Хлоя Пеньяранда – Трон из пепла (страница 76)
Заяна продолжила идти. Люди не представляли угрозы, и для них она и ее спутники покажутся просто группой обычных фейри, бредущих по лесу. Но чем ближе она подходила, тем больше тел обнаруживала, вместе с…
– Похоже, Дух Дакодес вовсе не желает тратить драгоценные дни, – заметил Маверик с ноткой веселья.
Теперь она почувствовала запах лошадей, уже слышала их. И сдержала хмурый взгляд, когда Маверик прошел мимо нее. Минуту спустя в поле зрения появились люди. Их было трое. Они небрежно прогуливались верхом по лесу, направляясь к ним. Совпадение было идеальным, и Заяна не могла отрицать, что Великий Дух может помогать им. Когда они приблизились, Заяна заметила в их руках луки и стрелы наготове. Похоже, люди вышли на охоту. Ее осторожность возросла, когда она сосредоточилась на блестящих темных кончиках. Нилтаинская сталь.
Конечно, в этом не было ничего удивительного. Вполне логично, что большая часть оружия будет изготовлена из легендарного для Райенелла материала. И Заяна задумалась, не было ли это неким древним способом защиты, которую королевство специально возвело против ее вида в Темные века. Но сейчас, поскольку все верили, что темные фейри давно вымерли, она полагала, что мало кто знает о смертельном эффекте этого металла на них.
Заяна неосознанно отступила в сторону, пока ее взгляд на мгновение не вернулся к девушке, которую она прикрывала. Амайя смотрела в ответ с невинной настороженностью.
– Вот и хорошо, – произнес Маверик низким голосом. – Я проголодался.
Заяна напряглась, не планируя пить кровь людей и желая избежать смертей, если это возможно, не приветствуя бессмысленные убийства. Когда она отнимала очередную жизнь, то верила, что на это есть причина. Хотя некоторые были гораздо незначительнее других.
Но она совсем забыла, что Маверику нужно было есть. И не могла отказать ему в этом. Он мог просто напиться крови и не убивать людей, но такой вариант отпадал, поскольку их существование все еще оставалось тайной для мира. А фейри не пили кровь людей.
Заяна остановилась, и все последовали ее примеру. Затем повернулась к Маверику, прежде чем люди оказались в пределах слышимости.
– Ты уверен, что не сможешь подождать? – Она не возражала, но должна была убедиться, что люди умрут не напрасно. Что его жажда не может подождать, пока они не наткнутся на одну жизнь вместо трех.
Маверик размышлял с каменным выражением лица, переводя взгляд с приближающихся людей обратно на нее. Она почти поверила, что он готов согласиться, но видела голод в черных как смоль глазах. Его самую темную сторону, в которой не было человечности – больше нет, – только чистая, ненасытная жажда крови. Ей стоило пожалеть его, поскольку монстры внутри него были безжалостны. А жажда никогда не была его выбором.
Его лицо приобрело знакомую холодность.
– Я был немного занят поисками целителя и выслушиванием твоих подробных планов, чтобы найти время на вылазку в город, – сказал он, имея в виду, что прошло слишком много времени с момента его последнего кормления. Скоро это должно было случиться, и лучше здесь, посреди леса, чем в городе, где он может потерять контроль, если не утолит жажду сейчас.
Заяна промолчала и лишь понимающе кивнула, когда уловила отвращение в его пустых глазах и решила, что он, возможно, сам ненавидел то, что собирался сделать. Собранная и столь же бессердечная она повернулась лицом к людям. И хотя больше не пила человеческую кровь, все еще была таким же темным фейри, как и он. Искушение станет испытанием ее воли.
Заяна выпрямилась. Маверик и Тайнан встали по бокам от нее, преграждая путь приближающимся людям. Она уже чувствовала запах страха, когда на их лицах отразилось беспокойство. Они заерзали в седлах, их луки были заряженными, но опущенными. Намека на угрозу было достаточно, чтобы погрузиться в бессердечную отрешенность, в которой она не знала пощады. После стольких лет жестокого воспитания, она слишком хорошо знала это состояние, когда разум словно впадал в оцепенение.
– Возможно, ты захочешь отвернуться, Нерида, – предупредила Заяна, не сводя глаз с целей. Хотя в действительности ей было все равно, останется ли фейри наблюдать за отвратительным зрелищем, которое вот-вот должно было развернуться.
– Вы же не… Не собираетесь убивать их, правда? – В ужасе прошептала она.
Ответом Заяны стало молчание, и она услышала, как фейри всхлипнула и обратилась с жалкой мольбой к Богам. Слова, которые так и останутся неуслышанными. Боги оставили их.
Люди настороженно остановились в нескольких шагах от них.
– Добрый день, – произнес дрожащим голосом стоявший в центре мужчина, еще не зная, что это будет его худший и последний день. – Мы только хотим пройти мимо и продолжить свой путь.
– Боюсь, это невозможно, – сказала Заяна, ее голос и непреклонная поза не выражали ни капли эмоций. Она скользнула взглядом по Маверику, едва заметно кивнув, когда он встретился с ней взглядом.
Блэкфейр не медлил и в мгновение ока оказался напротив мужчины слева. Лошади встали на дыбы и зафыркали, когда человека оттащили от компании, а его пронзительный крик заставил птиц в кронах разлететься в разные стороны, когда Маверик вонзил зубы в шею мужчины. Заяна почуяла кровь и, чтобы отвлечься, бросилась к среднему мужчине, прежде чем того успели охватить шок и ужас при виде участи друга. Тайнан незамедлительно последовал за ней и разобрался с последним из людей.
Заяна приблизилась к своей цели, стащила его с лошади и потратила несколько секунд, чтобы задержать взгляд на жизни, которую собиралась забрать. Она прислушалась к его неустойчивому, неровному сердцебиению, такому быстрому, что подумала, не подведет ли сердце прежде, чем она успеет покончить с ним. Человек даже не сопротивлялся, словно окаменев. Отражаясь в его глазах цвета мха она увидела, кем была на самом деле. Монстром. Заяна свернула ему шею одним быстрым движением, и на лесную подстилку упало тело, которое она даже не удостоила взглядом.
Вместо этого Заяна обернулась, мгновенно встретившись взглядом с бледной перепуганной фейри. Хотя случившееся не прошло для Амайи бесследно, у нее хотя бы хватало здравого смысла понять, почему это было необходимо. И помнить, кто они такие.
Нерида же впервые посмотрела на нее взглядом, который она ожидала увидеть с самого начала. В ее глазах застыли ужас, отвращение и стыд. Заяна стиснула зубы, выпрямляясь и небрежно отряхиваясь. А потом шагнула вперед, и Нерида отступила на шаг. Она боялась их. Но в Заяне не было ни капли человечности, чтобы заботиться о явной ненависти на лице фейри.
– Боги милостивые, – прошептала Нерида, окидывая взглядом три тела.
Заяна задрожала от гнева, увидев осуждение на ее лице.
– Не стоит молиться богам, которые бросили тебя на милость таких монстров, как мы. – Она сделала вдох, чтобы успокоиться, поворачиваясь к фейри спиной.
– Правильно, что боишься, Нерида. Я пыталась предупредить тебя… – Взгляд Заяны переместился на Маверика как раз в тот момент, когда он оторвался от тела, которое почти осушил досуха. – Мы созданы лишь из ночных кошмаров.
Они добрались до города за день, а не за два. Медленнее, чем по воздуху, но быстрее, чем пешком. Но теперь, когда у них были лошади, Заяна не считала нужным терять время на привалах. Несмотря на то что Амайе пришлось ехать в паре с Тайнаном, а Нериде – с Мавериком, она решила не тратить время на поиск лошадей.
Приходилось действовать жестко, чтобы заставить фейри вообще сесть на лошадь. После их жестокого поступка с несчастными людьми, Нерида растеряла всю свою теплоту по отношению к ним и была бледна и молчалива. Теперь она смотрела на Заяну с холодной ненавистью, которая казалась неуместной на нежных чертах лица. Хорошо. Пусть лучше ее ненавидят за то, кем она была, чем любят придуманный образ. Какие бы положительные качества, по мнению фейри, она ни скрывала, теперь были отвергнуты. Так было лучше.
Когда они не повернули на Фенхер, а вместо этого направились лесными тропами в Эсмайр, Нерида наконец снова обрела дар речи.
– Мы идем не туда, – встревоженно заметила она, глядя туда, куда, по ее мнению, они должны были направиться.
– Мы идем куда надо, – отрезала Заяна.
Паника фейри витала в воздухе, и Заяна услышала, как она заерзала позади.
– Нет, дорога на Фенхер
Заяна ожидала ее протеста, но не могла отнестись к нему терпеливо в своем подавленном настроении.
– Отвезите меня домой, – сказала Нерида, на этот раз громче.
Заяна неохотно остановила лошадь, услышав, что фейри начала бороться с Мавериком, который удерживал ее от падения с высоты.
– Ты поранишься, – проворчал он, удерживая ее, как ребенка.
– Верните меня обратно! – закричала она, начиная действовать Заяне на нервы.
Что-то в Заяне сломалось – и после яростной борьбы Нериды с Мавериком, когда он разозлился и наконец отпустил ее, а фейри мгновенно упала – Заяна спешилась и поймала ее, развернув Нериду лицом к себе. В ней не осталось ничего доброго и милосердного, когда она схватила ее за складки плаща, сверкая глазами.
– Слушай меня. Ты