Хэйли Джейкобс – Суженая для генерала (страница 25)

Мэйрилин знала, что все, что делает Аррон, было для ее же блага. Поэтому она была необыкновенно послушной. Она осталась в тылу и продемонстрировала свои непревзойденные способности в логистике и управлении стратегией.

Провиант для армии, снабжении солдат и наведения порядка на захваченных территориях были организованны должным образом, чтобы у генерала Астигара было меньше забот. Ее положении и авторитет в армии теперь были ничуть не ниже, чем у ее мужа.

- Мэй, зять прислал письмо. Он такой заботливый, каждые два дня присылает новое, - с завистью проговорила Эйвис.

Уэсли не написал ей ни строчки.

Аррон как-то написал, что его друг отказывается писать письма из-за того, что боится, что если с ним что-то случится, то Эйвис откажется продолжать жить счастливо и никогда не выйдет замуж. Мэй передала своей названной сестре слова мужа, и та несколько дней пыхтела от распираемой злости.

- Да кем он себя возомнил? Думает, что из-за его эгоистичной морды я откажусь от своего личного счастья? Что, думает, что если не он, то никто на меня и не покусится? Ха!

Мэйрилин не знала, были ли опасения Уэсли реальными, но вмешиваться в отношения этой парочки она не стала. Но время от времени ее генерал в письмах упоминал своего друга виконта, открывшего для себя военное призвание. Получалось у Уэсли неплохо, но он был едва ли лучше рядового солдата, Аррону приходилось держать того при себе, чтобы друг не лез на рожон.

Так что каждый раз, как в письме упоминалось имя виконта, Мэйрилин передавала эту информацию Эйвис, для которой и эта крупица новостей означала, что тот в целости и сохранности. В такие дни с ее лица не сходила улыбка.

Из всех троих только Оллин не была разлучена со своим любимым. Они с Маркусом широко прославились как бессердечная парочка. Мало кто был в курсе, что редкие свободные минуты Оллин посвящала рукоделию, готовя одежду для малыша Мэй. Она была настолько этим увлечена, что даже Маркус заинтересовался, но получалось у него, откровенно говоря, плохо.

Письма от Оллин приходили редко, но от того они только были еще более ценными. Характер второго принца претерпел изменения. Та смешливость и присущее ему подчеркнутое равнодушие превратились в холодный расчет. Он был прирожденным полководцем и успел шокировать генералов вражеской армии своими хитроумными атаками и планированием, которые просто не знали никаких приличий. Но, как говорится, что в любви, что на войне – все средства хороши.

После того как Мэй прочитала письмо и передала сведения о Уэсли Эйвис, обе девушки какое-то время были погружены в счастье. Но длилось это не долго.

В комнату вошел солдат.

- Я только что получил сведения от шпиона. Небольшая армия движется в провинцию Лаес из столицы. Тот, кто ведет ее – Колданн.

- Почему это человек еще не мертв?! Везучий ***, - закричала Эйвис, стоило ей услышать ненавистное имя.

Мэйрилин рассмеялась, аккуратно убирая письмо от Аррона обратно в конверт и положила его в маленькую, но дорого украшенную шкатулку. В ней хранились только написанные им письма. Можно было сказать, что это была ее сокровищница.

Мэй не удивилась повторному появлению Колданна. Этот человек был очень амбициозен и упрям. Она выросла с ним и хорошо его знала. Он всегда получал то, что хотел.

Просто Мэй не ожидала, что ему повезет и он выживет. Он сохранил жизнь даже будучи раненным и унесенным бурным течением холодных речных вод. Казалось, что в провинцию Лаес он идет только ради нее.

- Сколько людей? Когда ожидать их прихода?

- Около пяти тысячи человек. Мы не знаем, есть ли у них подкрепление. Они, вероятно, прибудут в провинцию завтра-послезавтра. Вчера наши люди доставили запасы зерна для армии в город-крепость Кальт. Сейчас в городе всего пятьсот человек. Что нам делать?

Докладывающий солдат внешне оставался спокоен, но внутри у него все сжималось от беспокойства. Этот человек, Колданн, пришел за женой генерала. Как им оправдываться перед главнокомандующим, если с ней что-то случится?

Провинция Лаес была небольшой территорией. Даже если объединить всех местных жителей с численностью их небольшой армии, то не получится двух тысяч человек. Соперник превосходил их более чем в два раза. Если они будут сражаться, надеясь только на военную силу, шанс того, что удача окажется на их стороне будет меньше нуля.

- Почему бы нам не отказаться от провинции Лаес? – нахмурилась Эйвис. Она прекрасно знала текущую ситуацию и понимала, что даже если они отправят людей на поиски подкрепления, то времени прибыть ему все равно не хватит. Если этот ненормальный Колданн решит что-то сделать с Мэй за это время, то как тогда быть?

- Не волнуйся, - рука Мэйрилин коснулась кулака Эйвис. – Чем больше мы волнуемся, тем хуже будет ситуация.

- Пусть подготовят карету и пошлют письмо с просьбой о подкреплении в соседнюю провинцию Вега. Чтобы добраться оттуда потребуется четыре дня. Нам придется задержать Колданна на трое суток.

После этих слов Мэй склонилась перед коленопреклоненным солдатом и тихо отдала ему несколько приказов. В его глазах отобразилось удивление. Он долго смотрел на Мэйрилин, прежде чем кивнуть, подняться на ноги и поспешить прочь.

- Мэй, что ты ему приказала? – полюбопытствовала Эйвис, перегнувшись через подлокотник кресла.

Она видела, что последние слова девушка произнесла с такой секретностью, что даже она сама, присутствующая при этом, ничего не смогла расслышать.

- Скоро увидишь! – Мэйрилин покачала головой и встала. – Идем, нужно отправляться и поприветствовать «старого друга».

***

Внутри города Кальт провинции Лаес все было так же, как и обычно. Горожане не боялись, что их маленький город оккупирован солдатами Шаринварда. Из-за введенных Мэйрилин порядков на занятых армией территориях повседневная жизнь мирных жителей никак не пострадала. Они жили так же, как и раньше.

- Мадам, я собрал сведения. Из пятисот двадцати трех человек, проживающих в городе, способных поднять оружие и сражаться всего двести семнадцать, остальные – старики, женщины и дети. С нашими солдатами получится тысяча семьсот семнадцать людей, способных отправиться в бой, - доложил командующий крепости.

- Мэй, почему бы нам не отступить? У нас еще есть время. В этом городе живут люди Дарданской империи. Возможно, не все из них согласны с новым режимом и властью. Мы не можем гарантировать того, что, если крепость уйдет в оборону среди них не будет предателей. Кроме того, если мы оставим город и перебросим свои войска, армия Дарданской империи не тронет своих же граждан. Нам лучше убраться отсюда! – запаниковала Эйвис.

Мэйрилин могла понять беспокойство подруги. Однако сейчас особый случай. С обычной точки зрения было бы правильным поступить так, как предложила Эйвис. Но не в этой конкретной ситуации.

Этот город был важным опорным пунктом для поставки продовольствия из Шаринварда в Дарданскую империю. Когда сюда прибывают запасы, они перераспределяются и уже отправляются на фронт. Если это город и вся провинция Лаес будет захвачена Колданном, то это разрушит всю выстроенную Мэйрилин схему снабжения армии. Ей придется искать другое место и налаживать поставки, что займет уйму времени.

Если армия не получит продовольствия, военные будут нестабильны и это напрямую отразиться на эффективности боя. Из этого следует, что несмотря ни на что провинцию Лаес нужно сохранить.

Второй же веской причиной являлось то, что Колданн не отступит. Если Мэй решит отдать территорию, он пойдет следом за ней, туда, куда она побежит, и его мощь будет только расти и набирать обороты. Поэтому нужно остановить его сейчас. Отрубить голову змее пока она не отрастила еще три.

- Эйвис, не нужно так волноваться. Я беременная женщина и ты пугаешь меня. Это может негативно сказаться на здоровье ребенка в моем животе, - Мэй с улыбкой толкнула девушку плечом. – Доверься мне. Я уже все предусмотрела. Тебе не нужно так волноваться.

- Верно. Мы заставим их спасаться бегством, мисс! – командующий крепостью был настроен оптимистично.

Под влиянием этих двоих настроение Эйвис постепенно пришло в норму.

- То, что я приказала подготовить, было исполнено? – поинтересовалась у мужчины Мэй.

- Так точно, мы незамедлительно последовали вашим указаниям, мадам. Вы будете довольны.

- Хорошо.

Эйвис неловко улыбнулась.

Может, ее волнения и вправду совершенно беспочвенны? Командующий крепостью Кальт был мужчиной с проседью на висках и несомненно обладал определенным военным опытом. Но он не испытывал страха или волнения. В его глазах, когда он смотрел на Мэйрилин, было нечто, напоминающее предвкушение, восхищение и азарт.

Информация от шпионов была верной. В полдень следующего дня пять тысяч человек подошли к городу провинции Лаес.

Светило солнце в своем зените. Пыль от передвижение этого многочисленного войска еще долго стояла над землей. Ее было видно даже с крепостных стен города.

Когда пять тысяч человек остановились, потребовалось еще несколько минут и порывы ветра, чтобы пыль улеглась.

Колданн сидел в открытом экипаже и смотрел на город-крепость перед собой. Его губы были сжаты, а лицо не выражало эмоций, но сердце в груди трепетало. Вот он, город провинции Лаес! И его Мэй сейчас здесь!

- Молодой господин, это странно!