Хлоя Пеньяранда – Трон из пепла (страница 97)

Все дружно рассмеялись, отчасти над нелепостью такого значения, но также преисполнившись решимостью. Потому что именно это им и было нужно, чтобы вернуться домой. Почувствовав себя лучше, Фейт посмотрела на горный проход, подняла глаза к невероятной высоте их вершин и пробормотала безмолвную молитву Ориелис, чтобы они прошли через это живыми – все вместе.

Они добрались до входа в пещеру, отмеченную ее спутниками на карте, как раз в тот момент, когда окончательно стемнело. Было решено разбить лагерь снаружи и собрать весь возможный хворост в редкой поросли и на бесплодном ландшафте, чтобы сделать факелы и поддерживать огонь, когда войдут внутрь. Несмотря на их уникальный набор способностей, было бы очень удобно дополнить их компанию Повелителем огня и не бояться, что костер погаснет.

Рейлан расширял свои способности во всех городах, в которых они останавливались, в надежде встретить кого-нибудь из них и позаимствовать часть силы хотя бы для половины пути, прежде чем отпустить ее или выгореть самому. Разумеется, им не повезло, и искусственный огонь стал единственным выходом.

Фейт сидела, скрестив ноги, на матрасе у костра, который они развели в центре, чтобы прогнать ночной холод. И она не могла не смотреть в темный, бездонный вход пещеры, в который они войдут завтра. Ее пробила дрожь, никак не связанная с прохладой, волоски на теле встали дыбом. Она вздрогнула, разум помутился при мысли о замкнутом пространстве.

Фейт всегда избегала мест, где ее могли поймать в ловушку. Даже когда была маленькой и играла в прятки, она всегда выигрывала, бесшумно выслеживая искателя, а не прячась, пока не прекратятся поиски. Джейкон быстро догадался о ее методах, но было забавно наблюдать, как другие пытались найти ее, в то время как она преследовала их.

Идея пребывания под землей без надежного выхода и возможности наблюдать за временем по восходам и закатам… Фейт сама не осознавала охватившую ее панику, не сводя глаз с пещеры, пока кто-то громко не плюхнулся рядом с ней.

– Туннели были нанесены на карту разными путешественниками. Есть несколько путей, и мы уверены в выбранном маршруте, – попытался развеять ее страхи Кайлер. И Фейт не знала, как именно догадался о ее чувствах. Он разложил перед собой различные палочки, которые собрал, вместе с какой-то листвой и материалом, похожим на хлопок. Фейт наблюдала за его работой и сделала вывод, что он собирает что-то вроде факела.

– А я думала, никто не выбирался из этих гор живым, – возразила она. Немного мрачно, но разговор был именно об этом.

Кайлер тихо усмехнулся, начиная умело заворачивать и скатывать факел.

– Мы не говорили никто, просто это удавалось далеко немногим. – Он бросил на нее лукавый взгляд. – Не смотри так испуганно, Фейт. Ты действительно думаешь, что мы пошли бы на такой риск, если бы не были уверены в своих силах?

– Или мы просто рассчитываем на то, что окажемся самыми удачливыми мерзавцами на свете, – вмешался Изая с другой стороны костра.

– Все выглядит вполне обычным, – заметила Фейт. – Что такого жуткого скрывают эти горы? – До сих пор она видела только красоту и таинственность в сверкающих красных вершинах и мирных окрестностях.

– Поговаривают, что горы прокляты со времен Огненных птиц и того, что здесь случилось. Что тела проклятых, пытавшихся убить птиц Фениксов, бродят в ужасных формах, известных как Скайлисы. – Кайлер поежился. Даже содрогнулся. Прежде Фейт ни разу не видела, чтобы он показывал свой страх. – Безликие трупы.

Холод пробрал ее до костей, и Фейт машинально огляделась вокруг. Изая усмехнулся, но сердце забилось быстрее, мрачная история действительно приводила в ужас.

– Теперь нашей бедняжке Фейт наверняка будут сниться кошмары, – поддразнил он. И когда посмотрел на нее поверх язычков пламени, улыбка стала коварной. – Здесь Рейлан не сможет…

– Закончи предложение, – предупредил генерал, взгляд Фейт метнулся в сторону, когда они с Ливией вернулись после разведки, – и Скайлисы станут твоей наименьшей проблемой.

Фейт снова посмотрела на Изаю, который тут же стал угрюмым и что-то недовольно пробормотал. Она с трудом сдержалась, чтобы по-детски не показать ему язык, несмотря на заливший щеки румянец. Заглянув за спины Рейлана и Ливии, Фейт быстро спросила:

– А где Рубен?

Рейлан устроился рядом с ней, достаточно близко, чтобы их бедра соприкасались.

– Зов природы, как он сам сказал.

Фейт усмехнулась. Они не знали, что друг с самого детства так называл свои походы в туалет.

Изая начал раздавать хлеб и холодное мясо, которые они купили в последнем городе, он сказал:

– Если всем нам суждено умереть здесь…

– Ты серьезно? – с отсутствующим видом вмешалась Ливия.

Изая ответил ей ленивой улыбкой:

– Я просто хотел узнать, если бы тебе выпал шанс, какой была бы твоя знаменитая предсмертная фраза?

Фейт тоже улыбнулась и подумала, что эта забавная игра отвлечет ее от переживаний о темноте ночи и разных омерзительных угрозах, которые могут скрываться вокруг.

Кайлер подыграл:

– Пожалуйста, Боги всемогущие, сделайте Изаю немым в следующей жизни.

Вокруг костра раздался смех, усилившийся при виде хмурого взгляда его брата.

Продолжила Ливия:

– Если сегодня я умру, то завтра восстану с новыми силами.

– Ты не восстанешь, если будешь мертва, – заметил Изая.

Она усмехнулась:

– Я верю, что мы проживаем множество жизней.

Изая лишь слегка пожал плечом:

– Кто знает.

Шорох привлек их внимание к тому месту, где в свете костра появился силуэт Рубена. Когда он уселся и принялся за еду, Изая спросил:

– Какими будут твои знаменитые последние слова, Ру?

Рубен вздрогнул, хотя Фейт не понимала, что в вопросе Изаи могло так сильно его взволновать. И решила, что это короткое прозвище согревает душу и служит знаком того, что они не просто принимают его присутствие, но становятся доброжелательнее и включают его в круг общения.

Ее друг сделал глубокий вдох и задумался. А потом произнес:

– Я не горюю по времени, которое упущу; я радуюсь тому времени, которое у меня было.

Кайлер тихо присвистнул:

– Глубоко. Могу я изменить свои слова?

– Нет уж. Они не просто так называются последними словами, и ты растратил их впустую. Есть бесчисленное множество других способов, которыми я могу мучить тебя, будучи немым, брат, – отрезал Изая, и они обменялись понимающими смешками.

Все это время Фейт молча обдумывала свои слова, возможно, потому, что не хотела признаваться, что думала о них раньше.

– Давай, генерал, поделись своими, – Изая обратился к следующему по кругу, когда лениво откинулся назад.

Рейлан подвинулся и обнял Фейт, незаметно притягивая ее ближе.

– Я планирую драться до последнего, а не тратить время на подобные мысли, – небрежно бросил он.

Фейт сразу поняла, что он лжет, и повернулась к нему. Когда сапфировые глаза встретились с ней взглядом, в них было тепло, смешанное с болью, словно он тоже думал о своих последних словах раньше.

– Мой последний вздох был бы твоим, – услышала она правду. – Чтобы убедиться, что ты знаешь… Я всегда найду тебя.

Фейт с трудом сохраняла внешнее самообладание в попытке совладать с бурей эмоций.

Изая усмехнулся:

– О, я все вижу. Эгоистично, знаете ли, мысленно общаться в компании.

Фейт посмотрела на пламя. Она не побоялась произнести свои последние слова перед друзьями. И глубоко вздохнула:

– Моими последними словами стала бы благодарность всем вам. Семье, которую я нашла, которая сделала из меня ту, кто я есть. – Она поочередно посмотрела на каждого из них, давая понять, что имеет в виду их всех, а также Джейкона, Марлоу, Ника и Торию, которых оставила в Хай-Фэрроу. Но не смогла встретиться взглядом с Рейланом и мысленно добавила: – И спасибо тебе. Потому что я даже не подозревала, какой потерянной была, пока ты не нашел меня.

Рейлан нежно сжал ее талию, и она наклонилась навстречу его объятиям.

Они проснулись на рассвете и быстро собрали вещи, не желая задерживаться на горных вершинах дольше необходимого. Путь по туннелям был короче, и благодаря знаниям ее спутников, которым приходилось доверять, они смогут избежать существ, с которыми наверняка столкнулись бы в горах. Это, а также крутой подъем и неизведанная местность делали поход опасным. Как бы сильно Фейт не страшилась добровольного заточения в подземелье, из которого, как она знала, не было проверенного выхода, альтернатива оказывалась не сильно привлекательнее.

Факелы были зажжены, запасы топлива сделаны, и сердце Фейт бешено колотилось, когда она сделала первые шаги к входу в пещеру. Но она шла одна, заставляя себя держаться уверенно и не сбавлять шага. Фейт просто не могла позволить себе струсить. Рейлан держался рядом, его присутствие внушало спокойствие, подавлявшее страх ровно настолько, чтобы помочь ей перебраться на другую сторону.

Глава 50. Заяна

Они часами следовали за Фейт и ее спутниками. Темные фейри были настороже, все внимательно изучали каждый метр окружающей местности, в то время как Заяна сосредоточила все свое внимание, чтобы отследить перемещение фейри внизу. Чтобы проникнуть так далеко под землю, ей потребовалось обострить чувства до предела и не отвлекаться ни на что. Она не слышала ничего, кроме слабого движения под землей, видела лишь камни под ногами, взглядом просверливая в горе дыры, словно могла представить шестерых путников внизу.