Холли Блэк – Книга Ночи (страница 65)
Чарли хотела было огрызнуться, но сдержалась. Едва ли это будет справедливо. Дорин любила Адама, и, каким бы чудовищем он ни был, теперь он мертв.
– Послушай, мне жаль, что он…
Договорить она не успела: Дорин набросилась на нее, полоснув ногтями по щеке.
Полицейский схватил Дорин и оттащил назад, хотя она брыкалась, считая, что сможет освободиться.
– Господи, дамочка! Успокойтесь вы! – воскликнул он.
– Вот черт! – охнула Чарли, прижимая руку к лицу.
– Все из-за тебя, – вопила Дорин. – Ты должна была ему помочь! Ты должна была вернуть его домой.
Чарли было трудно проявлять сочувствие, зная, что Адам слонялся поблизости и выжидал подходящего момента, чтобы поколотить ее, но в то же время она понимала, что Дорин имела в виду. Как бы сильно Адам ни облажался с Бальтазаром и с Дорин, сама Чарли определенно облажалась с Адамом.
– Ты и правда дьявол, разрушающий все, к чему прикасаешься, – кричала Дорин. – Помнишь ту услугу, которую мой брат должен был тебе оказать? Так вот, он сделал все наоборот! Подстроил так, будто ты пропустила крайний срок выплат.
Пожав плечами, Чарли повернулась к двери.
– Ты не можешь угрожать мне тем, что уже произошло. Ты заставила его сделать это в ту минуту, как я отдала тебе кольцо.
Дорин, сдерживаемая двумя полицейскими, все же успела плюнуть в Чарли.
Измученная донельзя, Чарли вышла из участка и зашагала к своей машине. На горизонте уже забрезжил рассвет. «Королла» стояла там, где она ее припарковала, и под сиденьем по-прежнему лежала металлическая коробка. Чарли села за руль и посмотрела на свое лицо в зеркало заднего вида, изучила свежие красные отметины, которые ужасно саднили.
Вдруг она почувствовала вкус соли во рту и заплакала, но тут же утерла глаза.
– Возьми себя в руки, Чарли Холл, – велела она, глядя на свое отражение в зеркале.
Было утро четверга, следовательно, до устраиваемого Солтом торжества оставалось еще два дня. Два дня, чтобы узнать, чего хочет тень Винса, где находится сам Винс и кто лжет. Два дня, чтобы решить, что ей делать с запертой в коробке книгой.
Но сейчас ей больше всего на свете нужно поспать. Она не могла вернуться домой, поскольку там было совершено преступление и все огорожено желтой лентой. К матери тоже ехать не особо хотелось – да и удобно ли? Мысль о том, что придется спать на надувном матрасе, пока остальные будут ходить по комнате, отбиваться от вопросов и выдумывать еще больше лжи, вызывала у нее клаустрофобию и панику.
Не говоря уж об угрозе со стороны мрака, ищущего книгу, которая, вполне вероятно, оказалась у нее в руках. Возможно, мрак хочет добраться и до нее самой. Поэтому и к Барб нельзя. И ни к кому из остальных друзей тоже.
«Ты и правда дьявол, разрушающий все, к чему прикасаешься».
Дьявол, как точно заметила Сьюзи Лэмбтон. Только дьявольски невезучий.
Но, возможно, удача все же ей улыбнется. Чарли кое-что вспомнила. Сьюзи Лэмбтон уехала на йога-ретрит, а значит, ее жилище сейчас свободно и Чарли вполне может туда проникнуть.
Квартира Сьюзи находилась в нескольких минутах ходьбы от центра Нортгемптона. Подъехав к дому, Чарли сразу поняла, что попасть внутрь будет проблематично. Дом, имеющий огромные окна, был построен совсем недавно, и вокруг не было ни деревьев, ни зарослей кустов, которые могли бы скрыть ее от соседей Сьюзи во время взлома двери. Когда Чарли была здесь в прошлый раз, она восхищалась этим местом, но подготовкой к возможному проникновению, конечно, не занималась.
Чарли припарковалась через три улицы от дома Сьюзи, положила запертую коробку в сумку, достала из багажника отмычки и пошла пешком. Было начало седьмого утра, жители наверняка только-только просыпались и начинали обычные приготовления: детей нужно отправить в школу, самим пойти на работу.
Завернув за угол, Чарли обнаружила, что сзади дома имеются внутренние дворики, и несколько воспрянула духом. Обычно жильцы обращают куда меньше внимания на тех, кто ошивается на заднем дворе, а раздвижные стеклянные двери очень легко открыть.
На парадный вход люди ставят стальные двери с засовами или кодовыми замками, а черный обычно оставляют без внимания. Чарли сунула отвертку под нижнюю часть раздвижных дверей патио и с силой надавила, одновременно повернув ручку. Через десять секунд она оказалась внутри, а замок нисколько не пострадал.
Шаги Чарли эхом отдавались в современной кухне, отделанной белоснежной плиткой и оборудованной толстыми мраморными столешницами. В первое мгновение ей сделалось не по себе, словно она была не просто незваной гостьей, а пришелицей из другого мира.
Чарли заставила себя подняться по лестнице. Спальня Сьюзи была оклеена обоями с жизнерадостным узором из тропических листьев. Дверь в гардеробную стояла открытой, одежда разбросана по полу, как будто Сьюзи собирала вещи в спешке.
Чарли, пошатываясь, подошла к кровати. В окно лился утренний солнечный свет. Не раздеваясь, она рухнула прямо на покрывало и мгновенно заснула, а когда снова открыла глаза, небо было раскрашено красными и золотыми лучами заката. Голова у нее была точно ватой набита, во рту пересохло. Она не сразу сообразила, где находится. Затем нахлынули воспоминания, а вместе с ними и паника.
«Это просто работа», – сказала она себе. Которую нужно довести до конца, даже если с заказчиком не все ясно. Когда выполняешь задание, нельзя позволять себе нервничать.
Заставив себя подняться с кровати, Чарли занялась решением практических вопросов. Поставив телефон на зарядку, она отправила сестре и матери сообщение, заверила, что с ней все в порядке, и вкратце рассказала о том, что случилось с Адамом. Затем пошла в душ.
Больше всего в проникновении в чужие дома Чарли нравилась возможность притворяться. Вот и сейчас она примеряет на себя жизнь Сьюзи – точно так же, как чистую футболку и толстовку, найденные в шкафу. У Сьюзи был гель для тела с запахом ветивера и шампунь, пахнущий коноплей. В аптечке, на радость Чарли, обнаружился большой ассортимент наполовину использованных пузырьков с обезболивающими. Книга на прикроватной тумбочке обещала раскрыть восемь секретов эффективного общения.
Все лампы горели так ярко, что теней почти не было.
Сунув джинсы в стиральную машину, Чарли отправилась варить кофе. В холодильнике Сьюзи обнаружилась банка диетической колы и банка арахисового масла. Чарли зачерпнула полную ложку и сунула в рот, а газировку из банки вылила в раковину. Затем взяла кухонные ножницы, достала металлическую коробку Винса и стала колдовать над навесным замком.
Сначала ей пришлось раскромсать банку так, чтобы получился большой алюминиевый прямоугольник. Затем она вырезала из него фигуру, похожую на букву «Т» с длинными острыми поперечинами. Поскольку Винс использовал пружинный замок с двойной защелкой, для его открытия придется отжать два внутренних язычка.
Чарли осторожно обмотала нижнюю часть алюминиевой буквы «Т» вокруг дужки, немного подправила пальцами и снова вынула. Затем, расположив длинный клин снаружи, просунула его в щель между дужкой и корпусом замка. Немного пошатав вперед-назад, она добилась того, что он проник на достаточную глубину, чтобы можно было его провернуть. Звука не было слышно, но чувствовалось сопротивление. Когда она не смогла повернуть его дальше, нашла под раковиной плоскогубцы и использовала их, чтобы довести дело до конца. Затем проделала те же манипуляции с другой стороны. Накрутив таким образом оба клина, она резко дернула.
Замок открылся. Затаив дыхание, Чарли подняла крышку, но «Liber Noctem» в коробке не оказалось. Там был только тонкий листок бумаги с неровным краем, вырванный из блокнота.
Чарли в сердцах хлопнула раскрытой ладонью по мраморной столешнице. Черт! Черт! Чертов черт!
И что ей теперь делать?
Пораскинув мозгами, она решила, что коробка была приманкой. Ну, или обманкой. Винс оставил ее, чтобы замедлить поиски охотников за «Книгой Мрака». А это, в свою очередь, означало, что где бы он ни был, книгу забрал с собой.
Развернув листок, Чарли с удивлением обнаружила, что содержащееся в нем послание адресовано ей.
Шарлатанке!
Если ты читаешь эти строки, значит, все пошло наперекосяк.
Оставь надежду – и успех тебе обеспечен.
Чарли налила кофе в кружку и, устроившись на диване, снова пробежала строки глазами. Ее сердце учащенно забилось. Вид почерка Винса, крупные буквы, написанные в спешке, вызывали острое желание поговорить с ним. Накричать на него. Заставить поверить, что хочет узнать о нем то, что он готов поведать.
Она снова вчиталась в слова.
Потягивая кофе, она невидящим взглядом смотрела на стену. Она по-прежнему понятия не имеет, где искать книгу. Перемещаясь по предсказуемым дорожкам, ее мысли снова и снова упирались в тупик. Она уже пыталась дозвониться Винсу на сотовый. Ездила по адресу, указанному в его правах, разговаривала с Лиамом. Даже связалась с начальником Винса и узнала, что тот какое-то время не появлялся на работе и практически уволен.