Игорь Гринчевский – Руса. Покоритель Вавилона (страница 36)
— Получается, Клеомен рискует… — задумчиво протянул я.
— Не очень. Если через год случится неурожай, продать он сможет меньше, но зато намного дороже. Так что недовольные будут в Малой Азии, Греции и Италии.
— О! — осенило меня. — А что, если найти в Афинах крикливых политиков да нашептать им про этот риск? Не оставив следов, ведущих к нам, разумеется.
— Я напишу Исааку о твоей идее! — серьёзно кивнул Ваге. — Думаю, ему понравится. Слухи о возмущениях в Элладе быстро дойдут до царя царей. И он будет очень этим недоволен.
— Маугли, ну, ты же говорил, что теперь только печатать будем! — укоризненно нахмурился Малыш Ашот. Ливиец Иуалуат, которому ничего такого не обещали, продублировал его гримасу.
— Знаете, парни, это не моя вина, что Клеомену начало не хватать зерна для продажи. Вот его приказчики другими товарами и дополняют. Финики, оливковое масло, тростник, пиленный камень… Теперь вот наши
И сам содрогнулся при этой мысли. Сколько именно народа живёт в Айгиптосе, не знали даже люди наместника. Но Деметрос и Микаэль были уверены, что тысячи тысяч. Руса называл это число
Хуразданский союз племен был сейчас в сто раз меньше, но и то выдавал восемьсот талантов в месяц.
— Короче! Родне давно написали,
Зачем старшие приказали всю мочевину перерабатывать в карбонат аммония, он и сам не знал[1]. Но понимал, что просто так их отвлекать от важных дел, приносящих деньги, не стали бы.
— Бр-р-р, ну и мороз! — прорычал Боцман, заскакивая из сеней в жарко натопленную мазанку. — Налейте мне согревающего, да побыстрее!
Обхватил обеими ладонями кружку с горячим травяным чаем, щедро сдобренным спиртом, подул и аккуратно сделал мелкий глоток, стараясь не обжечься.
— Ух, хор-ро-шо-о! — выдохнул он.
— Хор-ро-шо! Пр-росто пр-рк-р-рас-но! — согласился откуда-то сверху Пират.
— И как он у тебя не замёрз? — в очередной раз подивился кто-то из моряков. — Они ж тепло любят!
— Ха! — довольно выдохнул Йохан. — С ним теперь местные как с богом носятся! В тёплой крытой повозке перевозят. А на кострах воду кипятят и грелки с горячей водой для него каждые полчаса меняют!
— Мне бы так! — завистливо выдохнул Гоплит.
— Тебе не светит! Ума не хватит! — отрезал Кесеф.
— Пр-раво р-разумных! — поддержал его попугай, усаживаясь на плечо.
Тут в помещение вошёл Волк и утешил команду:
— Ничего, народ, всего один дневной переход остался. Два корабля мы в прошлую ходку на Танаис перегнали, теперь ещё два и сможем спокойно в тепле дожидаться, пока река ото льда очистится.
— А потом — в Айгиптос отправимся?
— Для начала — в Трапезунд, там кое-что забрать надо! А уж потом — туда! — подтвердил Мгели. — Но вообще-то нас, парни, ждут Пунт и Индия! Говорят, там золота столько, что им даже бедняки увешиваются!
— О-хэй! — восторженно завопила команда.
— Девочки, нам верблюдов пригнали!
— Зачем?
Они так синхронно захлопали глазами, будто долго этот трюк репетировали.
— Что мы там не видели? — уточнила Розочка.
— Ну, во-первых, не скажу, чтобы от них тут было не протолкнуться, — намеренно занудным голосом начал я. — Во-вторых, таких вы действительно вряд ли видывали. В наших краях потомки верблюдов из Бактрии встречаются, бактрианы. А эти — дромадеры, у них только один горб.
Особого любопытства это уточнение не вызвало.
— Ну и в-третьих, таких верблюдов много рядом с Каналом фараонов. И без них последний день пути не пройти! — закончил я.
Во-от! Теперь интерес в глазах проявился.
— Ты хочешь, чтобы мы и для них упряжь разработали? — уточнила Софочка.
— Именно. Только будет это непросто. Они выше лошадей, без специальных подставок и не дотянуться! — уточнил я. — А вам падать противопоказано.
— Понятно… — вздохнула Розочка. — Но меня больше смущает их вонь.
— Боишься, что снова тошнить начнёт? — заволновался я.
— Да нет, просто вони не люблю! — вздохнула она. — Ладно, чего судачить? Сейчас оденемся и пойдём смотреть.
— Ну что, помолясь, приступим! — прокряхтел Гайк, махнул рукой и продублировал команду голосом: — Начали!
Щёлкнул бич погонщика, и четвёрка волов начала вращать ворот. Секунда, другая и снова раздался громкий хлопок.
— Похоже, ремень лопнул! — флегматично сказал Левша. — Я же говорил, зубчатую передачу нужно делать!
— Нам таких установок много потребуется! — возразил я. — Три ременных передачи проще сделать.
— Проще-то проще, вот только если вся нагрузка разом на один из ремней придётся, он лопнет… А на морозе это почти неизбежно.
— Потом доспорите! — недовольно бросил Гайк. — Переделывай, мастер!
— Вы видели⁈ — возбуждённо спросил Малыш Ашот. — Половина присланных химиков — девчонки! Наши, из айков.
— А тебе что с того? — зевнув, уточнил Маугли.
— Как это что⁈ — возмущенно уточнил подчинённый. — С ними же не только позабавиться, но и поговорить можно! Не то, что с местными.
— Ну, во-первых, насчёт «позабавиться» ты аккуратнее. Они не просто из айков, они свои, из Еркатов. Так что за счастье будет, если после «забав» тебе жениться разрешат. А то ведь могут и яйца оторвать, если девушка пожалуется.
— И кто это мне оторвёт? Ты что ли? — подбоченился Малыш, напрягая мышцы богатырского тела.
— Могу и я… — меланхолично ответил начальник. — А если не справлюсь, то у нас охрана имеется. А за судьбой этих девочек Руса лично следит. Если ты не в курсе, то каждую из них он лично обучал.
И, взглянув на разом поумерившего пыл подчинённого, добил его:
— Но даже если они и согласны были б, им просто некогда будет, бедняжкам. Работы им в ближайшие месяцы предстоит столько, что времени даже на сон и еду не хватит.
Волы шли по кругу, а бур медленно вгрызался в камень. До сих пор шпуры именно
— Достаточно! — скомандовал я. — Распрягай волов, убираем установку.
Сказать легко, а заняло это почти час. Потом я аккуратно спусти вниз заряд взрывчатки, убедился, что зрители отошли в укрытие, а прочие любопытные находятся достаточно далеко, поджёг фитиль и заспешил укрыться сам.
В этот раз ахнуло знатно, аж земля под ногами дрогнула. Сверху посыпалась каменная крошка.
— М-да, не рассчитали! — печально проговорил Тигран-младший.
— Ерунда! — возразил дед. — Вот если бы крупные камни сыпались, тогда было бы нехорошо. А так — лёгкое неудобство. Пошли смотреть.
И мы двинулись… Количество и размеры каменных осколков всё возрастало, пока, наконец, мы не приблизились к воронке.Фильмы про войну все видели? Тогда мне и описывать нечего. Обычная такая воронка от крупнокалиберного снаряда, только проделана она не в почве, а в скале.
— Ни-и-иче-го ж себе! — ахнул Мартик.
— Чуть больше закладывать надо! — деловито сказал я, стараясь не показать интонацией, что и сам впечатлён. — Вот ещё восемь десятков раз повторим, и пробьём новый водовод.
— Слушай, Руса, я не поняла! — вдруг спросила Софочка. — А как мы планируем свиней под Яффой выращивать, если местные считают их нечистыми животными и боятся даже прикоснуться?
— Там есть представители разных племён и религий. Хватает и тех, кому можно.
— Но можем ли мы им доверять?
— А мы и не будем! — улыбнулся я. — Родня Исаака и Розочки присмотрит. Это им не запрещено. А учитывая, какую прибыль им это принесёт, то они даже и не поморщатся!