Хиде Старк – Возрождение Феникса (страница 7)

– Ведь можно родить новых детей. Мы добры к вам. Мы забираем их, но возвращаем, если они не являются «сияющими», как вы их прозвали. Зачем вам так бороться? Я не понимаю, а Лиса так и не смогла мне это объяснить. Дети – они у каждых дети. Лиса храбра, я оставлю ей жизнь, чтобы она смогла увидеть смерть, когда она придет к ней естественным путем. Или Буря заберет ее, или же сама Старость. Я уважаю Старейшин, вы мудры и пережили многое.

Темный перевел взгляд на Эйдена, а затем на Раби. Он поднял руку и схватил ребенка за шкирку, отняв его от бабушки.

– Нет! Бабушка! – Мальчик задергался. Остальные двое взяли его под руки и шагнули в темноту быстрее, чем бабушка дернулась. Последний звук, который издал ребенок, был крик. – Братик!

– Нет! Раби! – Лиса резко поднялась на ноги, побежала в темноту, но никого не нашла. Она упала на снег и громко заплакала.

– Мы не убьем его, Лиса. Я, обещаю ей, что ребенок будет жив. Лиса храбра, у нее остается старший внук. Мы наблюдаем за вами.

Темный прошел мимо нее и следом растворился в темноте. Даже на снегу не осталось следов от их ног.

Бабушка громко рыдала, хватаясь руками за снег, который прожигал ее руки даже через перчатки.

Эйден не сразу понял, что произошло. В одну секунду их жизнь перевернулась. Они сидели у костра и слушали рассказы. А теперь у него нет младшего брата, который позвал его на помощь.

А он не сдвинулся с места. Он не помог своему брату. Это же он «сияющий»! Не Раби! Он должен был оказаться на его месте, но Темные решил, что он уже взрослый для того, чтобы быть избранным.

Эйден медленно подошел к бабушке. Положил руку на ее плечо. Рыдания старой женщины не заканчивались, а жители их маленького поселения не знали, что и сказать. Они молча собирались снова зажечь костер.

Словами горю не поможешь.

– Это ведь я, бабушка. – Тихо прошептал Эйден. – Это же я…. Отогнал Бурю от Раби. Я ведь его старший брат, я должен его защищать.

Бабушка не слушала его, или же просто не была в состоянии понимать смысл разговора. Лису били сильные рыдания, а слезы тут же замерзали на бледных щеках. У нее забрали ее ребенка, дорогого внука, маленького беззащитного мальчика. Она чувствовала себя слабой, не способной защитить свою семью.

Лиса не чувствовала, как Эйден попытался увести ее в дом. Все было белым. Лед в глазах, снег вокруг и зима в сердце.

Она не помнила, как жители Белого каньона отвели ее в дом. Не помнила, как Эйден укутывал ее в теплую одежду, как зажигал костер, возле которого совсем не давно сидел Раби.

Лиса хотела лишь пойти следом за Темными и вернуть ребенка. Но что может старая женщина против существ, поглотивших свет ярчайших звезд? Бессмертных, сильнейших, тех, кто способен видеть и слышать все, что происходит на планете. Надежда медленно умирала в старой Лисе. И больше всего на свете она хотела еще раз увидеть улыбку своего маленького солнышка. Своего внука Раби.

***

Когда бабушка уснула, Эйден присел у костра и смотрел на его «ладони», поднимающиеся к потолку с легким шипением и искрами. Огонь, способный растопить любой лед и снег, огонь, способный сжечь их маленький домик. Огонь, способный убить.

Убить, но не Темных.

Бабушка едва всхлипнула в беспокойном сне и Эйден поднял на нее взгляд. Темная линия прошлась по его лбу, и парень сжал руки в кулаки.

«Я должен был его защитить. Должен был».

Раби. Его младший брат, глупый ребенок, который не понимает всей опасности окружающего мира. Тот, кто умудрялся всегда радоваться каждому дню, видеть в обычной серой действительности яркие краски.

Брат кричал ему, а он даже не сдвинулся с места.

«Трус!» Эйден схватился руками за волосы, опустив голову к коленям. По щекам, словно стараясь огибать веснушки, потекли горячие слезы.

Какой толк в том, что он «сияющий»? Способен отогнать Бурю, но не способен спасти даже собственного брата. Какой тут мир?

– Я не «сияющий»! – Парень быстро приблизился к костру. Жар прошелся по лицу, высушивая слезы. Горячо. Эйден всхлипнул, чувствуя себя маленьким ребенком перед лицом взрослой опасной жизни.

Отстранившись от горячих объятий костра, он вытер до конца влагу с лица и взглянул на бабушку. Ему было жаль ее. Крепкая, напоминающая неприступную стену, она сломалась на мелкие камни, разлетевшиеся в разные стороны.

Эйден помнил, как она говорила им не терять надежды. Рассказывала истории, легенды, которые придумали выжившие люди, сразу же после прихода Темных и рождения первого «сияющего».

Легенды.

Он повернул голову обратно к костру, сложив руки замком и взглянув на них. Легенды придумали люди, чтобы надежда не исчезла. Сказка, иллюзия, которая переходила от отца к сыну, а от сына к его ребенку. Создавались новые, старые приукрашивались. Но одна легенда, которую бабушке Лисе рассказал еще ее дедушка, выживший во время первой Бури, человек старого мира, сохранилась в том виде, в котором она и живет сейчас. И как из большого поселения разлетелись малые, так и легенда начала путешествовать по людям, которые и сделали ее гимном своей надежды.

Феникс.

Эйден, которому нужно было переждать эту ночь, а сон так и не приходил, ничего не оставалось, как вспомнить, как они сидели у большого костра, и бабушка рассказывала им легенду и пророчество про Феникса, невероятную птицу, способную возрождаться из собственного пепла.

***

Когда Раби было 3 года, а Эйдену 13, у костра был праздник. Охотники смогли убить легендарного зимнего тюленя, существо, которое жило под снегом и редко выходило на поверхность. Говорили, что зимний тюлень – это животное, которое выжило во время начала Ледникового периода, скрылось под снегом.

Многие люди, которых называли «мечтателями», верили, что под ногами существует жизнь, где скрылись все животные, где до сих пор растет зеленая трава и можно увидеть цветы.

Бабушка приготовила вкусный суп из мяса зимнего тюленя. Все безумно радовались возможности сытно поесть. В нынешнее время человечество научилось беречь вещи и продовольственные товары, боясь не пережить следующий день.

Костер сталкивался с ледяным воздухом, сражался за территорию, иногда угасая, а то и снова вспыхивая вновь. Многолетний снег чуть подтаял, но к утру лужа замерзнет, покрывшись толстым слоем льда. Эйден наблюдал, как дым и пар поднимаются к темному небу. Словно загипнотизированный, снова и снова возвращался к пылающим углям, желая коснуться их, взять в руки и почувствовать жаркие прикосновения огня.

«Может звезды похожи на эти угольки?», спрашивал он сам у себя, «И когда Темные потушили костер своим снегом, угли замерзли. Но стоит появиться огню, как они снова зажгутся в небе и будут сиять. Особенно Солнце, как говорит бабушка, он даст тепло и уже вся наша земля будет таять. Нужно просто зажечь замерзшие угли и тогда они вспыхнут».

– Хотите услышать историю? – Бабушка Лиса улыбнулась, поставив тарелки ближе к костру, чтобы они не покрылись слоем льда, пока они сидят на улице. Старая женщина поднесла руки к пламени и довольно прикрыла глаза. – Когда-то и я, такой же ребенок, как и вы, сидела у костра рядом со своим дедушкой Археем и слушала его рассказы.

Все в поселении любили слушать Старейшую. Любой, кто пережил свое 60-летие, уже считается уважаемым и мудрым человеком, который смог выжить в этом страшном мире. И кроме того, именно старики несут за собой пророчества и легенды, которые узнали за все года своей долгой жизни.

Рассказы бабушки Лисы были единственным развлечением жителей маленького поселения. Многие с нетерпением ожидали их общего ужина у большого костра, чтобы послушать очередную историю.

Лиса не раз говорила своим внукам, что истории нужно сохранять в своей памяти и проносить их через всю свою жизнь. Пророчества и легенды, которые появились много лет назад, будут жить и дальше, если только их будут передавать через поколения. Благодаря вере в пророчества появляется надежда, а истории ее подогревают, позволяя не затухать. Вот поэтому, как говорила бабушка, и нужно хранить все рассказы в своем маленьком сундучке воспоминаний.

– Я расскажу вам историю про птицу Феникс. – Старая женщина поправила варежки и повернула голову к своим внукам. – Когда-то я была такой же маленькой, как и вы. Мне было около 10 лет, мы сидели с дедушкой у большого костра в своем большом поселении, которое осталось еще со времен огромных городов…. Я выжила во время перехода нашей планеты в Ледниковый период, когда мои родители погибли. Тогда много людей ушло…. Был настоящий Апокалипсис. Все думали, что планета погибнет, когда начались разрушения. Каждая потухшая звезда приносила нам ущерб, а когда Солнце перестало ярко светить и погасло – больше ничего не грело нас и не давало света. Дедушка говорил, что если бы Солнце совсем уничтожилось, самая большая звезда, то наша планета бы совсем погибла. Но Темные не хотели этого, мы были им нужны. Видимо, как домашние зверьки. Ладно, о чем я? О Фениксе.

Все устроились вокруг старой Лисы, внимательно ее слушая. Лишь иногда раздавался звук треска костра и легкое постукивание ложек об старые миски.

– Темные погасили звезды, но они так и остались на небе, холодные, темные. Солнце стало блеклым, дающим нам тепло таким образом, чтобы температура не упала ниже хотя бы 80 градусов. Но света Солнце не давало, как и тепла, способного растопить Вечные льды. Когда я была маленькой, дедушка рассказывал мне истории, которые пронес через всю свою жизнь. Но он изменил их, перенес на наш окружающий мир.