Хлоя Уолш – Укрощение 7-го (страница 20)

- Мам, - предупредил я, прервав ее, прежде чем она пошла туда. Потому что я не мог пойти туда. Не сегодня. - Все будет великолепно.

- Я серьезно, молодой человек, - возразила мама. - Играй в песке сколько душе угодно, но держись подальше от воды. Даже не греби. Не после того, что случилось в прошлый раз.

Последний раз это было на день рождения Джонни в мае. Катастрофический поход, где я чуть не встретил свою водянистую могилу. Снова. Будь проклят Джонни за то, что рассказал моей маме об инциденте с "брошенным в реку". С тех пор она не спала всю ночь, и я бы знал, поскольку не спал всю ночь с семи лет.

- Играть в песке? Грести? - Я уставился на нее, изображая возмущение, отчаянно пытаясь перевести разговор в более безопасное русло - каламбур неуместен. - Господи Иисусе, мам, мне семнадцать, а не семь. - Наклонившись, я схватил корзину для пикника и направился к двери, желая поскорее выбраться из этого дома. - Хочешь влепить мне "фактор пятьдесят” и спрятать под зонтиком, чтобы я целый день строил замки из песка?

- Это было бы не в первый раз, - хихикнула Шэннон, прикрыв лицо рукой, которой она прятала улыбку.

- Эй, это был не замок, это была крепость размером с человека, - обвинил я, указывая на нее пальцем. - И вы двое были архитекторами!

- Да, мы были такими, Джерард, и ты был замечательным миньоном, - засмеялась Клэр, схватив меня за руку и потянув к двери, ведя за собой хихикающую Шэннон на буксире. - Не беспокойся о нем, Сайв. С нами Джерард в полной безопасности.

- Да, - согласилась Шэннон, игриво беря меня под руку. - Мы его прикроем.

- Я поддержу вас, девочки, - крикнула нам вслед мама. - Берегите друг друга.

- Всегда, - хором произнесли мы все трое.

- Сайв - такая вертолетная мама, - хихикнула Клэр, забираясь на пассажирское сиденье моего Ford Focus. - Это мило.

Не тогда, когда я в этом нуждался. - Это раздражает, вот что это такое, - сказал я, забираясь на водительское сиденье рядом с ней.

- Ну, я думаю, она милая, - подхватила Шэннон с заднего сиденья.

- Да, милая девушка с невидимыми лопастями винта, прикрепленными к ее спине, - проворчал я, заводя двигатель и отъезжая от дома. - Эта женщина неумолима. Гарантирую, что когда я припаркуюсь, у меня на телефоне будет как минимум три сообщения с предупреждением держаться подальше от воды.

- Полагаю, ты не можешь винить ее за беспокойство, - тихо предположила Шэннон. - Знаешь, учитывая все обстоятельства.

- Хм, - это все, что я ответил, потому что, по правде говоря, у меня не было намерения идти туда сегодня. Хороший день, хороший день, хорошийй день.

- Прости, Гибс.

- За что? - Спросил я, бросив взгляд в зеркало заднего вида.

- За то, что затронула эту тему, - ответила она, слегка пожав плечами. - Я имею в виду, что уж не мне-то лучше знать.

- Не волнуйся, малышка Шэннон. - Я выдавил широкую улыбку. - Все хорошо.

Затем теплая рука легла мне на колени, и я почувствовал огромное утешение. Черт возьми, я понятия не имел, как девушка это делала, но она могла прижать меня к земле кончиком пальца.

Одно прикосновение, и я снова был в порядке.

Я снова смог дышать.

По крайней мере, ненадолго.

- Итак, о чем сплетничают, девочки? - Спросил я, смертельно устав от того, что нахожусь в собственной голове. Мне нужен был выход. Отвлечение. Что угодно, только не мои воспоминания для компании. - Как прошло интервью, Медвежонок-Клэр?

- Ужасно, - простонала Клэр, скрестив руки на груди. - Босс Хью - злая старая карга.

- Итак, ты не получила работу?

- О Боже, надеюсь, что нет, ребята. - Пролистав песни в моей автомагнитоле, она остановилась на одной из наших любимых: Laid - Мэтта Натансона. - Я совершенно довольна такой, какой я есть.

- Да, ты совершенна такой, какая ты есть, - согласился я.

В ответ она закатила глаза. - О, и честно предупреждаю, Хью похож на демона с тех пор, как вернулся домой с работы.

- Почему?

- Это моя вина, - пробормотала она, барабаня пальцами по дверце машины. - Лиз была в бассейне этим утром, и я попросила его кое о чем с ней поговорить. - Она пожала плечами, признавая поражение. - Очевидно, все прошло не очень хорошо, потому что он метался по дому, как медведь с больной головой, с тех пор как вернулся домой. Я имею в виду, одному Богу известно почему. Не то чтобы его жизнь была ужасной. Симпатичная девушка. Симпатичная сестра. Довольно фантастическая жизнь, если хотите знать мое мнение.

- Ты фантастическая.

- Ты дурачок.

- Я бы с радостью стал дурачком, если бы ты взяла меня в рот.

- Гибс, ты становишься все хуже, - засмеялась Шэннон с заднего сиденья. - Это было слабо.

- Это потому, что я устал, - раздраженно защищался я. - Я уже несколько недель не видел никого, на ком можно было бы попрактиковаться. Я был под домашним арестом, помнишь?

- Что ж, так тебе и надо за то, что ты сделал, - хихикнула Клэр. - Справедливости ради, Джерард, чего ты ожидал от них?

- Не порти мое лето.

- Ты украл трактор своего отчима.

- Копатель, - раздраженно поправил я. - Это был копатель, а не трактор, и я позаимствовал его.

- А потом ты покатался колесиками по клумбе миссис Кингстон.

- Только потому, что я не мог справиться с педалями. - Я прищурился. - И, если я правильно помню, я тоже был не одинок в своей миссии.

- Я не хочу ничего не это отвечать, - хихикнула Клэр.

- Ты бы хотела.

- Зачем вам, ребята, красть копатель? - Шэннон рассмеялась.

- Без понятия. - Я рассмеялся.

- В то время это казалось хорошей идеей, - добавила Клэр.

- А теперь?

- Сейчас? - Почесав подбородок, я застенчиво улыбнулся. - Может быть, не так сильно.

- Ты испортил ее петунии, - напомнила мне Клэр с озорной усмешкой.

У меня отвисла челюсть от возмущения. - Это была ты!

- Не-а. - Она похлопала меня по бедру. - Не по словам наших родителей.

Парни, пляжи и подружки

КЛЭР

Наша поездка на пляж оказалась великолепной. Окруженные дружелюбными лицами, наполненными солнечным светом, песчаными замками и греблей на каноэ, мы отпраздновали наши последние дни свободы перед возвращением в школу и сменой лета на осень.

В перерывах между тем, как тратить много времени на попытки утопить друг друга в океане, мы с Шэн большую часть вечера бездельничали на обжигающем песке, беззаботные и не обращающие внимания на мир, который ждал нас буквально за углом.

- Помнишь, я говорила тебе, что красивые парни с большими мускулами все усложняют? - Я объявила об этом несколько часов спустя, растянувшись на животе, наслаждаясь последними лучами вечернего солнца, пока мальчики перебрасывались мячом дальше по пляжу. Солнце садилось, палатки были разбиты, и я наслаждалась последними лучами тепла. - Что ж, я была права.

- Мягко сказано века, - согласилась Шэн со своего места рядом со мной. - Но на них так приятно смотреть.

- Верно. - Приподнявшись на локтях, я развернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джерард подпрыгнул в воздух, чтобы поймать мяч. - О, сладкий младенец Иисус. - Он выглядел сегодня чертовски хорошо. Одетый только в белые шорты, он наполнял каждый дюйм своей кожи, как мечта. Нет, как полубог. Да, полубог был намного более подходящим.

- Я понимаю. - Шэннон понимающе улыбнулась. - Я чувствую то же самое к Джонни.

- Трудно сосредоточиться, да?

- Определенно, - согласилась она. - А потом это становится глубже, потому что ты начинаешь жаждать их слов не меньше, чем поцелуев.

- Вау, - выдохнула я. - Звучит впечатляюще.

- Ты должна сказать Гибсу о своих чувствах, Клэр.