Хэйли Джейкобс – Я разорву эту помолвку! (страница 21)

Отказываться не стала.

Дают — бери. Негоже отвергать добрые намерения.

Из-за того, что жидкость была горячей, а градус у самодельного алкоголя был не слабый, накрыло меня уже минуты через две. Но я старалась делать вид, что абсолютно трезва.

— Послушайте! Свойство этого металла очевидны! Он блокирует любые проявления магии.

— Вот-вот! Бесполезная штука! — пробурчал мужчина с светлыми волосами, его звали Ханс. Именно он был тем, кто своим свистом пытался меня тогда напугать.

— Нет! Наоборот, очень даже полезная. Если ты на войне, например. Или если хочешь обезопасить себя от чар, или… ну не знаю, наверняка еще много чего можно придумать… Магия же не всегда используется в бескорыстных и позитивных целях. Ее применяют и во зло.

— Ну и чего, просто надо шарахнуть хорошенько в ответ, да и все.

— Так можно лишить своего врага магии, а затем и шарахнуть, чтоб наверняка, без шансов.

— Нечестно как-то получается.

— На войне все честно.

У меня закрались сомнения, что разговор свернул не туда.

— Послушайте! — стул с резким скрипом отлетел, когда я подорвалась встать. — Я намерл… намрел… Я на-ме-ре-ва-юсь пригласить специалистов для изучения этой находки. После полного и тщательного изучения будет принято решение, вести ли добычу или нет. Обещать ничего не могу, но надеюсь, что вы будете и дальше преданы баронству… Я хочу принести извинения за все свои прошлые недальновидные слова и действия, а также гарантирую вам, что налоги и условия труда будут пересмотрены.

Закончив, гордо опустилась обратно. Язык заплетался, но мне казалось, что звучала я бесподобно.

Все молчали.

Наверное, настолько были сражены моей проникновенной речью. Надулась от гордости за себя. Так-то.

— Вам, леди, лучше больше на чай не налегать.

Огюст ловко забрал кружку.

Мужчины загоготали. Даже Лара улыбнулась. Атмосфера стала гораздо уютнее.

Вернулись обратно до обеда.

Как всегда, в поместье было тихо. Взгляд ненароком уперся в сад. Вон заросшее озерцо, вон нестриженные, разросшиеся кусты и заросли засохших сорняков… пейзаж этот угнетал.

— Может, нам пригласить садовника? Это не хорошо, иметь рядом такое место, не по фен-шую.

— Леди Флоренс, барон запретил что-то делать с садом. С тех пор, как ваша матушка умерла, — ответила Лара.

Тихо вздохнула.

— Хорошо, пусть все остается как есть.

Еще раз бросила взгляд в сторону и отвернулась.

Теперь картина запущенного сада отчетливо говорила мне о семейном горе.

— Мисс! Леди Флоренс! — навстречу из дома выбежала Мари, размахивая чем-то в руке.

— Что это?

— Телеграмма из академии господина Томаса! Что-то срочное!

Час от часу не легче.

Вот и новый родственник на горизонте нарисовался.

На бумаге было всего четыре строчки.

— Лара, если извозчик еще не распряг лошадей, то попроси его подать карету. Я еду в город.

— Может, вам сначала переодеться? Вы же не поедете в таком виде?

Мари дело говорит. Выгляжу я ужасно.

— Верно. Приготовь мое лучшее платье.

Если уж идти ругаться, то выглядеть нужно великолепно.

Военная магическая академия империи Элевис была одним из древнейших и почетнейших образовательных учреждений страны. Ее окончание было обязательным условием для каждого принца империи.

Все аристократы стремились попасть сюда. Без слов понятно, что к учебе допускались лишь отпрыски знатных семей мужского рода.

Женщинам и простолюдинам там делать было нечего.

Томасу было четырнадцать лет.

Я не придала значения тому, что он не вернулся домой на летние каникулы, эта новость застала меня не вовремя. Только очутилась в новом мире, уехал Джеймс, разбив мне сердце, плюс новости о возможном банкротстве… было не до того. Совсем.

Однако сейчас ситуация складывалась подозрительная.

Почем парнишка отказался возвращаться?

Если память мне не изменяла, то барон до самого намеченного дня его приезда ждал его возвращения, пока не пришло письмо с сообщением об обратном. Значит, такое решение было внезапным.

Это странно.

Во мне просыпались тревожные мысли.

Этот ребенок — он мне не чужой. Он мой родной биологический брат. Даже если я его и не знаю, стоит только представить, что над ним издеваются, как мне становиться плохо. Сердце сжимается и меня охватывает такая злость, что просто невозможно сидеть сложа руки.

В Лоррине была портальная арка. Иначе путь до столице бы занял несколько дней, которых у меня не было. Честно говоря, денег на эту дорогостоящую услугу тоже было жалко — а на обратном пути вообще придется платить дважды, за себя и за Томаса — но что значат эти деньги в сравнении с людьми?

Это лишь средство, для достижения целей и не более того. Как пришли, так и уйдут. Я всегда смогу снова их заработать.

Когда одевалась, меня слегка шатало. Неужели виски еще не выветрился? Вот же, леди, самой от себя стало смешно. Или я была пьяна гневом?

Ярко-алое платье с золотыми кружевами и отрытым плечом, обтягивающий плотно лиф, корсет, в котором нельзя было сделать глубокий вдох, но который так выгодно подчеркивал тонкость талии.

Без лишних оборок и бантов. Не вычурно, но вне всяких сомнений роскошно.

К таком платью должны идти украшения, но я от них избавилась, выручив неплохую прибыль, так что единственными моими аксессуарами были мамин кулон и атласные черные перчатки выше локтей.

Красилась я сама.

Выровняла тон пудрой своего оттенка, а не тем белым нечто, нарисовала острые стрелки на глазах, добавила румян и надушилась. Даже ресницы завила и, последний штрих — алая помада на губах.

Встала перед зеркалом, едва себя признав, и удивилась полыхающим в глазах искоркам ярости. Ну, держитесь там!

Вахтер на выходе из здания, где располагалась портальная арка, на мой вопрос о том, где можно найти извозчика, лишь указал пальцем в сторону, на мой наряд он едва поднял глаза. Видимо, за годы службы он здесь уже насмотрелся так, что теперь вряд ли чем его можно было удивить.

Поездка выдалась недолгой. За двадцать минут мы выехали за пределы столицы — красивый город, ничего не скажешь, провинция и в подметки не годится — и еще минут пять катили по полевой дороге, пока впереди не показались высокие шпили башен.

Военная академия выглядела как типичное заведения подобного рода, которое всплывает в голове при упоминании магической академии в книгах фэнтези-жанра.

Не Хогвартс, конечно, но вполне себе мило.

Замок с башнями и виднеющийся вдали полигон, площадь за железными прутьями ворот украшена цветочными клумбами и фонтанами.

— 5 левисов, леди, — прогундосил извозчик.

— Сколько?! За дуру меня держите? Если из провинции, значит, и расценок не знаю? А ну давай заново считай!

Тоже мне, нашлись тут дельцы!