Хельга Петерсон – Код красный (страница 19)
Девчонки остались стоять на месте и пялиться на нее. Им не надо домой? Они не устали? Их взгляды переместились куда-то за спину Джеки, брови выгнулись, и… в следующий момент на ее талии резко сомкнулись чьи-то руки. Сердце ухнуло вниз, ладони похолодели. Тело сковал испуг.
Какого?..
– Всем стоять, это похищение, – прорычал прямо в ухо до боли знакомый баритон.
Сердце сделало кувырок и вернулось на место. Мозгу понадобилось мгновение, чтобы узнать голос. Джеки рвано вдохнула.
– Мать твою! Напугал! – Она замахнулась и врезалась локтем в сковавший ее сзади монумент. Чтоб его! – Какого хрена ты делаешь? – Она резко вырвалась из капкана и обернулась.
Поверх солнцезащитных очков на нее смотрели хитрые глаза Люка. Он слегка скорчился и прижал ладони к солнечному сплетению.
– Похищаю тебя. – Он картинно сдвинул брови. – Фу, как ты выражаешься!
Джеки застыла, разведя руки в стороны. Что происходит? Откуда он здесь вообще? Девчонки сдавленно захихикали и цепко осмотрели Люка с ног до головы: все шесть футов роста в берцах, черных джинсах, такой же черной косухе и белой футболке под ней. Вот черт…
– А говоришь, никого нету, – с укоризной протянула Мэри.
– Всем бы такого «никого», – Молли рядом фыркнула.
О, ну да. На него все так реагируют последние лет шесть.
– Это не… Боже… – Джеки беспомощно прикрыла глаза. – Что за фигня, Люси? – Она снова в упор уставилась на жилистого говнюка напротив: он уже перестал сгибаться, расправил плечи и поднял темные очки на макушку.
– Ты не отвечаешь на звонки. Что мне было делать? – Вытянув руку, он без спроса стащил с плеча Джеки сумку.
– Я выключила звук на лекциях. – Джеки обалдело выпустила ремень.
Люк закатил глаза. Ну да, так делают все ботанички, и что?
– Идем. – Он играючи забросил ремень на плечо, развернулся, но тут же оглянулся на девчонок. – Простите, дамы. Всегда мечтал о близняшках, но не сегодня. – И, нагло ухмыльнувшись, подмигнул.
Господи…
В следующий момент его длинные пальцы сомкнулись на запястье Джеки, и он потащил ее прочь от здания. Она успела только обернуться и беспомощно посмотреть на близняшек. Спустя мгновение они скрылись из виду за зеленой живой изгородью.
Что вообще происходит?
– Куда ты меня тащишь? – Джеки попыталась вырвать руку, но тщетно.
– Машина возле гуманитарной кафедры. Ты бы знала, если бы снимала трубку. – Люк легко просочился через шумную компанию у ворот, вывел Джеки на тротуар и потянул дальше, к углу Прайори-Роуд. Как торпеда.
– Какая машина? – Джеки автоматически попыталась ускориться вслед за широкими шагами. Воздух в легких уже стал заканчиваться.
– А у нас так много тачек? – Люк на секунду обернулся. – Я предложил Арту забрать вас с учебы. Тесса уже там, сидит сзади, я сяду с ней, а ты займешь мое место спереди.
Руки похолодели. О боже, нет. Джеки снова рванулась из захвата и на этот раз запястье выскользнуло. Слава богу.
– Это обязательно? – Она мелко попятилась обратно к кафедре.
Кровь мгновенно разогналась в венах, ударила в лицо, и щекам стало горячо. Нельзя так внезапно! Как же подготовка? Она сейчас злая и нервная, нельзя клеить парня в таком состоянии!
– А ты передумала добавлять скальп Артура в свою коллекцию? – Люк резко остановился и развернулся.
Какая, к черту, коллекция?
– Я-то, конечно, не против, чтобы ты рассмотрела кого-то другого, – продолжил он, делая шаг к ней. – Вот например. – Длинный палец ткнул куда-то на противоположную сторону улицы.
Джеки перевела взгляд в указанном направлении. Там, отдаляясь от кафедры, быстро шел профессор Кейн – единственный мужчина в толпе девчонок-студенток. Он серьезно?
– Ты только посмотри, какой приличный. – Люк забросил руку ей на плечи и склонился к уху. Аромат мяты заполнил пространство вокруг, голос заговорщически понизился. – Нравится? Почти красивый, молодой, всего-то лет пятьдесят…
Джеки подавила тяжелый вздох. Боже, ну и трепло! Всегда таким был. Она медленно перевела взгляд с профессора на косуху рядом, задрала голову и заглянула в яркие глаза. От них едва уловимо побежали морщинки сдерживаемого веселья.
– А ты уже готов съехать из моей комнаты? – шепнула Джеки в тон ему. – Если да, тогда, конечно, все отменяется, можешь сваливать.
Секунда. Всего секунда. И Люк сделал широкий шаг назад, подняв руки над головой.
– Понял. – Он наигранно прикрыл рот ладонью. – Молчу.
И, снова круто развернувшись, быстро пошел вперед. Вот так вот. Пусть отрабатывает аренду. Да, его идеи дебильные и внезапные, но других просто нет, так что…
Джеки пустилась за ним. Длинные ноги против ее пяти футов роста. Один его шаг – два ее шага. Понадобилось несколько секунд, чтобы приноровиться и оказаться с ним плечом к плечу. Он столкнул очки с макушки на нос, поправил их и сунул руки в карманы джинсов. Как-то неожиданно легко заткнулся, продолжая лавировать между людьми на тротуаре и будто совершенно не ощущая сумку с ноутбуком на плече.
Джеки тоже сунула руки в карманы короткой куртки и опустила взгляд под ноги. В душе прокатилась волна какого-то смешанного чувства. Разочарования? Хотя с чего бы? Заткнулся и хорошо, нужно радоваться. Люку не должно быть дела до того, что и кого она хочет. Она ему даже не друг, так зачем столько попыток отговорить ее?
Джеки нахмурилась и прикусила губу. На ходу вытянув из кармана мобильник, разблокировала и открыла журнал вызовов. «Люси», «Люси», «Люси», «Люси». Два раза «Тесса» и снова «Люси». Семь неотвеченных и пара сообщений. Она снова спрятала мобильник и уставилась на собственные кеды. Заправила за ухо рыжую прядь и опустила голову.
Она и в самом деле хочет запретную конфетку. Как маленькая. Но сознает, на что идет, поэтому Люку нечего включать заботливого папашу. Дело даже не в самом Артуре, а в ней. Быть невидимкой всегда было удобно. В своем маленьком мирке уютно и тепло, но что, если она упускает жизнь? Сколько раз она оставалась дома, когда Тесса шла гулять с парнем. Сколько раз смотрела на целующихся в автобусах парочек и отворачивалась, чтобы просто не завидовать. Время идет, и быть одной всю юность становится тяжело. Каково это, утыкаться носом в чью-то сильную шею? Вдыхать запах кожи, запускать пальцы в волосы…
Так что она знает, что делает. Вроде бы знает.
Правда, презентацию по экономике можно было бы и не заваливать, черт ее дери.
– Ты какая-то мрачная, – вдруг послышалось рядом.
Джеки вздрогнула и резко повернулась. Люк смотрел на нее. Как давно? Она пожала плечами и уставилась на дорогу перед собой.
– Это мое обычное лицо.
– Нет, обычно оно слегка презирает всех вокруг, – Люк невесело хмыкнул. – Что-то случилось?
Он этого не понимает и не поймет. Да ему и не нужно.
– Все нормально, – Джеки вяло отмахнулась.
Люк, однако, немного обогнал ее, развернулся и пошел спиной вперед. Прищуренный взгляд впился в лицо.
– А как там твоя презентация?
Зараза. Джеки мельком посмотрела ему за плечо. Кафедра гуманитарных наук уже рядом, почти пришли. Правда, джипа не видно, но это мелочи.
– С презентацией все хорошо, – пробормотала она. – Почти. Да неважно.
– Не понравилась? – Он прищурился еще больше.
Что ему нужно?
– Понравилась. Почти.
– Не могу представить, чтобы твоя презентация не понравилась. – Он снова ловко развернулся и пошел рядом. – Мои успехи в учебе нервно курят по сравнению с твоими графиками.
Джеки вяло улыбнулась. Прибедняется. Учился он сносно, учитывая, что успевал еще и работать, и развивать группу.
– Никогда не могла понять, почему ты пошел на филологический. – Она задрала голову и прямо посмотрела на его профиль с кольцом в крыле носа.
Он и филология ассоциируются друг с другом меньше всего. Этот выбор всегда казался странным.
– Ты никогда и не спрашивала. – Люк пожал плечами.
– Ну так почему?
Он коротко, хрипло рассмеялся.
– Потому что
Джеки закатила глаза. Это так похоже на мистера Демиена Бреннера, что можно было сразу догадаться. Люк тем временем поправил на плече сумку и повернулся. На его губах появилась кривая ухмылка.
– Из всего предложенного филологический подходил больше всего. Я ведь знатное трепло и стихоплет…