Хлоя Гонг – Наш неистовый конец (страница 52)
Он бесшумно вернулся в дом через окно.
Глава тридцать
Небо застилала такая плотная пелена туч, что утро было темным, будто близилась ночь. Вот бы день так и промелькнул, сменившись ночью, тогда нельзя было бы провести никакую дуэль.
Но нет, они уже стояли на берегу реки Сучжоу под тучами – тяжелыми, как только что выстиранная одежда, пропитанная водой. Джульетта не могла понять, почему здесь так пустынно, почему на дорогах нет людей. Стоящие вдалеке заводы не дымили, вокруг не было видно ни одного рабочего. Может быть, происходит нечто такое, о чем она не знает? Какой-нибудь большой митинг в другой части города, на который пошли все?
– Соберись, Джульетта.
Джульетта с опаской посмотрела на Тайлера, который стоял в конце переулка, готовый к появлению Монтековых. Впереди текла река Сучжоу, вдоль ее берегов теснились джонки – как рыбацкие, так и жилые, но людей видно не было.
– Мы же не следуем всем правилам дуэльного кодекса, да? – спросила она. – Потому что таких правил пять сотен, и моего словарного запаса не хватит, чтобы усвоить их все.
В ответ Тайлер достал из кармана книгу и бросил ее Джульетте. Она поймала ее, смяв страницы. Обложка сильно выцвела, но все же были видны и орнамент по краям, и заглавие на русском: «Евгений Онегин».
– Тридцать два шага, – спокойно ответил Тайлер. – А в качестве барьера можно использовать вот эту кучу мусора.
Джульетта оглянулась и опять посмотрела на Алису. Девочку держали два подручных Тайлера. Еще двое Алых стояли в противоположном конце переулка на тот случай, если Белые цветы решат атаковать со стороны проселков и развязать войну за территорию, но Рома ни за что не совершит такую глупость. Невозможно было одержать победу в схватке на таком тесном пятачке, окруженном высокими стенами с черепичными крышами, которые нависали с обеих сторон. Это место годилось только для дуэли.
Тридцать два шага, а в середине барьер, к которому оба дуэлянта могли приближаться, но, приблизившись, уже не могли отойти назад. Тайлер мог сделать один выстрел. Если он промахнется, Рома сможет заставить его подойти к самому барьеру и, когда произведет свой ответный выстрел, будет возможен только один исход. На таком близком расстоянии Рома не промажет.
Но это может произойти, только если промажет Тайлер. А возможно ли такое на расстоянии тридцати двух шагов? Остается надеяться, что они не станут приближаться к барьеру. Что они оба останутся далеко от барьера и друг от друга, что они оба промахнутся, и тогда дуэль завершится с честью и без смертей, Алиса вернется к своим, а Тайлер будет умиротворен.
– Привет, – сказала Джульетта, подойдя к Алисе. – Тебе ничего не нужно? Может, ты хочешь пить?
Алиса покачала головой. Она попыталась вырвать руку из хватки Алого, но сделала это вяло; было видно, что она уже давно отказалась от попыток сбежать.
– Я просто хочу вернуться домой, – холодно сказала она.
Джульетта с усилием сглотнула.
– Ты вернешься домой. – Она положила книгу, которую ей бросил Тайлер, к ногам Алисы. – Присмотри за этой книжкой для меня, хорошо?
Тайлер пообещал вернуть Алису домой, каков бы ни был исход дуэли, и до сих пор он придерживался своего обещания. Алиса была цела и невредима и, похоже, всего-навсего раздосадована тем, что ей приходится торчать здесь.
«Возможно, – подумала вдруг Джульетта, – она даже не подозревает, что ее брата вызвали на дуэль и поединок должен состояться здесь».
С проселочной дороги донеслись шаги. Джульетта резко втянула в себя воздух и выпрямилась, крепко сжав кулаки. Если Алиса не знает, зачем она здесь, то скоро она это поймет.
Появились Рома и Венедикт. Они были заметно напряжены, воротники их плащей были подняты, чтобы защититься от холодного ветра. На мгновение Джульетте пришло в голову, что, быть может, Рома надел под плащ что-то такое, что защитит его от пуль, но тут он расстегнул его, и стало видно, что на нем только белоснежная рубашка. Прибегнуть к каким-либо уловкам было невозможно – Тайлер бы тотчас раскусил его.
– Тайлер, – гаркнула Джульетта. Ее окрик заставил Рому переключить внимание на нее, и он увидел Алису и держащих ее Алых. Он бросился было вперед, но Венедикт схватил его за руку и удержал. По переулку снова пронесся порыв холодного ветра. Монтековы были похожи друг на друга – один темноволосый и темноглазый, состоящий из контрастов света и теней, другой его бледная белокурая копия.
– Тебе нет нужды окликать меня, – ответил Тайлер, быстро подходя к ней. – Я занимаю положенное мне место.
Внезапно где-то поблизости раздался громкий резкий шум, и все в переулке вздрогнули. Какое бы безразличие ни напускал на себя Тайлер, он был так же напряжен, как и Джульетта. Она замерла в страхе, а у него побелели костяшки пальцев, когда он сжал кулаки, готовясь пролить кровь.
– Наверняка это был всего лишь рикша, – сказала Джульетта и снова посмотрела на Алису, пытаясь взглядом дать ей понять, что все будет хорошо, после чего двинулась по переулку навстречу Венедикту. Поскольку они играли роли секундантов, это должно было стать последней возможностью для дуэлянтов решить дело миром и разойтись.
– Есть успехи? – тихо спросил Венедикт.
Джульетта покачала головой:
– Нет, ничего не вышло. А как у тебя с Ромой?
– Он не хочет сдавать назад.
Зная, что они говорят о нем, Рома пристально посмотрел на Джульетту. Его лицо было бесстрастно.
– Рома, – прошептала она. Она знала, что он может читать по губам. – Не делай этого.
– Я должен, – сказал он. Других аргументов не было, все было просто. Кровная вражда проникла глубоко, как ей и было предназначено. И даже Рома, который ненавидел ее, не мог противиться ей. Она втянет его в свой водоворот, вынудит убивать.
Она стояла неподвижно, чувствуя, что у нее перехватило дыхание. Ее сердце билось так громко, что она слышала его стук. Но Рома – Рома только лениво повернулся и встал в конце переулка, больше не глядя ни на Джульетту, ни на Венедикта.
Едва Джульетта развернулась и сдвинулась с места, Венедикт напрягся и вытянулся в струнку. Затем, торопливо подойдя к Роме, он схватил его за локоть и прошипел что-то такое, чего она уже не смогла расслышать. После каждых трех шагов она оглядывалась, пытаясь понять, что происходит, но всякий раз по лицу Ромы было видно, что он не согласен. Он только качал головой, похоже, не воспринимая слова Венедикта всерьез.
– Тайлер, – позвала Джульетта.
– Встань за мной, – отозвался Тайлер. Он не смотрел в сторону Джульетты. – Если тебе не хочется оказаться на линии огня.
Один вдох. Один выдох.
– Тайлер…
На этот раз Тайлер все-таки обратил на нее внимание, держа пистолет в опущенной руке.
– Да?
Слова замерли на ее языке. Что она может сказать? Попросить Тайлера пощадить Рому? Упасть на колени, сделать все то, чего Тайлер от нее ожидает, сыграть ту роль, которую он ей отвел – роль бесхарактерной девицы, не способной вести за собой людей?
Джульетта с усилием сглотнула. Она не может этого сделать. И не станет этого делать. Она наследница Алой банды. Наследница компании гангстеров, торговцев и
Тайлер улыбнулся.
– Тогда займи свое место.
Но, боже, как же она хочет сейчас не быть той, кто она есть. Вот бы стать обыкновенной девушкой.
Джульетта прошла в конец переулка и остановилась перед Алисой. К этому времени девочка уже начинала хмуриться, она поняла, к чему все идет. Она видела, что Рома и Тайлер встали в противоположных концах переулка, держа в руках пистолеты.
Затем Венедикт проговорил:
– Тайлер Цай, ты можешь приблизиться к барьеру, идя так, как тебе удобно.
– Что происходит? – вдруг спросила девочка. – Это что,
По сердцу Джульетты словно пробежала трещина.
– Не смотри, – сказала она Алисе.
Тайлер шел слишком быстро. Загвоздка в русской дуэли состояла в том, что если первый стрелок промахивался, то чем ближе он подходил к барьеру, чтобы сделать свой выстрел, тем ближе оказывался к своему противнику, когда он должен был стрелять. Но Тайлера это, похоже, ничуть не беспокоило – он шагал, пока не подошел к самому барьеру из кучи мусора.
– Как это «
– Алиса Монтекова, – рявкнула Джульетта, – я приказываю тебе отвернуться…
Тайлер поднял свой пистолет и прицелился.
И, когда Алиса закричала, грянул выстрел, громкий, как конец света.
Крик сразу же оборвался.
Тайлер дотронулся до своей груди – на ней стремительно расплывалось красное пятно. Рома сделал шаг назад, округлив глаза и всматриваясь в разворачивающуюся перед ним сцену.
Потому что не он сделал выстрел против правил.
Его сделала Джульетта.
Она обхватила свой дымящийся пистолет обеими руками. Теперь в ее душе не осталось места для сожалений. Она сделала это и теперь не могла на этом остановиться. Повернувшись, она всхлипнула и застрелила всех до одного людей Тайлера еще до того, как они поняли, что происходит. Пули вошли в их виски, в шеи, в сердца.