"That's possible?" I was genuinely shocked.
– Со мной такое впервые, – промолвила измождённая Аустея, когда, наконец, окончательно оправилась от удара. – Никогда прежде не сталкивалась ни с чем подобным.
– И всё же я виноват перед тобой. Не стоило просить об этом, – никак не мог я простить себе такую оплошность. Девушка подняла глаза, и наши взгляды встретились: ее – полные усталости, мои – раскаяния.
– Не нужно ни в чем себя винить. Ты ведь не мог этого предугадать. Подобное под силу только сильнейшим Бернаусам, – она сделала паузу и глубоко вздохнула.
– Хорошо, что твои друзья не установили смертельное заклинание. Тогда ты бы увидел меня живой в последний раз.
– Разве такое возможно? – моему изумлению не было предела.
"Of course. Death spells protect against those who dig too deep into secrets. Like poison, the spell merges with magical energy, turning it against the host. In other words your own power would consume you from within. Most Bernauses can't escape this fate, and only the most powerful can create such spells, at great cost. Half their power is permanently lost, and their life shortens significantly. You know, some secrets are worth it."
– Конечно, возможно. Смертельные заклинания ставятся на случай, если кому-то всё-таки удастся проникнуть слишком глубоко в чужую тайну. В подобном случае заклинание, как яд, начинает сливаться с магической энергией и заставляет ее работать против хозяина. Другими словами, твоя собственная сила съедает тебя изнутри заживо. Избежать такой участи не по зубам большинству Бернаусов, а использовать подобное заклинание могут только могущественнейшие из них. Конечно, без последствий не обойтись. На создание заклинания затрачивается половина силы, часть которой никогда больше не восстанавливается, к тому же жизнь значительно укорачивается. Знаешь, есть тайны, которые стоят того.
"Tell me more about spells. I know almost nothing."
"You can't create them alone except for fatal ones. You need at least two people using the ancient language of the Almighty Book. The words must be simple and clear."
"Where do spells originate?"
"From your mind. No wisdom required."
"So we could create a spell?"
– Расскажи мне о заклинаниях. Я почти ничего не знаю о них.
– Их нельзя создать в одиночку и лишь для себя (исключения составляют только смертельные). Для этого нужна группа из нескольких человек, минимум из двух. Использоваться должен только древний магический язык Всемогущей Книги. Слова должны быть просты и четки.
– Откуда вообще берутся заклинания?
– Из головы. Здесь мудрить ни к чему.
– То есть получается, что заклинание можем создать даже мы?
"Certainly, but remember – it drains your energy, which takes time to recover. Sometimes you won't even feel it. Nothing comes without cost."
"I see," I said, ready to change the subject. "Who can advise me about my situation?"
"The magic surrounding you doesn't hide everything – just what it considers your vulnerabilities. It's protecting you. Who's behind it? I don't know. But I think I can help." Austeia smiled for the first time since recovering.
"I'll owe you forever," I replied enthusiastically.
– Без проблем, но помни, что при этом затрачивается твоя энергия, которой потребуется немало времени на восстановление. Иногда ты можешь даже этого не почувствовать. В жизни ничто не проходит бесследно.
– Это понятно, – я решил покончить с вопросами о заклинаниях и перейти на другую тему разговора. – К кому можно обратиться за советом в моём случае?
– Я могу сказать, что магия, которая окутывает тебя, не скрывает всего, а лишь то, что считает твоим слабым местом. Таким образом, она защищает тебя. Кто это может быть, не имею ни малейшего понятия. Хотя знаешь, я думаю, что смогу кое-что сделать для тебя, – улыбнулась Аустея впервые за всё это время.
– Я буду обязан тебе до конца жизни, – с воодушевлением ответил я.
"I'll hold you to that. I'll arrange a meeting with a Council member. Only they have direct connection to the Book – others must go through them. It would be unprecedented for the Book to contact someone without Council mediation."
Initially I resisted, fearing betrayal, but Austeia convinced me there was no alternative. I needed a Council member's knowledge. Eventually I agreed – the unknown is always most frightening.
– Ловлю на слове. Я помогу тебе встретиться с одним из членов Совета. В Совете присутствуют только сильнейшие Бернаусы, которые имеют прямую связь с Книгой. Мы же можем обратиться к ней только через них. Если бы Книга пошла на прямой контакт без посредничества членов Совета, такое событие само по себе стало бы сенсацией.
Сначала я воспротивился замыслу подруги, так как боялся выдать друзей, но Аустея убедила меня, что другого выхода нет. Мне нужно посоветоваться с одним из членов Совета, который обладает всеми знаниями магии Всемогущей Книги. В конце концов, я согласился наступить на горло собственной песне. Неизвестность всегда пугает больше всего.
"Which Council member should I meet?"
"Whoever you feel drawn to."
"How could I prefer anyone? I barely remember their faces. It's all a blur." I was lying more to myself than to her.
– С кем из членов Совета ты хочешь меня свести?
– С тем, кому ты больше всего симпатизируешь.
– Разве я кому-то там мог симпатизировать? Я даже лиц их толком не запомнил. Всё прошло, как в тумане. Неужели мне мог там кто-нибудь понравиться? – слукавил я.
"The fact is that people instinctively favor some over others – that's human nature. Often it's unconscious. We Bernauses experience this too. Though more connected than ordinary people, we still choose some as friends while keeping others at a distance. From what I've seen in you, there's one Council member you'd trust with your secrets completely. But more on that later – first let's protect our secret with a spell."
– Дело в том, что люди всегда интуитивно чувствуют симпатию к одним и антипатию – к другим. Так устроена человеческая природа. Часто это случается неосознанно, и на это просто не обращается внимания. То же самое происходит и у нас, Бернаусов, и хотя мы связаны друг с другом более тесно, чем простые люди, всё-таки знакомимся ведь не со всеми, а значит, кого-то выбираем в друзья, а кого-то стараемся не подпускать близко. Насколько я вижу, заглядывая в тебя, одному из членов Совета ты бы захотел раскрыть свои тайны, и в нём ты был бы уверен, как в самом себе. Но об этом потом, а сейчас давай скроем наш секрет заклинанием.
We composed text, held hands, focused our powers, and repeated the words three times. Our energies intertwined like dancers, forming an invisible lock. This first experience thrilled me. Afterwards we felt weak, as if donating half a liter of blood. After resting, I walked Austeia home. We agreed to meet again to summon my chosen Council member.
Мы составили примерный текст, взялись за руки и, сосредоточившись на нашей силе, принялись повторять слова. Достаточно было трёх раз, чтобы почувствовать, как наши энергии переплелись в едином танце, создавая нечто вроде невидимого замка. Я получил свой первый и неповторимый опыт, который мне доставил большое удовольствие. Когда всё успешно закончилось, мы ощутили слабость, словно за раз сдали по пол-литра крови на донорство. После того, как мы немного отдохнули и пришли в себя, я помог Аустее подняться и проводил её до самого крыльца дома. Перед прощанием мы договорились встретиться вновь, чтобы вызвать того самого, понравившегося мне члена Совета.
17. Summon
17. Зов
A few weeks later, when Austeia had fully recovered, we met again. Indian summer had passed, replaced by prolonged cold rains and nighttime frosts that left morning hoarfrost glazing everything. The crisp morning air invigorated better than strong coffee. Winter was approaching, lifting my spirits – I loved it most, believing no season more beautiful.
Несколько недель спустя, когда Аустея окончательно поправилась, мы встретились в очередной раз. Бабье лето улетело прочь. Ему на смену пришли продолжительные холодные дожди, ночью появились первые заморозки, а утром иней покрыл тонким слоем всё вокруг. Свежесть утра бодрила лучше самого крепкого кофе. Чувствовалось приближение зимы, поэтому я находился в хорошем настроении. Больше всего я люблю зиму и искренне считаю, что нет прекраснее поры.
The final October days saw deciduous trees shed their colorful robes, standing bare shamelessly. Our meeting place, a park dominated by evergreens, looked magical at dawn's first light. Sadly, even magic bows to time's dominion —indifferent to human fates, much like people's indifference toward one another.
Настали последние числа октября. Лиственные деревья сбросили пышные разноцветные одеяния и стояли, бесстыдно демонстрируя наготу. Парк, в котором мы договорились встретиться, преимущественно состоял из хвойных деревьев, поэтому ранним утром, когда до восхода солнца оставалось лишь несколько мгновений, он выглядел сказочно. Жаль, что даже магия бессильна перед временем. Время властвует над всеми, и оно абсолютно безразлично к человеческим судьбам. В общем, поведением ничем не отличается от самих людей, равнодушных к проблемам себе подобных.
