Хэля Хармон – Истинная Тёмного Ректора. Во Власти Серебряного Змея (страница 7)
И тут как обухом по голове –
Больше нет времени размышлять, зачем незнакомец так нелепо меня бросил!
Я мчусь вперёд к распахнутым Вратам Академии – высокой, изящной белой арке, в наивысшей точке которой пари́т огромный белый шар – Входной Артефакт.
Концентрируюсь. И бросаю в артефакт магический сгусток – простейший слепок – мысленная просьба пропустить и принять под защиту, древний знак, который может сотворить даже самый юный и неопытный колдун.
И влетаю во Врата!
Я успела?! Можно радоваться? Ненавистный брак отменяется?..
Задираю голову вверх. Нахожу взглядом Входной Артефакт.
Шар тускло недружелюбно светится красным.
И в следующий миг какая-то сила подхватывает меня и точно незримым прессом выталкивает за Врата!
И вот я стою перед входом.
Совершенно одна!
А часы на Академической Башне бьют полночь!.. А это значит, что моё время вышло.
Ещё три удара, и всё.
Брачный договор вступит в силу.
Отчаянье берёт меня за горло, я зло пинаю снежный сугроб. На глазах выступают злые слёзы.
Собираюсь уже отвернуться от Врат Академии, на которую так надеялась и в которой так жестоко обманулась.
И тут происходит несколько вещей.
На снегу замечаю слабое зелёное свечение.
Задираю голову вверх и…
Входной Артефакт на Вратах мигает, идёт рябью и ровно засвечивается мягким зелёным светом!
Можно заходить!
А я… почему-то застываю и не делаю тот самый последний шаг, отделяющий меня от спасения.
Просто ступор!
И вдруг чья-то прохладная рука обвивает моё запястье и резко дёргает на себя.
Но я уже за Вратами!
Стою в заснеженном пустом дворе. А тяжёлые створки Главных Врат пытаются медленно закрыться. Делаю в забытьи ещё несколько шагов, чтоб Врата меня не прибили!..
И чуть не наступаю на своего спасителя, затянувшего меня на территорию Академии в последний момент!
– Вы кто? – наконец перестаю пялиться на артефакт и оглядываю маленькую хрупкую фигурку перед собой. Это женщина, невысокая, в чёрной меховой накидке.
Она продолжает крепко, но спокойно удерживать моё запястье и откидывает капюшон свободной рукой. Её кисть тонкая, как сухая веточка!..
Острые черты лица, светлые волосы уложены в простую элегантную причёску. Женщина на вид не старая, вполне миловидная… но глаза… смотрят как будто мимо меня. Точно она плохо видит.
Но как же она может плохо видеть?!
В магической Академии её исцелили бы, если только…
И тут вспышкой приходит понимание:
– Вы… Ты! – я хватаю ртом воздух как рыба. Я не видела эту женщину почти восемь лет! И не вспоминала о ней! А сейчас – будто шоры с глаз упали, – Кларисса!
– Ничего себе, – смеётся женщина, беря меня под руку и увлекая через широкий пустой двор к одному из белоснежных жилых корпусов замкового комплекса Белого Стана, – тебе же всего десять лет было, когда я уехала из Чёрной Башни. Не думала, что ты вспомнишь…
– Как же не вспомню…– ошарашенно бормочу в ответ.
И тут я понимаю, что те дни, когда я знала Клариссу, окружает практически сплошной провал в моей памяти. Я помню, что она работала лекарем в лазарете Чёрной Башни и очень нам всем тогда помогла, только вот чем? Помню, что Кларисса присягнула на верность Алисе, моей сестре, но наотрез отказалась присягать Владыке Арону… за что лично мне теперь была глубоко симпатична и… Она
– Не напрягайся так, – приветливо смеётся Кларисса, – а то аж морщинка на лбу залегла. Это нормально, что ты плохо меня помнишь… Я вообще удивлена, что ты узнала…
– Ты изменилась. Стала лучше выглядеть…
– Серебряный Змей меня подлечил, – усмехается Кларисса, – и послал меня тебя встретить. Ты, кстати, тоже изменилась…подросла.
– О, Ректор обо мне знает?.. Откуда?..
– Ну… – теперь уже хмурится Кларисса. Она выглядит озадаченной.
– А, – догадываюсь я, – Ректору наверно егерь сообщил?
– Кто? – Кларисса аж останавливается на миг и издаёт нечто, напоминающее нервный смешок.
– Ну я не знаю, как правильно называется его должность. И имени тоже не знаю. Он сказал, что присматривает тут за разными существами. Беловолосый такой высокий… симпатичный, но наглый… Шутки у него дурацкие, но в целом неплохой человек, кажется.
У Клариссы делается что-то странное с лицом. Она то ли кашляет, то ли давит хохот. Впрочем, она быстро с собой справляется. Я что-то не так сказала?
– Ох, прости, Элина, – откашлялась Кларисса и напустила на лицо строгое выражение – холодно тут. Пойдём в жилой корпус…да, именно
– Артефакт сначала загорелся красным, и меня как будто вытолкнул пресс чистой силы за территорию…
– Неужели?.. Хм, странно. Может, тебе показалось?
Голос Клариссы звучит не слишком искренно, но меня это сейчас мало волнует. Я просто мысленно отмахиваюсь и возвращаю разговор к теме, которая мне важна.
– Он со мной поговорит? У меня к Ректору есть просьба…
Кларисса молчит. Мы уже идём по светлым широким коридорам жилого корпуса. Уютные магические светильники радуют глаз, я позволяю Клариссе вести меня. Почти не запоминаю дорогу, только и успеваю вертеть головой – оглядывая картины на стенах и светлые скульптуры магических существ в нишах.
Мне так здесь нравится!.. Я предвкушаю интересную насыщенную жизнь, полную новых знаний, новых знакомств, весёлых праздников!.. Ну и, конечно, придётся много учиться – от работы я никогда не бежала и сейчас не собиралась.
Фух! Меня вдруг переполнил такой энтузиазм, оттого что я сюда всё-таки попала, что усталость от пережитого за день почти не ощущается.
Но… Кларисса же мне не ответила!
– Так что насчёт встречи с Серебряным Змеем, Кларисса?..
– А?.. Да, обязательно…Не думаю, что он тебе в чём-либо откажет… Но это как-нибудь потом…
– Ясно… конечно, у него должно быть полно́ дел. А кстати, Кларисса, тут такая тварь над воротами вылезла…Огромная длинная, белым светится…
– Не уверена, что понимаю, о чём ты, милая, – печально улыбается Кларисса, распахивая передо мной нужную дверь, – возможно, ты увидела какое-то охранное заклятье Академии… Тут сложность в том, что каждый видит что-то своё. Очень индивидуально считывается… Едва ли перед Вратами что-то могло вылезти, – опять у Клариссы этот “неискренний” голос.
Женщина немного молчит и потом твёрдо добавляет: