Игорь Абрамов – Мир за дверью (страница 4)

– Ладно, город, – сказал он, поднимаясь в боевую стойку. – Посмотрим, что ты приготовил на этот раз.Фигура двинулась вперёд, и началась схватка.Алексей бежал, едва успевая поворачивать на узких перекрестках. Лабиринт улиц жил своей жизнью – стены домов тихо скрипели, будто шептались, а каменные мостовые иногда дрожали под его ногами, меняя направление проходов. Он понял, что сам город пытается загнать его в ловушку, как хищник загоняет добычу.Позади все громче становились синхронные шаги людей с мертвыми глазами. Они не кричали, не издавали ни звука, лишь размеренно и быстро двигались за ним, будто знали каждый его шаг наперед. Алексей резко свернул в узкий переулок, но тут стены начали сближаться, и он с ужасом понял, что проход исчезает прямо у него на глазах.

– Чёрт! – выругался он и, не теряя времени, взобрался по выступам старого здания. Камни были влажными и скользкими, руки срывались, но он знал – если задержится хоть на секунду, они настигнут его.Поднявшись на крышу, Алексей оглянулся. Внизу толпа безмолвных фигур остановилась и одновременно подняла головы. Их глаза зажглись тусклым зелёным светом, и они начали карабкаться за ним, цепляясь за стены, словно пауки.– Вот дерьмо… – выдохнул он и бросился вперёд по крыше.Туман над улицами стал гуще, скрывая его путь. Алексей чувствовал, что где-то впереди есть выход, но город постоянно менял ландшафт, уводя его в новые тупики. Вдруг в голове раздался шёпот – знакомый, холодный голос мужчины в плаще:

– Беги, Алексей. Но помни: в лабиринте нельзя убежать от самого себя.– Заткнись! – крикнул он в пустоту.Но голос не замолкал, становясь всё громче.

– Эти люди – отражения твоего страха. Они станут сильнее, пока ты боишься.Алексей понял, что именно это и есть испытание. Остановившись на крыше, он закрыл глаза и начал глубоко дышать. Внутри бушевал страх, но он заставил себя сосредоточиться, представить, что этих существ не существует, что они – лишь дым и иллюзия.Открыв глаза, он увидел, как часть фигур внизу замерла, а их силуэты начали таять в тумане. Остальные всё ещё лезли за ним, но медленнее, словно ослабели.– Значит, вот как с вами бороться, – произнёс Алексей и, собравшись, прыгнул на соседнюю крышу.Прямо перед ним в тумане возникла странная арка из черного камня. Она светилась изнутри мягким белым светом, и Алексей понял – это выход из лабиринта. Но как только он приблизился, из тумана впереди вынырнула высокая фигура в серых одеяниях. Её лицо было скрыто маской без черт, а в руках она держала длинное копьё.Фигура заговорила низким, глухим голосом:

– Чтобы покинуть лабиринт, ты должен пройти через меня. Либо останешься здесь навечно, став таким же, как они.Позади Алексей услышал топот – оставшиеся безмолвные преследователи приближались. Он сжал кулаки, понимая, что выбора нет: или бой, или конец.

– Ладно, город, – сказал он, поднимаясь в боевую стойку. – Посмотрим, что ты приготовил на этот раз.Фигура двинулась вперёд, и началась схватка.Алексей едва успел уклониться, когда копьё свистнуло у самого его лица и ударило в камень, оставив глубокую трещину. От силы удара крыша под его ногами задрожала. Он перекатился в сторону и вскочил на ноги, чувствуя, как кровь гулко стучит в висках.– Ты не просто иллюзия, – прохрипел он, глядя на врага. – Значит, ты настоящий.Фигура не отвечала. Она двинулась снова – быстрым, резким рывком, совершенно неестественным для человека. Алексей прыгнул назад, но кончик копья всё же задел его плечо. Боль пронзила руку, одежда мгновенно пропиталась кровью.– Чёрт! – скривился он, но страх уступил место ярости.Он вспомнил, что город реагирует на мысли. Если эти существа – часть его сознания, то, возможно, он может влиять на их силу. Алексей сосредоточился, представляя, как его тело становится быстрее и сильнее. В груди разлилось странное тепло, и он ощутил прилив энергии.Следующая атака врага уже не застала его врасплох. Алексей увернулся, а затем резко поднырнул под копьё и ударил противника в живот всем весом. Фигура пошатнулась, но не упала. Вместо крика из-под её маски вырвался странный шипящий звук.– Так ты тоже чувствуешь боль? Отлично, – оскалился Алексей.Он схватил обломок черепицы с крыши и ударил им по маске. Материал треснул, открывая часть лица. Алексей замер на секунду: под маской было не человеческое лицо, а гладкая поверхность, как зеркало, в котором он увидел самого себя.

– Это… я? – прошептал он, и в голове зазвучал знакомый голос.

– Ты сражаешься не с врагом, а со своим отражением. Победить его можно только победив себя.Фигура снова атаковала, и Алексей едва успел отразить удар. Он понял, что физическая сила здесь не решит исход боя. Закрыв глаза, он сосредоточился на своих мыслях. Страх, ярость, боль – всё это подпитывало противника. Чтобы победить, нужно отпустить их.Алексей глубоко вдохнул и выдохнул, позволяя гневу исчезнуть. Когда он открыл глаза, фигура замерла. Её движения стали медленными, неуверенными. Алексей шагнул вперёд, спокойно и твёрдо:

– Ты – часть меня. Но я не позволю тебе управлять мной.Фигура издала пронзительный звук, а затем рассыпалась в облако чёрного тумана. Копьё упало на крышу и исчезло, как будто его никогда не было.Позади раздался крик – безмолвные преследователи остановились, а затем начали таять, словно растворялись в воздухе. Лабиринт улиц начал меняться: стены домов медленно раздвигались, открывая дорогу к арке.Алексей, тяжело дыша, подошёл к ней. Белый свет был ярким, но не слепящим. Он обернулся на пустую улицу и произнёс:

– Я прошёл твою игру, город. Но это только начало, и я не остановлюсь.Он шагнул в свет. Мир вокруг вздрогнул, и всё исчезло. Глава 3. Другие пути Тьма сменилась мягким оранжевым светом. Алексей открыл глаза и обнаружил, что стоит в просторном зале, стены которого были украшены странными символами. В центре зала стоял круглый стол, а вокруг – четыре стула. На двух из них уже сидели люди.Сначала он не поверил своим глазам.

– Сергей? – выдохнул Алексей. – Иван?!Они подняли головы, но их взгляды были холодными и пустыми, как у людей из лабиринта.

– Алексей, – медленно произнёс Сергей, – ты наконец-то пришёл. Но теперь всё изменилось.Алексей сделал шаг вперёд, но внутри почувствовал опасность. Его друзья выглядели живыми, но что-то в них было не так – слишком правильные движения, слишком ровные голоса.– Что с вами сделал этот город? – спросил он, сжимая кулаки.Игорь встал, его лицо оставалось непроницаемым.

– Город показал нам правду. Мы нашли свою дорогу. Теперь твоя очередь выбрать, Алексей.На противоположной стороне зала открылись две двери. Из одной доносился свет и спокойный звон колокольчиков, из другой – густая тьма и холодный ветер.

– Один путь ведёт к силе, другой – к свободе, – произнёс Сергей. – Но выбрать можно только один.Алексей понимал: это испытание не только для него. Здесь решается, кем станут его друзья… и останутся ли они друзьями.Алексей стоял посреди зала, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Он был рад видеть Сергея и Ивана живыми, но ощущал – перед ним уже не те люди, которые помогали ему бежать из тюрьмы. Их голоса, движения, даже выражение лиц казались чужими. Город изменил их.

– Я не собираюсь играть по твоим правилам, – твёрдо сказал Алексей, глядя на открывшиеся двери. – Я хочу забрать вас обоих и вытащить отсюда.

Сергей медленно покачал головой.

– Ты всё ещё не понимаешь, – в его голосе не было ни злости, ни радости, только пустота. – Этот город не плен, Алексей. Это выбор. Он дал нам то, о чём мы мечтали.

– О чём вы могли мечтать в таком месте?! – сорвался Алексей. – Ты забыл, как мы хотели сбежать, как вместе планировали каждый шаг? Мы мечтали о свободе!

Иван поднял руку, словно требуя тишины.

– Свобода – это иллюзия. Здесь город даёт тебе то, что ты действительно хочешь, а не то, что тебе кажется нужным.

– Нет, – Алексей покачал головой. – Это ловушка. Я видел, как он играет с нашими страхами, как заставляет нас страдать.

Вдруг тьма из левой двери усилилась, холодный ветер пронёсся по залу, и у Алексея по коже побежали мурашки. Из правой двери, где был мягкий свет, донёсся запах тёплого хлеба и звуки далёкой музыки. Контраст был таким сильным, что у него закружилась голова.

Сергей подошёл ближе, его глаза блестели странным светом.

– Этот путь, – он указал на дверь со светом, – ведёт к гармонии. Город дарит тебе жизнь, в которой нет боли, нет прошлого. Всё, что тебе нужно, – перестать сопротивляться.

– А этот, – Иван указал на тёмную дверь, – ведёт к силе. Ты сможешь управлять городом, подчинить его своей воле. Но за это придётся заплатить… собой.

Алексей стоял между двумя дверями, ощущая, как выбор давит на него со всех сторон. Его друзья смотрели на него, словно ждали решения, но он понимал, что они уже выбрали свои пути.

– А что будет, если я не выберу ни один? – медленно спросил он.

В ответ Сергей и Иван переглянулись, а затем одновременно произнесли:

– Тогда город выберет за тебя.

Внезапно пол под ногами задрожал, стены зала начали трескаться, а символы на них засветились багровым светом. Из трещин вырвался густой туман, и послышался низкий, гулкий голос, будто сам город говорил с ним: