Холли Блэк – Книга Ночи (страница 57)

И, кроме того, похоже, начинается паническая атака.

Проехав еще примерно милю, Чарли остановилась на заправке и посмотрела на свое лицо в зеркало. Левый глаз и правда заплыл и сделался фиолетовым, а верхняя губа распухла, как после укола косметолога.

Видок такой, что смотреть страшно. Желающих поколотить ее было столько, что им пришлось бы встать в очередь по номеркам, как на раздаче в кафетерии.

Ее тень пребывала не в лучшем состоянии. Чарли вспомнила слова Винса об отрезании тени. И о том, что у только что ожившей тени нет запасов энергии.

Значит, ее нужно напитать.

Чарли не могла сообразить, где впервые увидела изображение ведьмы, кормящей своего фамильяра из третьего соска. Вроде это была гравюра на дереве – или иллюстрация, которая должна была выглядеть как гравюра. Наверное, попалась ей среди прочих изысканий по инквизиции, когда она притворялась колдуном Алонсо.

В детстве Чарли не верила в существование третьего соска, пока не занялась изучением этого вопроса. Оказалось, что они могут появиться на любом участке тела, например, на задней стороне икры или на костяшке пальца.

Потом Чарли вспомнилось высказывание одного ученого-женоненавистника, который, сидя на табурете перед барной стойкой, на полном серьезе разглагольствовал: «Мартини подобны соскам: один – слишком мало, а три – слишком много».

Что было полной чушью. Спросите любого, кто прошел через операцию по удалению опухоли. Или поклонника научной фантастики. Или любителя мартини.

Спросите ее тень, которая обвилась вокруг нее, прижавшись к коже крепче любого фамильяра: черной кошки, жабы или ворона, этих традиционных посланцев дьявола, призванных сеять повсюду смуту. Одной ранки для тени вполне достаточно, но как же непросто выдавить хоть несколько капель крови, когда струпья уже почти зажили.

– Все будет хорошо, – успокаивающе ворковала она, как обычно уговаривают упавшего ребенка. – Все будет хорошо, правда ведь?

Трудно не думать о своей тени, как об отдельной сущности! И не обращаться с ней соответственно. Еще труднее ее не любить. Не чувствовать себя ответственной за нее.

А тень тем временем обняла Чарли, став плащом за плечами, ковром под ногами, вуалью. Настоящая магия. Ее магия.

Как бы ни было неприятно получить удар в лицо, Чарли вдруг улыбнулась разбитыми губами. Потом сообразила, что если Адам напал на нее у больницы, то должен был прежде проследить за ней. Значит, он знает, где она живет. И как бы ни был зол, вполне способен поехать прямо туда.

Чарли достала сотовый и, прижав его к мгновенно отозвавшейся болью щеке, набрала номер Поузи.

Гудок. Еще один. И еще.

– Я знаю, что ты не спишь, – пробормотала она.

Включилась голосовая почта. Должно быть, сестра работает с клиентом по «зуму». Чарли перезвонила и, послушав гудки, повесила трубку, но тут же предприняла еще одну попытку.

Наконец Поузи ответила:

– Чарли, я…

– Ты должна уйти из дома. Немедленно.

– Почему у тебя такой странный голос?

У Чарли не было времени объяснять про распухшую губу.

– Я серьезно. Сейчас же уходи. В кофейню или аптеку – неважно куда. Просто возьми свой ноутбук и кошелек, выйди через заднюю дверь и перепрыгни через низкий забор в соседский двор. Ну, который с батутом.

– Что…

– Я останусь на линии, пока ты это проделаешь.

– У меня же сейчас сеанс! Я карты читаю, – запротестовала Поузи.

– Я же сказала – немедленно! – рявкнула Чарли.

– Дай мне секунду.

Чарли услышала, как сестра с кем-то разговаривает примирительным голосом, но не разобрала ни слова. Оставалось только надеяться, что она объясняет клиенту о необходимости прерваться.

– Ты же знаешь, что водить я не умею, – захныкала Поузи.

– Я все время буду с тобой, – сказала Чарли, сохраняя спокойный размеренный тон, каким обычно вещают по радио. Или на переговорах с террористами, взявшими заложников. – Я сама приеду и заберу тебя, обещаю.

На другом конце телефона повисло долгое молчание.

– Пожалуйста, Поузи. – Хваленое спокойствие псу под хвост. – Поторопись.

– Ладно-ладно. Задний двор?

– Чтобы тебя не было видно с улицы.

Сначала Чарли хотела выехать на шоссе и на максимальной скорости мчать к дому в попытке обогнать Адама, но потом сочла за лучшее сосредоточиться на том, чтобы заставить сестру уйти из дома.

– Давай же, поспеши!

Пока Поузи металась из комнаты в комнату, хватая вещи, которые, по ее словам, ей обязательно нужны, и усаживала Люсимурр в кошачью переноску, Чарли впилась ногтями в подушечку большого пальца. Ей хотелось наорать на сестру, заставить ее шевелиться быстрее. Сделать хоть что-нибудь, а не просто сидеть на стоянке, остро ощущая собственное бессилие – вдобавок к боли.

Некоторое время (а также пыхтение и шуршание) спустя Поузи наконец объявила:

– Ну вот, мы с кошкой на улице. Иду к задней части двора.

– Перелезай через забор, – велела Чарли. – Ты почти достигла цели.

– Объясни ты мне наконец…

– Позже, даю слово! Еще я сожалею, правда.

– А если соседи…

– Просто продолжай идти. Не оглядывайся. Шагай, шагай, шагай.

– Ладно, – сказала Поузи, и ее голос вдруг показался Чарли очень беззащитным. – Я перелезла через забор. Ты же знаешь, я ненавижу ходить по чужой территории. Вдруг Элиас выйдет на улицу и накричит на меня за то, что я срезала путь через его двор?

– Ты отлично справляешься! Все, что тебе нужно делать, это продолжать идти. Избегай главных дорог и иди к… – Чарли напрягла мозги. В их районе полным-полно пересекающихся улиц, поэтому очень легко свернуть не туда. Едва ли Адам знает, как выглядит Поузи, но девушку с кошачьей переноской в принципе трудно не заметить.

В одной стороне находилась библиотека Уиллистона, примыкающая к частной средней школе для богатых детей, в которой имелась такая привилегия, как верховая езда. Поузи, возможно, удастся уговорить пустить ее внутрь, но рассказывать свою историю ей придется как можно более убедительно. В противоположной стороне располагались «Данкин Донатс», популярное обеденное место, которое уже может быть закрыто, тату-салон «Игла», винный магазин «Юнион Пакет» и работающий главным образом навынос ресторан быстрого питания «Слава Индии».

– Тебе нужно выйти на Кларк, поэтому срежь путь через парковку на Школьной улице. А направляешься ты в «Юнион Пакет». Будешь изучать там ассортимент вин, пока я не приеду.

– Что, если меня не пустят с кошкой? – спросила Поузи.

– Тогда мы придумаем что-нибудь другое. Тут недалеко есть «Уолгринз».

Чарли ждала, напряженно вслушиваясь в дыхание сестры. Наконец раздалось звяканье колокольчика на двери магазина.

– Ты же прямо сейчас подъедешь? – на всякий случай уточнила Поузи тихим голосом.

– Прямо сейчас, – подтвердила Чарли и повесила трубку.

Вот поэтому она держалась подальше от сумеречников, афер и ограблений, связанных с магией. Неужели до сих пор не усвоила урок жонглирования ножами? Кажется, что они все время летают в воздухе, однако вероятность порезаться о лезвия очень велика.

Она еще раз взглянула на свою тень, пытаясь переключиться на нее, и та замерцала в ответ.

– Хорошо, – сказала Чарли и выехала с заправки.

Машина мчалась по шоссе, двигатель едва заметно дребезжал. Что бы Винс ни сделал, это заставляло «Короллу» двигаться вперед, пока Чарли давила на газ и объезжала грузовики и легковушки. Из-за заплывшего глаза перестроиться в левый ряд она не решалась, а голову пронзала боль, путая мысли, которые в основном сводились к попыткам предугадать, что еще может пойти не так… Вдруг Адам решит подзаправиться для храбрости, прежде чем ворваться к ней домой, и зайдет в ближайший винный магазин? Что, если он прямо сейчас преследует ее машину? Что, если у него есть сообщник? Что, если Люсимурр описает переноску и Поузи вышвырнут из магазина в тот самый момент, когда…

Чарли съехала на обочину, с трудом перебарывая дикое желание выпрыгнуть из машины. Не глуша двигатель, она позвонила Поузи.

Сестра взяла трубку на втором гудке.

– Я у входа, – сообщила Чарли, чувствуя, что запыхалась, хотя все ее действия сводились к вождению. Возможно, у нее треснуло ребро.

Через несколько минут появилась Поузи с бутылкой в бумажном пакете в одной руке и кошачьей переноской в другой, а также свисающим с плеча переполненным рюкзаком. Она забралась на заднее сиденье, бесцеремонно плюхнув рядом переноску. Люсимурр издала жалобный вопль.

– Я взяла оба наших ноутбука и немного вина для мамы.

– Мамы? – эхом повторила Чарли, но Поузи уже потеряла интерес к этой линии разговора. Она рассматривала Чарли в зеркало заднего вида.