Хэйли Джейкобс – Держи врага ближе (страница 60)
Герой поднимает голову, зрачки его чуть расширились, замечаю про себя.
- Больше не сбежишь.
«»»»
Эш до сих пор не мог поверить, что человек, которого он так отчаянно желал увидеть и в то же время, пытался выбросить из головы, вдруг так неожиданно предстанет перед ним именно сегодня.
На самом деле, он знал, что Вивиан в Гаскилле, знал, что она жива и с началом войны присоединилась к армии, и зачем-то напросилась в гарнизон в этой забытой богом глухой местности.
Поначалу он злился на все. На девушку, на родителей – особенно на мать - на свою дурацкую судьбу, но больше все равно на себя.
Представлял новую встречу с Велфорд, но никак не мог понять, как бы хотел себя с ней вести спустя годы разлуки: гневно допытываться до правды, холодно проигнорировать, высказать в запале все претензии и накопившуюся досаду…
А потом раздражение начало уходить, едва он прознал про Гаскилл.
С тревогой Эш каждый день ждал новостей, что крепость пала вместе со всеми своими защитниками. Молодой полковник не показывал вида, но торопился он в долину трех рек не только чтобы исполнить приказанное, но и потому, что мысль о том, что опоздает, что увидит труп бросившей его два года назад девушки повешенным на городских воротах, вселяла ему дикий ужас.
О чем думала эта Велфорд? Какие были у нее мотивы? Только полгода назад он узнал, что этот дарргов договор, коим она его шантажировала, потерял свою юридическую силу в то же лето, когда они расстались.
Она вовсе не собиралась претворять в жизнь те злодейства, которыми его пугала. Даже больше, Вивиан не был нужен ни приют, ни он сам. И несмотря на это, материальная помощь от ее имени поступает на счета сиротского дома ежемесячно даже сейчас.
Зачем?
А можно ли вообще назвать то, что было между ними – отношениями? У Эша не раз возникало чувство, что девушка заставляет себя находится с ним рядом.
И все же, она по собственной прихоти ворвалась в его жизнь, проникла в его голову и сердце, запутала, поигралась и выбросила.
Едва прийдя к осознанию, что что-то в его сердце переменилось, он уже встретил отказ. Хотя…у него даже не было возможности, ни единого шанса как следует попытаться донести до нее свои намерения. Все, что он мог, как вор, как проходимец, скрывающийся под покровом ночи, украсть против воли поцелуй.
Вивиан Велфорд оказалась второй женщиной, что покинула его против его воли. Дважды. Его бросали уже дважды. Третьего раза не будет. Эш поклялся себе, что не допустит повторения.
Тогда он был еще слишком юн. Слишком незрел. Не то что Вивиан, даже самому себе не мог признаться в том, что испытывает к ней, такой противоречивой, сложной, непредсказуемой, пугающе прекрасной подобно какому-то хищному зверю первобытную жажду обладания.
Ему хотелось, чтобы смотрела она только на него, улыбалась только ему, чтобы смеялась только рядом с ним…
Не было и шанса, что гордая, сильная, независимая Виви могла ответить тем же. Точно не такому, как он.
Эш видел все по ее глазам. Было что-то в них такое, что каждый раз заставляло ее замереть, спрятаться, отвернутся от него. Порой он сам удивлялся, что мог сделать, что так бы ее напугало и оттолкнуло, но как не ломал голову, ответа не находил.
Когда в тот дождливый день в приюте она поставила его перед фактом, заставляя уехать, у нее не было и капли сомнений. Одному ему известно, как похолодело его сердце в ту ночь. Вместе с холодом пришла невыносимая тьма.
Однако, забавно, что лекарством от этой тьмы оказалась та, что послужила ей причиной.
Одно лишь присутствие этой девушки рядом будило в нем не остывшие ни на градус спустя столько времени чувства.
У него был лучик надежды, который даже он находил смешным - деревянная игрушка в виде кораблика. Если она его хранит, может, не позабыла и то, как он у нее появился? А помнит ли как они вместе готовились к экзаменам? Как тренировали удары? Как она заставляла его чистить ей креветок? Эш помнит все, словно это было вчера.
Многое переменилось. Они уже не подростки, а взрослые люди. Но что-то осталось неизменным. Невысказанные желания сердца не исчезли, не остыли.
Богине одной известно, какой не бывалый доселе гнев пробудили в Эштоне подслушанные изречения Фишера о судьбе Вивиан.
Только лишившись - он понял, как она ему важна; только представив, что его не будет в ее будущем - осознал, насколько ему противен подобный исход.
«»»»»
Выражение лица Эштона становилось все более холодным. Его губы плотнее сжались в прямую линию. Его глаза были серо-черными, казалось, что в них собирается буря. Взгляд был прикован ко мне.
Я невольно облизнула пересохшие губы и приоткрыла рот, собираясь спросить, что главный герой имеет в виду, когда Эш вдруг счастливо и тепло улыбнулся.
Понятия не имею, чего он так счастлив. Что такого хорошего произошло? Задумалась на мгновение, потеряв бдительность, и оба моих запястья были уже намертво схвачены большой ладонью.
Улыбающееся лицо медленно опустилось и... меня поцеловали.
От неожиданности и непривычного ощущения чужеродного тепла на губах я на секунду застыла. Воспользовавшись этим, он поцеловал меня ещё раз. Снова наклонившись, и в этот раз глубже. Чужой язык прошелся по моим губам, будто лаская, и моему языку. Когда он проник глубже в полость рта, по моей спине пробежала дрожь.
Я злилась на собственное тело, которое так легко меня предавало, и, собрав остатки сил, вырвала запястья из его захвата и обеими руками пихнула Эштона в грудь, создав, между нами расстояние и заставив с неловким чмокающим звуком прервать поцелуй.
Каков подлец!
Жадно глотаю воздух и взрываюсь возмущениями:
- Пха... П-прекрати, дурак! Т-ты что творишь, так внезапно!
- Значит, если не внезапно, то можно? – хрипло спрашивает томным голосом Эш.
9
Посылаю полковнику Эйджу острый взгляд, но тот вовсе не выглядит виноватым, наоборот, на его идеально красивом лице сияет улыбка. Даже намёка на угрызения совести не было видно. Вместо того, чтобы сожалеть, он снова начал наклоняться к моему лицу.
Думал, я позволю? Отвернулась и смогла кое-как избежать поцелуя. Сделала вид, что не замечаю его явного разочарования.
Что за дела?!
Выгляжу ужасно, пахну тоже неважно, снаружи идет ожесточенная битва, в желудке шаром покати, мы почти два года не виделись и расстались на ужасной ноте…может, Эш головой где-то успел приложиться? Ку-ку, он меня должен на дух не переносить!
Где темница? Где яд?
Что еще за поцелуйчики?
Мягкое прикосновение к шее ниже уха застает врасплох. Меня поцеловали в шею. Так обрадовалась, что смогла избежать соприкосновения губ, что не заметила угрозы. Да что же такое!
«Больше не сбежишь».
Что Эштон имел в виду?
Для такого положения дел должна быть причина. Однако, разве я давала повод или показывала внешне, что…Нет, я цели соблазнить или совратить главного героя не преследовала совершенно!
Ну…да, украла его первый(?) поцелуй два года назад, было дело…И слухам потворствовала, что мы вроде парочка…Проводила много времени с ним наедине.
Пихаю Эштона руками в грудь. Каменный торс едва поддается сопротивлению. Скорее он из жалости повинуется, нежели действительно мои усилия оказались не напрасными.
Даррг.
Так подумать, я посылала множество сигналов, которые легко трактовать неверно. Стоило вспомнить, как захотелось схватиться за голову, я сама понимала, каких ошибок наделала.
После моих потуг оттолкнуть Эйджа, сдвинулся прочь полковник на несчастных полшажочка. Большая рука тыльной стороной ладони осторожно коснулась моей щеки.
В животе затрепетала стая бабочек. Чувство голода пропало, по венам разлилось тепло будто от крепкого вина. Происходящая сцена до боли напоминает мне воссоединение спустя года разлученных возлюбленных из оперы, на которую мы любили ходить с дедушкой в детстве.
Очередное прикосновение без предупреждения вызывает во мне множество чувств. Но самое преобладающее из них, которому я не нахожу названия, заставляет отпрянуть и сделать шаг назад, увеличивая между нами расстояние.
Из-за того, что я отшатнулась Эш опустил руки, повисшие в воздухе. С несвойственным ему нерешительным и встревоженным видом смотрел на меня. Он выглядел даже... немного жалким. Как ребёнок, которого отругали. Застыл на месте.
- Ненавидишь меня? – спрашивает Эштон робко, с трепещущим в глазах беспокойством.
Крупная фигура поникла и стала казаться меньше.
Какая еще ненависть? И что за слабый голосок? Совсем на тебя не похоже.
Поджимаю губы.
Я не испугалась, не убегала. Просто…удивилась. От нашей встречи я ожидала точно не того, что было.
- Н-нет…Ничего подобного, - качаю головой.
- Правда?