ХС Долорес – Взаимность (страница 6)

По крайней мере, можно распрощаться с той крепкой, настоящей дружбой, которая сложилась за шесть лет, прожитых на одних квадратных метрах.

Если Луэнн переедет к Джо в квартиру в Краун Хайтс – за десять километров через Ист Ривер, и это все равно, что через океан, – она станет одной из множества моих онлайн-подруг.

Редкие эсэмэски «Я по тебе соскучилась!» и обещания встретиться как-нибудь за чашечкой кофе или бокалом вина, которые так и останутся обещаниями. Наши ежедневные посиделки станут еженедельными, потом ежемесячными и ежегодными, а закончится все тем, что мы будем ограничиваться парочкой поздравлений, когда увидим обновленный статус друг друга.

– Серьезно, Поппи,– голос Джо вырывает меня из раздумий.– Ты лучшая подруга Лу. Если считаешь, что она еще не готова, так и скажи.– Он смотрит на меня с надеждой и мольбой, а мне в голову закрадывается пугающая, отвратительная, эгоистичная идея.

Я могу просто сказать ему, что она еще не готова.

Я могу сказать, что, по-моему, он слишком торопится.

Могу сделать вид, что не слушала часами, как Луэнн расхваливала его за то, как с ним безопасно, легко и интересно. Что я не заставала ее в три часа ночи за просмотром в Pinterest идей для свадьбы.

В моих силах отсрочить «долго и счастливо» для Луэнн еще на год, и она никогда об этом не узнает.

Я могу еще ненадолго оставить себе лучшую подругу.

Но, когда открываю рот, чтобы это сказать, из меня вырываются совсем другие слова:

– Джо, мне кажется, это отличная идея!

Он округляет глаза.

– Правда?

Нет.

– Ага, – скрипя зубами, я улыбаюсь и киваю. – Думаю, Луэнн будет в восторге.

Его облегчение почти осязаемо, а узел у меня в животе затягивается так туго, что мне почти больно.

Мне хочется быть эгоисткой.

Но все же больше хочется, чтобы Луэнн была счастлива.

Даже если это означает потерять ее.

– Надеюсь, вы тут без меня не сильно скучали! – Луэнн возвращается, неся в руках три стопки, и я никогда еще так не радовалась возможности приглушить алкоголем остроту переживаний.

Джо уже сияет улыбкой от уха до уха, а я одним залпом выпиваю шот – жидкость для розжига, которая замаскировалась под дешевый виски. Я уже чувствую, что после пожалею об этом, но сейчас наступает мгновенный эффект: в помещении как будто враз становится светлее. И в моей душе тоже.

– Ребята, надеюсь, вы оцените мою жертву. Мне пришлось за это подраться с толпой туристов. – Луэнн кивает на хохочущих девушек на противоположном конце барной стойки.

Их там семь или восемь, все как на подбор загорелые блондинки в одинаковых футболках с надписью: «I ♥ NY». На голове у той, что в центре, еще и тиара, и розовая лента с надписью «Невеста».

– Им всем по двадцати одному году,– сообщает Луэнн.– Бармен проверял у них удостоверения личности. Можешь себе представить, если бы мы вышли замуж в двадцать один? – она поворачивается к Джо, и в ее взгляде столько нежности. – Мне повезло встретить тебя в нужное время. Если бы это случилось сразу после выпуска, до того как я узнала, что за кромешный ад все эти знакомства в Нью-Йорке… – она качает головой. – Скажем так, двадцативосьмилетняя Луэнн ценит тебя гораздо больше, чем смогла бы двадцатиоднолетняя.

Они смотрят друг на друга так, будто в этом баре, а может, даже и во всем мире, никого, кроме них, не существует, а мне приходится отвести глаза, пока разрастающаяся пустота в животе не стала невыносимой.

Когда в последний раз кто-нибудь смотрел на меня так же?

Наверное, никогда, с тех пор как…

– Кстати, если речь зашла о браке, свиданиях и обо всем, что связано с любовью… – подруга пихает меня локтем.

– Я не хочу говорить об этом сейчас, – выдыхаю со стоном, уже прекрасно зная, к чему приведет этот разговор. В последнее время это ее любимая тема. С тех пор как она нашла своего Прекрасного Принца, решила, что ее жизненная миссия – подыскать мне такого же.

– Ты никогда не желаешь об этом говорить,– парирует она.– К тому же разве сейчас не идеальный для этого момент? Тебе двадцать восемь, ты горячая штучка и только что сделала огромный прорыв в профессиональной карьере. У тебя есть варианты, Поппи.

– Да ты же сама только что, буквально десять секунд назад назвала Нью-Йорк кромешным адом для знакомств, – напоминаю я. – Варианты, может, и есть, но хороших среди них ни одного.

Луэнн открывает рот.

– Если я смогла…

– …найти Джо, то и ты сможешь найти себе кого-нибудь, – заканчиваю я, передразнивая ее тоненьким голоском. – К сожалению, скорее всего, ты забрала последнего привлекательного адекватного мужчину в Нью-Йорке. Остались только финансисты, которые мнят себя даром Божьим только потому, что они высокого роста, да женатики, которые ищут, с кем бы изменить своим надоевшим супругам.

– Ладно, тогда…– она силится подобрать ответный аргумент, но даже восьми счастливых месяцев с Джо недостаточно, чтобы настолько затуманить память Луэнн. – Может, так и есть, но ты же даже не стараешься. Ты не ходишь на свидания. Не пытаешься знакомиться с парнями. Не сидишь на сайтах. Так откуда, по-твоему, возьмутся серьезные отношения? С неба свалятся?

Обычно мне нравится откровенность Луэнн. Ее прямолинейность. Я всегда точно знаю, чего она ждет и что ей от меня нужно.

Но иногда именно это меня в ней и бесит – нежелание мириться с моим лукавством даже на один вечер.

Я вздыхаю.

– Я была бы не против, если бы что-нибудь на меня свалилось с неба, но я стараюсь. Ад, помнишь?

Она смотрит на меня так же, как на Тоби, когда тот пытается выпросить у нее второй завтрак.

– Ну, хорошо, если ты так сильно стараешься, когда ты в последний раз была на свидании?

Я задумываюсь. Мысленно перебираю даты.

Дерьмо.

– Сдаюсь, возможно, в последнее время личная жизнь у меня не была в приоритете, но…

– Год, – перебивает Луэнн, и я с удивлением отмечаю, что она, оказывается, считает. – Ты ходила на свидание год назад, и да, я это знаю, потому что мы же вместе живем. Это был какой-то твой однокурсник из Пратта, а когда ты вернулась, сказала, что он слишком высокомерный и в колледже был точно таким же…

– Так и было,– киваю я.– Его так называемое искусство заключалось в том, что он делал кучу аудиозаписей своих же криков, а потом перезаписывал на винтажном оборудовании на пленку, чтобы казалось, что это круто. Луэнн, он целый час заставил меня это слушать. Еще одна такая запись, и он бы кричал уже по-настоящему.

– А что насчет того парня, что был до него? Маркус или как его там? Ты сходила с ним всего на пару свиданий и бросила.

– У него австралийский акцент.

Она выгибает бровь.

– И что?

– И он не имеет никакого отношения к Австралии.

Луэнн тяжело выдыхает.

– А бариста, которого ты приводила домой? Тот, которого я застукала, когда он с голой задницей жарил оладьи на нашей кухне? Кевин или Кайл, или…

– Ты имеешь в виду Кена?

– Точно, – она кивает. – Кен. Он показался мне довольно милым и чертовски горячим, что немного оправдывает его дерзкую наготу.

Джо фыркает, но я припоминаю Кена и его оладьи.

Случайные связи у меня бывают еще реже, чем свидания, но, как признала Луэнн, он действительно был горяч.

– Да, Кен мне нравился. – Я пожимаю плечами. – В постели был неплох. Я бы дала ему шанс.

Луэнн выжидающе смотрит на меня.

– Так в чем же дело?..

– В том, что он мне так и не перезвонил. Просто исчез, и все.

Она поджимает губы.

– Хорошо, Кен не считается, но это ничего не меняет. Свидания в Нью-Йорке – отстой, но ты не из тех, кто боится трудностей. Ты воплощаешь в жизнь все, что задумываешь. Точно так же, как у тебя получилось с этой художественной выставкой. – Она оглядывается на своего парня. – Джо, ну хоть ты ей скажи!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».