Хэйфорд Пирс – Искра Жизни (страница 16)

Нет, подсказывала логика, независимо от того, насколько опасно проникать в Нампу без какой-либо защиты, с любой защитой это будет куда более опасно…

Мы продолжали путь, скорость пузыря снизилась до 184 миль в час и быстро продолжала падать. Клочья тумана то и дело мешали обзору — мы вошли в облачный слой. Как совсем недавно выразилось в разговоре со мной Яйцо, ситуация была типа «или-либо».

Или Сыновьям Ноя наверняка известно, кто именно находится на борту старенькой красной «шкоды» — а именно тот самый Ларри Мэдиган, — и они готовы мгновенно разнести его в клочья…

Либо это им неизвестно. В таком случае нет причин думать, что они не примут нас за случайных безобидных туристов, пролетающих над Гималаями, и будут реагировать соответственно. Во всяком случае, я надеялся на это всей душой. Когда пузырь-камикадзе коснулся нашего корпуса, я затаил дыхание. Возможно, через какую-то наносекунду все мы перестанем существовать…

Но со времени моего предыдущего визита в Нампу ничего не изменилось. Пузырь-камикадзе на все тех же шести языках приказал нам передать управление судном пограничному посту в Завете. Выбор по-прежнему оставался тем же: разворот в обратном направлении или смерть.

Я бросил взгляд на пришельцев, несмотря на вполне вероятную гибель, они держались довольно стойко.

— Хорошо, — ответил я пузырю-камикадзе. — Передаю управление пузырем вам.

— Берем управление на себя. Посадка в Завете через четыре минуты двенадцать секунд.

— Это вряд ли, — пробормотал я сквозь зубы. — Яйцо, ты обследовало этот пузырь?

— Да. Это крайне несложное устройство, хотя оно оснащено множеством элементарных защитных систем.

Но что могли значить даже самые сложные электронные защитные системы для такого существа, как Яйцо? Его слепые и глухие предки, не обладающие даже обонянием, развили совершенно иной набор чувств, позволяющий им ощущать электромагнитные колебания в диапазоне от электрического тока до рентгеновских лучей так же легко, как мне — читать газету. Радио, телевидение, радар, инфракрасные приборы, ультрафиолетовое излучение Яйцо читало, как открытую книгу. Электронную начинку пузыря-камикадзе, прилепившегося к нашему борту, на таком незначительном расстоянии он видел столь же ясно как, если бы ее разложили перед ним на полу.

По крайней мере, так оно утверждало.

— А эти защитные системы можно нейтрализовать? — спросил я. Во рту у меня внезапно пересохло. Ведь смогли же они полностью отключить меня в «Нарвале», но, если им удалось такое однажды, это вовсе не значило, что удастся и на этот раз…

— Само собой, можно.

Я бросил взгляд сквозь лобовой транспар пузыря. Мы спустились ниже облачного слоя, прямо по курсу высилась горная вершина у подножия которой притулился Завет.

— В таком случае — надо действовать, мы почти на месте.

Я заметил, что Невидимка сжимает в руках какой-то серебристо-черный приборчик. Именно от него сейчас зависели наши жизни.

— А ты настроил его как нужно, Вечно Бросающий Вызов Номер Семь До 443 Поколения? — осведомился Невидимка.

— Да. Можешь активировать его, когда захочешь. Он не подействует ни на что, кроме пузыря-камикадзе.

— Остается только надеяться. Не хотелось бы, чтобы и наш пузырь внезапно потерял тягу, — пальцы Невидимки пробежались по прибору, затем он протянул его мне так, будто хотел, чтобы я его осмотрел. — Дело сделано: весь спектр электромагнитных колебаний в пузыре-камикадзе нейтрализован.

— Да! — восторженно откликнулся я. — Точно! — один из мониторов показывал, как пузырь-камикадзе отлепляется от нас и камнем падает вниз. — Вперед, за Эрикой!

Глава 16. Неисполнимое желание

Когда я прибавил мощность до максимума, прервав тем самым величественное снижение и резко бросив пузырь сначала влево, а потом вверх, старый грузовичок протестующее завибрировал. Через мгновение он уже несся вдоль склона горы Нампа, причем скалы пролетали так близко, что, казалось, их можно коснуться рукой.

— А защитные системы теперь активированы? — донесся голос Поплавка откуда-то из его сбруи. — По-моему, это было бы более чем разумно.

— Не беспокойся, активированы. К тому же, вряд ли они станут взрывать ядерный заряд над собственным городом…

Они действительно этого делать не стали. Более того, к тому времени, когда мы достигли вершины, за нами так никто и не пустился в погоню. Тут я снова резко бросил старую «шкоду» влево. Снежное поле выглядело точно так же, как и раньше, и теперь прямо по курсу виднелся мраморный мавзолей, где покоилось то, что предположительно являлось мумией благословенного Отца Ноя.

Снежное поле сверкало на солнце. Мы неслись над ним со скоростью триста миль в час. Когда до храма оставалось с полмили, я заметил, что приближаются две зенитные ракеты.

— Держитесь! — бросил я, — настало время активировать отталкивающее поле седьмой степени…

Когда ракеты взорвались в сотне ярдов от нас, пузырь встряхнуло. Один-ноль в пользу отталкивающего поля. Я вернул пузырь на курс, и только тогда рискнул оглянуться: вроде бы, все трое пришельцев пережили атаку.

— Вот их святилище! — я указал Невидимке вниз, на Свидетеля Отца Ноя. — Можешь накрыть его нейтрализатором?

— Не с такого расстояния. Нам придется вернуться.

Я уже резко сбрасывал скорость и разворачивал пузырь в обратном направлении. К тому времени, когда мне удалось притормозить до девяноста миль в час, рядом с нами прогремело еще три взрыва, а в периметр отталкивающего поля ударил плазменный луч, выпущенный из мавзолея. И снова в лобовом транспаре прямо перед нами возник купол Свидетеля Отца Ноя…

— Теперь нейтрализатор действует постоянно, — сообщил Паупаутам, как будто внимательно изучающий прибор в своих полупрозрачных руках. Насколько я знал, это был всего лишь пульт управления, поскольку основная, куда более громоздкая установка помещалась в кормовой части пузыря. — Всякая электромагнитная активность внутри здания должна быть подавлена.

— Скоро мы это выясним, — я резко остановил пузырь в какой-нибудь сотне ярдов от северного придела храма. — Яйцо, ты сможешь на таком расстоянии изучить их средства обороны?

— Да. Вот только сейчас, когда работает нейтрализатор, мне попросту нечего изучать — весь этот район для меня теперь попросту большущее слепое пятно на склоне.

— Ну и чудненько, пусть оно таким и остается, — отталкивающие поля и плазменные свипы невозможно использовать в качестве наступательных вооружений именно потому, что они действуют в обоих направлениях — они ничего не впускают, но ничего и не выпускают. То есть, вы не могли бы, находясь внутри отталкивающего поля, весь такой недоступный и неуязвимый, превратить из плазменного ружья своего соседа, воровато рвущего на вашей клумбе анютины глазки, в кучку разлетающихся молекул. А если бы и попытались, то, скорее всего, подпалили бы собственную задницу. Поэтому…

— Паупаутам, — обратился я к Невидимке. — Я отключаю нашу защиту на десять минут. Ты готов?

— Да, — он поднялся из кресла рядом со мной и двинулся к закрытому входному люку пузыря. Там уже стояла более мощная версия треножника и лучевого генератора, использовавшегося пришельцами, чтобы прожечь себе проход в мой «Симастер».

— И помни: мы вовсе не пытаемся уничтожить их, просто хотим привлечь внимание.

— Хорошо.

Я открыл люк, а Невидимка открыл огонь.

Действовал он быстро. На куполе мавзолея появилось красное пятнышко. Оно описало пятифутовую окружность, и часть купола внутри нее вдруг исчезла. Внутри мавзолея царила полная темнота. Невидимка проделал в куполе вторую дыру. А потом еще одну побольше — теперь уже в стене чуть пониже.

— Довольно! Переместимся на другую сторону, — я закрыл люк, включил защитные системы и перегнал пузырь. — Все готово?

— Да.

Я отключил защиту. Мы прожгли еще три дыры, затем отлетели ярдов на сто назад и задействовали защитные системы пузыря на полную мощность. Невидимка снова расположился в кресле.

— Ладно. Можешь отключать нейтрализатор.

Теперь мы отошли слишком далеко, и сквозь проделанные нами дыры ничего не видели, но через мгновение из мавзолея, подобно собирающимся на пикник муравьям, высыпали две или три дюжины Сыновей Ноя.

Я удовлетворенно кивнул.

— Первый есть. Теперь перелетаем на другую сторону горы.

Защитные системы Свидетеля Ковчега успели подготовить к нашему визиту. Не обращая внимания на бомбы, ракеты и потоки плазменного огня, я медленно подвел пузырь к огромному, похожему на амбар строению из красного и серого мрамора. Наконец наше отталкивающее поле мягко соприкоснулось с полем, окружающим храм.

— Итак, друзья, — бросил я Невидимке, — делайте свое дело.

Он немного повозился со своим прибором и защита вокруг храма исчезла.

— Внутри все нейтрализовано? — справился я у Яйца.

— Никакой активности не ощущаю.

— Вот и отлично. Так держать! — я бросил пузырь вверх и вперед, а потом мягко повел вниз — до тех пор, пока он не опустился на конек покатой крыши. По приборам я убедился, что он никуда не денется, потом поднялся с кресла и с наслаждением потянулся. — Пока будем сидеть здесь, чтобы наши друзья-придурки не запустили в нас бомбу мощностью в пару мегатонн, — добродушно улыбаясь, пояснил я молчавшему все это время Поплавку. Все три блестящих немигающих черных глаза смотрели на меня.