Хэлла Флокс – Катастрофа четырёх миров (страница 10)

– Адептка Нэарт, ваши данные занесены. Доступом в библиотеку будет служить ваш артефакт. Ожидайте книг.

И это бесчувственное, прекрасное создание отправилось к стеллажам с книгами.

Я проследила за ним чисто на автомате, обвела взглядом помещение в полном шоке. Но как бы ни унизил меня эльф, ни один адепт не посмотрел в мою сторону – все продолжали усиленно читать книги. Судя по всему, господин библиотекарь всех встречает подобным образом: сканируя все плюсы и минусы и выдавая правду в лоб.

Наконец, лианы, что так и оплетали руку – словно в знак поддержки – ослабили хватку, а после медленно втянулись в стол. Прятать руку я не спешила: боялась, что если лишусь опоры, то проверю на мягкость лужок, что был у меня под ногами.

Окончательно прийти в себя я не успела – снова открыла рот в беззвучном вздохе. Библиотекарь, едва достигнув середины стеллажей, разделился на три собственные копии и взмыл под потолок. Пока я, словно рыба, хлопала ртом, он – точнее, они разлетелись в разных направлениях и набрали по стопке книг.

Библиотекарь номер один подлетел к стойке и водрузил первую порцию знаний передо мной. За ним подлетел второй и повторил процедуру, а после втянулся в первого. Третий сделал то же самое – и когда эльф снова стал един, на столешнице возвышалась внушительная стопка книг.

Я даже забыла о только что виденном чуде и нахмурилась, соображая, как доставить их в комнату. Придётся бегать два раза.

Только я хотела озвучить мысли, как библиотекарь ухмыльнулся и, не скрывая злорадства, протянул:

– Можете быть свободны. Через пятнадцать минут библиотека закрывается.

– Но…

Но сказать ничего не успела: эльф просто растворился в воздухе, забирая с собой пение птиц и всю зелень. Передо мной стоял обычный стол администратора. А появившуюся мёртвую тишину библиотеки тут же нарушил шорох тетрадей и ручек, укладываемых в сумки.

Надо же, мир магический, а канцелярия – как и у нас.

Но это всё ерунда. Как мне быть с книгами? Попросить помощи у кого-нибудь из адептов? Я уже хотела обратиться к проходящей мимо девушке – обычной такой, явно человеку, – но стоило поймать её насмешливый и высокомерный взгляд, как желание пропало. Попробовала посмотреть на парня – тоже вполне себе человек, – но медовые глаза с ехидным прищуром оттолкнули.

Что ж, я обернулась к книгам: придётся справляться своими силами. Карманов у меня не было, так что пришлось спрятать артефакт под платье – в ложбинку между грудей. Думаю, работать он будет, главное, чтобы касался меня. К счастью, в библиотеке я осталась одна, и никто не посрамил меня за неподобающее поведение.

Две стопки – книг по десять – я уложила в одну и, поднявшись на цыпочки, обхватила руками. Шаг, ещё шаг, ещё один… Из-за книг ничего не видно – пришлось развернуться и идти боком. Я так никогда ещё в жизни не была сосредоточена: очень внимательно прислушивалась к голосам за дверью. Ногой кое-как подцепила последнюю створку и открыла, выглянула, как смогла, и, убедившись, что никого не собью, шагнула за пределы библиотеки.

Так, теперь осталось подумать о комнате – чтобы артефакт указал направление – и донести книги без приключений. Но это всё несбыточные надежды… Стоило увидеть стрелку и шагнуть в её направлении, как я наткнулась на преграду. Откуда? Коридор же секунду назад был пуст!

ГЛАВА 5 Тролль

Каким-то чудом книги не разлетелись по всему полу – я смогла их удержать. Снова везение? Неужели и правда магия в этом мире сможет мне помочь – и если не полностью избавить от преследующих бед, то хотя бы частично?

Почему не полностью? А как назвать зелёные руки на моих плечах, что придержали от падения? Не иначе как новое приключение.

С дрожью и предвкушением познакомиться ближе с зелёным адептом я выглянула из-за книг. Взгляд упёрся в широкую каменную грудь, обтянутую водолазкой – цветом чуть светлее кожи. Создавалось впечатление, что он обнажён, словно в одной безрукавке и штанах. Зажмурилась, тряхнула головой, направляя мысли в нужное русло, и подняла взгляд.

Ох, лучше бы я этого не делала. Видеть клыки настолько близко было пугающе. А ещё этот громила смотрел на меня напряжённым взглядом неестественно ярко-карего глаза. Второй глаз и правая половина лица – как и у недавно виденного мной подобного существа – была спрятана за тёмными волосами. И что удивительно: обычные волосы, на вид даже шелковистые и мягкие – дунешь, и они разлетятся. Но из-за них невозможно было разглядеть лицо: оно словно сокрыто тьмой. И это заставляло шевелиться каждый волосок на теле.

– Я Мрак, – раздался надо мной неожиданно бархатистый голос.

Это он сказал? Я хлопнула глазами, уставившись на Мрака, а он усмехнулся, обнажая клыки ещё больше. Неожиданно страх пропал, и я поняла, что невежливо пялюсь на спасшего меня парня – кем бы он ни был. Я выдавила улыбку:

– Каролина, – пискнула, поправляя учебники.

Заметив это, Мрак вырвал из моих рук книги и уместил все в одной своей руке.

– Провожу, – не дожидаясь моего согласия, он взял мою ладошку свободной ручищей и потянул за собой. Даже если бы захотела, вряд ли смогла сопротивляться. Сомневаюсь, что мои трепыхания он почувствовал бы. Оставалось переставлять ноги и пялиться на свою руку, утопающую в руке Мрака – чуть ли не по локоток.

А как только мы вышли из коридора в просторный холл, заполненный адептами, моя голова сама завертелась из стороны в сторону. Сейчас я была благодарна Мраку за то, что он проявил столь непонятное мне участие и провожает. Мне не надо было следить за дорогой и книгами – я могла полностью удовлетворить своё любопытство. А адепты, в свою очередь, удовлетворяли своё. Но ко мне никто даже не пробовал приблизиться – даже провожали какими-то затравленными взглядами.

Кажется, мой провожатый здесь пользуется неоспоримым авторитетом. И непонятно, нужен ли мне такой знакомый? Вдруг он тут всех запугал?

Даже семейка драконов, в которую я чуть не вошла, проводила меня сочувствующим взглядом. Так, что-то не нравится мне это.

Я хотела немного притормозить – дёрнуть рукой и сказать, что дальше дойду сама, – но Мрак даже не почувствовал моей попытки. Только шаг немного сбавил. Наверное, решил, что я не успеваю за ним. Оставалось только довериться чутью: оно никогда не подводило. И сейчас я не ощущала опасности.

Поняв, что пока не окажусь в своей комнате, Мрак не отпустит, я решила: лучше познакомиться с академией, чем всю дорогу бояться неизбежного.

Из библиотеки я попала в просторный коридор, а потом Мрак вывел меня в огромный круглый холл, в котором было несколько арок. Здесь была своего рода зона отдыха и информации: на стенах висели большие стенды – судя по всему, с расписанием и прочими полезными сведениями. Помещение было очень светлым благодаря множеству окон с широкими подоконниками, где отдыхали адепты. Вдоль стен стояли мягкие диванчики – и, самое интересное, везде, куда ни глянь, стайками толпились адепты.

Пока мы пересекали холл, я успела рассмотреть всех! И сейчас была уже благодарна Мраку, что тащит меня на буксире. Иначе я бы давно уже ползала в ногах, например, у высокомерных эльфов – что с высоты своих задранных носов вряд ли кинулись бы мне на помощь. Или пыталась избежать очередного замужества…

Ведь стоило пройти мимо толпы драконов, как я услышала слаженные мужские вздохи. Сущностей я их не видела, но была уверена: каждый кружит вокруг меня, пытаясь унюхать то, что не успел Кондор. И теперь для них дело чести – понять, что за секрет сокрыт во мне…

Эх, самой бы понять, что за чужая магия бросает в меня вешалки. И уверена, что сундук – тоже её рук дело…

Если верить маминым книгам, драконы – раса самоуверенных и всегда добивающихся своего существ. Они не потерпят, чтобы от них ускользнуло хоть что-то. Одна надежда на дракониц: может, они образумят своих драконов? Элли уже поставила в известность соплеменниц о рисках знакомства со мной их мужчин. И сейчас девушки пытаются перетянуть всё внимание на себя, а я, в свою очередь, прячусь за Мраком от желтоватых взглядов.

Нет, нет, нет. Отныне этих красавчиков я обхожу стороной!

Следующая группа казалась с первого взгляда обычными людьми. Но! Там были только девушки, и у каждой в руках, у ног, на плече – животные. У одной вообще в косе, заплетённой вокруг головы, сидел белый паучок с десятком глаз, что смотрели только на меня. Ведьмы и их фамильяры!

Девчонки хихикнули, когда Мрак приблизился, – и вот странность: в отличие от остальных адептов, они обласкали его взглядами. Но парень видел перед собой чёткую цель – сопроводить новенькую. И как только ведьмочки заметили «буксир» в виде меня, все как одна прищурили глаза. Так обычно смотрят, когда пытаются разглядеть что-то мелкое и хорошо спрятанное.

А я чисто на автомате прищурилась в ответ, повторяя взгляд ведьмы с пауком. Жизнь неудачницы на Земле научила давать отпор: сначала одноклассникам, детям с одной площадки, потом – грубым взрослым, что грозили пальцами, когда я случайно роняла что-то с витрин магазинов…то с витрин магазинов…

И словно по щелчку я увидела тени всех ведьм. Всё как в маминых книгах: шляпы, длинные носы, мётлы в руках. Только у каждой ведьмы её сущность имела свой собственный цвет: красный, синий, зелёный, белый и чёрный – но разных оттенков: у кого-то светлее, у кого-то темнее.