Хельга Эш – Совершенные. Тень (страница 11)

— Видишь это место? — его палец скользнул по собственному запястью. — Если ты хочешь выбить из колеи самого Льва, тебе достаточно будет лишь провести своим пальцем по запястью его любой руки.

Я не выдержала и повернула голову направо, чтобы встретиться взглядом с Волком.

— Я смогу ему навредить?

— Навредить Совершенному невозможно, — тихо рассмеялся Волк, — но поверь, Лев этого совсем не ожидает. Это его маленькая слабость.

Я неловко опустила взгляд на свои колени, так как мне было непривычно видеть так близком ледяные нечеловеческие глаза Совершенного.

— Я всего лишь предлагаю тебе помощь, — Волк медленно отстранился, и дышать сразу же стало легче.

— Вы всем девушкам до меня это подсказали?

— Нет, с остальными девушками я пил чай с десертом.

— Почему вы помогаете мне? — выдохнула я, наблюдая как с такой же легкостью, Волк уселся обратно на свое кресло.

— Потому что мир нуждается в таких, как ты. Не дай Льву сломать тебя.

Я снова замерла, не зная, как воспринимать его слова.

— Ты уже воспользовалась мазью?

Мои глаза загорелись, и я чуть не подскочила на месте:

— Так это были вы?

Волк лишь пожал безразлично плечами, словно это сущая мелочь.

— Да, я воспользовалась мазью, спасибо вам большое!

Я опасливо обернулась на дверь, боясь, что нас может кто-то услышать.

— Было бы неразумно бросить тебя в таком состоянии. Лазарет вам можно будет посещать только, когда вы станете участниками команд. До этого времени вам необходимо себя беречь.

Я согласно закивала, понимая еще одну подсказку с его стороны - не калечить себя, пока не закончатся эти три дня. Волк показал кивком головы на дверь, дав понять, что наше время вышло, и я могу выходить.

— Подождите, но как же мой вопрос, который я могу задать вам?

— Птичка, ты уже задала три вопроса, и на все три я ответил, хотя это было совсем не по правилам игры.

Сгорая от стыда за свою невнимательность, я направилась к выходу. Хоть у меня и не было подготовленного вопроса, я ничего не потеряла, только корила себя за то, что была так невнимательна в диалоге.

— И последнее, — добавил Волк вдогонку, когда я уже подошла к двери, — все, что было сказано здесь - конфиденциально.

— Можно было и не говорить. — Я потянулась к ручке двери, но не выдержала и все-таки задала этот вопрос, — А вы кусаетесь?

Волк улыбнулся самой широкой своей улыбкой, обнажая клыки. И я поняла, что это было также глупо с моей стороны. Волк с клыками! Конечно кусается! Это же его вторая сущность. Глупая, глупая Диана.

Я выходила в коридор с красным от стыда лицом, виня себя за свою несдержанность и наивность, а девочки наблюдавшие за мной, скорее всего, подумали совсем о другом.

Я вернулась на свое место на скамье, стараясь не встречаться ни с чьим взглядом. Пока оставшиеся три девушки по очереди исчезали за дверью кабинета, я пыталась осмыслить полученную информацию.

Если Волк раскрыл слабое место Льва, значит на силовом испытании можно этим воспользоваться. Мысль сама по себе казалась безумием. Какое нужно иметь смелость или безрассудство, чтобы приблизиться к одному из Совершенных? И не просто приблизиться, а прикоснуться к нему, да еще и в уязвимом месте?

На автомате я дошла до своей койки в углу. Привычным движением натянула одеяло до колен и достала спрятанную мазь. Прохладный гель мгновенно облегчил жжение в ступнях. Я закрыла глаза, погружаясь в полудрему, но мысли продолжали крутиться в бесконечном хаосе.

Почему Волк мне доверился? Что он хочет получить взамен? И главное — смогу ли я решиться на его совет?

Спасительный сон накрыл меня волной, унося прочь и боль в ногах, и тревожные мысли. Последним осознанным ощущением было понимание, что завтрашний день потребует от меня не только физической силы, но и невероятной смелости.

***

Как оказалось, смелость сегодня мне не понадобится. День начался с неожиданного объявления: испытания будут на интеллект.

— Погодите, — решительно шагнула вперед Рут, — вы же говорили, что второй день - это испытания на силу. — Девушка сложила свои руки на груди, и мышцы у нее напряглись, словно она всю жизнь занималась тяжелой работой.

— Правила игры могут поменяться в любую минуту. — холодным голосом парировала куратор, — Более того, я могу любую из вас отправить в утилизацию, — ее взгляд скользнул по нашим лицам, и от этого мне захотелось спрятаться. — Вопросы?

Рут сжала кулаки, но промолчала, поняв что с персоналом этого ужасного Отбора лучше не шутить.

— Отлично! Раз вы уже закончили гигиенические процедуры и позавтракали, прошу следовать за мной. В коридоре около входа в нашу комнату уже выстроились наши стражи, готовые сопровождать нас к следующему Совершенному.

Как и ожидалось, сегодняшнее испытание будет проводить Тигр. Увидев этого Совершенного, мой рот автоматически открылся от увиденного: большая мощная фигура стояла посередине небольшого зала, сложив руки на груди. Безупречные черты лица, как и у любого Совершенного, дополняли рыжие волнистые волосы до плеч. Такого цвета волос я никогда ни у кого не видела. Неужели такое возможно? Несложно было представить, что этот парень Тигр.

Совершенный, не представляясь, жестом попросил нас подойти к массивному металлическому столу, на котором лежали... наручники.

— Испытание простое, — его голос был глубоким и бархатистым, но в нем чувствовалась скрытая мощь. — Надеваете их и входите в лабиринт. — Тигр кивнул на огромную дверь за своей спиной, которая с тихим шипением начала открываться, обнажая вход в темный, похожий на пещеру проход. — Ваша задача — снять наручники и найти выход, на это у вас один час. После истечения времени, испытание закончится для всех, а замок на наручниках автоматически откроется.

В воздухе повисло недоуменное молчание. Снять наручники? Разве это испытание для ума?

— А в чем подвох? — первой нарушила тишину Карла, почувствовав на себе тяжелый взгляд Тигра. Возможно ей было все равно какому Совершенному она понравится, поэтому заигрывала с каждым из них.

Уголок губ Тигра дрогнул в подобии улыбки.

— Подвох в том, что замок — не механический. Он реагирует на вашу биоэлектрическую сигнатуру. Чем больше вы напряжены, чем сильнее бьется ваше сердце от страха или гнева — тем прочнее он смыкается. Паника — ваш главный враг. Чтобы открыть замок, нужно максимально расслабиться.

Никто не хотел первым подходить к столу.

— Прошу. — Совершенный, стараясь как можно мягче пригласил нас надеть наручники.

В этом нам помогли наши стражи. Они молча надели наручники на каждую из нас. С легким щелчком замки зафиксировались, холодный металл неприятно прижался к коже. Я сразу почувствовала, как они стали чуть теснее, едва мое сердце отозвалось стуком на приступ страха.

Одновременно все девушки зашли в лабиринт. Он встретил нас полной темнотой и влажным, спертым воздухом. Стены, казалось, были живыми — они мягко пульсировали, а с потолка свисали липкие нити, похожие на паутину. Через несколько шагов лабиринт разветвлялся.

— Разделяемся! — скомандовала Рут, и девушки, разбившись на группы, ринулись в разные проходы.

Я осталась одна, но это было сознательное решение, мне нужно было сосредоточиться. Прикрыла глаза, стараясь не обращать внимания на мерзкую паутину, цепляющуюся за волосы, и на давящую тесноту коридоров. Я вспомнила все, чему научилась за годы ночных вылазок в Гринвуде: двигаться бесшумно, дышать ровно, слушать себя. Расслабление — ключ.

Шла медленно, игнорируя доносящиеся из других коридоров крики раздражения и отчаяния, сосредоточившись на ощущениях в запястьях. Как только я ловила себя на учащенном сердцебиении, останавливалась, делала глубокий вдох и представляла себя на своей любимой крыше, под холодными звездами. Металл послушно ослаблял хватку.

Через двадцать минут блужданий я нашла первую подсказку. На стене, в светящемся грибке, был выложен символ — спираль, закручивающаяся внутрь. Я потянулась к ней, и наручники на мгновение стали совсем свободными. Это был знак. Я шла дальше, отыскивая такие же символы.

Внезапно из бокового прохода выбежала Карла. Ее лицо было искажено яростью, а наручники впились в ее запястья так, что выступила кровь.

— Не поддаются! Проклятье! — выкрикнула она, с силой дергая руками.

Я хотела ей помочь, подсказать, но она, не слушая, умчалась в темноту. Ее паника была ей врагом, но она все равно продолжала бороться со своими эмоциями.

Еще через двадцать минут я вышла в круглый зал. Хоть на мне не было часов, я интуитивно понимала сколько времени примерно прошло. В центре на пьедестале лежал ключ — такой же светящийся, как и символы, но вокруг него расходились пять лучей-коридоров. И над каждым висела табличка с вопросом.

«Что сильнее: страх смерти или надежда на спасение?»

«Можно ли пожертвовать одним, чтобы спасти многих?»

«Является ли порядок высшей формой свободы?»

Это были явно не просто вопросы, скорее всего это была некая ловушка, и ответы могли очень сильно повлиять на ход испытания. Некая ловушка для разума.

Подошла к вопросу о порядке и свободе. Вспомнила Гринвуд, его душные правила и свой побег из них по ночам, порядок отца и воля Тени. Я протянула руку к табличке.

— Свобода — это ответственность, — тихо сказала я. — А не вседозволенность.

Табличка мягко засветилась, и проход открылся. Ключ оказался в моих руках, он был легким и небольшим. Приложила его к наручникам, и те сразу открылись. Как же сильно я была напряжена своим умом, контролируя свою каждую эмоцию, и это оказалось сложнее, чем я думала. Когда наручники больше не сжимали свои запястья, немного расслабилась, и мое сердце сделало кульбит от всего происходящего - мои эмоции возвращались на место.