Игорь Дикало – Тёмный Штамм (страница 8)
Кассия сделала глоток виски, совсем небольшой, чтобы взбодрить тело и разогнать усталость. Он обжёг горло и провалился в желудок комом, чтобы потом ударить по мозгам тяжёлым молотком. Девушка прижала рукав комбинезона к лицу, чтобы перебить вкус тяжёлого алкоголя. Закашлявшись и выдохнув, она почувствовала странный запах, а лицо оказалось чем-то запачкано.
Пальцами правой руки, знавшим следы хорошего маникюра несколько месяцев назад, она прикоснулась к щеке и стёрла что-то склизкое. Она увидела, что на пальцах – чёрная жидкость, кровь существа, которое она привезла с собой.
Кассия выругалась, не сдерживаясь в выражениях и с сожалением пошла умываться. Настроение почти сразу испортилось, хоть она и попыталась улыбнуться, представив свою физиономию сейчас. Ещё и эту дрянь с себя счищать… Пожалуй, два часа душа для неё будет в самый раз.
Глава шестая. Последнее пристанище.
Дарлан Моррони, беглый преступник, 30 июня 2336, 06.32 по времени в часах.
Транспортник приземлился на неровную площадку, шипя пневмомоторами, выбросил на землю металлические лапы и затих среди нескольких таких же. Из них уже выбирались вполне человеческие фигуры в боевых скафандрах с полностью изолированными системами дыхания и существа в чёрных плащах. Среди остальных они выглядели, будто тёмные тени, бесплотно нависающие над выжившими.
Планета HD 10180g являлась планетой типа мини-нептун, атмосфера здесь была, но была метановой, ни намёка на жизнь. Да и что могло жить здесь, в зоне ядовитых штормов. Притяжение здесь отличалось от земного, было чуть меньше, поэтому люди двигались как в замедленной картине.
На ржавой металлической пластине у импровизированной посадочной площадки была нанесена краской надпись «Дабро Пажаловать в Приют Теней». Вниз вела самодельная рельсовая дорога, видимо, для груза, а для пешеходов даже имелись сварные металлические ступеньки.
Внизу открывался вид на огромную станцию, которая выглядела абсолютно заброшенной. Один из её блоков был обугленным, будто там полыхал пожар. Казалось, её не обновляли лет сто, а то и больше. Но купол, закрывающий станцию, был цел, а значит, что внутри ещё могли работать системы жизнеобеспечения. Лишь несколько крупных трещин наводили на мысль о возможном метеоритном дожде, который мог повредить купол.
– Это старая база горнодобытчиков, – сказал, ни к кому конкретно не обращаясь, Кир. – Энто, тут прям целый город должон быть. Бухла должно быть, завались.
Он даже блаженно прикрыл глаза, представив прорву брошенного горняками алкоголя.
– Ля! Ну ты наивный, мужик, что девица перед первой свиданкой. Тут же база пиратов, – Дохлый подошёл к нему и с сожалением произнёс. – Что горняки не довезли домой, эти придурки выпили.
– Вот как раз у этих придурков должно быть хоть залейся, – мечтательно произнёс Кир и обернулся на челнок, из которого уже выходил Моррони в чёрном военном комбинезоне полного цикла и Рамона в белом костюме полевого медика. – Как думаешь, чё нам делать?
– В каком смысле? – повернулся к нему Харрисон, медленно, двигаясь будто под водой.
– Ну, энта… – Кир развёл руками, показывая на что-то вокруг, хотя вокруг была лишь каменистая площадка и транспортники. – Мы же таперича вне закона. По нам каждый патруль будет без предупреждения бить наповал.
– Да кто его знает, – Дохлый хотел почесать макушку, но натолкнулся рукой на шлем скафандра. – Может, эти…страхолюдища знают.
Рамона задержалась у транспортника, разглядывая бледные лица под тёмными капюшонами. Появилось стойкое ощущение, будто она чувствовала их «запах?». Нет, не чувствовала, просто сквозь переработанный фильтрами собственное дыхание пробилось что-то чуждое и одновременно знакомое. Будто она наяву увидела маленького плюшевого хомяка, сидящего на ржавой полке.
Она сделала шаг и вздрогнула. С хрустом под ногами сломалась железная пластина, неизвестно какого цвета и лежащая здесь, кажется, с незапамятных времён. Будто кто-то специально для Рамоны постелил её, напоминая, что это «Горнодобывающая компания Хем…». Моррони вопросительно посмотрел на девушку, та кивнула, словно говоря о том, что всё в порядке.
Ничего, конечно же, не было в порядке, паника большим барабаном всё била в мозг всё громче. Рамона вдохнула глубоко, потом ещё несколько раз, до гипервентиляции лёгких. Затем она снова прислушалась. Паника отступила. Лишь ветер выл, да скрипели ржавые железяки, противно звуча в унисон мыслям.
Адапты в унисон, будто сговорившись, шагнули вперёд, а за ними, толпясь в беспорядке, двинулись остатки спасшихся с корабля людей. Топот и треск мусора под ногами, кажется, раздавался на всю планету. К четвёрке с транспортного челнока никто так и не подошёл, даже знакомый им по связи Ленгли. Моррони махнул остальным и медленно пошёл в сторону скрипящих ступеней.
– Я туточа вот чего не понимаю, – Кир вдруг замер, остановившись и прислушиваясь к чему-то. – А где эти, мародёрчики местные? Я же точно понимаю, на орбите они летали, ежели энто они были.
Но не одного пирата и даже заштатного мародёра поблизости не было. Не было и кораблей пиратских на площадке. Лишь ржавого цвета каменная пустыня, и заброшенный с виду комплекс внизу. Из-за камня у Кира под ногами вылезла то ли ящерица, то ли паучиха, которая клацнула челюстями и попыталась прокусить его сапог.
– Тьху ты, нечисть, – тот испугался, и с размаху впечатал животное в землю сапогом, потом ещё и ещё раз, пока та не затихла. Он бил её снова и снова, чувствуя, как хрустит её панцирь, до тех пор, пока та не превратилась в липкое пятно.
Кир снова чертыхнулся и попытался счистить ошмётки мерзкого существа о землю, смешивая окончательно мерзко пахнущие останки с пылью.
– Идёмте, – Моррони обернулся к ним, он был уже метрах в пятидесяти, его фигуру скрыло облако пыли, словно в насмешку брошенной в лицо ветром. – Нам нужно выработать план и убираться с этой планеты.
– Да, да, командир. Как скажете, – проворчал Кир, поправляя экипировку и зашагал в его сторону вместе с Рамоной и Харрисоном.
Шли они долго. Гравитация, хоть и уменьшенная по сравнению с той, что была на корабле, на земле казалась непривычной. Передвигаться прыжками, как при совсем слабой гравитации, не выходило, двигаться в нормальном темпе, да ещё и в массивном скафандре непривычно. Кир всё время осматривался, ему чудилось, что за каждым чахлым кустом кто-то сидит, выжидая его. В конце концов, он вспотел от напряжения так, что, казалось, сейчас выскользнет из собственных перчатках.
Рамона повторяла детскую считалку, как заклинание, пытаясь избавиться от нарастающей тревоги. Её мать часто повторяла ей эти слова, когда они жили в колонии на Марсе. А теперь девушке казалось, что даже тени повторяют эти слова с ней в унисон.
Это ощущение не было связано с адаптами, девушка их просто чувствовала, словно…словно они были в ней. А новое ощущение звучало в ней особенно ярко, нотками гнили и отчаяния. Запах смерти.
– Приём всем, – в передатчиках скафандров послышался знакомый голос, пробивающийся через помехи. – Они сказали, что пора входить. Вас ждём, не тормозите.
Моррони с остальными ускорились, прилагая все силы. К куполу вела тонкая как стрела однополосная стрела дешёвой, но долговечной бетонной дороги. Полотно уже давно не ремонтировалось, по нему ползли паутинки трещин, кое-где всё занесло мусором и пылью, даже отпечатки сотни сапогов уже заносило ветром, стирая присутствие человека напрочь.
Что раньше по этой дороге возили? Горные породы, металл из которых нужен был для производства кораблей? Людей, которые шутили и переговаривались, перед тяжёлым рабочим днём? Припасы, алкоголь, синтетических девушек для удовлетворения потребностей персонала? Сколько всего видело это полотно? Теперь осталось лишь ощущение пустоты.
– Вот вы черепахи, – Ленгли, лица которого было не видно из-за включенных противорадиоционных чёрных фильтров скафандра, махнул в сторону шлюза. – Бегом внутрь, пока работают системы.
Отступление четвёртое. Бегство палача.
Пояс Койпера, Макемаке, 2301 г., нелегальная лабораторная база террористической группировки «Тёмная длань»