Хэзер Уэббер – В кофейне диковинок (страница 69)
– Кстати, об этом…
Давно хотела с ней поговорить, но все ждала подходящего момента. И вот он наступил, а я все равно сомневалась.
– Смелее, дитя!
Я обернулась к Эстрель.
– Я заметила, что вы всегда рядом, когда Мэгги находит хозяина одной из диковинок. А еще она как-то сказала мне, что познакомилась с вами в тот день, когда не стало ее мамы. Когда она нашла в песке пенни, вы тоже были рядом. Мэгги думает, что получила свой дар от матери, но я начинаю подозревать… Что, если на самом деле он от… – Я осеклась. Ну и как выговорить, что на самом деле за даром Мэгги стоит Эстрель? – От вас, – наконец закончила я. Сердце уже колотилось где-то в горле.
Эстрель приподняла вуаль и смерила меня серебристым взглядом.
Воздух вокруг нас замер, и меня утянуло в темно-серую бездну, где таились любовь, и боль, и морские скаты, и монетки в один пенни, и кареллы, и мерцающие белые бабочки.
И вдруг я впервые ощутила запах Эстрель. От нее пахло теплыми орехами, какао, морским бризом и преданностью. И водорослями. Соленый аромат поднялся в воздух и вихрем взвился вокруг нас, рассыпаясь серебристыми искорками.
– Возможно, – спокойно произнесла Эстрель, – вы обе правы.
Стало трудно дышать, на глаза навернулись слезы, и мир вокруг «поплыл». Теперь все встало на свои места! И бабочка, и морское стеклышко, из которого я сделала нос для Джунбер.
Эстерль как-то сказала, что всем нам отпущено на земле не так много времени, а она давно превысила все сроки. Только сейчас я поняла, что это значило.
Пытаясь уложить в голове открывшуюся мне правду, я все гадала, как же это возможно, что она до сих пор здесь. А потом поняла, что это неважно. Главное – она с нами, она смогла каким-то образом отложить свой уход. Оставалось только надеяться, что ей и дальше будет это удаваться.
Эстрель опустила вуаль и взялась за стаканчик.
– Думаю, будет лучше, если этот разговор останется между нами. Считай, что таким образом расплатишься по своему счету.
Я взглянула на смеющуюся Мэгги, которую обнимал со спины Донован. На Деза, который сидел на расстеленном на лужайке пледе и хлопал выступавшим на сцене жонглерам. Беттина под кряколай Нормана с взвизгом обрушилась в бассейн, взметнув в воздух облако брызг. Ханна в толпе крикнула:
– Кто-то отравил воду в колодце!
Церковный колокол ударил дважды, и звон эхом разнесся по округе. В отдалении с шипением наползали на берег пенящиеся волны. А небо полыхало оранжевым от множества мельтешивших в воздухе бабочек.
Какой же это был прекрасный хаос!
Я нерешительно взяла холодную руку Эстрель в свою. Помедлив секунду, она сжала мою ладонь скрюченными пальцами.
– Подумать только, ведь я мечтала о нормальной жизни! – не сразу выговорила я.
Она рассмеялась странным
Оказалось, что нормальность не была нужна мне и в помине! Я просто хотела, чтобы меня принимали такой как есть, со всеми моими странностями. Так оно и вышло! Сейчас я была все той же Авой, что и раньше: забавной, любопытной, дружелюбной, любящей творить, иной,
Как и любой другой житель этого города.
Очаровательного волшебного города, где творится всякая всячина, жизнь продолжается после смерти, а любовь носится в воздухе вместе с морским бризом.
Благодарности
В первую очередь хочу поблагодарить великолепного, талантливого бариста Криса Г. за неоценимую помощь, особенно в изобретении необычных напитков для Титуса. Помни: если задумаешь написать мемуары бариста, я первая куплю экземпляр. И, конечно, все ошибки в тексте, касающиеся работы кофейни, только мои!
Громадное спасибо редактору Кристин Севик за то, что помогла сделать эту книгу именно такой. Искренне благодарна за твою способность направлять меня в верное русло! Спасибо каждому из «Фодж» за широту взглядов. И отдельное спасибо за аудиоверсию и озвучивших ее прекрасных артистов Стефани Уиллис и Хейли Рикардо.
Спасибо Джессике Фост и всей команде «БукЭндз». Не перестаю удивляться тому, что вы творите «за кулисами»!
Спасибо всем читателям за то, что выбрали мою книгу, полюбили ее и посоветовали другим. Если Клак-Клак заворожила вас так же, как и меня, возможно, вам понравится страничка, на которую я наткнулась в «Фейсбуке»[17]: facebook.com/alabamabeachchicken.
Спасибо папе, вдохновившему меня на сцену пожара, за напоминание никогда не подключать мощные электроприборы через удлинители.
Не могу подобрать слов, чтобы выразить благодарность своей семье, поддерживавшей меня в самые темные дни (когда не ладилось литературное ремесло или все остальное) чаем, печеньем, улыбками и объятиями. Я вас очень люблю!