Хлоя Пеньяранда – Трон из пепла (страница 32)

Затем взгляд Фейт упал на потрясающего фейри рядом с ним, которого представил Рейлан.

– Это генерал Ликус Уорнер. И могу я представить ее Высочество…

– Фейт, – отрезала она. – Просто Фейт.

Генерал Уорнер улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами, отчего на гладкой смуглой щеке образовались ямочки. Его глаза были манящего темно-шоколадного оттенка, которые искрились удивлением, пока он пристально смотрел на нее.

– Я верю, что вы гораздо больше, чем просто Фейт, Ваше Высочество. – Он слегка поклонился, и Фейт не знала, как реагировать.

Когда высокий, хорошо сложенный генерал выпрямился, она окинула его взглядом и склонила голову в знак признания его уважения, как бы странно это ни выглядело. Первое, что она отметила, это его полностью черный костюм, в отличие от Рейлана, который обычно щеголял багровыми вставками в одежде. Затем взгляд упал за замысловатую эмблему, приколотую к его плечу. Ее глаза расширились.

– Вы из Фенстеда? – Это не было вопросом, поскольку профиль оленя, символизирующего великое завоеванное королевство, служил достаточным подтверждением.

Он кивнул и грустно улыбнулся:

– Верно.

Именно тогда Фейт подумала, что отсутствие цветов в одежде, изумрудного цвета его родины, возможно, было данью уважения приютившему его королевству. Или знаком траура. И он приберег яркие цвета для того случая, когда Фенстед будет освобожден. От череды мыслей закружилась голова, но Фейт все же выдавила.

– Она жива. – Оторвав взгляд от застежки на его плече, Фейт с надеждой посмотрела ему в глаза. – Тория Стагнайт – она в Хай-Фэрроу.

Лицо генерала Ликуса было полно понимания.

– Я прекрасно знаю, что моя королева жива.

Фейт покачала головой.

– Тогда почему вы не отправитесь к ней? Она нуждается в вас. В своих командирах, своем народе – она даже не знает, как много ее людей выжило. – Фейт не могла скрыть укоризненный тон.

Она представляла свою замечательную подругу, вспоминала, как та мечтала когда-нибудь вернуться домой. Не имело смысла, что те, кто мог бы помочь ей – ее собственный народ, – не давали о себе знать.

– Королева Тория Стагнайт находится именно там, где должна. В безопасности и под защитой, – спокойно ответил генерал.

– Вы ошибаетесь.

– Фейт… – вмешался Рейлан, но она не могла остановиться, чувствуя, что ради подруги обязана поведать о ее страданиях. О печали и чувстве вины, отбрасывающие тень на ее изящное лицо.

– Думаю, вы обнаружите, что она больше не так хрупкая принцесса, которой вы ее знали. Больше нет. Ее не нужно защищать. Она королева, которая нуждается в силе и вере своего народа.

– Вы были с ней близки? – заметил Ликус.

– Она помогла мне многое увидеть в себе. Ее стойкость достойна восхищения. Помогла также почувствовать себя желанным гостем там, где мне не были рады. Если вы ждете, когда она будет готова, позвольте мне сказать, что она готова уже давным-давно, и, если вы не пойдете к ней, Тория возьмет дело в свои руки, она уже строит планы, генерал Ликус.

Его лицо стало напряженным. Не от гнева или раздражения от ее наглости. Он обдумывал каждое ее слово, сцепив руки за спиной. Потратив слишком много сил на пламенную речь, Фейт вернулась к его оценке. Он был пугающе строг и красив, его волосы были темными и такими короткими, что при ближайшем рассмотрении казались тугими завитками. Когда она отвела от него взгляд, чтобы вспомнить о фейри позади, ее внезапно осенило.

Эроувуд.

– Моя кузина, – удовлетворил ее любопытство Рейлан.

Ливия склонила голову:

– В самом деле трагично. Быть в кровном родстве с кем-то настолько скучным и суровым. Первый день моего возвращения, а мы только и говорим о военных лагерях, стратегиях, и прочее, прочее, прочее…

Рейлан бросил на нее сердитый взгляд, но девушка ответила лишь озорной усмешкой. Фейт обнаружила, что улыбается, удивленная смелостью Ливии. С плеч словно упал груз после того, как выяснилось их родство. И она отвела взгляд, чувствуя себя виноватой за мысли, которые возникли у нее в голове при виде их близости.

Ливия положила руку на плечо Изаи, пока они оба продолжали коварно улыбаться, и Фейт представила, как они вдвоем подшучивают над Рейланом.

– Ты обязана отчитываться. Это твоя работа. – Проворчал Рейлан в свое оправдание.

– Дай нашей маленькой Лив хотя бы перевести дух, – раздался новый голос из коридора.

– Маленькой? – с вызовом переспросила Ливия, повернув голову, чтобы проследить, как Кайлер приближается к ней с широкой ухмылкой. Но девушка отбросила грозный вид, когда он подошел достаточно близко, чтобы обвить руками его шею. Парень крепко обнял ее в ответ.

– Кажется, я уже предчувствовал проблемы, когда проснулся этим утром, – размышлял Кайлер, когда они отпустили друг друга, и попытался взъерошить ее идеально уложенную косу, но она поймала его за запястье прежде, чем он успел это сделать, и опустила вниз руку, в то время как он хрипло рассмеялся.

При виде этого зрелища грудь Фейт пронзила боль, навевая воспоминания о ее лучшем друге из Хай-Фэрроу. И ее тут же охватила грусть. Она обменялась парой писем с Джейконом с тех пор, как уехала, но писала расплывчато из-за чувства вины и стыда, что так и не смогла проникнуть в разум Ника и подтвердить, что полностью здорова. Что бы он о ней подумал?

Легкое прикосновение к спине заставило ее вздрогнуть, возвращая обратно в коридор, где братья и Ливия тихо беседовали с генералом Фенстеда. Она повернула голову и встретила встревоженный взгляд Рейлана.

– Хочешь поговорить наедине?

Сердце Фейт забилось быстрее от этого вопроса. Странно, но она даже не смогла выдержать его взгляд, не покраснев. И покачала головой.

– Мне нужно проверить Рубена. – Очередная ложь, оставляющая внутри мерзкое ощущение.

Фейт надеялась застать его одного и теперь, в компании, чувствовала себя неловко, а нахлынувшие воспоминания о друзьях из Хай-Фэрроу затягивали в пучину отчаяния. Все посмотрели на нее, и Рейлан напрягся, словно собираясь возразить, но Фейт с милой улыбкой прошла мимо них и направилась обратно тем же путем, каким пришла. К счастью, никто не последовал за ней, хотя она могла поклясться, что почувствовала движение Рейлана. Отголоски его желания последовать за ней отозвались мурашками на спине, пока что-то не остановило его.

Фейт уже шла по второму коридору, собираясь свернуть за следующий крутой поворот, когда в ужасе втянула воздух и резко остановилась, как если бы наткнулась на стену всего в нескольких сантиметрах от высокой, твердой фигуры. Когда Фейт подняла глаза, ее словно обдало льдом. Она уставилась широко раскрытыми от шока глазами в горящие карие глаза короля Райенелла. Он с легким удивлением уставился на нее в ответ. Фейт сомневалась, что все еще дышит. Она тут же отступила в сторону, инстинктивно склонив голову в знак подчинения.

– Простите, Ваше Величество, – выдавила она, едва дыша, пока сердце продолжало бешено биться, и крепко сцепила руки за спиной, чтобы подавить дрожь. И только безмолвно молилась, чтобы он продолжил путь, не обращая на нее внимания.

– Нет необходимости в формальностях, Фейт. – И если бы она не знала королей, то почти поверила бы ноткам боли в его низком голосе.

Фейт заставила себя поднять взгляд и встретиться с серьезными глазами, в которых таилась скрытая тоска. В ее золотистых радужках он видел ее мать, свою потерянную любовь. Возможно, пребывание здесь все же стало ошибкой; она лишь напоминала ему о жизни, которую он потерял, о ребенке, которого он не знал… возможно, даже не хотел. От этой мысли у нее внутри все сжалось из-за постыдного чувства вины.

Агалор заметно вздохнул, его широкие плечи грациозно приподнялись, рот слегка приоткрылся без слов, как будто он раздумывал. Это казалось нелепым, но Фейт подумала, что он слегка нервничал, обращаясь к ней.

После недолгой паузы, Агалор наконец добавил:

– Не хочешь ли присоединиться ко мне? Я как раз направлялся в Стеклянный сад. И буду очень рад показать его тебе.

Фейт была ошеломлена. И хотя он много раз приглашал ее туда после прибытия в Райенелл, передавая приглашение через других и держа дистанцию, пока она привыкала к новому окружению, прямое приглашение от великого короля обрушило на нее реальность своего положения. Перед ней стоял не король Райенелла, а ее отец. Она уронила руки по бокам и открыла рот, чтобы ответить. Король терпеливо ждал, но в глазах читалась легкая грусть, как будто он уже предвидел отказ.

– Вы очень любезны, но мой друг…

– Окружен заботой, пока мы разговариваем, – заверил он ее.

Фейт переминалась с ноги на ногу, не находя предлога избежать прогулки наедине. Она не могла делать это вечно – и знала это. Затем в голове пронеслись слова ободрения, сказанные Рейланом прошлой ночью, и в душе вспыхнула надежда, что Агалор может помочь ей избавиться от ночных кошмаров. При этой мысли, и последствиях – возможности снова увидеть друзей, если она снова сможет странствовать – Фейт глубоко вздохнула и вместе с выдохом выпустила часть накопившихся внутри тревог.

– Тогда я с удовольствием составлю вам компанию, Ваше Величество.

Агалор слегка изогнул бровь от удивления, но затем широко улыбнулся в ответ на ее улыбку.

– Пожалуйста, не нужно обращаться ко мне по титулу. Мой дом – твой. Надеюсь, со временем ты почувствуешь себя здесь непринужденно. – Он жестом пригласил ее идти и зашагал рядом.