Игорь Чиркунов – Первый в касте бездны (страница 45)

— Зачем?

— Затем, что тут только крупная. И будет очень странно, если мы привезём лишь такую.

— Договорились, — вклинился я в переговоры братьев, и кивнул Малеко. — Тогда завтра вечером, как стемнеет, я к вам зайду. За оплатой. Ну, как договаривались.

Майпе кинул на брата быстрый недовольный взгляд, и я понял, что мне повезло. Повезло, что о цене мы уже договорились. Без него.

Вообще, старший из братьев мне понравился больше — в нём чувствовалась хватка и расчёт. Думаю, он по-глупому палиться не будет.

Братья взяли у меня семь самых маленьких рыбин, килограмм до двух. И на прощанье обсудили условный сигнал — надо же им как-то понимать, что вечером, неподалёку от рифа их будут ждать «новые друзья». И им нужно заранее выйти на лов.

— Привет, Инина, — я остановился во входном проёме в хижину. — Здравствуй, Фефуй.

Сидевших внутри аж подкинуло! На лице хозяина — палитра чувств: страх, удивление, радость. Затем — непонимание. Мать… Что ж не запомню никак, как её имя? Мать отреагировала сухо и недовольно.

Понимаю… Крутит мозги девчонке… Я бы и сам, такого как я послал куда подальше.

Фе обрадовался, а Инина… Девушка закаменела лицом и уставилась в стену дома.

Хм, да-а-а… А сколько нас не было? Недели две, или на местные мерки — дней пятнадцать точно, а то и больше. Календарь я не вёл.

— Мы можем поговорить? — я в упор посмотрел на девушку.

— Уже поздно, и вообще!.. — начал было Фефуй.

И заткнулся, увидев молчком протянутые, такие знакомые, и такие желанные свёртки из листьев. Я даже не сообразил, что сунул ему не ту рыбу, что мы для него заготовили. Я-то нёс рыбу для нас с Каналоа! Но что ж теперь, не отнимать же!

— Инина? — повторил я вопрос.

— Дочка, ну что ты сидишь, — мигом «переобулся» её отец. — Видишь, мужчина просит выйти. Может разговор какой серьёзный?

Инина, не меняясь выражением лица, встала и, глядя прямо перед собой, вышла в ночь. Интересно, если б я не отступил с дороги, так бы и шла напролом? Но проверять не стал.

За порогом хижины бушевала непогода — ветер клонил деревья, шум стоял такой, что в двух шагах мы могли совершенно не опасаться быть услышанными. Я остался стоять так, чтоб конус неверного света от очага падал мне на лицо — на небе не было ни звёздочки, ни луны.

Наконец, девушка остановилась напротив меня, молча уставилась в глаза ничего не выражающим взглядом.

«Сердится», зачем-то мелькнуло в голове.

— Инина, — имя вырвалось с тяжким вздохом. Мне было не по себе. — Я не смогу взять тебя в жёны.

Доходило до неё секунды три или четыре. Я же говорю — соображалкой дочка Фефуя не отличалась. А потом она резко закрыла лицо руками, развернулась и попыталась юркнуть обратно в дом.

Я поймал её за плечи. Но к себе не прижимал.

— Не уходи, ты должна меня выслушать.

Одно плечо дёрнулось в попытке стряхнуть руку. Но я не отпускал.

— Есть множество причин, почему это так, — начал я, чувствуя себя при этом сволочью, — но сейчас об этом не будем. Я пришёл поговорить о другом.

Новая попытка освободиться. Да, конечно!

— Послушай меня, Инина, ты — хорошая девушка. Ты очень замечательная. Хозяйственная, заботливая… — блин, чего там ещё про неё Каналоа говорил? Что рожать может? Не, про это наверно не надо. — И я не хочу, чтоб такая девушка оставалась одна.

«Херню несёшь, Скат!», ‑ не отпускала мысль. Но я продолжал.

— Я хочу, чтоб у тебя наконец-то появился нормальный мужчина. Верный. Хороший… — чего бы ещё сказать? — Который будет о тебе заботиться, который будет…

Блин, хреновая из меня сваха. А-а-а, ну к чёрту!

— Так, боец, ну-ка иди сюда!

В конусе света появился Каналоа. Вернее он сначала чуть выступил из-за моего плеча, а потом я, освободив правую руку от плеча Инины, вцепился ему в предплечье и буквально подтащил так, чтоб он оказался рядом с девушкой.

А после, уже снова двумя руками развернул Инину к нему и отвёл её руки от её лица.

— Это — Каналоа. Он мой помощник… Он мой друг! — проговорил с нажимом. — И если бы ты знала, сколько он мне твердил, какая ты хорошая!

Теперь пришлось прилагать усилия не дать бывшему воину свинтить в ночь.

Так, что бы ещё сказать-то? Надо как-то аккуратно подвести, намекнуть…

— Я хочу, — вырвалось у меня, — чтоб вы были вместе.

Часть 3

Глава 22 Арбалет — это не то, что вы представили. Как женить мертвеца?

Очередная тренировка подходила к концу. Сегодня Тиара наконец-то получила ласты и теперь ныряла на равных. Хотя как «на равных»? Проныры Каналоа достигли почти что сотни метров, а может даже больше — померять-то нечем. Семис хоть на одной ноге, но дельфином отставал от моего помощника не так чтоб много. Ну а Тиара пока не могла похвастаться такими дистанциями, но судя по ней — брата она нагонит, как пить дать.

Кстати, она словно успокоилась. Я имею в виду в плане отношений со мной. По крайней мере капризы, попытки перевести отношения в более близкие — всё прошло. Сказал ей — подрасти, тогда возьму замуж, и она словно приняла это как рекомендацию или даже приказ.

Сюрприз сегодня приготовил Семис. Конечно не он сам, но я всё услышал из его уст.

— Скат, — позвал он меня, сидя на берегу.

Свою моноластину парень уже отвязал, но, явно в спутанных мыслях, продолжал сидеть на песке.

Я, высоко поднимая ноги в ластах, добрёл по мелководью, плюхнулся рядом и принялся отвязывать свои — почему-то решил пока не светить ребятам «резину» и с ними занимался в старых ластах с верёвочками.

— Слушаю тебя, Семис.

— Скат, — вздохнул одноногий, — отец опять хотел с тобой поговорить.

Хм… Я на миг задумался. Поговорить значит? Интересно, это как-то связанно с вопросом вождя про большую рыбу? Вождю, как я его понял, та рыбка, что могу добыть я, нужна очень. Планы на междуплеменную торговлю и всё такое. И ему пофиг, кто ему принесёт эту рыбу.

А вот Арииаху — не пофиг! Этому хитро… мудрому жучиле, тоже позарез нужна большая рыба. А более того — чтоб именно он стал монопольным поставщиком вождю экспортного товара. Ведь тогда его значение в племени изменится, и всякие Аты, да и Ситу тоже, не будут смотреть сверху как на… Короче так, как смотрят сейчас.

— Ну что ж… — усмехнулся я, — хочет поговорить?.. Давай поговорим.

Подошла Тиара, встала перед нами, переводя взгляд то на брата, то на меня.

— Хорошо… — Семис снова вздохнул. — Когда ты сможешь к нему прийти?

Я ответил ухмылкой.

— Семис, — проговорил вроде как с укоризной, — это же ему надо со мной поговорить, — подчеркнул голосом «надо». — Так что пусть приходит он.

Семис, только что сидевший уставившись в песок, поднял на меня ошарашенный взгляд.

— Что значит… приходит?

— То и значит, — пожал я плечами, — не я же к нему попрусь. Ему надо, вот он пускай ножки и разомнёт.

— Скат, — выдохнул приятель, — но ведь он…

— Старейшина? — перебил я Семиса. — И что?

Хотел было сказать вдогонку: «Я тоже», — но прикусил язык. Кого я обманываю? Какой я, нафиг, старейшина? Никем не признанный. Только в своих мечтаниях. Вот будет за мной хотя бы… несколько человек. Вот признает это вождь. Вот тогда с полным основанием и скажу.

Пока размышлял, поймал взгляд Тиары. И аж на душе расцвело — с таким восхищением уставилась на меня девушка! Хотя, чему я удивляюсь — я ж вроде как потенциальный муж, и вон какой! Старейшину на место ставлю, это вам не хухры-мухры какое-нибудь.

— Хорошо, Скат, — опять со вздохом проговорил Семис, — я передам отцу твои слова.

На том и разошлись.

Я попросил Каналоа чуть проследить за ребятами — убедиться, что ушли. А потом ещё и по округе пройтись, глянуть, нет ли в кустах каких-нибудь посторонних глаз. Уж очень мне не хотелось светить то, что я собирался испытывать в лягушатнике.

К идее подводного арбалета — то есть резино-жгутового ружья, а не того, что обычно при этих словах люди далёкие от подводной охоты представляют — я вернулся несколько дней назад. Всё-таки гавайка, при всей своей простоте, имела существенный недостаток — ограничение дистанции боя. А мне надо хотя бы метров пять! А то и побольше. Так что, крути, не крути, а никуда мне от «резинострела» не деться.