Игорь Аниканов – ИМ… (страница 13)
10… 9… 8…
Рэми выругался себе под нос, нырнул в тень, где датчики эмоций реагировали чуть хуже, и открыл консоль. Слои защиты прокручивались один за другим, как шторки в старом диапроекторе. Он вбил старый универсальный шаблон сбора – свой любимый «крюк для рыбалки», когда ты бросаешь сеть не потому, что веришь в чудо, а потому, что хуже уже не станет.
Просто посмотреть. Просто заглянуть под обёртку.
– 3… 2… 1… ПУСК!
Картинка сменилась на студию прямого эфира.
Ведущая в платье цвета «ослепительный свет» улыбалась сразу всем и никому. За её спиной вращался гигантский прозрачный шар, в котором непрерывной метелью крутилось всё: цифры, имена, профили, кластеры данных, обрывки чьих-то жизней.
Внизу экрана шёл чат – плотный, как тесто:
«Да будет сегодня моё!»
«Я молюсь!»
«Вёл детей на регистрацию с утра, не подведите!»
«Великая OmegaNet, возьми меня!»
– Вот и пошли добровольцы, – пробормотал Рэми. – Сами в очереди в цифровой морг стоят. Ещё и спасибо скажут.
Первое имя выстрелило с фанфарами:
– «Джонатино Кресс! Восточный сектор! Добро пожаловать!»
Овации, портрет, крупный план: Джонатино рыдает от счастья, обнимает собаку, орёт: «Мама, я бессмертен!» – всё как по методичке.
Второе имя:
– «Милана Чжоу. Арктический кластер. Поздравляем!»
– Ну да, – кивнул Рэми, хотя никто не видел. – Всё как всегда, всё как обычно. Немного географии, немного инклюзивности, немного слёз.
Он уже потянулся к кнопке «выключить», решив, что шоу для него закончено, когда экран дёрнулся – не плавно, как по протоколу, а нервно, с микрозамиранием.
Картинка смазалась.
В студии повисла неловкая пауза. Ведущая на долю секунды перестала быть аватаром и стала человеком, который не знает, что говорить.
– «Эм… секундочку, друзья. Небольшой… технический сбой. Один из номеров не синхронизирован…»
Рэми замер второй раз за утро.
Он слишком хорошо знал это ощущение – когда система на долю мига теряет уверенность в себе.
Ведущая быстро нашла маску обратно:
– «Итак, мы возвращаемся в эфир. Всё в порядке. Следующий победитель…»
И экран выплюнул:
«РЭМИ ХАЛИФ. СЕКТОР N-14. ВНЕШНЯЯ ЗОНА.
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ВЕЧНОСТЬ!»
Музыка запнулась, как если бы оркестру одновременно выключили свет и совесть. На секунду не звучало ничего.
Рэми моргнул. Посмотрел на интерфейс, где ещё мигал его старый крюк-запрос. Потом – в окно, где ничего не происходило. Потом – в своё отражение, слегка размытое.
– …Что?
Он поднялся, как на пружинах.
– ЧТО?!
Попрыгал на месте, пробежался от стены к стене, развернулся, снова подпрыгнул, так будто проверял, не выключилась ли гравитация вместе с мозгом. Потом сел. Тут же опять вскочил.
– Подожди… это что, сработало?
– Это сработало?
– Это… сработало?!
Он схватился за голову.
– Я что, реально сейчас… в рай иду? Прямо я? Прямо в тот?
Щёки загорелись, он шлёпнул себя по лицу пару раз – скорее для ритуала, чем для проверки.
– Нет. Нет, это ловушка. Сто процентов. Сейчас зайдут, скажут: «Это был психологический тест. Вы его провалили. С вас – штраф и патч поведенческой коррекции».
Он оглянулся на дверь, словно ожидая «группу поддержки» из Службы Контроля.
Комната тем временем уже начинала меняться.
Проектор снова вспыхнул, интерфейс очистил всё лишнее и выдал поверх эфирного потока отдельное сообщение – с тем самым тоном, которым объявляют «последний шанс» перед закрытием магазина.
«Рэми Халиф, подтвердите ваше намерение к переходу,
и мы вышлем вам инструкцию с последовательностью действий.
До окончания окна выбора – 88 секунд.»
Цифры отсчёта загорелись под потолком, как маленький персональный Судный день.
– Я что, реально… – он сглотнул. – Я пойду туда?
– Вот так? Без репетиции?
Внутри всё одновременно сжалось и расширилось, как если бы кто-то открыл окно в самолёте.
Он наклонился к экрану, медленно, почти почтительно, как к иконе из рекламного буклета, и выдохнул одно слово:
– …Поехали.
ГЛАВА III – Золотые дни
15 июля 2085 года
Виртуальная реальность. OmegaNet. Стабильная среда «Eden Core». Разные зоны.
Первые годы рай по-настоящему сиял.
После сырой, пахнущей бета-тестом Eden Beta, после первых осторожных шагов и обмороков от счастья, всё устаканилось. Алгоритмы сгладили баги, текстуры перестали «плыть», чувства – нет.
Каждый «утро-цикл» начинался мягко, без будильников и отчётности. Те, кто при жизни ненавидел подъём в шесть, теперь просыпались не по времени, а по желанию. А если желание ленилось – его бережно тормошил «игровой рассвет»: свет, похожий на тот самый, из детства, когда ещё верилось, что день впереди бесконечен.
Утро без понедельников
В зоне «Сады Памяти» Лаура шла босиком по траве, которая не давила на кожу, но оставляла ощущение росы. Она уже знала: это не её ноги ступают по земле – это земля «подключена» к её сознанию.
Узкая дорожка вела к озеру, составленному из всех вод, которые она когда-либо видела: в нём было немного Средиземного моря, немного реки из её детства и чуть-чуть того участка океана, куда она так и не успела доехать «там».
– Утро, – сказал кто-то рядом.