Хлоя Пеньяранда – Трон из пепла (страница 65)

Заяна решила стереть самодовольное выражение с его лица действиями. Она поплыла, чувствуя на себе его взгляд. А затем сделала то, о чем никогда бы не подумала. Темная фейри продолжала двигаться к мелководью, постепенно обнажаясь. Ее плечи уже выступали из воды. Заяна задержала дыхание, оказавшись по грудь в воде, хотя и стояла к нему спиной. Изуродованной, рассеченной от множества ударов между крыльями и вокруг них. Она даже не сняла чары, чтобы прикрыться крыльями. И фейри чувствовала пристальный взгляд Маверика, словно клеймо, удивляясь, что не чувствует ничего, кроме триумфа, от того, что заставила его замолчать, что его высокомерные замечания и поддразнивания больше не нарушают тишину. Вода уже доходила ей до пупка, но она не замешкалась, продолжая выходить из ванны. Холодный воздух окутал ее, покалывая каждый сантиметр кожи, темная фейри оказалась на берегу, и мороз охладил разгоряченное тело, посылая по нему дрожь. Заяна не посмотрела на него, когда начала одеваться, материал прилипал к влажной коже.

– Ты и словом не обмолвишься об этом, – небрежно сказала она, зная, что он наблюдает за каждым движением, пожирает ее взглядом. – Нерида останется в моих комнатах до начала похода. Она будет сопровождать нас, и ты ничего не скажешь. Я не нуждаюсь в твоем мнении. Оно меня не волнует. – Она застегнула брюки, уже накинув легкую рубашку, которая, вероятно, не слишком прикрывала мокрое тело. Но девушка все равно повернулась к нему.

Маверик застыл на месте. Вода вокруг него была неподвижна, когда он устремил на нее свой взгляд. Искра голода ожесточила его черные глаза, но резкие черты лица не смягчала улыбка. В его ониксовых зрачках сражались ярость и желание.

– Там, снаружи, ты будешь подчиняться мне. Как и все остальные. Ты говоришь так, будто знаешь меня, Маверик. Что ж, тогда ты должен знать, что я не действую без причины. Я не боюсь бросить тебе вызов. Ни здесь, ни снаружи. – Полностью одевшись, Заяна направилась к выходу, не оглядываясь. – Поэтому не стоит давать мне повода.

Глава 34. Фейт

Фейт всматривалась в свое отражение в зеркале. Не чувствуя при этом ничего. Всю последнюю неделю она пребывала в напряжении, которое лишило ее сна. Девушка впитывала каждое страстное пожелание друзей и отца, наполнявшее ее решимостью. Обдумывала каждый счастливый и гибельный исход пути, который ей предстояло пройти. И теперь, когда этот день наступил, оставалось лишь изобразить холодное безразличие, чтобы заставить себя сделать первые шаги в неопределенность.

Гресла заканчивала заплетать сложную косу, на укладку которой потратила больше времени, чем обычно, чтобы убедиться, что волосы не будут лезть в лицо и мешать. Время от времени Фейт ловила на себе ее грустный взгляд, когда служанка закрепляла бесконечные заколки. Невозможно было предугадать, сколько дней или месяцев ей оставалось, преуспеет ли она в своей последней схватке и избавит ли мир от Марвеллас раз и навсегда. Но она точно знала, что пока жива, есть те, кто рассчитывал на нее и на кого в свою очередь могла положиться она. Ради них Фейт будет храброй. Будет драться.

Рейлан покинул ее покои рано утром, еще до восхода солнца, который сейчас озарял небо, чтобы подготовиться к походу. И Фейт знала, что остальные заняты тем же. Время пришло. Она больше не боялась и научилась не впадать в отчаяние из-за всего, что не могла предотвратить или изменить.

Когда Гресла закончила, Фейт встала и повернулась к девушке. Ей нечего было предложить добросердечной женщине, которая так много сделала для нее за время ее пребывания в замке. Ничего, кроме бесконечных слов благодарности.

Ее маленькие пухлые пальчики коснулись щеки Фейт с улыбкой, которая отразилась в глазах.

– Ты выглядишь точно так же, как твоя мать в тот день, когда ушла.

Глаза Фейт расширились.

– Ты знала ее?

Гресла печально поморщилась.

– Я была и ее служанкой, – призналась она, и от нахлынувших эмоций у Фейт защипало глаза. – И единственная знала о твоем зачатии. Но она заставила меня поклясться хранить тайну, и я не могла ее нарушить. Я всегда – она невесело усмехнулась, и в серых глазах блеснули слезы – верила в то, что она ушла не просто так, что это как-то связано с тобой, и знала, что с ней ты всегда будешь в безопасности.

– Почему ты не рассказала мне раньше?

– Потому что, хоть я и вижу в тебе дух матери и волю отца, ты совершенно другая, Фейт. И это дает мне надежду для всех нас.

Фейт чувствовала, что не заслуживает такого поклонения, но не стала отвергать его и накрыла прижатую к своему лицу ладонь женщины. Они грустно улыбнулись друг другу, сдержав слезы прощания и благодарности.

– Ты уверена, что мне не стоит остаться и помочь тебе одеться, дорогая?

Фейт мягко покачала головой:

– Я и так не смогу отблагодарить тебя за все, что ты для меня сделала. – Она не хотела, чтобы слова прозвучали как прощание, но лицо Греслы стало совсем мрачным, словно она почувствовала вложенный в них смысл.

– Ты вернешься, леди Фейт. А я буду ждать тебя с твоими любимыми блюдами и теплой ванной.

Они обнялись, и Фейт наслаждалась каждой секундой успокаивающего тепла.

В последний раз сжав ее руку, Гресла тихо произнесла:

– Береги себя, дорогая.

Фейт смогла лишь кивнуть на прощанье, давая пустое обещание. Затем служанка повернулась к двери и, не оглядываясь, молча ушла.

Фейт сделала глубокий успокаивающий вдох, позволяя первым лучам восходящего солнца ласкать лицо и дарить утешение. А затем подошла к костюму, разложенному Греслой на кровати, коснулась черной кожи с бардовыми вставками и различных ножен. Наряд был изысканным. Его тщательно сшили специально для нее и подогнали под предстоящий поход, учитывая рекомендации Ливии.

Фейт не торопясь сняла ночную рубашку и облачилась в кожаный наряд Райенелла, великолепно облегающий фигуру и обеспечивающий максимальную свободу движений. Костюм украшали малиновые чешуйки, напоминавшие ей об огне и пепле – настоящее произведение искусства. Она запаслась доспехами, поскольку предстоящее путешествие обещало быть непредсказуемым и, вероятно, смертельно опасным.

Фейт возилась с пряжкой на ножнах, когда в дверь дважды постучали. Рейлан вошел, не дождавшись приглашения, и при виде него она выпрямилась в благоговейном страхе. Он выглядел…

Боги.

У нее не было слов, чтобы описать свое впечатление от великого генерала, одетого как воплощение смерти. Хотя на нем не было доспехов, поскольку они решили посетить королевскую оружейную прямо перед отъездом, Рейлан выглядел даже более грозным в своем боевом кожаном костюме. У нее пересохло в горле, когда он медленно приблизился к ней. Ни один из них не произнес ни слова, но в его глазах появилось мрачное удовлетворение, когда Рейлан оглядел ее с головы до ног, продолжая шагать. Она ощущала его пристальный взгляд, словно прикосновение на каждом сантиметре тела, отчего сердце забилось быстрее.

Рейлан ничего не сказал, остановившись всего в полуметре от нее. Фейт наклонила голову, чтобы выдержать его пристальный взгляд, от которого внизу живота разливалось головокружительное тепло. Затем ее глаза расширились, следя за ним, когда он опустился перед ней на одно колено. У Фейт перехватило дыхание, когда его пальцы коснулись бедра, разбираясь с ножнами для кинжала, которые она как раз закрепляла. Когда Рейлан потянул, чтобы затянуть пряжку, она дернулась и инстинктивно ухватилась за его плечо, чтобы удержать равновесие. Горящие сапфировые глаза Рейлана сверкнули на нее из-под длинных ресниц, и, будь прокляты духи, она лишь надеялась, что он не заметил вспыхнувшего в ее теле желания от этого взгляда.

Когда Рейлан закончил, то поднялся нарочито медленно. У Фейт уже кружилась голова от неровного дыхания, пока она следила за каждым его движением. За пристальным требовательным взглядом. Он не остановился на ножнах. Его руки поднялись к ее плечу, поправляя бретельку. Затем, когда его пальцы скользнули по груди, она подумала, что тот собирается подтянуть ремешок и с другой стороны.

Но его рука остановилась у подбородка.

Фейт застыла, и когда кончики его пальцев коснулись обнаженной шеи, она приоткрыла губы, очарованная восхитительными ощущениями, которые разлились по телу. Несколько напряженных секунд он молчал, словно оценивал ее реакцию. Фейт не двигалась и не говорила, боясь, что он снова может отдалиться.

Что бы Рейлан ни прочитал на ее лице, его взгляд упал на губы, а затем снова вернулся к глазам. Фейт сомневалась, что ее сердце все еще бьется. Рука генерала медленно скользнула вверх по шее, пока не обхватила затылок, и девушка инстинктивно запрокинула голову.

Наконец Рейлан заговорил, когда Фейт уже была близка к тому, чтобы окончательно потерять контроль.

– Я давно жду, чтобы кое-что сделать, – произнес он хриплым шепотом, и она едва устояла на ногах. – Что не сделал еще там, в Хай-Фэрроу.

Сердце Фейт билось так быстро, что едва не выпрыгивало из груди. Она желала его, но одна-единственная мысль безжалостно заглушала потребность поддаться желанию.

– Это плохо кончится для нас обоих. – Душераздирающая правда сдавливала горло.

Фейт была человеком. И однажды уже отмахнулась от проклятия времени с Ником. Но не могла отрицать, что Рейлан полностью завладел ее сердцем. Фейт хотела разочарованно склонить голову, но Рейлан не отпустил ее. Он всматривался в ее лицо, пытаясь понять, кроется ли за сомнениями нечто большее. Казалось, он нашел ответ, когда его взгляд стал нежным, но решительным.