.э. и экспортировавшийся по всему миру.
Глава 5
«Осталось уговорить принцессу»
— И что нам тогда делать? — недоумённо спросил Мартик.
Ну да, как было у Ходжи Насреддина? «Осталось уговорить принцессу!»
— А что если царю сказать? — наивно захлопала глазами Розочка.
Ага, знаю я её «наивность».
— Да что им наш царь, доча?
— Да нет, папа, я про Александра Великого. Если мы прямо сейчас Птолемею напишем, голубь его ещё в Александрополисе догонит, а он царю царей доложит. Неужели вавилоняне царского повеления ослушаются?
— Прямо отказаться не посмеют… — задумчиво сказал я. — Но проект и без того сложный, им достаточно будет просто не особенно сильно стараться, и всё само развалится.
— А внуки Энкиду, понятное дело, с самого начала будут во всеуслышание говорить, что боги против этого канала. И когда строительство застопорится, то виноватыми останемся мы с Птолемеем! — дополнил мою мысль Исаак. — Причём остановится оно обязательно.
Все снова замолчали.
— А может, ну его, канал этот? — спросил Ашот. — Что мы, не проживём без него?
— Тем более, — дополнила Розочка, — Что от этого по нашей дороге меньше товаров перевозить станут
— Ничего подобного! — возразил я. — С новыми генераторами мы столько новых товаров производить будем, что только успевай вывозить. Да и с Северной Персией всё равно только по суше торговля идёт. Так, дядя Изя?
— Всё так. Если новые товары пойдут, то нам хуже не станет. Эх, придумать бы нам ещё, как для Дома Энкиду того же добиться. Тогда и они насчёт канала передумают.