Хлоя Пеньяранда – Трон из пепла (страница 67)

– В чем дело?

Рейлан покачал головой:

– Ни в чем.

Фейт с вызовом посмотрела на него, и он фыркнул от смеха:

– Лилианна не интересовалась оружием, но отдавала предпочтение одному клинку, когда настаивала на уроках самообороны.

Фейт удивленно подняла брови, уставившись на простую черную кожаную рукоять клинка в ладони. И на ее лице расцвела улыбка, когда она подумала о духе матери, заключенном в этом оружии. Фейт сунула его в ножны на ноге, стараясь не представлять Рейлана, стоящего перед ней на коленях, и его прикосновения к ее бедру. Поймав взгляд сапфировых глаз, она обнаружила, что те полны гордости.

– Если вы двое собираетесь стоять и пялиться друг на друга все утро, я возвращаюсь в постель. – Голос Изаи разнесся по комнате, когда он без стеснения окликнул их.

Фейт густо покраснела и оглянулась, обнаружив, что их спутники полностью экипированы и готовы к выходу. Даже Рубен теперь щеголял парой стальных клинков, которыми, без сомнения, его снабдил кто-то из фейри.

– Согласна. Мы и так потратили кучу времени, ожидая, пока вы двое спуститесь, – добавила Ливия, не скрывая намека в голосе и только шире ухмыляясь.

– Что ж, по крайней мере, самое время. Я был на грани срыва из-за Рейлана, постоянно…

– Мы будем в зале приемов, – крикнул Кайлер, прерывая следующие слова Изаи.

И Фейт хотелось бы поблагодарить его за то, что он положил конец игривым шуткам.

Она отвернулась к стеллажу с оружием, чтобы скрыть свое раскрасневшееся лицо от их насмешек. Рейлан кивнул в знак благодарности вместо нее, и друзья милостиво удалились из комнаты, чтобы дать Фейт еще немного времени собраться и вооружиться для похода.

– Как думаешь, сколько времени может потребоваться, чтобы добраться до островов? – спросила она, бросив взгляд на Рейлана.

Он усмехнулся:

– Не меньше трех недель.

Фейт глубоко вздохнула, взяла еще один тонкий короткий нож и прикрепила его к бедру.

– Если какое-нибудь мерзкое существо или смертельная ловушка не убьют их, это вполне могу сделать я.

Рейлан ухмыльнулся, и было приятно видеть его в приподнятом настроении, учитывая, что ждало их впереди.

– Думаю, я могу помочь. – Он выбрал свой последний нож, такой же, что уже висел у него на поясе. А потом обнял Фейт за талию и вложил его в пустующие ножны на ее бедре. Когда его рука задержалась, а глаза встретились с ее, все, что она могла, лишь поддаться импульсу и прильнуть к его губам, зная, что у них нет зрителей.

Рейлан отстранился первым, слишком быстро, и она не смогла скрыть своего разочарования. Его улыбка превратилась в ухмылку, и он провел большим пальцем по ее нижней губе, прежде чем запечатлеть последний поцелуй.

– Нас вряд ли ждет хорошее начало, если Ливия ворвется сюда, потому что мы снова задержались, – произнес он, не отрываясь от ее губ.

Фейт хотела предложить наплевать на время и отложить отъезд. Но, воспользовавшись моментом и вспомнив о мире за пределами объятий Рейлана, поняла, что он прав. Теперь, когда они открылись друг другу, Фейт ощущала себя, как никогда, целостной и свободной. Ей больше не нужно было подавлять свои чувства, и с силой, которую пробудил в ней Рейлан, она была готова к дороге. Готова встретиться лицом к лицу с любым, кто посмеет помешать им осуществить задуманное.

Фейт неохотно отступила от него:

– Давай покончим с этим.

Он кивнул в знак согласия, бросив на нее последний томный взгляд. От одного только выражения его лица у нее участился пульс, но девушка глубоко вздохнула, приходя в себя, иначе они рисковали бы задержаться до обеда, если не удержатся от соблазна. Присутствие Рейлана одновременно помогало пережить долгое путешествие и заставляло жалеть о других членах группы, о которых приходилось помнить, когда желания выходили из-под контроля.

Покинув оружейную, они молча зашагали по коридорам к тронному залу. Фейт погрузилась в собственные мысли, чтобы обуздать эмоции и унять бешеное сердцебиение от осознания того, что ее время пришло. Момент настал, и что бы ни случилось на пути в неизвестность, теперь опасность грозила всем. Но она больше не пугала ее. Все они сделали свой выбор, и девушка чувствовала себя сильнее, чем когда-либо, когда Рейлан был рядом.

Фейт сразу заметила своих спутников. Ливия сидела на резном столе в центре и весело улыбалась, небрежно болтая ногами. Фейт проследила за ее взглядом как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кайлер обезоруживает Изаю и быстро разворачивает, чтобы свернуть шею. Под недовольные жалобы брата Кайлер отпустил его и продолжил что-то объяснять Рубену, который стоял, скрестив руки, и наблюдал за ними. Было одновременно забавно и мило, что он, по крайней мере, пытался объяснить ее другу-человеку кое-какие приемы нападения и защиты.

Заметив Фейт и Рейлана, они прекратили свой краткий урок, и Ливия спрыгнула со стола. Они встали, образовав круг, все посмотрели на нее, но она не уклонилась от внимания и с улыбкой подняла подбородок.

– С чем бы мы ни столкнулись, у него нет ни единого шанса, – начала Фейт, оглядывая их.

Смертоносные, сосредоточенные, решительные. Суровые лица смягчились, когда общее настроение улучшилось. Может, опасность и неизвестность тоже могли вызывать радость и возбуждение.

– Ваши лошади готовы, генерал, – доложил юноша, входя в распахнутые двери замка.

Он почтительно кивнул ему в знак признательности. Кайлер, Изая, Рубен и Ливия направились к крыльцу. Рейлан бросил на нее ободряющий взгляд, заставляя улыбнуться. Глубоко вздохнув, она последовала наружу следом за остальными.

Фейт удивленно подняла брови при виде Агалора на вершине лестницы. Он повернулся к ним, когда те вышли последними, и в его грустной улыбке скрывалось беспокойство.

Когда все они встали перед королем, тот выпрямился, сцепив руки за спиной.

– Я благодарю всех вас за храбрость и участие в походе, а также клятву защищать свою наследницу даже ценой собственной жизни, если понадобится. – Агалор обращался ко всем, кроме нее, и Фейт с укором посмотрела на друзей.

Все они твердо кивнули своему королю, с суровыми и решительными лицами. Именно тогда Фейт поняла, что они уже обсуждали предстоящее задание без нее. И хотя знала, что все готовы пойти на риск, но не ждала, что они пожертвуют своими жизнями ради нее. Не имело значения, какой титул она носила и какую корону видели на ее голове – Фейт никому не позволит принести такую жертву.

– Это их почетный долг, Фейт.

Мысленное замечание Рейлана заставило ее бросить на него такой же обвиняющий взгляд, но ласковый, умоляющий взгляд смягчил выражение ее лица, и она уловила скрытый смысл его слов. Было бы оскорблением возразить или отклонить клятву.

– Благодаря вашей кровной клятве, данной мне, и непоколебимой храбрости, я знаю, что вы не подведете.

Кайлер, Изая и Ливия склонились в низком поклоне перед Агалором. Рубен последовал их примеру, только чтобы слиться с толпой, задержавшись в поклоне на несколько секунд дольше их. Когда все выпрямились, то направились вниз по ступенькам к ожидающим лошадям, запряженным и увешанным провизией.

Агалор повернулся к Рейлану и подошел ближе к ним. Он протянул руку генералу, который выглядел огорченным, они обнялись за предплечья. Сердце Фейт болезненно сжалось, когда двое обменялись обеспокоенными взглядами.

– Береги ее, и оба возвращайтесь домой. – Агалор произнес слова шепотом, только для Рейлана, и ей было больно это слышать.

Рейлан лишь яростно кивнул в ответ, прежде чем они расцепили соединенные руки. У нее внутри все сжалось при мысли, что генерал промолчал потому, что не был честен. Не мог обещать выполнить последнюю просьбу и вернуть их обоих домой.

Рейлан отошел от короля, на секунду встретившись с ней взглядом, а потом посмотрел на ожидавших товарищей, давай понять, что они дадут ей столько времени, сколько потребуется, чтобы попрощаться с отцом. Не оглядываясь, генерал направился к остальным.

Оставшись наедине с Агалором, Фейт не знала, что сказать. Слова казались неподходящими, чтобы выразить свои чувства. Мысли о связи, которую ей пришлось оборвать после столь короткого воссоединения. Это было невыносимо для девушки, которая никогда не надеялась даже на воспоминания об отце, которые она сможет лелеять всю свою жизнь. А встреча с ним стала настоящим подарком, и если на этом все закончится, то этого было достаточно.

Они продолжали молчать. Прощание казалось вечным. Обещание вернуться вселяло жестокую надежду.

– Я так горжусь тобой. – Его голос прозвучал тихо, словно дуновение ветра. Фейт этого не ожидала и изо всех сил пыталась найти ответ, чтобы выразить, как много это для нее значило. – И знаю, что твоя мама смотрит на нас сейчас и улыбается, радуясь, что мы нашли друг друга вопреки всему.

– Спасибо, – выдавила Фейт. – За все. – Она не хотела, чтобы это звучало как прощание, словно больше не вернется, но в его печальных карих глазах читалось понимание.

Агалор протянул к ней обе руки и замер всего на секунду, давая ей возможность отступить. Когда Фейт не дрогнула, большие ладони обхватили ее плечи.

– Я не мог желать большего подарка в этой жизни, чем ты, Фейт. И знаю… Знаю, что в тебе есть все, чтобы изменить мир. Не силой, которой ты обладаешь, или короной, которая может обрушиться на тебя, а золотым сердцем, бьющимся в твоей груди. Ради того, что хорошо, что правильно и справедливо. – Фейт была загипнотизирована его свирепыми глазами. Они заставляли ее слушать, впитывать каждое слово и верить в их правдивость. – Но иногда приходится отвечать огнем на огонь. Видеть, как мир горит, а потом возрождается из пепла.