Хэйли Джейкобс – Суженая для генерала (страница 4)

Маркус приподнял брови в сторону виконта. Этот блондин не может не нарываться. Удивительно, что его еще не побили. Об инциденте с навозной кучей второй принц не знал. Если рядом окажется дурно пахнущая кучка чего-то неприятного, то Уэсли непременно воспользуется ситуацией. Даналь до сих пор не мог этого ему простить. Уэсли играл грязно, наверное поэтому никто не спешил «приподать ему урок».

- Во-первых, каким образом меня должны касаться разногласия между супругами. Это их дело, кто я такой, чтобы лезть? А во-вторых, у кого «у нас» я торчу. Вроде бы это и не твой дом тоже. Долго будешь здесь торчать?

Зеленые глаза Маркуса мерцали ехидцей.

Виконт Агавин надул губу, прищуриваясь.

- Я войну имел в виду. Твой братец там с ума сходит, а ты тут дурака валяешь. У меня, в отличии от тебя, имеются законные основания для безделья. Как принц этой страны, ты, типа, не должен разделить тяжелое бремя ответственности и тому подобное…

Маркус нахмурился.

Как бы он не хотел притвориться, сделать вид, что к нему династия Шарин не имеет никакого отношения, отринуть свое происхождение он не мог.

Кроме Юлалии вряд ли был еще в мире человек, которого он бы мог назвать семьей.

Оллин подняла глаза, удивляясь про себя, что Маркус продолжает пристально на нее смотреть.

- Что?

Мужчина усмехнулся, будто сам не мог поверить в то, что пришло ему на ум, и покачал головой.

Маркус мог убеждать себя, что это не его дело, верить в то, что эта страна, несущая в своем названии часть его имени – фамилию, от которой он бы предпочел откреститься – прекрасно обойдется и без него, притвориться, что он слеп и глух… Но это все самообман.

В итоге он фыркнул и отвернулся от Уэсли и всех остальных, скрывая свое выражение лица.

Виконт, так и не получивший реакцию, на которую надеялся, недовольно цокнул языком и начал рассказ о том, что видел и слышал в городе, когда выходил в обед прогуляться по улицам столицы.

- Как дела в Ассанте? – спросила Мэйрилин Оллин, когда та вернулась вечером после встречи с шпионом. Аррон по-прежнему был во дворце, и Мэй начинала волноваться.

Не то, чтобы она поддерживала всю эту затею с участием в войне, но она понимала, что им просто не оставляют другого выбора. К тому же, Аррон всегда поддерживает ее во всем, и ей тоже следует подержать своего мужа - и как можно скорее одержать победу, чтобы отправиться с генералом на лечение, пока еще не поздно.

- Все было слишком неожиданно. Доподлинно о столкновении сил на границе неизвестно, чтобы собрать данные, потребуется время. Однако, судя по информации, которой мы располагаем, Дарданская сторона напрваила все свои силы на Ассанту из-за мести за смерть кронпринца Хорваша и несправедливый суд над генералом. Император позволил возглавить войска генералу Киару Магдару. Он вторгся в три провинции, но его прорыв был остановлен. К армии Ассанты присоединился маршал Сараш Астигар и его личная пехота.

- Почему никто не заметил скопления войск у границ? Неужели у Ассанты и Шаринварда нет своих шпионов…

- Мэй, есть много причин, о которых мы не знали. У Шаринварда и Ассанты всегда были стабильные отношения с Оанезом и Раттаной. А после весенних событий Дарданская армия считалась неспособной так быстро восполнить потери и мобилизовать силы. Эта война стала неожиданностью.

- Что случилось с Брунис? Почему император Дарданской империи решил мстить? Я думала, что она сможет все ему объяснить и прояснит ситуацию и поведение Хорваша.

Эйвис закивала. В отличии от Оллин, она была свидетельницей спасения принцессы и была лично знакома с ней, а также видела, какие неприятности обрушил Хорваш. Он же убил императора Лейнарда – как у Дардании хватает совести мстить за него?

Оллин покачала головой.

- Порядки Дарданской империи отличаются от порядков Ассанты и Шаринварда. Даже при отсутствии других кандидатов принцессе не стать наследницей престола. У нее нет фактической власти, ее слово не имеет вес. Они предпочли закрыть глаза на правду и воспользоваться предлогом, чтобы отомстить за проигрыш в весенних столкновениях и унижение. Что стало после прибытия принцессы Брунис на родину мне неизвестно. Ходят слухи, что император обещал ее руку генералу Киару в случае победы – это значит, что он главный претендент на корону после смерти нынешнего правителя империи, но насколько это достоверно также не ясно.

Мэйрилин в задумчивости прикусила губу.

Она не считала Брунис близким другом, но они были хорошими знакомыми и партнерами в недалеком прошлом. Не ожидала Мэй, что они станут не по собственной воле по разные стороны баррикад. А ведь до этого она хотела просить ее об одолжении, чтобы спуститься по реке, текущей через территорию Дарданской империи к океану. Но сейчас это не имело смысла. теперь оставалось ждать, когда война завершится, чтобы планировать и отправляться в поезку на остров Космин.

- Тогда что насчет племени пилибов?

Это было одно из самых многочисленных и сильнейших племен кочевников на континенте. В прошлом они изрядно потрепали нервы правителям Ассанты своими набегами на пограничные территории. Но после того, как Аррон, тогда еще не бывший великим генералом, дал отпор кочевникам и победил в поединке их предводителя, кочевники так и не оправились. Одно большое племя было разрозненно на множество мелких, теперь воюющих друг с другом за ресурсы и пастбища.

- Большая часть племен была объединена детьми бывшего вождя – разнополыми близнецами Накато и Ньяхом. Их конница разбила лагерь у границ Ассанты. Накато не так давно прибыла в Фитару, судя по всему, чтобы заключить союз с Шаринвардом против Ассанты. Но сейчас не ясно, имели ли переговоры успех. Кочевникам было бы выгодно присоединиться к Дарданской империи и открыть второй фронт с востока.

Мэй кивнула. В памяти возник образ женщины с неприглядными шрамами на обоих щеках и ее своеобразная прическа с выбритыми висками. Тогда ей показалось, что она таит в своем сердце не только обиду на ее мужа. Почему-то Мэйрилин вспомнила, как вели себя в телесериалах их ее времени обиженные соперницы героини за сердце главного героя.

Накато пыталась ее ударить и хотела донести до нее какие-то нелицеприятные сведения о генерале. Какой смысл был ей так поступать? Порочить его в ее глазах, чтобы она отказалась от него? Устранить преграду – законную жену?

Если это так, то методы Накато довольно ребячливы. Кочевница не слишком разбирается в отношениях между людьми. Да взять хотя бы ее симпатию к тому, кто приговорил к смерти ее отца и стал причиной раздробленности ее племени.

***

Три стороны атаковали одновременно. Можно было и без особых усилий понять, что за этим стоит заговор. Кто-то ловко воспользовался ситуаций и попал одним камнем в трех птиц, парящих высоко в небесах. Кто это был?

Все случилось неожиданно, заставая людей врасплох. Собранной информации было недостаточно. Определить кто стоит за этим не было никакого способа.

Единственной удачей было то, что Ганчжу и Канда не участвовали. В противном случае это означало бы, что против Ассанты и Шаринварда ополчились силы всего континента. К тому времени даже если правители и генералы не запаникуют, поползли бы паника и волнение среди граждан.

Дарданская империя послала войска из-за наследного принца Хорваша. Но у Оанеза и Роттаны не было оправдания. Причиной племени пилибов может служить месть за поражение десятилетней давности.

- Мэй, полная информация о племени кочевников будет готова через два дня. Взгляни пока на ранее добытые сведения, - Оллин передала Мэйрилин стопку свитков.

- Эйвис, помоги мне классифицировать сведения и выделить самые важные, которые относятся к войне. Оллин, тебе нужно добыть сводки о передвижении войск и главнокомандующих армиями, и вообще обо всем, что происходило в Оанезе и Раттане за последние три года. И нужно передать Даналю, чтобы он занялся изготовлением лекарства. Пусть оно может помочь на короткое время, это лучше, чем ничего. Если нужно, пусть использует цветок. Аррон может лично возглавить войска.

Двойняшки кивнули. Если они и были поражены благоразумием и рациональным распределением обязанностей Мэй, то не подали виду. Спустя столько лет им давно уже стоило бы привыкнуть. Однако последнее предположение все же вызвало удивление.

- Генерал может лично возглавить армию Шаринварда?

Аррона не было в поместье уже почти вторые сутки. Никаких вестей от него Мэй тоже не получала. Они не знали о намерениях генерала, но Мэйрилин была уверена, что он возглавит армию.

- Оанез, Раттана и Дарданская империя хотят взять Ассанту и Шаринвард в кольцо. Арр не станет разделять армию в трех разных направлениях. Он бы пошел к одной из сторон. Да, стоит также послать наших людей на границу между Ассантой и Шаринвардом. Пусть оба государства и оказались в невыгодном положении, ситуация может измениться. Ассанта может пойти на Шаринвард и наоборот. Ни один из этих вариантов нам не выгоден.

Мэйрилин просматривала свитки с информацией о племени пилибов всю ночь.

Из информации племя пилибов было кочевой этнической группой и делилось на четыре племени, которые образовывали союз. Жизнь кочевников племени была простой на обширных лугах на северо-востоке. Они пасли стада весной и летом. Осенью совершали набеги и грабили соседей, чтобы вернуться зимой на отдых и подготовиться к выпасу скота.