Игорь Абрамов – Мир за дверью (страница 5)

– Ты пришёл сюда не для того, чтобы стоять на месте. Сделай шаг, Алексей. Выбор неизбежен.

Алексей сжал кулаки. Внутри него бушевали воспоминания – тюрьма, побег, лес, поселение, странная женщина, обещавшая новую жизнь. Всё это привело его сюда. Но теперь он осознал, что выбор – это не просто двери. Это борьба за его душу.

Он сделал шаг вперёд – и в этот момент Сергей внезапно схватил его за плечо.

– Алексей, послушай! – его голос на мгновение стал прежним, человеческим. – Если выберешь не тот путь, нас уже не вернуть.

Алексей замер, чувствуя, как внутри всё рвётся на части. Он хотел спасти друзей, но понимал, что город может использовать их как приманку.

В этот момент в зале раздался хриплый смех. Из темноты у тёмной двери вышла высокая фигура в плаще – тот самый незнакомец, который встречал его в башне.

– Как трогательно, – протянул он. – Но твои друзья уже принадлежат городу. Их выбор сделан, и теперь они – его голос.

Алексей резко развернулся к нему.

– Врёшь! Я видел, что город умеет менять людей, но я не позволю ему забрать их окончательно.

Незнакомец усмехнулся и развёл руками.

– Тогда докажи это. Пройди через одну из дверей и выведи их на свой путь. Но помни: каждый шаг будет иметь цену.

Туман поднялся выше, почти скрыв потолок. Алексей чувствовал, что времени всё меньше. Он оглянулся на Сергея и Ивана, которые теперь смотрели на него с мольбой и страхом. Их голоса слились в единый шёпот:

– Выбери нас… или мы исчезнем.

Алексей глубоко вдохнул, закрыл глаза и сделал шаг к тёмной двери. В тот же миг зал содрогнулся, а воздух наполнился ревом, словно сам город взбесился.

– Нет! – закричал Сергей, бросаясь к нему. Но невидимая сила отбросила его назад.

Алексей шагнул в темноту, и холод мгновенно окутал его, словно ледяная вода. В ушах раздался гул, а под ногами исчезла опора. Он падал, пока вокруг не появился каменный мост, ведущий к огромной башне. Башня возвышалась над бездной, её стены были усыпаны светящимися рунами.

– Испытание силы, – услышал он голос незнакомца. – Здесь ты узнаешь, кто ты на самом деле. Если не выдержишь – станешь частью города навсегда.

Алексей поднял голову и медленно пошёл по мосту, понимая, что назад пути уже нет.Алексей медленно двигался вперёд по узкому каменному мосту, висящему над бесконечной пропастью. Каждая его ступня скользила по влажным плитам, покрытым мхом и чем-то похожим на тёмную слизь. Под ногами иногда раздавался гулкий стон, словно сам мост был живым и не одобрял его присутствие.

Ветер, пахнущий ржавчиной и гнилью, дул из пропасти, пытаясь сбросить его вниз. Алексей вцепился руками в неровные каменные перила, шаг за шагом продвигаясь вперёд. Башня впереди казалась бесконечно высокой – её вершина терялась в туманном мраке. Светящиеся руны на стенах башни пульсировали, словно сердце чудовища, и с каждым шагом их свет становился ярче.

Внезапно мост задрожал, и из тумана вырвались чёрные силуэты. Они напоминали людей, но их тела были искажены, как будто кто-то пытался слепить их из дыма и боли. У них не было лиц – только зияющие пустоты, из которых тянулись шёпоты.

– Алексей… – раздалось со всех сторон. – Ты не спасёшь их. Ты не спасёшь себя.Алексей резко обернулся, его сердце бешено колотилось.

– Замолчите! – крикнул он, но голоса только усилились, превращаясь в хаотичный хор.

Фигуры двинулись к нему, их движения были рваными и неестественными. Алексей понял, что это испытание не только его тела, но и разума. Он должен пройти, иначе город поглотит его, как уже поглотил Сергея и Ивана.Он рванулся вперёд, но тени окружили его, пытаясь столкнуть в пропасть. Холодные руки из тумана хватали его за одежду, царапали кожу. Алексей почувствовал, как страх сковывает его, как ноги подкашиваются.

И тут он вспомнил слова незнакомца: «Испытание силы – это не о том, чтобы победить врага. Это о том, чтобы победить самого себя». Он остановился, закрыл глаза и глубоко вдохнул.

– Это не реально, – прошептал он. – Вы – не мои страхи. Вы – город.

В тот миг, когда он открыл глаза, фигуры замерли. Алексей сделал шаг вперёд, и одна из теней исчезла в облаке дыма. Он сделал ещё один – и следующая растаяла. Шёпоты становились тише, пока не стихли совсем.Мост снова засиял мягким светом. Алексей выпрямился и побежал к башне, пока город не передумал.

Он влетел в массивные ворота, которые сами распахнулись перед ним, и оказался в огромном зале. Потолок терялся во мраке, стены были усыпаны теми же рунами, что и снаружи, но теперь они складывались в узоры, похожие на глаза. Алексей чувствовал, что за ним наблюдают.В центре зала стоял каменный постамент. На нём лежал странный предмет – чёрный куб, который казался сделанным из жидкой тьмы.

– Это твоё испытание, – раздался голос незнакомца, хотя самого его не было видно. – Коснись куба, и город откроет перед тобой свою силу. Но плата будет велика.

– Что за плата? – выдохнул Алексей.

– Ты потеряешь часть себя, – ответил голос. – Может быть память, может быть душу, а может – кого-то из тех, кого любишь.

Алексей медленно подошёл к кубу, глядя на его гладкую поверхность. Внутри куба, будто в зеркале, он увидел лица Сергея и Ивана. Они молча тянули к нему руки, словно просили о помощи.

– Я не позволю вам исчезнуть, – прошептал Алексей и положил ладонь на куб.Мир вокруг взорвался светом и тьмой одновременно. Алексей почувствовал, как его сознание рвётся на куски. Он видел воспоминания – свою жизнь до тюрьмы, побег, лес, первую встречу с женщиной в поселении. Но всё это смешивалось с образами, которых никогда не было: Сергей в богатых одеждах, Иван с глазами, горящими красным светом, Дмитрий, стоящий у ворот города и зовущий его по имени.В ушах звучал смех незнакомца.

– Теперь ты – часть города, Алексей. Но город – часть тебя.

Алексей с криком отдёрнул руку. Куб исчез, а зал наполнился светом. На его ладони остался странный символ – руна, похожая на перевёрнутую букву «А».В этот момент перед ним появились три двери.

Одна сияла золотым светом, другая была чёрной, как ночь, а третья казалась обычной, деревянной, словно ведущей в простую комнату.

Голос незнакомца снова прозвучал:

– Выбери дверь, и узнаешь, что ждёт тебя дальше.Алексей закрыл глаза и наугад шагнул вперёд. Дверь за его спиной мгновенно исчезла, а он оказался в узком каменном коридоре.

Впереди слышались голоса – знакомые.

– Сергей? Иван? – крикнул он, бросаясь вперёд.

Но, когда он выбежал в зал, увидел лишь Сергея. Его глаза были пустыми, а за его спиной медленно материализовался силуэт Ивана, но не того, кого Алексей помнил.

Иван был окован цепями, а его лицо исказилось ужасом.

– Алексей, – прохрипел он. – Беги… пока город не взял тебя полностью.Алексей почувствовал, как стены зала начали сходиться, а земля под ногами вибрировать.

– Нет! – закричал он. – Я не брошу вас!

И бросился вперёд, понимая, что это испытание только начинается. Глава 4. Дмитрий Дмитрий медленно открыл глаза. Веки казались свинцовыми, тело ломило, а голова гудела, будто внутри неё бился рой насекомых. Последнее, что он помнил – как Алексей и Сергей шагнули в странные двери на втором этаже кирпичного здания, а он с Иваном остался позади, не решаясь идти за ними. Потом – тьма.

Он резко сел и понял, что лежит на холодной каменной плите. Вокруг было сыро и темно, лишь редкие полосы света пробивались сквозь трещины в потолке.

– Алексей! Сергей! Иван! – голос Дмитрия эхом разнёсся по узкому помещению, но ответа не последовало.Поднявшись, он почувствовал под ладонями шероховатый камень и заметил на стене странные символы. Проведя по ним рукой, он вдруг увидел, как по камню пробежал мягкий голубой свет, складываясь в картину.

На изображении были четыре фигуры – Алексей, Сергей, Иван и он сам. Каждая стояла у своей двери, но за дверями виднелись разные миры.

– Чёрт… – выдохнул Дмитрий. – Так вот куда они попали.

Свет изменился, и теперь на стене осталась лишь его фигура. Вокруг неё клубился туман, из которого тянулись чёрные цепи. Холод пронзил Дмитрия до костей. Стены заскрежетали, медленно раздвигаясь, и впереди открылась узкая арка.

Оттуда веяло сыростью и запахом крови. Дмитрий сглотнул и шагнул вперёд.За аркой начинался коридор, длинный и кривой. На его стенах горели факелы с зелёным пламенем. Где-то далеко звучал детский смех, смешанный с жалобными криками.

– Что за место?.. – прошептал он, ускоряя шаг.Вдруг впереди послышался звон цепей. Из тьмы выползло существо. Оно было похоже на человека, но с искривлёнными руками и ногами. Лицо скрывала тяжёлая железная маска с узкими прорезями для глаз. В мутных глазах отражался слабый зелёный свет.

Существо издало хрип и бросилось на него. Дмитрий, действуя инстинктивно, схватил факел со стены и ударил его в грудь. Пламя вспыхнуло ярче, и чудовище завизжало, рассыпаясь в облако чёрного дыма.

– Чёртов кошмар… – Дмитрий прижал факел к груди. – Если это сон, пусть он закончится.Коридор вывел его в огромный зал. В центре стоял каменный стол, а вокруг него – десять фигур в капюшонах. Их лица были скрыты тенью, а руки лежали на столе, образуя круг. Над кругом парил чёрный кристалл, от которого исходил низкий гул.

Одна из фигур подняла голову. Под капюшоном сверкнули два красных глаза.