Хельга Эш – Совершенные. Тень (страница 13)

— Теперь, когда твоя подружка трусливо сбежала, и мы остались одни, — он не стал садится на прежнее место, а облокотился о стол, — выкладывай правду. И имей в виду — я терпеть не могу, когда мной пытаются манипулировать.

Под его пронзительным взглядом я почувствовала себя словно под микроскопом.

— Была драка после индивидуального испытания у Тигра, — наконец выдохнула я, не называя имен. — После лабиринта все были на пределе, нервы уже сдают, а я пыталась разнять девчонок.

Лев молча изучал мое лицо, его кисти оперлись о край стола, а пальцы слегка постукивали по деревянной поверхности.

— Почему взяла вину на себя? — спросил он наконец.

— Потому что это Отбор, — сказала я, осознавая правду своих слов. — Здесь каждый сам за себя. Но это не значит, что нужно топить других и терять человечность.

В уголках его губ дрогнула тень улыбки.

— Благородно. Глупо, но благородно.

Совершенный встал и подошел к настенному шкафу, доставая оттуда небольшую металлическую коробку. Если там лежит шприц, который убьет меня - это конец. Моему благородству, моей смелости, моей жизни. Я уже никогда не помогу другим, не смогу увидеть настоящее солнце, почувствовать капли дождя на своем теле. Но даже с такими мыслями, я благородно закрыла глаза и ждала, когда Лев сам, без помощников отправит меня в утиль.

Раздался щелчок открывающейся коробки, затем легкий шелест. Я сглотнула, ожидая укола, но вместо этого почувствовала прохладную влажность на скуле.

Я открыла глаза и увидела, что Лев, склонившись надо мной, с невозмутимым видом обрабатывает мою рану антисептической салфеткой. Его длинные пальцы уверенно прикоснулись к моему подбородку с поразительной нежностью. Он слегка наклонил мое лицо, чтобы лучше видеть рану. Дыхание его было ровным и теплым.

– Что, неожиданно? – спросил Совершенный, и в его глазах, этих золотых и невыносимо глубоких, плясали веселые искорки. – Ожидала чего-то более... драматичного? Хотя, должен признать, твоя готовность принять смерть с закрытыми глазами и гордо поднятым подбородком впечатляет.

Я покраснела до корней волос, чувствуя себя полной дурой.

— Это может немного жечь, — предупредил он, прежде чем нанести заживляющую мазь.

Я зажмурилась, ожидая боли, но его движения были удивительно бережными. Он действовал с хирургической точностью и аккуратностью, словно боялся причинить малейшую боль. Когда он накладывал пластырь, его пальцы на мгновение задержались на моей коже, и я почувствовала легкую дрожь в его кончиках — странную уязвимость в таком могущественном существе.

– Я просто... подумала, что логично... раз уж я нарушила правила...

– Правила, – перебил Лев, отступая на шаг и убирая аптечку, – это то, что я устанавливаю. И пока что я не установил правило "казнить за попытку прекратить дурацкую драку". Другое дело – за идиотское самопожертвование... я еще подумаю.

Он сел обратно за стол, и его лицо снова стало серьезным, но в уголках губ все еще пряталась улыбка.

– Теперь, когда сеанс героизма завершен, можешь идти. И в следующий раз, прежде чем решать, что тебя ведут на казнь, удостоверься, что у палача в руках не пластырь с милыми ромашками.

— Что ж, — вздохнула я с наигранной трагичностью, — теперь я умру от стыда, а не от яда. Пожалуй, это даже хуже.

Лев замер на мгновение, а затем тихо рассмеялся — низкий, бархатный смех, который, казалось, заполнил всю комнату.

— Наконец-то, — произнес он, и в его глазах вспыхнуло неподдельное веселье. — Значит, у тебя есть не только благородство, но и чувство юмора.

С этими словами я вышла из кабинета, слегка опьяненная близостью с самым Совершенным мужчиной в мире, и почему-то в моем животе творилось что-то приятное, не похожее ни на что. Такое у меня было впервые. Возможно, это те самые “бабочки в животе”, о которых мне рассказывали.

Глава 8

Тигр ждал нас в том же круглом зале, но теперь в центре стояли восемь металлических кресел, расставленных по кругу. На спинке каждого висел странный головной убор, напоминающий корону с мерцающими кристаллами.

— Садитесь, — его медная грива казалась ярче в холодном свете кристаллов. — Это испытание на ментальную связь. Вы должны будете решить головоломку вместе, не произнося ни слова.

Он обвел нас взглядом золотых глаз:

— Кристаллы создадут ментальную связь между всеми участницами, вы сможете общаться мыслями. Если вы до сих пор думаете, что Дозор Безмолвия понимают друга друга, читая мысли, вы не ошиблись. Они используют эту самую ментальную связь, когда находятся на работе. Именно поэтому они всегда молчат, но в реальности, могут болтать без умолку между своими коллегами, с кем они подключены.

Эта правда ошеломила больше, чем пластырь с ромашками. Все участницы молча заняли места. Когда холодные кристаллы коснулись висков, мир изменился. Я вдруг ощутила присутствие семи других сознаний — как-будто в моей голове появились посторонние голоса.

«Боже, это так странно» — пронеслось в пространстве мыслей, и я узнала голос Юты.

«Сконцентрируйтесь на задаче, мы справимся, — прозвучал уверенный мысленный посыл Рут.

Тигр жестом активировал голографический проектор. Перед нами возникла трехмерная карта разрушенного города с обвалившимися небоскребами, заваленными улицами и одиноким медицинским складом в эпицентре.

— Ваша задача — быть глазами и ушами для своей команды, — голос Тигра звучал холодно и четко. — Шесть зеленых меток — ваши напарники. Они движутся к медицинскому складу. Ваша цель — направлять их, предупреждать об угрозах и следить, чтобы они дошли живыми. Красные метки — неопознанные цели. Возможно, это безобидные животные. Возможно, смертоносные твари. Решения нужно принимать быстро, времени на раздумья нет.

Карла сразу взяла на себя командование.

— Я буду отслеживать западный сектор. Рут — восточный. Ди — ты займись северным подходом к складу.

Мы молча кивнули, и на карте зеленые точки начали движение. Воздух в зале наполнился напряжением. Первые минуты прошли спокойно, а затем…

— Красная метка в переулке 7-Б! — крикнула Юта. — Двигается в сторону команды!

Все взгляды устремились на мерцающую точку.

— Это может быть что угодно, — прошептала Ильма. — Крыса... или что-то хуже.

— Приказываю команде свернуть на 5-ю улицу! — скомандовала Карла.

Но едва зеленые точки изменили курс, как новая красная метка появилась прямо перед ними.

— Они в ловушке! — вскрикнула Лина.

Я пристально следила за северным сектором. Что-то было не так... Красные метки появлялись слишком организованно, словно загоняя наших напарников в угол.

— Это не случайные атаки, — сказала я мысленно. — Кто-то или что-то руководит ими. Смотрите — метки движутся по определенной схеме.

Тигр, наблюдавший за нами, едва заметно улыбнулся.

— Команде срочно нужно вернуться, откуда пришли. — отчеканила наш капитан, Карла.

— Подождите, — сказала я. — Их пытаются загнать в ловушку на земле, но есть ведь крыши.

— Что? — Карла посмотрела на меня как на сумасшедшую.

— Смотрите — на карте обозначены пожарные лестницы, а значит есть возможность забраться на крышу. Если команда вернется обратно, то придет с задания с пустыми руками, ведь не просто так их отправили в медицинский склад.

Наступила мертвая тишина. Все смотрели на меня и на Карлу. Видно было, что она колеблется, но красные точки приближались к нашим вымышленным напарникам.

— Команде приказ — обойти здание с юга и вернуться обратно, — повторила свой приказ Карла.

Зеленые точки послушно изменили курс. Когда они оказались на безопасном расстоянии, красные метки исчезли, и все девушки, кроме меня облегченно выдохнули.

— Хорошая работа, — тихо сказал Тигр. — Но посмотрите на западный сектор, откуда пришли напарники.

Мы обернулись к карте и застыли в ужасе. Три красные метки стремительно сближались с двумя зелеными. Слишком быстро, чтобы успеть предупредить.

— Нет... — прошептала Карла.

Но было поздно, две зеленые точки погасли.

Тишина в зале стала гробовой. Мы проиграли.

Тигр выключил проектор, а мы аккуратно отлепили датчики с висков.

— Урок усвоен? — его голос звучал жестко. — Ваша задача — не допустить потери своих напарников. И помнить, что каждая ошибка стоит кому-то жизни.

Совершенный посмотрел прямо на меня.

— А тебе, Диана, стоит научиться доверять своей интуиции раньше и вовремя отдать команде приказ. Возможно, это спасло бы их.

Когда мы выходили из зала, я поймала на себе взгляд Тигра. Возможно я и разочаровала его, вовремя не переняв командование группой, и если бы это были настоящие напарники, я могла бы их спасти, если бы помогла найти выход.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.